Zanger, entertainer en quizpresentator Tony Corsari is vrijdagvoormiddag op 84-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van darmkanker. De zanger van 'Waarom zijn de bananen krom?' was de eerste grote tv-vedette in Vlaanderen. In de pioniersjaren van de Vlaamse televisie presenteerde hij nagenoeg alle belangrijke shows, waaronder 'Ontdek de ster' en 'Waag je kans'.
Tony Corsari werd op 12 november 1926 als André Parengh geboren in Tienen. Op zeer jonge leeftijd gaf hij zich al meteen over aan de showbusiness. Hij zat in eens dansorkest en speelde piano, viool, saxofoon, klarinet en accordeon. Daarnaast tekende André Parengh cartoons voor Franstalige dag- en weekbladen.
Zijn tv-doorbraak kwam er in 1954, toen hij een tournee maakte met Ray Franky. Twee jaar later begon hij met presentaties van spelprogramma's. Dat deed hij onder de artiestennaam Tony Corsari, omdat Franstaligen dat beter konden uitspreken dan André Parengh. In mei 1955 maakte hij zijn debuut als televisiepresentator in het variétéprogramma 'Tele-show'.
Tony Corsari was tot 1964 actief als presentator van quizprogramma's als '100.000 of Niets' en 'Eén tegen allen' bij de toenmalige BRT. Ook de talentenjachten 'Ontdek de Ster' en 'De Muziekkampioen' nam hij voor zijn rekening. In zijn topjaar 1960 deed hij zo naar eigen zeggen 296 presentaties.
's Avonds gaf de getalenteerde televisiepresentator zaaloptredens in heel het land. Maar de man scoorde ook hit met nummers als 'Waarom zijn de bananen krom?' en 'Het minirokje'.
OCMW
In 1964 trok Tony Corsari zich terug uit de showbusiness. Hij schopte het uiteindelijk nog tot directeur-generaal van de Commissie voor Openbare Onderstand (het huidige OCMW), een beslissing waar hij naar eigen zeggen nooit spijt heeft van gehad.
Pas in 1997 verscheen Tony Corsari terug op tv. Luc Appermont kreeg hem toen in het vtm-programma 'Het Mooiste Moment'. In 2003 kreeg hij het bezoek van Bart Peeters ter gelegenheid van de show rond 50 jaar Vlaamse televisie.
Vorig jaar tekende Tony Corsari samen met Luc Appermont op 24 oktober 2010 present voor het programma 'De Jaren Stillekes' van Steven Van Herreweghe. Twee maanden later nam hij deel aan de VRT-quiz 'De Pappenheimers'. Zijn laatste televisieoptreden maakte hij op 27 januari in 'De Rode Loper'. Naar aanleiding van het eresaluut voor zijn goede vriend Marc Dex zong hij in het Casino van Oostende nog één keer 'Waarom zijn bananen krom?'.
Bekijk de uitzending van 'De Jaren Stillekes' via YouTube:
Lees ook: Appermont: "Corsari kon echt alles".
Darmkanker
Vorig jaar raakte bekend dat Tony Corsari sedert begin 2009 aan darmkanker leed en de behandeling had laten stopzetten. Dit jaar werd hij opgenomen op de dienst palliatieve zorgen in een ziekenhuis in Gent.
Op zaterdag 20 augustus werd Tony Corsari nog uitgeroepen tot ereburger van de stad Tienen. Hij was zelf, in een rolstoel, aanwezig op de huldiging in het stadhuis van zijn geboortestad en zag hoe een gedenksteen met daarop "Tienenaar en tv-icoon" werd onthuld. Tijdens diezelfde plechtigheid stapte hij in het huwelijksbootje met zijn jeugdliefde Estella Borgilioen. Zijn vrouw, Jacqueline Crama (foto onder), was vijf jaar eerder gestorven.
Toni Corsari is vanochtend overleden aan de gevolgen van zijn ziekte.
De stad Tienen opent een rouwregister voor Corsari. Het register kan vanaf maandag 5 september ondertekend worden tijdens de openingsuren van het stadhuis. In een mededeling betuigt het stadsbestuur van Tienen zijn medeleven met de familie van de overledene.
Gelegenheidsprogramma
De VRT heeft inmiddels een persbericht uitgestuurd waarin een gelegendheidprogramma wordt aangekondigd.
"De VRT betuigt haar medeleven aan de familie en vrienden van Tony Corsari en brengt op maandag 5 september om 20.40 u in een gelegenheidsprogramma op Eén hulde aan één van de grootste televisielegendes uit de Vlaamse omroepgeschiedenis", luidt de mededeling.
"Het programma zal terugblikken op de korte maar rijk gevulde carrière van de presentator, met archiefmateriaal en getuigenissen van mensen die hem van dichtbij hebben gekend."
