Gisteren, zaterdag 10 september, was het vier jaar geleden dat de poorten van het Arendonkse asielcentrum na een mislukte start in april voorgoed opengingen. De mislukte opening een half jaartje vroeger was een gevolg van de arrogantie van de toenmalige minister van binnenlandse zaken, gevolgd door de ballorigheid van een paar buurtbewoners en advocaten die geld roken. Een rechter vond dat de nodige bouwvergunningen ontbraken en stuurde een buslading asielzoekers die voor de poort stonden terug naar SintTruiden.
De Arendonkenaars stonden erbij en keken er naar.!!!
Op 10 september 2001 was het zover. Daags voor er in New York twee torens inzakten en de wereld voorgoed met angst en terreur moest leren leven.
We zijn nu vier jaar verder en het leven in Arendonk gaat zijn gewone gang. De straten zijn wat kleuriger geworden met al die zwarte, geel en rooi mannekes die er bij zijn gekomen en in de klasjes wordt integratie in  praktijk uitgelegd want de klein mannen gaan allemaal naar school.

Er zijn 175 bedden in het centrum die doorgaans altijd bezet zijn. Er wonen een 25 Ama's, alleenstaande minderjarige asielzoekers. Het overgrote deel van de bewoners zijn families voornamelijk uit vroegere Oostbloklanden.
Op 4 jaar tijd hebben er een kleine 2.000 asielzoekers in het centrum verbleven; sommigen 2,3 dagen, sommigen maanden, jaren. In het centrum zijn er op die vier jaar tijd 9 babys geboren en 2 mensen gestorven. Geboren worden en sterven: allebei ver van thuis.
Momenteel zijn er in het centrum 42 verschillende nationaliteiten komende van alle continenten. Er heeft er zelfs eentje uit  Nederland verbleven, maar dat is geen continent.