Ooit al eens Harry Potter-gewijs onzichtbaar willen zijn? De op het eerste zicht ongrijpbare illusie is alweer een stapje dichterbij gekomen, beweren onderzoekers in de wetenschappelijke tijdschriften 'Nature' en 'Science'. Professor Xiang Zhang en zijn team van de universiteit van Californië hebben experimenten uitgevoerd op nano-objecten, maar denken dat het mogelijk is om dezelfde techniek op termijn toe te passen om een persoon onzichtbaar te maken.
De materialen die ze hebben ontwikkeld, kunnen licht ombuigen rond driedimensionale voorwerpen en hen zo laten verdwijnen. Dat effect heet 'negatieve refractie'. Hierdoor wordt het licht afgeleid in een afwijkende richting.
Microgolven Uit eerder onderzoek bleek dat het negatieve refractie-effect gebruik maakt van microgolven, een golflengte die niet zichtbaar is voor het menselijke oog. De nieuwe materialen maken gebruik van golflengtes die veel dichter bij het zichtbare gedeelte van het spectrum liggen. Alleen bestaan de metamaterialen uit structuren die kleiner zijn dan de golflengte van het licht.
"Zoals water rond steen" De metamaterialen leiden het licht rond het voorwerp. Eens achter het object wordt het licht weer omgevormd en opnieuw zichtbaar. Het licht wordt niet geabsorbeerd of gereflecteerd door de metamaterialen. "Het is een beetje zoals water dat rond een steen loopt en achter de steen gewoon weer rechtdoor loopt", stellen de wetenschappers. Het object is zo onzichtbaar voor de toeschouwer.
Het onderzoek krijgt financiële steun van de Amerikaanse regering en dan voelt u het al aan uw water: tanks onzichtbaar maken, daar is het de George Bushen van deze wereld uiteindelijk allemaal om te doen. (svm)
Vrouwelijke politieagenten in Duitsland kunnen voortaan met iets geruster gemoed hun beroep uitoefenen. Op vraag van enkele vrouwelijke agenten werd immers een kogelvrije BH ontworpen voor vrouwelijke leden van de Bundespolizei.
Klassieke BH's zijn immers niet geheel veilig, ook niet wanneer vrouwelijke agenten er een kogelvrije vest over dragen. De impact van een kogel kan namelijk de metalen en plastieken deeltjes van de BH in het lichaam van de agentes drukken.
De nieuwe BH's hebben veel weg van sportBH's. Ze zijn wit, gemaakt van katoen, bevatten een vulling én het logo van de Duitse politie. Cruciaal is dat de BH's geen metaal of plastic bevatten.
De honderden vrouwelijke agenten die de BH al testten, reageerden allemaal positief. De Bundespolizei wil de BH nu landelijk ingang doen vinden, maar de agentes blijven het vrije beslissingsrecht behouden over de keuze van hun ondergoed.
Een uit de kluiten gewassen grote broer van de hooiwagen verovert Nederland in sneltempo. Meer dan waarschijnlijk zit het dier, dat van het ene pootuiteinde tot het andere pootuiteinde een spanwijdte van 18 centimeter haalt, ook al in Vlaanderen. Eén troost: hooiwagens komen zelden binnen, zegt spinnenkenner Koen Van Keer.
De langpotige beestjes zijn al waargenomen in groepen van honderden tot meer dan duizend stuks, stelt de Nederlandse hooiwagenexpert Hay Wijnhoven. Ze behoren tot het geslacht Leiobunumen. Gelukkig doen de megahooiwagens niemand kwaad.
