Een vliegend voorwerp dat op 28 april 2020 werd waargenomen door piloten van de Amerikaanse marine.

© AFP

Langverwacht UFO-rapport van Pentagon: “Geen verklaring voor 143 UFO-waarnemingen”

Een belangrijk rapport van de Amerikaanse overheid over UFO-waarnemingen stelt dat medewerkers van defensie en de inlichtingendiensten over onvoldoende informatie beschikken om te bepalen wat de mysterieuze vliegende voorwerpen zijn die de voorbije jaren werden waargenomen door militaire piloten. Mogelijk gaat het om geavanceerde technologieën van aardse oorsprong, atmosferische gebeurtenissen, of voorwerpen van buitenaardse afkomst, klinkt het.

Bron: Reuters

Het rapport, dat werd ingediend bij het Congres en werd vrijgegeven voor het grote publiek, omschrijf 144 observaties sinds 2004 die de overheid officieel omschrijft als “niet-geïdentificeerde luchtfenomenen”, afgekort UAP’s (unidentified aerial phenomenons, red.), de nieuwe term voor UFO’s. Het rapport werd gepubliceerd door het kabinet van de directeur van de nationale inlichtingendiensten in samenwerking met een taakgroep van de marine.

Het document beschrijft onder andere enkele UAP’s waarvan al eerder beelden werden verspreid. Het gaat om videobeelden die gemaakt werden door piloten van de Amerikaanse marine, waarop te zien is hoe vliegende toestellen voor de Amerikaanse oost- en westkust een ongekende snelheid en manoeuvreerbaarheid vertonen en bovendien geen zichtbare aandrijving of besturing hebben.

Veiligheid in gedrang

“UAP’s vormen duidelijk een probleem voor de vliegveiligheid en kunnen een uitdaging vormen voor de nationale veiligheid van de VS”, aldus het rapport, dat eraan toevoegde dat er waarschijnlijk geen eenduidige verklaring is voor het fenomeen. “In een beperkt aantal incidenten leken UAP’s naar verluidt ongewone vliegeigenschappen te vertonen. Deze waarnemingen zouden het resultaat kunnen zijn van sensorfouten, spoofing, waarnemers of een verkeerde waarneming, en vereisen een aanvullende diepgaande analyse”, klinkt het verder.

Buitenaards fenomeen?

Op de vraag of er mogelijks een buitenaardse verklaring is voor de observaties, antwoordde een hooggeplaatste regeringsmedewerker tijdens een persbriefing dat het niet aan de taakgroep is om te zoeken naar buitenaards leven. “Van de 144 meldingen waarmee we hier te maken hebben, hebben we geen duidelijke aanwijzingen dat er een buitenaardse verklaring voor is, maar we bekijken waar de data ons heen leidt”, voegde hij eraan toe.

Het rapport stelt vijf categorieën van mogelijke verklaringen voor: “airborne clutter” (vrij vertaald als zwevende rommel, red.), natuurlijke atmosferische fenomenen, ontwikkelingsprogramma’s van Amerikaanse overheden of de Amerikaanse industrie, systemen van buitenlandse mogendheden, en tenslotte de categorie ‘andere’.

Slechts één van die 144 waarnemingen kan verklaard worden door "airborne clutter”. Voor de andere 143 gevallen heeft de taakgroep onvoldoende data om uit te sluiten of het gaat om een van de andere categorieën, aldus Amerikaanse regeringsmedewerkers tijdens de persbriefing over het rapport. “Elke keer wanneer er bezorgdheid is over de vluchtveiligheid of contraspionage, nemen we dat zeer ernstig en we zullen dat blijven doen”, klonk het.

Het rapport werd besteld door het Amerikaans Congres in het kader van een nieuwe inlichtingenwet die in december werd ondertekend door voormalig president Donald Trump.

LEES OOK:

UFO-onderzoekers rond Area 51 kijken reikhalzend uit naar overheidsrapport: “We willen weten wat het is”

Passagiersvliegtuig spot UFO die op “soort kruisraket” lijkt: American Airlines verwijst door naar FBI

Impressie van de afdaling van ruimtesonde OSIRIS-REx naar asteroïde Bennu om een staal van het oppervlak van de ruimterots op te halen.

