Komende week – 30 juni – is het de dag van de planetoïde. Een goede reden om ons eens even in deze ruimtestenen te verdiepen!
1. Ze zijn niet moeders mooistePlanetoïden zijn ruimtestenen die – net als bijvoorbeeld de aarde – om de zon heen draaien. Ze onderscheiden zich van (dwerg)planeten doordat ze kleiner zijn en onvoldoende zwaartekracht bezitten om een mooie ronde vorm aan te nemen. Echt mooi zijn planetoïden dan ook niet: ze hebben vaak grillige vormen en zijn bovendien vaak bedekt met kraters. Mooi of niet: onderzoekers vinden planetoïden machtig interessant. De ruimtestenen zijn namelijk restanten uit de jonge jaren van het zonnestelsel en kunnen ons naar verwachting veel meer vertellen over hoe het er in die tijd in ons stelsel aan toeging. De meeste planetoïden bevinden zich tussen de baan van Mars en Jupiter, in de zogenoemde planetoïdengordel. Hier zijn miljoenen planetoïden te vinden.