NASA ontwikkelt vliegende schotels om op Mars te landen
Foto NASA
Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA lanceerde dit weekend een nieuw ruimtetuig dat verdacht veel op een vliegende schotel lijkt. Het tuig, dat bekend staat als de LDSD (Low Density Supersonic Decelerator) moet tegen 2020 in staat zijn grotere en krachtigere robots naar de rode planeet te vervoeren.
Het agentschap schuwt duidelijk enige ironie niet. Vliegende schotels naar Mars laten vliegen lijkt eerder stof voor science-fictionfilm, maar wordt stilaan realiteit. Afgelopen zaterdag werd de schotelvormige LDSD gelanceerd door middel van een heliumballon. Op een hoogte van 36.576 meter werd de ballon losgekoppeld van het toestel, waarna de raketmotor van het tuig het overnam. De LDSD klom snel naar een hoogte van 54.864 meter waarna de parachute openklapte voor een veilige reis naar het aardoppervlak.
De eerste reis van de LDSD was een succes, met uitzondering van de parachute die niet volledig openklapte. Verdere tests moeten uitwijzen of het tuig operationeel kan worden ingezet, maar de toekomst ziet er dus rooskleurig uit. De LDSD werd ontwikkeld om grotere en krachtigere robots naar Mars te sturen. De NASA hanteert namelijk hetzelfde systeem sinds de lancering van de Viking-ruimtetuigen in 1976.
Ondertussen wordt het oppervlak van Mars lustig bestudeerd door de twee Vikinginstallaties en de twee robotwagentjes Spirit en Opportunity. De Spirit belandde drie jaar geleden in technische problemen waarna de missie beëindigd werd. Het wagentje reed in totaal zeven jaar rond op Mars.
SiSt
{http://www.zita.be/}
|