UFO'S of UAP'S, ASTRONOMIE, RUIMTEVAART, ARCHEOLOGIE, OUDHEIDKUNDE, SF-SNUFJES EN ANDERE ESOTERISCHE WETENSCHAPPEN

Que se passe-t-il dans le ciel du Loiret, et son horizon bas, depuis cet été ? Après trois premières observations pour le moins intrigantes réalisées depuis Orléans, l’appel à témoins de La Rep’ publié dimanche 14 octobre a rencontré une somme relativement inédite de témoins du phénomène, que l’on ne peut définir, pour l’heure, autrement sous le terme d'"Ovni". Faute de connaître l'origine de ces mystérieuses apparitions célestes. Des Objets volants non-identifiés, donc.

Parole qui se libère (« J’avais un peu peur d’être pris pour un fou » ; « ça me rassure de constater que je ne suis pas la seule à avoir vu »), les témoins décident finalement de partager leurs observations, parfois à plusieurs reprises, au-dessus de leur quartier, des cultures ou de la forêt... Précisons qu'entre 150 et 200 mails nous ont été envoyés (en plus de dizaines de coups de fil), parfois avec photos, vidéos (prises de nuit, d'où leur caractère d'imperfection)... Nous vous en livrons quelques-unes ci-dessous.

Ajoutons seulement à l'attention des sceptiques - au point de vue tout aussi respectable - que, face à tant de témoignages émanant de gens ne se connaissant pas, se sentant obligés de se définir en préambule de "sérieux", et rapportant souvent avoir vu la même chose dans la nuit, on ne peut balayer d'un revers de la main le caractère de sincérité général. Très peu se risquent par ailleurs à avancer une piste extraterrestre. Même si elle peut parfois brûler certaines lèvres...

Comme celles de ce couple du petit village de Gy-les-Nonains (Gâtinais). Celui-ci jure avoir vu de jour, et c'est là l'un des seuls témoignages du genre, entre 15 heures et 15h15, "trois énormes boules lumineuses aller et venir dans le ciel. D'en bas, c'était dix fois plus gros qu'un avion de ligne". L'observation aurait eu lieu le vendredi 5 octobre.

Des sphères lumineuses en formation

Reste qu'il convient à présent de regarder froidement la réalité en face, et de laisser la place aux autres récits (parus dans nos éditions papier du mercredi 24 octobre, NDLR), avec cette question : mais que voient, depuis au moins cet été, les Loirétains dans leur ciel ? Une synthèse des dizaines de mails envoyés à notre rédaction, et aussi des commentaires laissés sur Facebook, permettent de définir très schématiquement les curieuses manifestations, intervenant plutôt dans le jour naissant, entre 6 heures et 7h30 (mais avant, on est au lit) ou à la tombée de la nuit (mais après, on dort).

Sont ainsi évoquées des boules de lumière extrêmement brillantes, qui se déplaceraient en général en formation de trois ou quatre. Deux des sphères sont souvent considérées par les témoins comme solidaires, en ce sens que leurs trajectoires semblent exactement les mêmes, "comme si un fil invisible les reliait". La dernière boule - quand elles sont bien trois -, parfois rouge, aurait, elle, plutôt tendance à incarner l'électron libre dans la nuit d'automne.

À Ingré, Richard, un retraité, précise, en préambule, ne pas être "le perdreau du coin". À deux reprises, le soir du vendredi 12 et samedi 13 octobre au petit matin, il voit les lumières au-dessus des champs de blé derrière chez lui. "Les drones de Bricy, que je connais bien pour habiter près de la base, étaient tout autour.Tout se passait peut-être entre 200 et 900 mètres d’altitude, enfin, c'est difficile à estimer. Reste que c’était l’affolement là-haut. Est-ce que l'on teste un nouvel engin militaire derrière chez moi ?", interroge l'homme de 73 ans. Une chose est sûre, précise-t-il, "je ne m'explique pas ce que j'ai vu, à quatre reprises en tout. J'ai vu partir ces boules de lumière à l'horizontale, c'était comme des comètes au-dessus des maisons, mais qui ne venaient pas du ciel. Elles laissaient une longue traînée orangée derrière elles, et rien de ce que je connais sur terre ne peut se déplacer à cette vitesse. Je peux vous dire que les drones ne suivaient pas, c'était bien trop rapide, 100, 200 fois plus qu'un avion de chasse".

