De NASA heeft zaterdag de grootste Marsjeep ooit gelanceerd vanop Cape Canaveral in Florida. Om 16.02 uur vertrok een Atlas-5 draagraket om de robotjeep Curiosity op zijn 570 miljoen km lang traject naar Mars te zetten.

De robot, "MSL" of Mars Science Laboratory in NASA-taal, moet 23 maanden in de Marsbodem zoeken naar organische materialen als basis voor leven. Daarvoor heeft het rijdende lab met een gewicht van 900 kilo tien instrumenten aan boord.

•  

David Beckham heeft een superweekend achter de rug. De Engelse middenvelder scoorde niet alleen voor LA Galaxy via een hoekschop, zijn vrouw Victoria beviel ook van hun eerste dochtertje Harper Seven.

Beckham trapte zaterdag een harde en lage hoekschop die meteen ook in de netten belandde. Het was het winnende doelpunt, LA Galaxy versloeg Chicago Fire met 2-1.

Na de wedstrijd kon Beckham naar het ziekenhuis om zijn eerste dochter te verwelkomen.

Bekijk het doelpunt van Beckham hier via YouTube:

Op Eindhoven Airport was maandagochtend geen vliegverkeer mogelijk door de mist. Vertrekkende vluchten zijn vertraagd of geannuleerd. Inkomende vluchten wachten op weersverbetering of zijn uitgeweken.

Ook op het vliegveld Rotterdam The Hague Airport vertrekken of landen voorlopig geen vluchten. "Er vliegt niets", aldus een woordvoerster van de luchthaven. Zowel vertrekkende als aankomende vluchten zijn hierdoor ontregeld.

Op de luchthaven van Schiphol werden eerder op de dag ook al tientallen vertrekkende vluchten geannuleerd vanwege de mist.

Het aantal Belgen dat tussen januari en september 2011 het leven heeft gelaten ligt lager dan het cijfer in dezelfde periode vorig jaar. Onder meer het zachte weer en het sterftecijfer tijdens de Tweede Wereldoorlog liggen aan de basis van de daling. De uitvaartsector vreest voor jobverlies.

Daar waar er vorig jaar tijdens de eerste negen maanden van het jaar 76.291 Belgen stierven, werden er in dezelfde periode dit jaar maar 74.326 overlijdens genoteerd.

"Als deze afname zich de komende drie jaar voortzet, vrees ik dat veel collega's over de kop gaan", zegt Johan Dexters van Funebra, de beroepsvereniging van de circa 650 begrafenisondernemers in ons land, vandaag in een krant van De Persgroep.

Dat er minder Belgen sterven, heeft onder meer te maken met het zachte weer dit jaar. Ook zijn heel wat mensen die tegen hun stervensleeftijd zouden aanzitten overleden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Toch is er "goed" nieuws voor de begragenisondernemers. Vanaf 2015 zou het sterftecijfer opnieuw stijgen. De huidige generatie zou volgens de verwachtingen immers ten onder gaan aan de stress.

 

Een Antwerps echtpaar laat een erfenis van 750.000 euro na aan het alzheimeronderzoek van Christine Van Broeckhoven. Dat meldt de Universiteit Antwerpen maandag. "Dit motiveert ons enorm om er voluit voor te blijven gaan", reageert de wetenschapster. Volgens de universiteit schenken steeds meer mensen hun erfenis (deels) aan wetenschappelijk onderzoek.

Professor Christine Van Broeckhoven (Universiteit Antwerpen en Vlaams Instituut voor Biotechnologie, foto) is de begunstigde in het gezamenlijke testament van het echtpaar Baetens-Van Mechelen. Het koppel laat een erfenis na van 750.000 euro.

Geen opgelegde verplichtingen

Het is de eerste keer dat Van Broeckhoven zo'n bedrag ontvangt via een legaat. "Ik heb het koppel zelf niet gekend", zegt ze. "Geen van beide had de ziekte van Alzheimer, maar wellicht hebben ze me ergens horen spreken." Het legaat moet integraal gebruikt worden voor het wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte van Alzheimer. "Er is geen tijdsdruk, er zijn geen opgelegde verplichtingen. Ik kan het bedrag optimaal besteden in functie van het wetenschappelijk onderzoek."

Steeds vaker schenking aan wetenschappelijk onderzoek

Steeds meer mensen schenken hun erfenis (deels) aan wetenschappelijk onderzoek, stelt de UA. "Legaten kunnen zeker een belangrijke financieringsbron voor onderzoek zijn, maar dat wil niet zeggen dat de overheid haar verantwoordelijkheid mag ontlopen", waarschuwt Van Broeckhoven daarbij. "Dit legaat zou voor onze onderzoeksgroep eigenlijk een geweldige surplus moeten zijn, maar in praktijk is het deels een compensatie voor de verminderde overheidsmiddelen, mede veroorzaakt door de economische crisis."

