wat voorafging

een nagenoeg perfecte voorbereiding eigenlijk; een aantal weken naar de wedstrijd kunnen toeleven en hem dus goed kunnen voorbereiden; regelmatig kunnen lopen; enkele goede testruns gedaan; geen kwetsuren, geen virussen; en toch, tijdens de laatste week wat twijfels, wat ongerustheid, wat onzekerheden; die kwamen er vooral door contacten; velen meldden zich wat ziekjes: een verstopte neus, een pijnlijke keel, teveel toiletbezoek, ja zelfs buikgriep; en ja, plots kwamen die kleine kwaaltjes ook bij mij terecht; was dat zo, of dacht ik zo; ook wat keelpijn precies, ook wat darm- en maagklachten; en ik wou zo graag top zijn; zeker na de wedstrijd die doorging in september in SINT-NIKLAAS (ballonloop) die ik bij wijze van spreken op één been had gelopen (niet omdat het zo vlot ging welteverstaan, maar wel omdat het andere niet meewilde); en een tweede keer afgaan, niet voluit kunnen lopen, na een degelijke voorbereiding, neen dat toch liever niet

zoals steeds tijdig vertrokken, reeds vóór half twaalf ter plaatse; wedstrijd om 13 u; en de omgeving en de faciliteiten kennen we nog van vorig jaar; dus ja, heel relax

de inschrijving

voor deze run is vooraf inschrijven eigenlijk een must; meestal is hij immers op voorhand uitverkocht en is op de dag zelf inschrijven dus helemaal niet meer mogelijk; een luxe voor de organisator; voor de deelnemers ook wel natuurlijk; tenzij je om de een of andere reden verstek moet laten gaan; en dat is in deze periode van het jaar vanzelfsprekend niet onmogelijk; een griepje of een verkoudheid, en je bent niet in de mogelijkheid om te starten; of je doet het in elk geval beter niet; ikzelf kan (en wil ook niet) niet starten als ik niet virusvrij ben; dat is me toch iets te gevaarlijk

de startlocatie

alles prima geregeld daar aan het DONKMEER; net zoals vorig jaar; mooie en ruime evenementenhal, kleedkamers, douches, ruimte voor spullen, eccetera

de start

één groot vak; de 6 en 12 km lopers starten samen; circa 800 atleten; een heel pak; helemaal vooraan bevinden zich de startmatten; je moet daarna direct de grote baan (donkmeerlaan) op die langs één kant verkeersvrij is gemaakt; er komt dus weinig gedrum aan te pas; heel goed gezien van de organisatie; meestal is het starten nogal een probleem; hier zijn het echt wel ervaringsdeskundigen die aan het werk zijn geweest; pas na meer dan een kilometer begint de weg ietwat te versmallen; super; en eveneens belangrijk: de start wordt quasi perfect op het voorziene startuur gegeven; kan dus echt niet beter lijkt mij

de wedstrijd

twee ronden waren er af te leggen; twee keer omzeggens rond het DONKMEER lopen; mooi en eenvoudig parcours; waarom het moeilijker maken dan nodig; op sommige plaatsen was het, mede door de regen, toch wel opletten om geen uitschuiver te maken en hier en daar stak er ook wel een boomwortel boven het oppervlak uit

vrij vlot gestart; zoals hiervoor geschetst had je nauwelijks oponthoud en kon eenieder relatief vrij zijn eigen tempo opzoeken en het behouden; de eerste kilometer ging dan ook in een goede 3.58; dit was prima dacht ik zo want meestal kan ik in de daaropvolgende kilometers de snelheid wat opdrijven; helaas bleek dit nu niet het geval; ik moest wel even naar adem happen en bovendien bleek ook de toch vrij strakke wind een rol te spelen

ik kreeg de nog iets sneller gestarte JONAS vrij vlug in het vizier; ik kwam bij hem en bleef mijn tempo aanhouden; maar vlugger ging het evenwel niet; kilometer 2 eveneens in 3.58; dit viel me eerlijk gezegd wat tegen; die 4.00/km gemiddeld zou een streven worden; en op die manier wordt dat toch wel moeilijk haalbaar want enig verval de komende kilometers is dan niet toegelaten

het was dus zaak om dit tempo aan te houden; zo sloeg ik twee vliegen in één klap; ik zou mijn streeftijd halen en het zou zowel voor JONAS als voor JEROEN (die blijkbaar vrij traag gestart was dit keer) moeilijk worden om mij nog bij te benen

maar het bleef echt spannend; ik nam vrij vaak de kop van een groepje om het tempo erin te houden; dat bleek vooral op de stroken tegenwind in een vrij open vlakte lastig; de kilometers 3 tot en met 6 gingen dan ook in een egaal blijvend tempo van respectievelijk 3.59 - 3.59 - 4.00 en 3.58

en zo begonnen we aan ronde twee; er bleef maar één iemand bij mij aanklampen; samen zetten we de achtervolging in op voorlopers; km 7 in 3.56 (meewind); we haalden vrij vlug een paar atleten in; ik bleef nu ook even hangen om wat te bekomen; gevolg: een iets tragere achtste kilometer (4.02); dit mocht niet blijven duren; te traag; ik moest versnellen; een terug snellere negende kilometer was het gevolg (3.56); maar in kilometer 10 kreeg ik het stilaan moeilijk; door de afstand en door terug die wind (4.00); gelukkig was er nog steeds die ene atleet die bij mij was gebleven en... blijkbaar nog vrij fris zat; hij nam resoluut het tempo over; nu was het knijpen, er alles uitpersen; het was tegenwind en nu alleen vallen zou een kleine ramp zijn

we haalden samen nog iemand in; super dacht ik zo; maar ik had het moeilijk en moest stilaan een tien tot twintig meter prijsgeven; niks aan te doen; gelukkig had de atleet die we zonet bijgehaald hadden ook zijn beste tijd gehad en kon hij niet direct bij mij aanpikken; km 11 nog steeds in 3.59

nu liepen we al recht richting aankomst; de atleet voor mij behield zijn voorsprong; ik probeerde nog maar ook hij had in de laatste honderden meters nog een versnelling in huis; leuke aankomst trouwens met heel wat volk en... een prima eindtijd; en ik maakte mij zowaar direct de bedenking: heb ik al ooit beter, lees gemakkelijker, gelopen; ik dacht het niet

conclusie

na deze run kan ik niet anders dan super tevreden zijn; als je tijdens de voorbereiding gemakkelijk loopt zie je dat graag vertaald tijdens de wedstrijd; en dat was nu echt wel het geval geweest; ja, dit was een echte topper in het rijtje