SINT-LAUREINS - 36e COMERLOOP - WEDSTRIJD 164 - 24 OKTOBER 2021

De tiende en laatste jogging van het Superprestige criterium van het Meetjesland. Voor de tweede keer wordt de gemeente Sint-Laureins aangedaan. Voor de zesendertigste keer gaat de Comerloop door!

De voorbereiding op deze wedstrijd verliep goed. Ik heb mij kunnen voorbereiden zonder noemenswaardige hindernissen te moeten nemen. Er kwam tijdens die voorbereiding misschien wel enige moehied kijken. Opnieuw een wedstrijd van het criterium. De rangschikkingen liggen zo goed als vast. Veel kan er niet meer veranderen. Het zijn ook de stilaan vertrouwde atleten die je er telkens terugziet. Je weet wat de meest ekunnen, en niet kunnen. Alhoewel, je komt toch nog steeds voor verrassingen te staan. Atleten waarvan je zegt, dat had ik niet verwacht. Die is echt wel heel goed bezig.

Ik ben zonder noemenswaardige problemen ter plaatse geraakt. Sint-Laureins is een landelijke gemeente en ik begin er mijn weg wat te kennen. Een gevoel zoals ik destijd ook een beetje had toen ik vaak in Oostend eliep om daar aan het loopcriterium deel te nemen. Dat waren zelfs nog meer wedstrijden. Ongeveer vijftien stuks.

Dichtbij het mooie sportcentrum van de gemeente. Daar waar ook de voetbalterreinen liggen. Daar was het te doen. Een voor de gelegenheid wat omgebouwde garage was ingericht als inschrijvingsplaats, kleedruimte en feestzaal. Feest inderdaad, want na afloop van de wedstrijd zouden de prijzen worden uitgereikt.

De inschrijvingen verliepen vlot. De kleedruimte stelde niet veel voor. Een hoekje in de garage dat was afgeloten met een gordijn. Verfrissen kon je met een plastieken wasbakje. Maar er was wel warm water. Een atleet heeft al niet veel meer nodig.

Ik warm mij een klein beetje op. En doe ook een paar versnellingen. Net voor de start wordt gegeven neem ik plaats in het startvak. Hier kan dit nog. Een kleinere wedstrijd heeft zijn voordelen. Nog even wachten en we konden vertrekken. Alhoewel ik niet echt gejaagd was liep ik de eerst ekilometer toch in 4.01. Behoorlijk goed.

De volgend ekilometers hou ik stand. Kilometers twee en drie in 4.00 en 4.01. Een ronde is ongeveer 4km500. Ik probeer de eerste vijf kilometers af  te leggen in 20 minuten. Mijn vierde kilometer gaat dan best iets sneller. Het lukt in 3.56. Het zal de vlugste kilometer in de wedstrijd zijn.

Ik loop met een paar voornamelijk jonge atleten voor de eerste maal naar de aankomst toe. Zij sprinten naar de finish. Ik loop mijn tweede ronde. Gelukkig heb ik toch nog gezelschap. Samen met Steven De Clercq, die de 9 kilometer loopt, leg ik die tweede ronde af. De kilometertijden blijven nagenoeg gelijk. Kilometer vijf is iets trager met 4.06. Maar dan gaat het terug vlugger met 4.04 3.59 4.00 en 4.03. Dat heb ik vooral aan mijn gezelschap te danken. Hij kan finishen en zette op het laatst nog even door. Ik volgde.

Ondertussen had ik ook al even rond gekeken en zag niks. Achter mij een zwart gat zeg maar. In de verte zag ik wel een atleet voor mij uitlopen. Maar die kloof was veel te groot. Daar geraakte ik nooit bij. Het was dus eigenlijk vrij ontspannen lopen tijdens de derde en laatste ronde. De tijden waren ook iet sminder met 4.07 4.04 4.07 en 4.05 maar daar maakt eik mij niet echt zorgen om. Naderhand bleek trouwens dat ik op een meer dan bevredigende vijfde plaats beslag had gelegd.

Na de wedstrijd heb ik direct nog even uitgelopen. Daara was het omkleden en verfrissen in de geïmproviseerde kleedruimte. En tenslotte wachten op de prijsuitreikingen. Ik kon tweemaal het podium op: een keer voor mijn eerste plaats bij de 60-plussers; een keer voor de derde plaats in de algemene rangschikking van de 15 kilometer wedstrijd.

Slotconclusie: dit criterium van de Krekenlopers mag er zeker zijn. Je ziet dat men ervaring heeft met het organiseren van wedstrijden. Dat men weet wat zo 'n organisatie inhoudt. Men kan ook rekenen op heel wat enthousiaste vrijwilligers. Je moet het toch maar allemaal doen. Het was een plezier om er aan deel te nemen.