Leterme I biedt ontslag aan, koning houdt beslissing in beraad
15 juli 2008
Koning Albert II heeft maandagavond premier Yves Leterme in audiëntie ontvangen op het kasteel Belvedère. De eerste minister heeft het ontslag van de regering aangeboden. De koning houdt zijn beslissing in beraad. Dat heeft het paleis gemeld.De audiëntie nam heel wat tijd in beslag. Uiteindelijk bleef premier Leterme zo'n vier uur op het kasteel Belvedère. Hoewel de mededeling van het paleis - die rond 3.30 uur binnenliep - hier niets over vermeldt, pleegde de koning ook overleg met Kamervoorzitter Herman Van Rompuy (CD&V) en de ministers van Institutionele Hervormingen, Jo Vandeurzen (CD&V) en Didier Reynders (MR). De vorst heeft het ontslag van de premier dus (nog) niet aanvaard. Hij houdt de beslissing in beraad. (DWM)
Hekselien verovert China Kinderboeken An Melis slaan aan in Verre Oosten
RETIE - Even bekend als Jip & Janneke is Hekselien nog niet maar het heksenfiguurtje uit de kinderboekenreeks van An Melis (43) uit Retie is goed op weg om de wijde wereld te veroveren. Binnenkort verschijnt Hekselien in China.
An Melis stelt zaterdag haar vierde boek uit de populaire Hekselien-reeks voor: 'Hekselien en het trollenkind'. Het verhaal gaat over een kleine trol die gepest wordt door zijn vriendjes en daarom wegvlucht in het bos, waar hij in contact komt met Hekselien.
'Hekselien en het trollenkind' kent uiteindelijk een happy end. Dat hoort zo in een kinderboek?
An Melis: 'Het móet niet maar ik vind het wel leuk voor de kinderen. Zo houden ze er een goed gevoel aan over.'
Ook in het Verre Oosten wekt Hekselien een goed gevoel op. Je hebt de auteursrechten verkocht aan China, Zuid-Korea en Taiwan. Je bent 'binnen' nu? (lacht) 'Buitenlandse contracten zijn leuk meegenomen. Ze staan mooi op je palmares. Maar voor het geld hoef je het niet te doen, zeker niet als het om arme landen gaat. Mijn boeken liggen ginder in de winkelrekken voor amper een paar euro.'
Is schrijven en tekenen een fulltime job voor jou?
'Ik ben dolblij dat ik van mijn hobby mijn beroep heb kunnen maken. In de middelbare school volgde ik een kunstopleiding. Daarna studeerde ik voort als kleuterleidster.'
Verteltheater
'Vandaag ben ik dag in dag uit bezig met tekenen, schrijven en lezingen geven, vooral voor kleuters en leerlingen van de lagere school. Dan verkleed ik me als heks en breng ik in de klassen een soort verteltheater.'
De kinderen zijn niet bang voor de boze heks uit Retie?
'Nee, zeker niet. Ik breng wel altijd een bezem en een toverpot mee maar ik zie eruit als een lieve heks. En als een van de kinderen toch wat onrustig wordt, stop ik hem meteen een knuffeltje toe. Mijn ervaring als kleuterleidster komt me dan goed van pas.'
Alle kinderen kennen Hekselien vandaag?
'Zelfs in scholen in Brussel of Limburg blijken ze Hekselien te kennen, ja. Ik sta er vaak van versteld.'
De Japanse autoconstructeur Honda is begonnen met de commerciële productie van een auto die op waterstof rijdt en 'zero-emissie' heeft, wat wil zeggen dat er geen schadelijke stoffen worden uitgestoten.
De FCX Clarity is een wagen die rijdt op waterstof en elektriciteit, waardoor enkel waterdamp uit de knalpot wordt uitgestoten.
Honda gaat 200 groene auto's produceren. De auto's zullen de komende jaren enkel op lease-basis worden gebruikt.
Obstakel
Een van de grootste obstakels voor voertuigen op waterstof is het gebrek aan aangepaste tankstations. Vandaar dat de eerste vijf klanten allen in het zuiden van Californië (VS) wonen, gezien de nabijheid van waterstoftankstations.
Volgens Honda zal de Amerikaanse actrice Jamie Lee Curtis één van de eersten zijn om een Honda FCX te ontvangen.
