De storm woedt ook over de Alpen, wat gepaard gaat met windstoten die in de Zwitserse Alpen zelfs 270 km/u bereikten, hevige sneeuwval en sneeuwlawines. Dat leidt tot weinig sneeuwpret en enorm chaotische toestanden.

In de Franse Alpen viel de afgelopen 24 uur tussen 40 centimeter en 1,2 meter verse sneeuw. Onder druk van de sneeuw en de wind begaven tal van elektriciteitsmasten het. 20.000 gezinnen kwamen daardoor zonder stroom te zitten.

In combinatie met tal van omvergewaaide bomen die de wegen versperren bemoeilijkt dit ook de uittocht van komend weekend uit de skigebieden. Duizenden wintersporters zitten momenteel noodgedwongen vast in hun hotels in de skistations.

Zo zijn de toegangswegen naar Les Menuires volledig versperd na een lawine die een muur van sneeuw veroorzaakte van 50 meter lang en 4 meter hoog. Voorts kwam er op een kilometer van de top van de Col du Lautaret een bus met 50 kinderen vast te zitten in de sneeuwstorm. In allerijl werd een reddingsactie op het getouw gezet.

Laura Dekker vierde oud en nieuw op de Atlantische Oceaan in haar boot Guppy. Op haar weblog schrijft ze dat de breeklichtjes, de maan en de sterren een goede vervanger waren voor het vuurwerk. Ook schrijft Dekker dat ze door gunstige wind flink opschiet. Tussen 20 en 30 januari hoopt ze aan te komen op het eiland in de Caraïbische Zee.

Het record waar Laura Dekker op jaagt, staat nu op naam van de Australische Jessica Watson, die haar soloreis een paar dagen voor haar 17de verjaardag afrondde.

Laura wordt 17 op 20 september 2012.

De vondst van ARABEL is zo ongewoon dat ze een vermelding kreeg in het wetenschappelijke tijdschrift ‘Natuur.focus’. De lentevuurspin heeft dan ook iets mythisch. De soort bleef na haar laatste beschrijving in 1896 welgeteld 116 jaren zo onzichtbaar dat ze de bijnaam ‘Monster van Loch Ness onder de Belgische spinnen’ kreeg.

Lieveheersbeestje

Maar de spin bestaat dus. Het mannetje heeft een opmerkelijk rode rug met zwarte stipjes, wat hem in Engeland de naam Ladybird Spider (lieveheersbeestje spin) opleverde. Het vrouwtje daarentegen heeft een onopvallende, zwarte verschijning. Ze is des te moeilijker te vinden omdat ze haar nest op en onder de grond maakt, waar ze insecten vangt en zich letterlijk door haar kroost laat uitzuigen.

Door die originele manier van leven, is de kans op een ontmoeting met de - overigens totaal ongevaarlijke - lentevuurspin voor leken dan ook quasi onbestaande.

Industrie

“De enige levensvatbare populatie in ons land, en tevens de grootste ter wereld, is gevestigd op het industrieterrein Kristalpark tussen Balen en Lommel”, zegt Koen Van Keer.

Het probleem is dat de soort maar heel beperkte verspreidingsmogelijkheden heeft. “Ze is niet in staat om, zoals andere spinnen, via spinseldraden lange afstanden te overbruggen, en over wegen of kanalen te zweven."

“Maar we willen er alles aan doen om die kolonie, met naar schatting 5.000 spinnen, alle overlevingskansen te geven", zegt de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven (sp.a). "Er zijn geld en middelen uitgetrokken om te onderzoeken of de populatie kan worden verhuisd naar de Heuvelse Heide of de Sahara.”

De pogingen om de spin te verkassen, zijn tot nog toe jammerlijk mislukt.

Bekijk beelden van de lentevuurspin via YouTube:

Als de bierbrouwers AB InBev en Alken-Maes nagenoeg tegelijkertijd hun prijzen voor de groothandel even sterk verhogen, dan kan een onderzoek van de mededingingsautoriteiten aangewezen zijn. Zo reageerde consumentenorganisatie Test-Aankoop dinsdagavond al.

De minister stelt ook vast dat de prijzen al voor de derde of vierde keer op korte tijd stijgen, maar ziet tegelijk dat onderzoek van de Raad voor de Mededinging al meerdere keren niets opleverde. "We zitten met een mank systeem om de marktwerking te garanderen", klinkt het. Daarom wil Vande Lanotte in de loop van januari bekijken hoe de Raad voor de Mededinging beter georganiseerd kan worden.