Phénomène observé partout dans le Loiret

Celui de Richard constitue l'un des témoignages les plus saisissants, mais ils viennent de partout : Orléans, Saint-Jean-de-Braye, Saint-Jean-de-la-Ruelle, Saint-Jean-le-Blanc, Mardié, Pithiviers, Bouzonville-aux-Bois, Souppes-sur-Loing, Montargis, Lamotte-Beuvron, Etampes (91), Amilly, Corquilleroy, Gy-les-Nonains, La Ferté-Saint-Aubin, Vienne-en-Val, Saint-Lyé, Neuville-aux-Bois, Viglain ou encore Mézières-les-Cléry...

"Fin septembre-début octobre, vers 22 heures, à Vienne-en-Val, ma femme et moi-même avons vu une lumière rouge et deux blanches se déplaçant très rapidement du nord au sud. Elles étaient visibles côté est de notre village. J'ai d'abord pensé à un aéronef, malgré une vitesse exceptionnelle, mais ça a traversé l'horizon en huit ou dix secondes", décrit cet autre témoin.

Tout autant troublé que Richard par la vitesse de déplacement phénoménale observée. Et Richard de préciser : "Je connais bien le ciel pour l’observer depuis 50 ans. Je sais reconnaître une météorite, un avion de ligne, la station spatiale ou une étoile filante... Mais là, les trajectoires ne correspondent pas, et puis, on dirait que ça vient d'en bas…"

"Est-ce bien humain ?", interroge Jacques, de Marigny.

"Rien ne peut aller aussi vite. En un battement de cils, les lumières sortent de l’horizon", rapporte Jessica, de Viglain.

"C’est là pour être vu"

Une chose sur laquelle beaucoup s’accordent cependant : "Quelle que soit l’origine du phénomène, militaire ou autre, une chose semble évidente, c’est là pour être vu", en déduit cet habitant de Neuville-aux-Bois.

Une petite dizaine de groupes d'ufologues (de toute la France) ont déjà contacté notre rédaction, à la suite de l'appel à témoin. L'un d'eux aura eu cette réflexion : "Vous tenez peut-être là, dans le Loiret, quelque chose d’énorme."

Énorme ou pas, l'Orléanais Thierry, le premier à s'être signalé à La Rep', après quinze jours d'observation des lumières dans l'horizon depuis son immeuble du quartier Saint-Marceau, dit désormais "peiner à trouver le sommeil. Je n'arrête pas d'y penser depuis". Et de se dire "émerveillé", quand d'autres témoins confient plutôt leur angoisse, après avoir vu les lumières.

Le témoignage le plus édifiant

C'est le cas de l'Orléanaise K., que nous avons eu au téléphone la semaine dernière. Son récit est proprement édifiant : "J'habite le quartier Barrière-Saint-Marc. Dans la nuit de dimanche à lundi, je dormais, quand, après deux heures du matin, une lumière extraordinaire a percé à travers ma fenêtre de toit. J'ai d'abord cru à un incendie, raconte-t-elle, encore paniquée. Je l'ai donc ouverte, et ai passé la tête dehors. Au-dessus de chez moi, il y avait cette forme triangulaire avec des lumières dessous. Vertes et rouges, je crois. J'ai eu la peur de ma vie, j'étais comme paralysée. Que se passe-t-il ? Tout s'est arrêté quand c'est parti en direction de l'ouest à une vitesse fulgurante." Des larmes dans la voix, K. affirme, depuis, souffrir de maux de tête et de vomissements. Mardi, elle se décidait à aller consulter un généraliste. Son témoignage est le seul du genre. Édifiant au point que l'on comprendra aisément que beaucoup ne lui apportent que peu de crédit. Il n'en demeure pas moins que la sincérité de K. transparaissait dans sa voix, ses tremblements et interrogations. Précisons seulement que K. n'est pas la première personne à évoquer un triangle dans la nuit. Les témoignages sont certes rares à l'échelle du Loiret, mais ils existent.