Toekomst
Ook andere autoconstructeurs willen op de groene kar springen. "De komende jaren gaan we het nog moeten stellen met diesel- en benzinewagens, maar de toekomst is weggelegd voor de elektrische wagen," zegt VW-topman Martin Winterkorn.
Wetenschappers denken dat honden kankercellen kunnen ruiken. Hierdoor zou bij mensen in een vroeg stadium kanker kunnen gedetecteerd worden uit bijvoorbeeld de adem of uit urinestalen.
Een zwarte labrador retriever - de foto toont een maar niet het exemplaar - met extra scherpe neus is in Korea gekloond. Het Japans bedrijf dat hiertoe opdracht gaf, wil zo het onderzoek van en met deregelijke honden promoten. De puppies van de labrador retriever zijn te koop voor 300.000 euro. Ze moesten gekloond worden omdat de moeder, een speciaal op kankercellen getrainde hond, door een ziekte niet meer in staat was zelf puppies te baren.
Speciale geur
Kankercellen zouden een speciale geur verspreiden die niet aanwezig is in gezonde cellen. Honden zouden die geur theoretisch gezien moeten kunnen opsnuiven en zo een heel vroeg signaal van kanker geven. Ondermeer long-, borst- en prostaatkanker zouden op deze manier ontdekt kunnen worden.
Het mildere klimaat zorgt ervoor dat het bloeiseizoen van planten die hooikoorts veroorzaken steeds langer wordt. Bovendien gedijt de uit Noord-Amerika afkomstige alsemambrosia, die een agressieve allergische reactie kan uitlokken, steeds beter in onze contreien.
Ambrosia Artemisiifolia is een Amerikaanse alsemsoort die in het Engels ragweed, bitterweed, blackweed of gewoon hay fever weed (hooikoortskruid) wordt genoemd. Het gaat om een kruidachtige plant die tot een meter hoog kan worden en waarvan het stuifmeel een bijzonder hevige allergische reactie kan veroorzaken. Typische symptomen zijn niezen, brandende ogen, een loopneus en zelfs zware astma-aanvallen of huidinfecties.
Omdat de plant bloeit van de zomer tot in oktober verlengt hij het traditionele Europese hooikoortsseizoen met minstens twee maanden, zegt Thomas Dümmel, meteoroloog aan de Vrije Universiteit van Berlijn. Bovendien kan een enkele plant een miljard pollen produceren die door de wind over honderden kilometers worden verspreid. Tien ambrosiapollen in een volume van een kubieke meter volstaan om een allergische reactie uit te lokken.
Het mildere klimaat heeft als bijkomend nadeel dat ook het bloeiseizoen van inheemse allergieopwekkers, zoals berk, els, hazelaar of paardenkastanje wordt verlengd, voegt Dümmel eraan toe.
Volgens het Duitse Julius Kühn-instituut is de alsemambrosia de meest allergieopwekkende plant van Noord-Amerika. Omdat de plant zo laat bloeit kan hij zich in koelere regios niet voortplanten, zo staat in een onderzoeksrapport. Het instituut sluit niet uit dat daar door de opwarming van het klimaat verandering in komt, bijvoorbeeld na een warme zomer en een milde herfst.
Steeds meer hooikoorts
In het westen van Duitsland is het aandeel mensen dat lijdt aan een of andere vorm van hooikoorts gestegen van 20 procent in de generatie die geboren werd tussen 1942 en 1951 tot 27 procent voor de generatie 1962-1971. Uit onderzoek van de Duitse Genootschap voor Allergologie blijkt dat tegenwoordig een derde van de bevolking last heeft van allergie en dat hun aantal de voorbije jaren sterkt toeneemt.
