Elk jaar vanaf half november kunnen we in België, Sint Nicolaas en zijn Zwarte Pieten begroeten. Zij blijven tot 6 december en menig kinderhart zal in deze weken sneller kloppen. De kinderen maken verlanglijstjes, zingen liedjes en zetten winterpenen en water voor de schimmel neer naast hun schoen, maken tekeningen voor Sint en Piet. Geen enkel kind vraagt zich af wie Sint en Piet zijn en waar zij vandaan komen. Het geloof in de Goed heiligman is genoeg. Toch zijn er veel oudere kinderen en volwassenen die op een bepaald moment wel willen weten hoe het zit met al die gebruiken en welke betekenissen er achter Sinterklaas en Zwarte Piet schuilen.
Wie was Sint Nicolaas? Rond het jaar 270 werd Nicolaas geboren als zoon van een rijke koopman in Patara in de provincie Lycië in klein Azië (het huidige Turkije). Nicolaas werd tot priester gewijd en met het geld van zijn ouders hielp hij velen die in nood verkeerden. Later werd Nicolaas bisschop van Myra. Uit die tijd dateren vele verhalen en legenden rond Nicolaas. Op 6 december 340 is Nicolaas overleden en jaren later werd hij heilig verklaard. Daardoor mocht hij de naam "sint" voor zijn naam plaatsen en vereerd worden.
Er bestaat ook een tweede uitleg over de herkomst van Sint Nicolaas. In de middeleeuwen werden in Europa veel heidenen bekeerd. Om niet direct in de problemen te komen met de bevolking lieten de bekeerders de heidense feesten geleidelijk opgaan in Christelijke feesten en namen Christelijke heiligen de plaats in van heidense goden. In uiterlijk en gedrag van de Germaanse oppergod Wodan lijkt het of de heilige Nicolaas langzaam maar zeker diens uiterlijk en taak heeft overgenomen. Wodan was een forse man met een wijde mantel, muts en lange baard. Hij reed op een wit paard door de lucht en droeg in zijn handen een speer. Hij werd begeleid door twee raven, die hem informeerde over het gedrag van de mensen. Wodan werd zeer vereerd en alleen een zeer populaire heilige als Nicolaas van Myra kon hem vervangen.
Het Sinterklaasfeest in België, In de middeleeuwen werd op 6 december door scholieren het Nicolaasfeest gevierd. Een jongen werd tot bisschop gekozen. Hij werd bijgestaan door zwartgemaakte jongens en zij kregen voedsel en geschenken. Ook kregen scholieren soms van een welgestelde heer een vrije dag en geld om het Nicolaasfeest te vieren. Later ging men ook arme kinderen trakteren. Zo ontstond een volksfeest, waarin de schoen of klomp als vindplaats van geschenken een rol ging spelen. Op de avond voor 6 december werden vooral voor de kleinsten geschenken en lekkers bij de schoorsteen gelegd. In de 17e eeuw werd Nicolaas meer een onzichtbare kindervriend, opvoeder en huwelijksmakelaar. Tot 1845 werd er wel over Sinterklaas gesproken en gezongen. Hij trad niet in het openbaar of in huiselijke kring op. Ook gaf hij aan stoute kinderen de roe. Van Zwarte Piet is nog geen sprake! Pas na 1845 verschijnt Sinterklaas in het openbaar, gekleed als bisschop. Langzaam zal Zwarte Piet zich naast de Sint voegen; in de praktijk en in boeken. Hij heeft de rol van bestraffer en boeman. De roe neemt een heel bijzondere plaats in. In de middeleeuwen was de roe een strafwerktuig, maar een roe kun je ook zien als symbool van vruchtbaarheid. Kinderen die de roe kregen, waren eigenlijk te oud voor het Sinterklaasfeest, dus vruchtbaar.