Triangles noirs et centrale survolée

Ce que confirme le chercheur strasbourgeois, et chef d'entreprise, Silvano Trotta :"La présence dans le monde de triangles noirs avec quatre lumières dessous capables de s'en détacher est observée depuis au moins 1936, rapporte le chercheur américain au Mufon, David B. Marler." Il précise : "Marler observe que ces ovnis ont toujours affiché des attributs physiques et une dynamique de vol similaires. Ce qui vient contredire fortement l'idée qu'ils peuvent être un nouvel engin militaire, vu qu'on les observe depuis 80 ans."

La semaine dernière, La Rep' a envoyé des photos à Silvano Trotta : celles qu'un Loirétain assure avoir prises aux abords de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux (Loir-et-Cher).

Sphère aperçue, de jour, au-dessus du Centre-Val de Loire et de la centrale de Saint-Laurent-des-Eaux. Cette image du Loirétain David Godet "est authentique à 99%", selon des chercheurs, à qui nous l'avons envoyée cette semaine.

Le chercheur Silvano Trotta les a donc faites analyser. Ses conclusions sont les suivantes : "Elles sont à 99 % tout à fait authentiques". Précisons que Silvano travaille avec des ingénieurs qui ont rentré les images dans un logiciel de contrôle de leurs pixels. Le but : vérifier si elles sont truquées ou non. Celles-ci ne le seraient donc pas.

D'où la question : qu'est-ce qui survole la centrale nucléaire de Saint-Laurent ? Sommes-nous en présence d'un drone ? "Cela pourrait effectivement être un drone militaire, voire étranger, que l'on ne connaît pas, ajoute Silvano. Mais quel intérêt auraient les Russes ou les Chinois à survoler une vieille centrale nucléaire française ?"

La sphère en question semble identique en tout points et se comporter dans le ciel de la même façon que les lumineuses, observées, de nuit, au-dessus du Loiret par des centaines d'habitants. "Le phénomène semble effectivement s'intensifier depuis plusieurs semaines, et à l'échelle de toute la France," ajoute Jean-Louis Lagneau, à la tête de la revue ufologique LDLN, Lumières dans la nuit.

Il précise : "Des abonnés du Loiret m'avait, avant votre appel à témoins, déjà fait remonter leurs observations, notamment dans la région de Pithiviers et de la commune de Sury-aux-Bois".

Inquiétude et dérision

Un ultime ufologue entré en contact avec notre rédaction aura eu ces mots : "Personne n'est aujourd'hui en mesure de dire de quoi il s'agit, ce qui survole manifestement votre département, et plus largement la France, c'est le grand mystère. Mais il faut en parler, car j'observe que de plus en plus de personnes sont témoins des lumières, et qu'il s'installe une certaine inquiétude un peu partout. Le sujet des Ovnis est généralement tourné en dérision quand on l'évoque, et pas qu'en France. Allez à la télévision en parler sérieusement et il y aura, en général, un type déguisé en alien sur le plateau. Ce n'est pas bien, c'est une façon de faire diversion, de tourner les choses en dérision. On est pourtant là sur un sujet sérieux, et ça commence à se voir. Il n'y a qu'à observer ce qui se passe chez vous, dans le Loiret".

La base aérienne de Bricy contactée

Nous avons contacté la base de Bricy (le mercredi 17 octobre) pour savoir notamment si ses radars n'avaient pas détecté une activité aérienne pouvant sortir de l'ordinaire, ou un peu extraordinaire. La réponse est "non". "Aucune activité particulière n'a été repérée." Et la cellule communication de la base aérienne 123 de préciser que celle-ci n'abrite pas de drones, en référence à cet Ingréen affirmant en avoir vus dans le périmètre de sa maison, autour des sphères lumineuses.

“In the beginning,” so it is written, “God created the heavens and the earth.”