Bierbrouwer AB InBev verhoogt vanaf 1 maart 2012 de prijs van bakken en blikken bier aan de supermarkten en groothandelaars met gemiddeld 5,9 procent. Sectorgenoot Alken-Maes voert voor dezelfde afnemers een verhoging van 6 procent door vanaf 12 maart. Kleinere concurrenten zoals Haacht en Bockor zeggen nog geen plannen te hebben om de prijzen op te trekken.

De hogere tarieven gelden alleen voor wie wordt betrapt met een alcoholpromille tussen de 0,5 en de 0,8. Wie een boete in de bus krijgt voor een lichte snelheidsovertreding (50 euro) of voor kleine overtredingen als bellen achter het stuur (100 euro) of rijden zonder gordel (50 euro), betaalt ook na Nieuwjaar evenveel als nu.

De stijging voor dronken rijden komt er omdat het parlement eind vorige week akkoord is gegaan met een stijging van de 'opdeciemen' van 5,5 naar 6. Daardoor worden de boetes die rechters opleggen vanaf 1 januari 2012 vermenigvuldigd met 6 in plaats van 5,5.

Het systeem met de opdeciemen geldt in principe alleen voor boetes die de rechter oplegt, bijvoorbeeld voor zware verkeersovertredingen maar ook voor andere misdrijven.

De strengere regels komen er om de consumenten te beschermen. Het gaat dan vooral om mensen die lijden aan suikerziekte, die moeten kunnen weten wat ze drinken.

Fruitsap zal daarom voortaan geen toegevoegde suikers mogen bevatten en moet volledig bestaan uit vruchtensap. Bovendien moet op het etiket aangegeven worden welk fruit in de drank verwerkt zit.

De komiek durft af en toe venijnig uit de hoek komen. “Mijn haar is wat in de war. Het is zo blijven liggen na Pukkelpop.” Marcel Vanthilt kwam er op de MIA’s niet mee weg. Urbanus blijkbaar wel. Het Sportpaleis davert bij een sketch over migranten. “Er waren eens twee allochtonen… Maar dat is lang geleden. Ik speelde op hun ramadankermis. Ze legden een plank op twee schapen. Dat was mijn mobiel podium. Echt toffe jongens, ik kon nadien zelfs mijn gsm terugkopen. Voor het dubbel van de helft van de prijs. Dus gaf ik hen twee halve preien.”

Urbanus scharrelt duchtig in zijn liedjesarsenaal. Hits als Hittentit, Bakske Vol Met Stro en RikkeTikkeTik -hilarisch op een paardenmolen- mixt hij met nieuw werk. Daarbij het protestlied Pek En Veren en het intieme -in een hoerenkot gezongen- Welkom. In één van de drie bisrondes draagt de zanger met de lange neus een extralarge bontjas. "Jullie raden nooit welk liedje ik nu ga zingen."

In zijn sketches wisselt Urbanus klassiekers -de Hell's Angels- af met verse grollen. De nostalgische fans komen zeker aan hun trekken. Gelukkig waakt van Anus erover dat het nooit echt déjà vu lijkt. De Tollembekenaar is op zijn best als hij in eigen tuin en keuken blijft. Met grapjes over mijnheer pastoor, zijn zwaarlijvige cavia Maggie en een wreed accident met een beerton.

“Ik laat wat tijd tussen mijn moppen. Zo verstaan de arme mensen met goedkope tickets ze achteraan ook", smiest Urbanus. Misschien laat hij soms iets te veel tijd. Als 'kleine zelfstandige' sleurt hij al zijn attributen zelf uit de coulissen. Sympathiek allicht in kleine culturele centra, maar tijdrovend op een gigantisch Sportpaleispodium. Het tempo lijdt eronder. Urbanus is geen mitrailleur die zijn grappen als een spervuur afschiet. De volkskomiek doet alles op zijn eigen ritme. Vaak traag dus. Razendsnel is hij niet, maar dat hoeft niet voor een opa die "op Justin Timber leek". De grootvader van de Vlaamse comedy mag zich nog zonder blozen the godfather wanen.

Op het einde van de show, dik na half twaalf, kreeg Urbanus van Sandy Tura goud voor Goe Poeir. Van dit recente verzamelalbum gingen op enkele weken 12.000 stuks over de toonbank. Er zijn nog een duizendtal tickets beschikbaar voor de laatste voorstelling van Urbanus Zelf, op donderdag 22 december.

Van Assche is op zijn 71ste nog steeds een van de coryfeeën van ons acteursgild. Hij zou nog tot eind deze maand samen met zijn generatiegenoten Tuur De Weert en Arnold Willems in het succesvolle Helden spelen en dat in een regie van Stany Crets en Peter Van den Begin. Het was de eerste keer dat de drie samen speelden. Maar vorige zaterdag diende de voorstelling in Mol afgelast te worden omdat Van Assche plots ziek was geworden. Al snel bleek dat een spoedopname in het hospitaal nodig was ,waardoor ook de resterende voorstellingen moesten geannuleerd worden.