Een bijzonder Sinterklaascadeau Uit Noord Nederland komt de volgende legende: Een niet onaantrekkelijke boerin met een aardig vermogen was al vroeg weduwe. Het zware werk op de boerderij werd uitstekend overgenomen door de boerenknecht. De boerin liet haar oog vallen op deze knecht, maar het was helaas onmogelijk om met hem te trouwen. Zelfs een huwelijksaanzoek doen zou een schande zijn. Op Sinterklaasavond vroeg de boerin aan de knecht zijn klompen bij de schouw te zetten zodat Sint Nicolaas een geschenk kon brengen. De knecht voelde niets voor deze flauwekul, maar na lang aandringen zette hij toch zijn klomp bij de schouw. De volgende morgen trof hij de boerin staande in zijn klompen aan en hij begreep direct de bedoeling. Niet lang daarna traden zij in het huwelijk.
Laten we met elkaar zorgen dat we nog heel veel jaren van de Sint en zijn trouwe knecht kunnen genieten. In huiselijke sfeer proberen een stuk traditie te behouden met geschenken, schoorsteen, surprises enz. onder het toeziend oog van de goedheiligman.
Wat haar collega Marc Reynebeau vorig jaar net niet lukte, heeft journaliste Annelies Rutten gisterenavond met glans voor elkaar gekregen: als torenhoog favoriet aan de haal gaan met de eer van Slimste Mens ter Wereld. En daarmee heeft Vlaanderen eindelijk zijn eerste vrouwelijke winnaar van de meest begeerde quiztitel.
Eindelijk, een vrouw!
Ja, natuurlijk is dat wel plezant maar ik vind dat men er iets te veel belang aan hecht. Het is niet dat ik nu ineens het allereerste bewijs lever dat er ook slimme vrouwen zijn, hé. Maar ik merk aan de reacties dat het bij heel veel mensen leeft: doe het voor de vrouwen, moedigden ze me de voorbije weken vaak aan. En ik laat me er eerlijk gezegd ook wel door meeslepen.
Sint en Piet doen op 18 november blijde intrede in Antwerpen
Nog enkele nachtjes slapen en dan is het weer zover. Op zaterdag 18 november komen de Sint en zijn Pieten aan in ons land. Naar goede gewoonte zet de heilige man voet aan wal in Antwerpen. De aankomst van de Sint zal rechtstreeks worden uitgezonden op Eén.
Na de lange reis vanuit Spanje zal de Sint op zaterdag 18 november met zijn stoomboot de Schelde opvaren. De aankomst is voorzien om 13.35 uur aan de Scheldekaai 19B, vlak naast het Zuiderterras. Daar zal Bart Peeters samen met alle aanwezige kinderen de Sint en zijn gevolg welkom heten. Stadhuis Daarna vertrekt de Sint in een stoet via de Scheldekaaien en de Suikerrui naar de Grote Markt. Daar zal hij plechtig worden ontvangen door de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens. De Sint zal alle aanwezig kinderen toespreken van op het balkon van het stadhuis.
Omdat de Sint verwacht dat veel kinderen naar Antwerpen zullen afzakken om hem te verwelkomen, raadt hij aan om zoveel mogelijk gebruik te maken van het openbaar vervoer. Bovendien is er een parkeerverbod en een rijverbod voorzien op de route die de Sint zal volgen. (belga/hln)
Helmut Lotti zingt Brabanonne voor de Koning De meest begeerde schoonzoon van Vlaanderen kreeg de eer om het nationale volkslied in volle crisis te bezingen voor Koning If the video doesn't start in a few seconds, click here.
Wereld Diabetes Dag, dit jaar voor de eerste maal onder VN vlag Vier mee!
14 november: Wereld Diabetes Dag Vandaag is het Wereld Diabetes Dag! Met talrijke evenementen wordt vandaag wereldwijd de aandacht gevraagd voor diabetes. De Diabetesvereniging Nederland zet zich in voor de belangen van mensen met diabetes. Vandaag met onder meer bijeenkomst voor de pers over diabetes bij kinderen. De bijeenkomst vindt plaats in de Rotterdamse Euromast - net als 150 andere monumentale gebouwen ter wereld is de Euromast vandaag blauw verlicht in het kader van Wereld Diabetes Dag. Ook zijn er diabeteswandelingen, een benefietconcert, prikacties en vele andere activiteiten.