Sometime after that, humans came along in this cosmological origin story too (although I would wager that this occurred more than just a few days later, despite what the text quoted above has to say about it). Thereafter, we spent ages bumbling around on our little mudball, during which the rise and fall of chiefdoms, city-states, and civilizations occurred, along with countless wars and conflicts over land disputes, material shortages, kidnappings, killings, and the like.

At some point, things seemed to have calmed down a little–agriculture certainly helped with this, as did the formation of laws and governance–and humans finally had time to rest, and perhaps more importantly, to think. After a few thousand years of contemplation along these lines, finally, within the last few hundred years or so somebody had the idea that we might not be the only ones the Big Guy upstairs took the time to bother to create… if you prescribe to that sort of thing.

Formation of the idea that there might be inhabited worlds beyond our own first required understanding that Earth is, in fact, a round planetary body in space, and that several others exist in our cosmic neighborhood, all encircling our sun (hat tips are in order here for Galileo, Kepler, Pythagoras, Eratosthenes, and various others who contributed to such thought over the ages). In light of this, the idea of leaving Earth to visit nearby celestial bodies has actually been around for quite a while: mention of such things as travel to the moon had already been left to posterity as early as the second-century in Lucien’s satires, and a few centuries thereafter, philosophers were seriously debating the idea of whether other planets existed, and what kinds of “people” might reside there (“Cosmic Pluralism,” in other words).

By the 17th century, discussion of such likelihoods had become fairly commonplace. Eighteenth-century writers of no less esteem than Washington Irving and François-Marie Arouet (or Voltaire, as he’s better known, for those of you who slept through French Enlightenment history) had written stories where anthropomorphic “aliens” visited Earth.

There were a number of consistent themes in early science fiction writing about aliens. In particular, aliens were generally anthropomorphic (that is, they resembled humans), and were often even referred to as “people.” In fact, for some authors of alien fiction, these beings didn’t merely resemble us: visitors from other worlds actually were humans. This isn’t hard to imagine, given consideration that prior to the publication of Darwin’s The Origin of the Species in November 1859, concepts like evolution would have been remote, to say the least. In times prior to Darwin’s influence, the notion that humans were literally “made in God’s image” was more widely accepted; hence our human shape and form had been divinely inspired, not as a result of adaptations to our environment over long stretches of time.

It only stood to reason, then, that if God made us in his image, and that we lived on a planet orbiting the sun, then perhaps there were other “people” made by God, who lived elsewhere in the universe on alien planets similar to ours. Thus, the theological concept of “aliens” still entailed beings that were essentially human. Authors whose written works followed Darwin’s widespread influence reflected themes of evolution and adaptation in relation to the alien concept, such as Camile Flammarion’s 1862 work, The Plurality of Inhabited Worlds.

Decades later, H.G. Wells pointed us in a less anthropocentric direction with the octopoidal Martian invaders featured in his The War of the Worlds. The inclusion of tentacled antagonists set a new precedent for how alien life would look in the fiction of the years to come; however, rather than diversifying as Wells did, and allowing their aliens to take other unusual shapes and forms, many writers simply followed suit and incorporated tentacled, squid or octopus-like aliens into their own work (even H.P. Lovecraft, for all his imagination, appeared to strongly favor this motif). There are some notable exceptions, of course (insectoids, bodiless brains, symbiotes, robotic beings, etc), but the “tentacled alien” is a trend that nonetheless continues today, as seen in films like The Arrival and countless other stories.

Of particular interest in our brief look at the evolution of the “alien” idea is that concepts involving biological alien entities from other planets were in use for centuries before the word extraterrestrial ever came along. According to the Online Etymological Dictionary, the word extraterrestrial is defined as follows:

extraterrestrial (adj) also extra-terrestrial, “occurring or originating outside the Earth,” 1812, from extra- + terrestrial. As a noun from 1956.