Bierbrouwen tijdens de lesuren. Het Klein Seminarie bewijst dat het kan.

De leerlingen van het zesde jaar hebben samen met hun leerkrachten Lieven Van Nyen en Bart Van de Velde tijdens de lessen chemie bier gebrouwen. Bart Van de Velde is zelf een hobbybrouwer.

Tijdens de lessen kwamen alle stappen voor het brouwen aan bod. Nu is het vooral afwachten of het resultaat ook te drinken is. Dat zal begin 2012 duidelijk worden.

De 'Limbu praline', een Limburgse lekkernij gecreëerd door Nederlands- en Belgisch-Limburgse fijnproevers, werd gisteren ten doop gehouden in het Nederlands-Limburgse restaurant Thull in Schinnen. De praline heeft de vorm van een appeltje en is gemaakt van witte Belgische couverture met een vulling van Nederlandse appelstroop.

De lekkernij is bedacht en gemaakt door de Maaseikse chocolatiers Eveline en Maurice Geerts-Dumas samen met de Nederlands-Limburgse kok Otmar Pregled uit Schinnen.

Ruim een jaar hebben de chocolatiers en kok gewerkt aan hun praline. "De beste couverture van bij ons hebben we gecombineerd met de meeste verfijnde appelstroop van Schinnen, dat gekend is om zijn stropen. De witte chocolade haalt het zachte zuurtje van de stroop mooi naar boven", verklapt Eveline Geerts-Dumas.

De Italiaanse groep United Colors of Benetton heeft opnieuw een controversiële publiciteitsfoto verspreid, waarop paus Benedictus XVI de soennitische imam Ahmed el Tayyeb van de Egyptische universiteit Al-Azhar in naam van "de strijd tegen de haat" op de mond kust.

De fotomontage kadert in een nieuwe reclamecampagne van Benetton met de naam "UNHATE" ("Tegen de haat"), die in Parijs werd gepresenteerd door vice-voorzitter Alessandro Benetton. Met die campagne wil Benetton het contrast binnen de heersende haatcultuur benadrukken.

Maar ze begon al een eigen leven te leiden op het internet en werd kortstondig ontplooid op een reusachtig spandoek aan de Engelenburcht in Rome. Luca Borgomeo, voorzitter van de vereniging van katholieke Italiaanse televisiekijkers, eiste dat de campagne ongedaan wordt gemaakt. "Kan Benetton nu echt niets beter vinden?"

Obama,Abbas,Netanyahu…

Centraal in de campagne staat de kus, het universele symbool van de liefde. Op andere foto's zie je de Amerikaanse president Barack Obama zijn Chinese collega Hu Jintao zoenen, en ook de Palestijnse president Mahmud Abbas die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op de lippen kust. Benetton en zijn fotograaf Oliviero Toscani werden beroemd met hun provocerende fotomontages in de jaren negentig waarin de Italiaanse kledingfabrikant zich inzet voor seksuele vrijheid, tegen aids, en vooral tegen de discriminatie tussen verschillende volkeren, godsdiensten en culturen.

In het Witte Huis, de ambtswoning van de Amerikaanse president Barack Obama is twee kogels van een vuurwapen aangetroffen. De vondst wordt in verband gebracht met een schietpartij die dateert van afgelopen vrijdag.

Een van de twee aangetroffen kogels is door een beveiligd raam gegaan, zo meldt de Amerikaanse veiligheidsdienst die een onderzoek is gestart.

De politie is op zoek naar de 21-jarige Oscar Ramiro Ortega, die in verband wordt gebracht met een schietpartij die vrijdagavond plaats vond in de omgeving van het Witte Huis en het Washington Monument.

Getuigen hoorden toen geweerschoten en zagen twee voertuigen wegscheuren. Er zou ook AK-47-geweer gevonden zijn. Mogelijk kan dat incident in verband worden gebracht met de nu gevonden kogels.

De verdachte, Ortega, is een 21-jarige van Latijns-Amerikaanse origine, die enkele opvallende tatoeages draagt, waaronder het woord 'Israël' dat in zijn nek werd geplaatst.

In een opslagplaats nabij Parijs heeft de politie zo'n 250 ton kleine Eiffeltorens made in China in beslag genomen. Samen met andere souvernirs waren de goederen bestemd voor de illegale verkoop op toeristische trekpleisters. Dat werd vernomen bij politiebronnen.