Waarom vrouwen naar de motor grijpen Motoren hot bij 40-jarige vrouwen
Uit de cijfers van de Dienst Inschrijvingen van Voertuigen blijkt dat vooral vrouwen van veertig een motor kopen. 'Logisch', zegt trendwatcher Nathalie Bekx. 'Vrouwen moeten in die fase van hun leven niet meer elke minuut zorgen voor hun kinderen
. Ze kunnen weer een beetje aan zichzelf denken. Met de motor rijden is een soort escapisme. 40-jarige vrouwen zijn halverwege hun leven en willen nu genieten. Niet alleen dat, vrouwen hebben op dat moment ook het geld om zich een motor aan te schaffen.'
Bekx is dan ook blij dat de motorindustrie de vrouw eindelijk ontdekt heeft. 'Er worden zelfs heuse modeshows met motorkledij georganiseerd met trendy motorpakken voor vrouwen. De tijd van de Michelinpakjes is voorgoed voorbij.' Volgens Bekx zullen we in de komende jaren nog meer vrouwen op motors in het straatbeeld zien. 'Niet alleen om de steeds langer wordende files te ontwijken, maar ook omdat motorrijden een nieuwe vorm van feminisme is. We zijn niet meer de versiering die achterop zit, we rijden nu zelf wel. We zijn the queen of the road .' (ldb)
Niet alleen politici reden gisteren af en aan in Laken, ook prins Laurent kwam op visite bij de koning. Blijkbaar is er een sanitair probleem in Villa Clementine, want de prins was nog in badjas toen hij de oprit van het paleis opscheurde, mogelijk om snel de badkamers van Laken even te gebruiken.
Er is een nieuw wapen op komst in strijd tegen de ziekenhuisbacterie
Wetenschappers werken momenteel aan nieuwe medicijnen tegen de gevreesde ziekenhuisbacterie waardoor steeds meer patiënten met een nieuw gezondheidsrisico worden geconfronteerd, zo schrijft de Sunday Telegraph.
Doordat wij, ook in België, steeds meer antibiotica slikken, worden bacteriën daar steeds vaker resistent tegen. Dat komt omdat die antibiotica de "goede bacteriën" doden die in ons lichaam zitten en normaal gesproken kwaadaardige varianten onder controle kunnen houden. Die laatsten krijgen dus vrij spel zodat mensen in een ziekenhuis, die toch al kwetsbaarder zijn, steeds vaker af te rekenen krijgen met een aandoening die ze niet hadden toen ze werden opgenomen en die artsen moeilijk baas kunnen.
Nu hebben wetenschappers van het Britse Instituut voor Dierengezondheid nieuwe medicijnen ontwikkeld die geen bacteriën doden maar ze alleen "ontwapenen" door te beletten dat ze schadelijke stoffen in het lichaam brengen. Daardoor kunnen de "bevriende" bacteriën hun oorspronkelijke taak weer vervullen. Goed nieuws, maar met één kanttekening: onderzoeksleider dr. Edouard Galyov bevestigt dat het gaat om een "zeer veelbelovende ontwikkeling", maar voegt daar aan toe dat er "nog veel research nodig is om er zeker van te zijn dat ze op het juiste moment op de juiste plaats worden gebruikt".
De hoeveelheid koolstofmonoxide in de lucht die uitgeademd wordt door rokers overschrijdt het aanvaarde maximumniveau voor luchtkwaliteit. Dat blijkt uit de Europese studie Help COmets, gebaseerd op metingen bij meer dan 100.000 rokers en niet-rokers in de 27 EU-lidstaten, die donderdag werd voorgesteld.
De campagne Help wil de bevolking van de Europese Unie sensibiliseren voor de effecten van roken op de gezondheid. In het kader van deze campagne werden de burgers sinds maart 2006 uitgenodigd om hun rookgerelateerde koolstofmonoxidewaarden te meten. Op die manier werden zowat 200.000 metingen gedaan in achttien maanden. De studie Help COmets werd uitgevoerd door Bertrand Dautzenberg, professor pneumologie in Parijs.