De stijging van het aantal allergieën heeft vrijwel zeker te maken met gewijzigde omgevingsfactoren. Onderzoekster Heidrun Behrendt van de Technische Universiteit in München bestudeerde de pollenafhankelijke lipide signaalstoffen die de allergische reactie veroorzaken en stelde vast dat die voortkomen uit de interactie tussen stuifmeel en chemische vervuiling, zoals uitlaatgassen.
We hebben bewezen dat het stuifmeel en de vervuilende stoffen zorgen voor de allergieopwekkers en daarmee een verklaring gegeven voor de toename van het aantal allergieën, zegt Behrendt. Dat verklaart meteen ook waarom mensen meer allergieën hebben in gebieden met meer luchtvervuiling, zoals grote steden of de omgeving van intensieve chemische industrie.
Onderzoek door de universiteit van Maastricht heeft eerdere vermoedens bevestigd: een chemische stof in frieten en chips verhoogt het risico op kanker. Nierkanker meer bepaald. Eerder was al aangetoond dat die stof bij vrouwen na de menopauze het risico op eierstokkanker en endometriumkanker verhoogt.
Acrylamide is de naam van de boosdoener. Die stof wordt gevormd bij het bakken of frituren van aardappelen. Frieten, chips maar ook aardappelen in de pan bevatten dus acrylamide. Acrylamide wordt ook gebruikt bij de aanmaak van plastics en cosmetica en zit in sigarettenrook.
120.000 mensen
Het Nederlandse onderzoek is tot deze bevinding gekomen na observatie van 120.000 mensen tussen 55 en 70 jaar. Over een periode van 13 jaar werden de gevallen van nier-, prostaat- en blaaskanker vergeleken. Er geen is geen verband tussen de opname van acrylamide en blaas- en prostaatkanker, maar wel met nierkanker. Bij de groep die het meeste acrylamide binnenkreeg, lag de kans op nierkanker bijna 60% zo hoog. Vooral in combinatie met roken is er sprake van een verhoogd risico.
Vanaf vandaag mogen winkeliers in Waregem alle contante betalingen afronden naar 5 of 10 eurocent. De door menigeen verguisde muntjes van 1 en 2 eurocent worden zo afgeschaft.
Het afschaffen van de kleine muntjes is een proefproject van Unizo, waarvoor de federale regering haar steun uitsprak. De muntjes raakten volgens Unizo toch al in onbruik bij de consument wegens te onhandig.
De afronding naar 5 of 10 eurocent zal niet per produkt gebeuren, maar enkel op het totaalbedrag.
Unizo hoopt dat het proefproject een succes wordt en de eurocenten weldra in heel België verbannen worden. Volgens de middenstandsorganisatie zal de afronding niet leiden tot hogere prijzen.
Prinses Eléonore Fabiola Victoria Anne Marie, de op 16 april in Brussel geboren jongste dochter van prins Filip en prinses Mathilde is zaterdag in een intieme familieplechtigheid in de kapel van het koninklijk buitenverblijf Ciergnon gedoopt door de Belgische kardinaal Danneels. Die doopte eerder ook de drie andere kinderen van het kroonprinselijk paar.
De Zweedse kroonprinses Victoria breidde haar schare van petekinderen uit, maar omdat zij behoort tot de Zweedse lutherse staatskerk, moest voor het prinsesje nog een tweede meter aantreden, haar katholieke tante prinses Claire. Peter van Eléonore was graaf Sébastien von Westfalen zu Fürstenberg.
De koninklijke familie kwam te voet naar de plechtigheid, aangemoedigd door onder andere prins Gabriël. Ook koningin Fabiola, eerder deze week tachtig jaar geworden, was van de partij. Het Belgische koningspaar was net terug van hun staatsbezoek aan Estland.
Victoria zorgde ervoor dat Eléonore snel weer stil werd toen ze na de doop, waarbij prinses Mathilde haar dochtertje vasthield, begon te huilen.
Voor Victoria was Eléonore het vijfde koninklijke petekind na prinses Catharina-Amalia, prinses Ingrid Alexandra van Noorwegen, prins Christian van Denemarken en de Griekse prins Konstantinos Alexios.
