Vlaams muziekicoon Bobbejaan Schoepen is in de Verenigde Staten genomineerd voor de Whistlers Hall of Fame, de Amerikaanse eregallerij voor kunstfluiters. Dat meldt Tom Schoepen, zoon en manager van Bobbejaan.

De kunstfluitersprijs wordt sinds 1986 jaarlijks uitgereikt door de International Whistlers Convention (IWC), die gevestigd is in North Carolina om daar de meest vooraanstaande fluiters ter wereld te verenigen. Tot nu toe was de eer om door de IWC genomineerd te worden, enkel weggelegd voor Amerikanen, Canadezen en één Nieuw Zeelander.

Schoepens nominatie ontving al de steun van jazz-legende Toots Thielemans. Bobbejaan Schoepen kan opmerkelijk genoeg niet meer fluiten sinds de jaren '80. Een tandheelkundige ingreep beschadigde toen een belangrijke zenuw, waardoor zijn mondstreek gevoelloos werd.

Als Schoepen, die vooral bekend is als voormalige eigenaar van het pretpark Bobbejaanland in Lichtaart, de kunstfluitersprijs wint, komt hij in een rijtje met bekende artiesten terecht. De bekendste onder hen is de Amerikaanse crooner Bing Crosby. De Vlaamse cowboy Bobbejaan is al 82 jaar oud, maar brengt in het voorjaar van 2008 toch nog een nieuwe cd met onuitgegeven fluitnummers uit.