De souvenirs werden aangetroffen in een opslagplaats in Aubervilliers, in een buitenwijk ten noorden van Parijs. De onderzoekers van de politie stelden begin september vast dat een winkel in het centrum van Parijs verantwoordelijk was voor de bevoorrading van een honderdtal illegale straatverkopers.

De verantwoordelijke van de winkel is samen met zijn vrouw, zijn zoon en de voormalige winkeluitbater opgepakt. Het betreft Chinese inwoners van de hoofdstad van onze zuiderburen.

Celstraf

Straatverkoop is in Frankrijk strafbaar met een celstraf van zes maanden en een boete van 3.750 euro. In de Parijse regio werden tussen maart en september zo'n 4.000 straatverkopers opgepakt.

In Nieuw-Zeeland zijn 800 zeldzame reuzenslakken overleden. De dieren hadden het te koud. De thermostaat deed het plots niet meer.

De slakken van de soort powelliphanta augusta werden vijf jaar geleden van een plek weggehaald, waar aan mijnbouw zou gedaan worden. Er werd een fokprogramma gestart om ze te redden. Uiteindelijk moesten de slijmerige diertjes ook in andere landen uitgezet worden.

De vleesetende soort wordt door kenners al eens de sumoworstelaar genoemd. Een dergelijke slak kan zo groot als een mensenvuist worden.

Medewerkers betreuren het drama. Het zou jaren duren vooraleer de populatie in gevangenschap weer hersteld is. Volgens milieubeschermers was de tragedie vermijdbaar.

Het grote geluk was dat er wel al enkele duizenden slakken waren uitgezet. Het speciale fokprogramma kost elk jaar vele tienduizenden euro's

De Brasschaatse burgemeester Dirk de Kort (CD&V) zal tijdens de kerstperiode een bezoek brengen aan de Brasschaatse militairen die gelegerd zijn in de Afghaanse hoofdstad Kaboel.
Sinds begin oktober verblijven daar een 200-tal militairen uit Brasschaat. De militairen maken deel uit van de internationale stabiliseringsmacht (ISAF) en zijn gemandateerd door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Ze moeten de veiligheid op de luchthaven van Kaboel verzekeren. Ze voeren deze opdracht uit tot februari 2012.
"Ik ga samen met minister van defensie Pieter De Crem naar ginder. Op die manier wil ik de band benadrukken tussen de Brasschaatse militaire gemeenschap en de lokale overheid. Ik wil ter plaatse gaan om de ervaringen van onze mensen te delen. Dat is toch iets heel anders dan het lezen van hun verslagen vanuit ons comfortabel kantoor in Brasschaat. Sinds het begin van de missie werd de Brasschaatse vlag gehesen op het kamp van het ISAF-detachement, een mooi teken van verbondenheid", zo verduidelijkt de Brasschaatse burgemeester zijn trip naar Afghanistan.

Koningin Fabiola is opnieuw het doelwit van een dreigbrief. Het document kwam toe op de redactie van vtm, meldt de nieuwsdienst donderdag.

De anonieme briefschrijver bedreigt niet alleen de koningin, maar ook minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) met de dood. Aanleiding zijn de oorlogen waarin ons land betrokken is, onder meer die in Libië.

"Lees de Koran om te begrijpen waarom oorlog voeren in moslimlanden niet ongestraft blijft", is te lezen in de brief.

Kruisboog

Het is niet de eerste keer dat koningin Fabiola in een brief doodsbedreigingen ontvangt. Twee jaar geleden schreef een man dat hij de koningin met een kruisboog zou neerschieten op de nationale feestdag. Fabiola was niet onder de indruk: op het defilé haalde ze laconiek een appel tevoorschijn.

Het is nog maar begin november en bovendien is het weer vrij zacht. Je verwacht dan ook niet een kerstboom in het straatbeeld tegen te komen. In de Lippenslaan in Knokke-Heist staat er echter al weken eentje.

Anne Vervarcke van de Lokale Raad Economie in een Corelio-krant. "Het is een testboom. We willen weten of de ballen gestolen worden. Blijkbaar wel, want twee weken geleden hingen er nog zestien in. Nu maar veertien meer."

Over enkele weken worden nog 74 bomen geplant. Dat zit het galabal van de studentenvereniging er op en dan zou het 'risico' op diefstal al flink verminderen.

De Raad voor Dierenwelzijn heeft al vorig jaar in een unaniem advies gevraagd om ook bij rituele slachtingen dieren verplicht te verdoven. Maar bij gebrek aan een volwaardige regering ligt dat advies onaangeroerd op het bureau van minister voor Volksgezondheid en Dierenwelzijn Laurette Onkelinx (PS).