While OED gives us the correct definition, there are a few things to point out about the history given here; they provide a rather obscure, earlier date of 1812 for the origin of the term (without further context or reference to where this occurred), and later its appearance as a noun in 1956. As far as finding the earliest print appearances of this expression (and specifically in relation to alien life), once again we must return to Wells, who after giving us the first non-anthropomorphic aliens in popular fiction, also seems to have been the first popular writer to gift us with a new term for them. The passage below appeared in the third chapter of The War of the Worlds, entitled “On Horsell Common,” where we can see that Wells was using the word more than half a decade earlier:

‘It required a certain amount of scientific education to perceive that the gray scale of the Thing was no common oxide, that the yellowish-white metal that gleamed in the crack between the lid and the cylinder had an unfamiliar hue. “Extra-terrestrial” had no meaning for most of the onlookers.’

It is possible that the earliest use of a non-hyphenated, nominative variant of extraterrestrial didn’t appear in print until the 1950s, although L. Sprague de Camp also appears to have used the expression in 1939 in an article, “Design for Life (Part 1 of 2),” which was first published in the May 1939 issue of Astounding Science-Fiction (this was actually one of two pieces de Camp published in that issue, although his other contribution, a short story called “Employment,” was published under a pseudonym due to the magazine’s policies against publication of more than one contribution by an individual within a single issue). It was also de Camp who first shortened Wells’ term into the popular acronym “E.T.” as seen today, and borrowed famously by Steven Speilberg for his famous film of the same name.

L. Sprague de Camp

So while it does appear that Wells was first to use the hyphenated form of the word in popular literature in 1898, there is one other noteworthy example of a similar concept that does come to mind. In the 1885 preface to his Beyond Good and Evil, philosopher Friedrich Nietzsche also uses the term “super-terrestrial,” although not in reference to the idea of biological alien life (I happened to notice Nietzsche’s use of this expression quite apart from any research for this article, and so admittedly I find it to be novel, albeit not particularly relevant to our search for the etymological origins of extraterrestrials in the English language. Also keep in mind that Nietzsche would have written the word in German, appearing as überirdischen, which directly translates to mean “unearthly,” or in the context in which he used it, might also be taken to have meant “supernatural.” In my estimation, the translation of this word into “super-terrestrial” had been a selective interpretation made by the translator, who in this case would likely have been Helen Zimmern, whose first English translation of the book appeared in 1906. Thus–spake Zarathustra?–we might even stretch a bit further to speculate that Zimmern could even have read Wells’ The War of the Worlds, and had come across his use of “Extra-terrestrial,” which for all we may know could have influenced her later translation of Nietzsche… so in essence, the point is still awarded to Wells for this one).

But why is there any need for a further distinction between “alien” and “extraterrestrial” in the first place? Actually, if we look back at Wells’ first use of the word, he wasn’t referring explicitly to a biological alien entity, per se: he had been using the term in relation to the description of “the gray scale of the Thing,” which “was no common oxide,” and also “the yellowish-white metal that gleamed in the crack between the lid and the cylinder”. In other words, Wells described the appearance of the cylindrical vessel in which the invading Martians have arrived. Quite obviously, it had been later authors that would begin to use the term in relation to alien beings themselves.

And for such authors, another reason for the “shift” might be that the word alien, in modern usage, has a variety of different meanings and interpretations. In the strictly terrestrial sense, it has relevance to things that may be seen as foreign or different to a given person or group; this has led to some problems, since the use of alien as a noun, which entails “a foreigner, someone who isn’t a naturalized citizen“ has a hard time escaping associations with its adjective form, which generally means “distasteful or odd” (one can clearly see the reasons for controversy here over its use in relation to such things as immigration, particularly in North America and parts of Europe). On the other hand, there is nothing about the word extraterrestrial that can be misconstrued as pertaining to earthly affairs.

The evolution of the extraterrestrial idea, as we can see, moved at a slow creep across the ages. Looking back over time at the conceptual development of human attitudes toward alien life is fascinating in a number of ways, and of course, far more could be said of this subject than the brief overview presented here. If anything, the gradual revelation that other forms of life could exist somewhere “out there”–and perhaps more importantly, that such a thing as “out there” existed in the first place–did more than merely introduce the concept of alien life; it caused humans to think about ourselves, our origins, and ultimately, what it actually means to be human.

Perhaps with the innovation and discovery of the coming years, we will also begin to glean some idea about what it could mean to be “extraterrestrial,” if such life from other worlds is eventually proven, without question, to exist.