"Koolstofmonoxide is een geurloos en kleurloos gas dat het zuurstoftransport in het bloed naar de rest van het lichaam kan verstoren", aldus prof. Pierre Bartsch van FARES.
Uit de studie blijkt dat het gemiddelde CO-gehalte dat uitgeademd werd door rokers -zelfs al rookt die slechts een tot vijf sigaretten per dag- zowat 17,5 ppm (parts per million) bedraagt. Dat is dubbel zoveel als toegelaten voor de omgevingslucht.
"Van de niet-rokende Vlamingen sterft uiteindelijk 2,5 tot 12,5 procent aan kanker als gevolg van de milieuvervuiling." Dat zegt Nic Van Larebeke, specialist kankerpreventie van de Universiteit Gent en woordvoerder van het Steunpunt Milieu en Gezondheid.
"We onderschatten nog steeds de impact van lage dosissen fijn stof. Een student van mij becijferde in zijn doctoraat dat we 10.000 dodelijke longkankers per miljoen inwoners mogen toeschrijven aan fijn stof. Voor hart- en vaatziekten is dat allicht van dezelfde orde." De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) hanteert (veel) lagere slachtoffercijfers voor fijn stof, maar studies van de Europese Unie geven Van Larebeke gelijk.
In absolute cijfers bezwijken 125.000 tot 625.000 niet-rokende Vlamingen in de loop van hun leven aan kanker en hart- en vaataandoeningen die Van Larebeke toeschrijft aan milieufactoren.
"Voor een goed begrip: kanker is altijd een samenloop van veel factoren, waaronder het milieu. Maar er is geen kanker in Vlaanderen die niét met het milieu te maken heeft.".
Een Brits wetenschappelijk team denkt een van de geheimen van aantrekkelijkheid te hebben ontsluierd: een directe blik en een brede glimlach. De Schotse universiteiten van Aberdeen en Sterling publiceerden hun resultaten woensdag in een tijdschrift van de Royal Society.
Een directe blik en een brede glimlach helpen om mensen ervan te overtuigen dat je een goede partner bent, zo stelden de onderzoekers vast. "Er zit een narcistisch aspect aan", aldus Ben Jones, een van de auteurs van de studie. "Mensen voelen zich aangetrokken tot wie zich aangetrokken voelt tot hen".
Volgens de studie, die werd uitgevoerd bij 460 mensen, verkozen de deelnemers een directe blik en een lachend gezicht boven een trieste gelaatsuitdrukking. Maar een directe blik zonder glimlach kwam dan weer slecht over. Anderzijds kan iemand die te lang glimlachend in de ogen kijkt, echt afstotend zijn.
"De impact van een gelaatsuitdrukking op aantrekkelijkheid was vooral zeer uitgesproken wanneer iemand van het andere geslacht werd beoordeeld", aldus de studie.
Volgens onderzoekster Claire Conway verkiezen mensen gezichten die hen te lijken appreciëren.
"België is beste land voor wetenschappelijk onderzoek"
De lezers van het Amerikaanse wetenschappelijke tijdschrift The Scientist beschouwen België als het beste land om aan wetenschappelijk onderzoek te doen.
Dat blijkt uit een internetenquête van het blad, waarbij zijn lezers gevraagd werd hoe zij hun onderzoekscentra ervaren. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de ranking dat ons land op één staat in de 'Best Countries for Academic Research'. Vorig jaar stond België nog op de vijfde plaats. In de lijst wordt ons land gevolgd door de Verenigde Staten en Canada.
Uit het onderzoek van The Scientist blijkt ook dat de universiteit van Gent (UGent) blijft behoren tot de beste wetenschappelijke werkomgevingen voor academici in Europa. De Gentse universiteit staat op de zesde plaats in de lijst van niet-Amerikaanse "Best places to work in Academia 2007" en is tegelijk de enige Belgische universiteit in de top 10.