Na afloop van de plechtigheid ontfermden de trotse ouders van Eléonore zich over hun vierde kind.
Hoffotograaf Olivier Polet mocht de opnamen maken.
Fabiola wordt 80 (1): intimi over de koningin-weduwe
(foto: Belga)
'Fabiola is niet fanatiek. Ze is enthousiast'
'De vijf miskramen zijn het grote verdriet van haar leven.' Koningin Fabiola wordt 80: een intiem portret.
Tachtig wordt Dona Fabiola de Mora y Aragón woensdag. Maar wie dat wil vieren, zal het zonder haar moeten doen: de koningin van België, zoals haar officiële eretitel luidt, heeft een reisje naar het buitenland geboekt, en sowieso verkiest ze gewijde stilte boven luidruchtig feestgedruis.Tenminste, dat is haar imago: de mystica van Laken. De intimi met wie Humo sprak, borstelen een levendiger portret: een vrouw die tien boeken tegelijk leest, drieduizend ideeën per dag heeft en topwetenschappers zonder mededogen doormidden vraagt. Fabiolala, deel één: 'Ze heeft Boudewijn uit zijn eenzaamheid gehaald.'
Ultramontaans, diepreligieus en aartsconservatief: dat is het beeld dat de buitenwacht van Fabiola heeft. Luc Tayart de Borms - afgevaardigd bestuurder van de Koning Boudewijnstichting en zelf vrijzinnig - erkent het imagoprobleem.
Luc Tayart de Borms «Dat is grotendeels het gevolg van een boek dat grootmaarschalk Herman Liebaers ooit heeft geschreven. Liebaers verafgoodde Boudewijn: in zijn ogen kon de koning niks verkeerd doen. Dus toen hij het wetsvoorstel voor de legalisering van abortus weigerde te ondertekenen, moest daar volgens Liebaers een kwade genius achterzitten. En hij kwam uit bij Opus Dei, waarvan Fabiola zogezegd lid was. Nu is Fabiola gelovig, heel gelovig zelfs, maar lid van Opus Dei? Zijzelf zegt van niet. In haar grote Spaanse familie heb je leden van Opus Dei, maar net zo goed republikeinen.
»In de abortuskwestie is Boudewijn niet over één nacht ijs gegaan. Voor hij besliste het wetsvoorstel niet te tekenen - en dat was een fout van hem - heeft hij een dag lang samen gezeten met Simone Veil, de Franse politica die de eerste abortuswet in Europa heeft laten stemmen. Dat getuigt toch van enige openheid? Hetzelfde geldt voor Fabiola, wat men ook moge beweren: ze hééft een sterke geloofsovertuiging, maar ze is niet fanatiek of intolerant. Ze is enthousiast. Berg je maar als ze vragen begint te stellen: álles wil ze weten. Ze volgt de wetenschappelijke evolutie op de voet, net als Boudewijn vroeger. En ze is ook bijzonder empathisch. Toen aids nog volop als een duistere besmettelijke ziekte uit de schemerzone gold, kuste zij voor het oog van de camera al aidspatiënten.»
Benoît Cardon de Lichtbuer bevestigt het ongebreidelde enthousiasme van de koningin. Tien jaar lang, van '79 tot '89, was hij haar secretaris. 'Timing was onmogelijk met haar: altijd en overal eindigden we uren te laat. Toen we weer eens later dan gepland terug op het paleis verschenen, gaf de koning daarover een opmerking. 'Sire,' zei ik, 'uw vrouw stelt zoveel vragen, en ze praat met iedereen.'
Benoit Cardon de Lichtbuer «Het was ondoenbaar, maar we hebben véél gelachen: de koningin heeft een groot gevoel voor humor. En u zou eens bij haar thuis moeten komen: de vloer is bezaaid met stapels boeken - literatuur, geschiedenis, religie, Spanje, alles leest ze door elkaar. Meestal is ze in tien boeken tegelijk bezig.»
