1) de voorbereiding

was goed; ik kon mij gedurende enkele weken volledig concentreren op deze wedstrijd; dat is een voordeel; geen of toch weinig extra beslommeringen, dus daar zeker geen reden van klagen over; een schema gebruikt en dat ook grotendeels gevolgd; niet afgezwakt maar daarentegen hier en daar iets extra's gedaan; zonder te overdrijven; een twintig gemakkelijk en dus ook gezond uitlopen vraagt een degelijke voorbereiding en dit ongeacht het tempo dat je wil halen

2) de reis naar...

begint voor mij eigenlijk aan het station Gent-Sint-Pieters; ook al een busreisje vooraf; maar dat verliep zodanig vlot op deze vroege zondagmorgen dat ik het even buiten beschouwing laat; het treinstation dus om 7.30 u; reeds een heel aantal atleten aanwezig; eerst dacht ik er aan om de trein van 8 u te nemen maar omdat ik er iets vroeger was dan verwacht een trein eerder genomen; even een telefoontje naar Jonas en klaar is kees; geen zorgen op de trein; voldoende plaats; een toiletbezoek; en we waren in Brussel-Centraal; daar de kiosk opgezocht waar ik een metroticket kon kopen; een lange rij stond er reeds aan te schuiven; heb bijna evenveel betaald voor mijn metroticket als voor mijn treinreis; raar; ondertussen was ook Jonas aangekomen en konden we samen op weg naar het legermuseum; het regende behoorlijk hard in Brussel; een frisse, kille regen

3) de start

het bleef maar regenen; we hebben ons getroost met de gedachte dat we toch nat zouden worden van het zweet; maar een kwartier in de regen wachten is niet echt aangenaam; ondertussen ken ik de procedure als een beetje; de melding dat we met ongeveer 40.000 waren; maar dat hadden we natuurlijk zelf ook al enigszins kunnen vaststellen; de brabançonne; altijd een mooi moment vind ik persoonlijk; een ideaal middel om de adrealine wat op te voeren, en dan... het startschot; door koning Filip himself; tof van hem dat hij dat toch doet; uit zijn bedstee komen om zijn volk te groeten en op gang te schieten; ik probeer me dan altijd voor te stellen hoe er dat daar op het paleis aan toegaat; tegen Mathilde... schat ik ga even naar het park... enzovoort; zelf medelopen doet hij helaas niet meer; misschien wat last van reuma of zo

4) de eerste vijf...

verlopen rommelig; moeizaam; gevaarlijk; deels door het weer; de regen maakte de weg glad; zeker de grote roosters waren te mijden; maar dat is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan; een losgeslagen meute van 5000 mensen (eerste wave) komt aangestormd; ook gevaarlijk zijn bovendien de gepreviligieerden die om een of andere reden na de elite (een groep van 200 atleten) en voor ons mochten vertrekken; diegenen die alle voorgaande edities (39) hebben gelopen bijvoorbeeld; die mensen starten blijkbaar niet zo vlug meer en worden opeens overrompeld door een aanstormend peloton; angstaanwekkend en ik hoorde dan ook verschillende vloeken in de Wetstraat; een eerste kilometer gaat dan ook maar in 4.41; iets te traag eigenlijk; zelfs voor een rustige start; maar ja, er was geen doorkomen aan; de tweede kilometer was iets beter met 4.30; de derde was goed (4.08) maar dan stokte het om een of andere reden (bochten, tunnels, ...) terug en liep ik 4.26 en 4.29 voor kilometer 4 en 5

5) van vijf naar tien...

eindelijk komt er wat ruimte; ik kijk hier ook voor het eerst naar mijn klok; het tempo gaat duidelijk de hoogte in; tijden van 4.24, 4.12, 4.15, 3.56 (jawel!) en terug 4.11; en zo zijn we reeds halfweg; het aftellen kan beginnen; maar ik zit nog behoorlijk goed; geen paniek bedenk ik bij mezelf; zorgen dat de pezen het niet laten afweten en zo verder doen; peptalk; tijd halfweg is 42.12; maar gezien het parcours dat volgt hou ik rekening met een trager tweede deel

6) van tien naar vijftien...

het snelste deel van de wedstrijd; het gaat hier ook wat bergaf; de kilometertijden variëren hier tussen de 3.58 en de 4.11; super gevoel hier; dat mag eeuwig blijven duren filosofeer ik; maar ik denk ook al aan de Tervurenlaan; het lastigste stuk van de race zit er aan te komen; de draak; mama mia; moet dat zonodig; jawel

7) van vijftien naar twintig...

ik heb me dus bewust niet gespaard de vorige kilometers; ik bedenk dat ik moet proberen te blijven lopen; ongeacht het tempo; maar stappen, neen dat in geen geval, want dit zou het werk van hiervoor teveel teniet doen; maar je kan iets willen, het uitvoeren is natuurlijk een heel andere zaak; kilometer 16 nog perfect aan 4.07; kilometer 17 gaat ook nog goed 4.18; maar dan, ja hoor, daar is het; wat dan zal je misschien vragen; een of andere heuvel uit de Vlaamse Ardennen; helemaal niet, gewoon zo'n vervelend stuk vals plat; het lijkt alsof ik met remblokken loop; en toch 4.49 voor kilometer 18; het kon slechter; vanaf kilometer 19 komt het einde in zicht, en belangrijk, wordt het terug wat gemakkelijker lopen; wat het hier nog lastig maakt is de voorgaande kilometer; maar de mensen langs de kant en het Jubelpark dat stilaan opdoemt maken veel goed; steeds meer volk; laat niet uitschijnen dat je moe bent of het stilaan wordt; een atleet naast mij perst er nog een spurtje uit; ik tracht hem te volgen op de kasseien; het lukt maar half; nog een paar bochten en voilà, aangekomen in een behoorlijke tred; en ik voelde en zag ook op mijn chrono dat het goed was

8) de zone in het park

met water; ik neem gulzig een flesje drank aan, rustig uitdrinken; zelfs een trappist van Westvleteren kan nu niet concurreren met dit hemels vocht; ik krijg felicitaties van een paar atleten; vraag me niet van wie; ik ken ze niet; maar ik neem ze natuurlijk graag in ontvangst; ik wandel verder richting de medaillemeisjes en krijg het sieraad rond mijn nek gehangen; ik bedank en wacht op Jonas; maar krijg het nu ook wel behoorlijk koud; ik probeer wat in beweging te blijven; verorber ook nog een banaan om wat extra energie binnen te krijgen; ik twijfel... zou ik nog even wachten of me gaan omkleden; toch nog even wachten bedenk ik en dan... daar is hij; ook zichtbaar behoorlijk vermoeid; maar ik denk toch ook wel tevreden en vooral ook een levensles, of in ieder geval een sportles, rijker

9) de uitslag...

heel erg tevreden daarmee natuurlijk; en opmerkelijk toch ook vind ik dat er nagenoeg 2000 deelnemers de wedstrijd afgelegd hebben in minder dan 1.30 u; niet slecht als je het mij vraagt; en ook ons team ECSA DOUANE heeft het goed gedaan; op de 32e plaats geëindigd op 445 groepen in het totaal; en ook daar heb ik mijn steentje kunnen toe bijdragen; mooi toch