Aan de top van de lijst staat de Canadese Dalhousie University. Op Europees niveau staat de UGent op de vierde plaats en wordt ze enkel voorafgegaan door University of Nottingham, University of Helsinki en University of Dundee.
Er dient wel opgemerkt te worden dat The Scientist voornamelijk "life scientists" onder zijn lezerspubliek telt, actief in biomedische wetenschappen, biotechnologie en medische biologie. Het is de vijfde keer dat The Scientist dergelijke rondvraag doet. De resultaten staan ook op de website www.the-scientist.com/bptw
Mensen die veel koffie uit automaten drinken, kunnen een grotere kans hebben op een hartinfarct. Dat concludeert de Nederlandse Consumentenbond in een onderzoek dat woensdag is gepresenteerd. Vooral vers gemalen koffie uit automaten (fresh brew) bevat volgens de bond vaak aanzienlijke concentraties cafestol, een cholesterolverhogende stof.
De Consumentenbond stelt dat, bijvoorbeeld, een suikerpatiënt van zestig jaar met een ongezonde leefstijl in principe al een risico van 40 procent heeft om voor zijn zeventigste een hartinfarct te krijgen. Als hij daarbij jarenlang ongeveer vijf koppen automatenkoffie per dag drinkt, stijgt het risico van 40 naar 42 procent, aldus de bond.
Een gezonde man van 55 jaar heeft 8 procent kans op een hartinfarct voor zijn pensioen. Als hij vaak de koffie met hoog cafestolgehalte drinkt, wordt dat risico volgens de berekeningen van de bond 8,4 procent.
Er bestaan ook koffieautomaten die filterkoffie serveren. Ook kan het zijn dat gevriesdroogd koffiepoeder of koffie-extract wordt gebruikt. Bij deze machines bevat de koffie geen verhoogd cafestolgehalte. Volgens een woordvoerder is aan de buitenkant van de machines niet te zien om welke soort koffie het gaat. De resultaten van de steekproef staan vrijdag in de Gezondgids van de Consumentenbond.
Goed nieuws voor goedgebouwde vrouwen: de Sunday Times meldt dat rondingen niet alleen op prijs worden gesteld door het andere geslacht en de bezitster langer doet leven. Nu blijkt ook dat vrouwen met een zandloperfiguur intelligenter zijn en slimmere kinderen krijgen dan vrouwen zonder.
Dat vrouwen met welvingen in onze samenleving een streepje voor hebben was al lang bekend en dat het verschil in omvang tussen heupen en middel daarbij een rol speelt eveneens. Maar hoewel zaken als vruchtbaarheid, geschiktheid voor het baren van kinderen en hun langere levensduur daarbij als mogelijke redenen werden gegeven, bleef het verder gissen. Nu blijkt dat ook intelligentie een troef is van ronde vrouwen.
Omega3-zuur
Vorsers van de Amerikaanse universiteiten van Pittsburg en Californië bestudeerden gegevens over 16.000 vrouwen en meisjes, waarbij hun vormen én de resultaten van IQ-testen naast elkaar werden gelegd. De resultaten van het onderzoek worden deze week gepubliceerd in het tijdschrift Evolution and Human Behaviour, maar nu al is bekend geraakt dat vrouwen bij wie het verschil in centimeters tussen de omvang van het middel en de heupen het grootst is, bij die kennisproeven de beste cijfers haalden - en dat dit evenzeer gold voor hun kinderen.
Het lichaamsgewicht speelt hierbij geen rol. Wat telt is de verhouding tussen het smalste en het breedste deel van het lichaam en die bedraagt, ideaal gesproken, tussen de 0.6 en 0.7. Volgens de onderzoekers is dat het gevolg van het feit dat het vet op brede heupen en dijen grotere hoeveelheden omega3-zuur bevat, dat een zeer belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van de hersens tijdens de zwangerschap. Vet op het middel daarentegen bevat meer omega6, en dat is voor de hersengroei minder aangewezen. Daarnaast kan vet op die plaats ook een negatieve rol spelen bij de ontwikkeling van diabetes en hartziekten. Vrouwen die recht-toerecht- aan zijn gebouwd, of heel magere vrouwen, hebben slechts kleine hoeveelheden van beide soorten vet.