Longen

Het is niet duidelijk wat Van Assche precies aan zijn hospitaalbed kluistert, maar naar verluidt zou hij een probleem met de longen hebben. Dat konden of wilden ook zijn collega/vriend Tuur De Weert en echtgenote Heddie Suls (73) niet bevestigen. "Ik ben geen dokter. Maar ik kan wel meegeven dat Jaak al aan de beterhand is", zei de actrice. "Binnenkort horen jullie weer van hem.

Presentatoren Valerio Zeno en Dennis Storm lieten, voor het programma Proefkonijnen, een stukje vlees wegsnijden om vervolgens elkaars vlees op te eten.

Het bizarre idee haalden de tv-makers van de waargebeurde film Alive, waarbij passagiers van een gecrasht vliegtuig zich verplicht zien om het vlees van hun overleden kompanen op te eten.

In de trailer van het programma (zie onder) is te zien hoe een chirurg een stukje vlees wegsnijdt uit de bil van de presentatoren.

De heren riskeren wel een veroordeling. Het wegsnijden van vlees uit een gezond lichaam zonder medische reden, is volgens de Nederlandse wetgeving immmers strafbaar. Kannibalisme vreemd genoeg niet.

Bekijk de trailer van het programma:

Bekijk het hele programma:

"Ik hoop dat dit licht zal werpen in de schemering", zei de paus toen hij in het Vaticaan op een knopje van zijn tabletcomputer van Sony drukte.

De kerstboom van Gubbio is sinds 1991 door Guinness World Records erkend als grootste kerstboom ter wereld, met een lengte van 740 meter en een maximale breedte van 450 meter. Het gaat eigenlijk om honderden lampen in de vorm van een kerstboom op een bergflank nabij de stad.

De paus omarmt de nieuwe technologieën. In juni verstuurde hij zijn eerste Twitterbericht.

Laurent werd onlangs in een reportage van de Franstalige zender RTBF beschuldigd van partnergeweld. Hij werd afgeschilderd als een gierigaard.

De jongste zoon van koning Albert woonde dinsdag de inhuldiging bij van een nachtverblijf voor daklozen met een hond. "Met dit project wil ik me tonen zoals ik echt ben. Ik denk dat dit het echte beeld is van mij", aldus de royal. Hij weerlegde ook de insinuatie dat hij meer van dieren dan van mensen houdt. "Ik zou graag iets willen rechtzetten. Ik ben een dierenliefhebber maar ook een mensliefhebber. Het belangrijkste in het leven is dat u uzelf kunt aankijken in de spiegel 's avonds."

Lees ook: Nachtverblijf voor daklozen met honden ingehuldigd

Prinses Claire reageerde emotioneel op de uitspraken van haar man. Ze gaf de aanwezige pers een veeg uit de pan. "Ik vind dat het nu genoeg geweest is", klonk het. Ze voegde er aan toe dat de insinuaties fout zijn en dat via haar man drie kinderen zijn gekwetst.

"Dus als niemand nog vragen heeft over het project, dan gaan we meteen naar de containers". De prinses kreeg een daverend applaus.

Zoals de traditie het wil, mocht de nieuwe premier de spits afbijten. Elio Di Rupo legde de eed af in de drie landstalen: eerst in het Frans, daarna in het Nederlands en tot slot in het Duits. Als volgende waren de vicepremiers aan de beurt, gevolgd door de vakministers en tot slot de staatssecretarissen.

Op minister Sabine Laruelle na legde elk Franstalig regeringslid de eed af in het Frans en in het Nederlands. Het leeuwendeel van hun collega's aan Nederlandstalige zijde, hield het daarentegen bij zijn moedertaal.

De excellenties verhuisden nadien naar het Paleis der Natie, waar opnieuw een groepsfoto wordt gemaakt. Om 17 uur vindt de machtsoverdracht plaats tussen de oude en de nieuwe regering. Om 17.30 uur houdt de ploeg-Di Rupo haar eerste ministerraad in de Wetstraat 16.

Woensdag om 14.30 uur leest premier Di Rupo in de Kamer de regeerverklaring van de nieuwe bewindsploeg voor. Het debat vindt donderdag plaats tot in de vooravond, omdat Di Rupo daarna zijn opwachting zou kunnen maken op de Europese top. Normaliter wordt het debat zaterdag voortgezet, gevolgd door de gebruikelijke vertrouwensstemming.