Zondag vindt het Offerfeest plaats. Voor die gelegenheid stelt de stad Antwerpen voor het eerst een slachtlijn ter beschikking waar de schapen eerst worden verdoofd voor ze ritueel worden gekeeld en doodbloeden. Maar de moslimgemeenschap verzet zich tegen dit initiatief, en is zelfs een boycotactie tegen het verdoofd slachten gestart.

"Spijtig dat deze discussie nu weer op de spits wordt gedreven", zegt professor Dirk Lips, voorzitter van de Raad voor Dierenwelzijn en van de werkgroep rond onverdoofd ritueel slachten binnen die raad. "Wij hebben na gesprekken met de islamitische en joodse gemeenschap al in 2010 unaniem gevraagd om de wet van 1986 aan te passen en de uitzondering, dat dieren bij religieuze rituelen zonder verdoving mogen worden gedood, te schrappen. Er is alleen nog politieke wil én vooral een regering nodig om dat advies te volgen."

De Raad voor Dierenwelzijn geeft advies aan de minister van Volksgezondheid. In dit federale adviesorgaan zetelen professoren, vertegenwoordigers van dierenrechtenorganisaties, producenten, handelaars en consumenten.

 

Een bataljon van het kippenleger dat zich al geruime tijd ophoudt aan de Ternesselei, heeft woensdag een korte bezetting gehouden van de rotonde in Wommelgem.

De politie Minos moest even de handen uit de mouwen steken om het verkeersknooppunt weer volledig vrij te maken. De wilde kippen kamperen al maandenlang in de weiden langs de Ternesselei en de Van Tichelenlei. Volgens de Wommelgemse burgemeester Walter Van der Plaetsen ligt de bron van de plaag bij enkele achtergelaten kippen na een verhuizing. Door onderling te kweken, aangevuld met een aantal gedumpte exemplaren, is de groep kippen uitgegroeid tot een heus leger.

Omdat de bezetting van de technische dienst tijdens de vakantiemaanden onvoldoende was om de klus te klaren, zet Wommelgem zijn arbeiders pas begin september aan het werk om de wilde dieren te vangen. Zolang blijft het voor automobilisten uitkijken in de omgeving van de Ternesselei.

JVdPo

Zes reizigers keerden vrijdag na een verblijf van 520 dagen op een 'Mars-basis' terug naar de aarde. Ze verbleven wel niet letterlijk op Mars: de drie Russen, een Fransman, een Italiaan en een Chinees brachten achttien maanden door in een kleine, raamloze, capsule in een onderzoekscentrum in Moskou.

In het centrum werd onderzocht hoe mensen reageren op een langdurige afzondering in een afgesloten ruimtecapsule. De onderzoekers onderwierpen de zes proefpersonen aan omstandigheden die zich tijdens een echte Marsreis zullen aandienen. Zo aten ze enkel ingeblikt voedsel, konden ze maar een keer per week douchen en gebeurde communicatie enkel via e-mail en, vertraagde, videoboodschappen.

De wetenschappers kunnen nu al concluderen dat mensen in staat zijn om zo'n lange periode in afzondering te leven, al zijn er natuurlijk goede en slechte momenten. Een minder plezante periode was augustus: in die maand trokken veel families van de 'ruimte'-reizigers op vakantie en werd er minder gecommuniceerd.

Vanwege de hoge kostprijs en technologische problemen zal het wellicht nog enkele tientallen jaren duren eer er daadwerkelijk naar Mars gereisd kan worden.

Martine Tanghe verdwijnt voor onbepaalde tijd van het scherm. Bij de 55-jarige journaliste werd onlangs borstkanker vastgesteld. Ze wordt volgende week geopereerd en begint daarna aan haar revalidatie.

Martine Tanghe zal zeker tot het voorjaar 2012 afwezig zijn, meldt de VRT. Bij 'Het Journaal' zal haar afwezigheid in eerste instantie worden opgevangen door haar collega’s. De drie nog resterende afleveringen van 'Volt' dit najaar zullen door Kobe Ilsen alleen worden gepresenteerd

Twee hengelaars, Seppe Kox (25) en Tim Jansen (31) deden zaterdagavond dé vangst van hun leven. Ze haalden rond halftien een reuzenmeerval van 2,02 meter uit de Schotense Vaart in Sint-Lenaarts, een deelgemeente van Brecht.

Het 'monster' woog tussen de 80 en 100 kilo. Deze vangst wordt door ervaren hengelaars als uitzonderlijk beschouwd, omdat dergelijke exemplaren nooit eerder gezien werden in dit kanaal.