© AFP

Amerikaanse ruimtesonde begint aan lánge terugvlucht naar aarde, met gruis van potentieel gevaarlijke asteroïde ‘Bennu’ aan boord

Een Amerikaanse ruimtesonde die erin geslaagd is materiaal van een asteroïde te verzamelen, begint aan zijn terugreis naar de aarde. De ‘OSIRIS-REx’ keert ruimterots Bennu maandagavond de rug toe. Na een lange vlucht landt hij normaal gezien in september 2023 weer op aarde, waarna wetenschappers het gruis kunnen bestuderen om meer te weten komen over hoe ons zonnestelsel is ontstaan. Bijzonder: er is een kleine kans dat de asteroïde in kwestie in de 22ste eeuw op aarde botst, met mogelijk catastrofale gevolgen.

Bron: ANP, Belga, NASA

De OSIRIS-REx zoog in oktober vorig jaar met succes ongeveer 60 gram steentjes en stof op van het oppervlak van de aardappelvormige asteroïde Bennu. Dat gebeurde op bijna 333 miljoen kilometer afstand van de aarde. De sonde werkte daarbij helemaal zelfstandig. De afstand naar de aarde is immers zo groot dat de vluchtleiding niet kan ingrijpen.

Rotsblokken zo groot als koeien

Voor OSIRIS-REx aan zijn spannende afdaling begon naar het verraderlijke en met rotsblokken bedekte oppervlak, cirkelde hij eerst bijna twee jaar lang rond de oude ruimterots om die grondig te bestuderen. Daarvoor was hij twee jaar onderweg naar Bennu geweest. De sonde werd al in 2016 gelanceerd.

Tijdens die twee jaar cirkelen leerde OSIRIS-REx dat de asteroïde bezaaid ligt met rotsblokken zo groot als koeien. Ook ontdekte hij sporen van watermoleculen op de rots en vond hij de ideale plek om erop te landen. Die locatie moest veilig zijn én een garantie bieden voor interessante bodemstalen. Vorig jaar volgde dan zijn voorzichtige en slechts seconden durende staalafname met een soort stofzuigerslang. De asteroïdemonsters zijn verzameld in een bakje aan boord.

Deze foto uit augustus 2020 toont de robotarm van OSIRIS-REx tijdens een oefening voor landing op het oppervlak van Bennu.

© AP

Ontstaan van leven

Wetenschappers willen het gruis bestuderen om een beter beeld te krijgen van het ontstaan van ons zonnestelsel, en misschien vinden ze aanwijzingen over het ontstaan van leven op aarde.

Asteroïde Bennu, die in 1999 werd ontdekt en een diameter van ongeveer 490 meter heeft, stamt immers uit de tijd dat ons zonnestelsel is ontstaan. De samenstelling van de asteroïde zou de voorbije 4,5 miljard jaar grotendeels onveranderd zijn gebleven. Doordat er water op gevonden is, kunnen de gegevens van het onderzoek veel duidelijk maken over de beginperiode.

Potentiële botsing

Bennu geldt overigens als een potentieel gevaarlijke asteroïde voor ons. Wetenschappers achten het mogelijk dat het ding in de 22ste eeuw met ons zou botsen. De asteroïde zal in ieder geval rakelings langs de aarde scheren in 2135, en komt nog dichter in 2175 en 2195. Al is de kans op een botsing slechts 1 op de 2.700, de impact ervan zou wel ongeveer 80.000 keer krachtiger zijn dan de atoombom op Hiroshima.

Asteroïde Bennu gezien vanuit OSIRIS-REx, op 333 miljoen kilometer afstand van de aarde.

© AP

2,3 miljard kilometer

De motoren van de OSIRIS-REx moeten maandag rond 22.00 uur Belgische tijd aan het werk gaan, zodat de sonde wegvliegt van de asteroïde.

De terugvlucht duurt dus ruim twee jaar. Dat betekent dat het vaartuig niet naar de aarde moet vliegen, maar naar de plek waar de aarde in 2023 staat. Om daar te komen, zal hij twee keer rond de zon vliegen en een afstand van 2,3 miljard kilometer afleggen. Op 24 september 2023 moet de capsule dan uiteindelijk voorzichtig landen in de Amerikaanse staat Utah.

Deze combinatie van beelden van maart 2019 en april 2021 toont het verschil op het oppervlak van Bennu waar OSIRIS-REx in 2020 een beetje stof en stenen meegriste. Voor en na dus.

© AP

De missie kost ongeveer 1 miljard dollar. Voor de Amerikanen is het de eerste keer dat ze materiaal van een asteroïde ophalen. Eerder is Japan de VS al voorgegaan met de missies Hayabusa en Hayabusa2.