Tayart «Ik herinner me een tentoonstelling in het psychiatrisch centrum Dr. Guislain in Gent. Iedereen was zenuwachtig omdat er enkele tekeningen van Félicien Rops hingen en hier en daar een blote penis te zien was. Maar de koningin lachte om al die opwinding. En in plaats van om acht uur stonden we pas om tíén uur weer buiten.»
Cardon «Als het om public relations gaat, is ze onovertroffen. Ze kan het uit zichzelf, met mensen spreken. En vooral: ze laten spreken. Want dat appreciëren mensen het meest: als je naar hen luistert. Fabiola heeft een natuurlijk contact met Belgen van alle rangen en standen, jong en oud, Vlamingen en Walen. Voor elk bezoek wist ik: 'Het zal lukken vandaag.' Ze kón het, zonder dat ze ervoor was opgeleid. Maar als ze terug op het paleis kwam, zette ze alles van zich af. Dan werd ze weer 'de vrouw van Boudewijn'.»
Het volledige artikel leest u vanaf dinsdag 10 juni in Humo 3536. Dat koningin Fabiola op haar tachtigste nog steeds een kranige tante is ontdekt u in onderstaand videofragment, waarin u haar ziet swingen tijdens een optreden van Mint. Ons doet het alvast vermoeden dat ook haar verjaardagsfeest zal swingen als een tiet...
Koning Albert II heeft maandagavond premier Yves Leterme in audiëntie ontvangen op het kasteel Belvedère. De eerste minister heeft het ontslag van de regering aangeboden. De koning houdt zijn beslissing in beraad. Dat heeft het paleis gemeld.De audiëntie nam heel wat tijd in beslag. Uiteindelijk bleef premier Leterme zo'n vier uur op het kasteel Belvedère. Hoewel de mededeling van het paleis - die rond 3.30 uur binnenliep - hier niets over vermeldt, pleegde de koning ook overleg met Kamervoorzitter Herman Van Rompuy (CD&V) en de ministers van Institutionele Hervormingen, Jo Vandeurzen (CD&V) en Didier Reynders (MR). De vorst heeft het ontslag van de premier dus (nog) niet aanvaard. Hij houdt de beslissing in beraad. (DWM)
Prinses Eléonore Fabiola Victoria Anne Marie, de op 16 april in Brussel geboren jongste dochter van prins Filip en prinses Mathilde is zaterdag in een intieme familieplechtigheid in de kapel van het koninklijk buitenverblijf Ciergnon gedoopt door de Belgische kardinaal Danneels. Die doopte eerder ook de drie andere kinderen van het kroonprinselijk paar.
De Zweedse kroonprinses Victoria breidde haar schare van petekinderen uit, maar omdat zij behoort tot de Zweedse lutherse staatskerk, moest voor het prinsesje nog een tweede meter aantreden, haar katholieke tante prinses Claire. Peter van Eléonore was graaf Sébastien von Westfalen zu Fürstenberg. 
De koninklijke familie kwam te voet naar de plechtigheid, aangemoedigd door onder andere prins Gabriël. Ook koningin Fabiola, eerder deze week tachtig jaar geworden, was van de partij. Het Belgische koningspaar was net terug van hun staatsbezoek aan Estland. 
Victoria zorgde ervoor dat Eléonore snel weer stil werd toen ze na de doop, waarbij prinses Mathilde haar dochtertje vasthield, begon te huilen. 
Voor Victoria was Eléonore het vijfde koninklijke petekind na prinses Catharina-Amalia, prinses Ingrid Alexandra van Noorwegen, prins Christian van Denemarken en de Griekse prins Konstantinos Alexios.
Na afloop van de plechtigheid ontfermden de trotse ouders van Eléonore zich over hun vierde kind.
Hoffotograaf Olivier Polet mocht de opnamen maken.