Volgens relatie-deskundige Paula Hall is onderzoek dat aangeeft dat een vrouw zowel sexy als intelligent kan zijn bijzonder positief. Het toont aan dat vrouwen met rondingen meer kunnen dan kinderen grootbrengen en koken.
Het nieuwe onderzoek kan ook een antwoord bevatten op de vraag waarom kinderen van heel jonge moeders vaak zo slecht scoren in intelligentieproeven: tienermoeders hebben doorgaans onvoldoende hoeveelheden vetzuren. Want de jonge moeders die fysiek wel vroeg ontwikkeld waren, bleken intelligentere kinderen te baren.
Donderdag 15 november is de dag van de dynastie, zeg maar koningsdag. De koning wordt dan formeel ontvangen in het federaal parlement door kamervoorzitter Van Rompuy, senaatsvoorzitter De Decker en premier Verhofstadt. De plechtigheid wordt opgeluisterd door de celliste Marie Hallynck en door Hermut Lotti die de Brabançonne zal zingen.
Zal interpreteren staat in de mededeling. Dat moet iets heel bijzonders worden, want Lotti geeft niet thuis. Hij wil pas achteraf commentaar geven. In afwachting toont zijn pr-vrouw Hildegarde Konings zich uiterst voorzichtig.
Welke versie denkt hij te zingen, de bekende of die van Leterme: Allons enfants de la patrie...
De gewone. In de drie landstalen.
Wat moeten we ons voorstellen van de begeleiding? Het hele Golden Symphonic Orchestra zal wel niet meekomen.
Nee, het zal zeker geen orkest van twintig man zijn.
Er is een celliste aanwezig. Zorgt zij voor de begeleiding?
Daar kunnen we echt niks over zeggen. Dat blijft een verrassing.
Is het in de geven politieke situatie verstandig van Lotti om zich belgicistisch op te stellen? Niet iedereen zal dat toejuichen.
Mag de Kerstman vóór 15 december in de winkelstraat?
De Unie van Zelfstandige Ondernemers (Unizo) heeft de openbare omroep VRT opgeroepen zijn Radio 1-actie "In Godsnaam geen kerstgedoe voor 15 december" bij te sturen. Ook kamerlid Bart Tommelein (Open Vld) en Lijst Dedecker hebben zich tegen de actie gekant.
Peeters & Pichal van het gelijknamige Radio 1-programma startten maandag de stickeractie en zullen vanaf 5 november duizenden stickers verspreiden. Ze krijgen steun van het weekblad Humo dat met de editie van 6 november nog eens 300.000 stickers zal verspreiden. Bovendien verklaarde Vlaams minister-president Kris Peeters ambassadeur te willen zijn van de actie.
De gemeente Diepenbeek werkt aan een plan om honden die problemen hebben met hun gedrag, niet langer toe te laten op straat. Het gemeentebestuur bekijkt of het haalbaar is om voor hondenrassen die als gevaarlijk of agressief bekend staan, een sociaal paspoort in te voeren.
Zaterdag kan elke Diepenbekenaar alvast zijn hond laten testen bij hondenclub Mensenvriend- De Moedige Bijter. Slaagt de hond, dan krijgt hij een officieel certificaat. Gaat het fout, dan legt een gedragstherapeut meteen uit wat beter moet.
Een 80-jarige man die sinds maandag vermist was uit het ziekenhuis van Oudenaarde, is vrijdag teruggevonden op het dak van een bijgebouw van de kliniek.
Arbeiders vonden het lichaam van André Meirlaen uit Kruishoutem per toeval. Wellicht is de man -die in het ziekenhuis was opgenomen met hartritmestoornissen maar ook tekenen van dementie vertoonde- maandagavond al uit een raam van de zesde verdieping gevallen. Het ziekenhuis zegt dat het zichzelf niets te verwijten heeft.
Extra
