Gino Mäder. Hij werd nog herinnerd vandaag. Onder meer door Remco Evenepoel die de etappe won. Mäder hield van wielrennen in zijn puurste vorm. Maar zijn passie werd hem fataal.

'Ik ben niet alleen een profwielrenner. Ik hou er gewoon van op de fiets te zitten en te genieten van de natuur. Om 's ochtends van op je fiets de lente te ruiken, om te zien hoe de lente alles doet openbloeien. Dat is het gevoel van vrijheid. Het gaat echt niet alleen over resultaten of over hoeveel watt je trapt. Wielrennen is meer dan dat. Het is het mooiste dat er is. En ik word er nog voor betaald. Dat is een enorm privilege.'

Gino Mäder groeide op in Flawil, een bergdorpje in het Zwitserse St. Gallen. Al vroeg ontdekte hij de liefde voor de fiets. Rond zijn tiende proefde hij van zijn eerste koersen. Zijn grootste zege als jongetje was die in Frauenfeld, zei hij ooit. Ik won niet, maar Johan Jacobs (een Zwitser die nu uitkomt voor Movistar) vroeg of hij mocht winnen. Johan was toen de sterkste renner uit de regio. Hij was de grote held. En toch had hij schrik van mij. Dat voelde als een overwinning. Ik heb hem dan maar laten winnen.

Mäder was een talent. Hij maakte naam op de piste en op de weg blonk hij uit in het klimwerk en het tijdrijden. Een ideale combinatie voor een ronderenner. Op het WK in Insbruck (beloften) werd hij vierde, na onder meer de eveneens betreurde Bjorg Lambrecht. In de Ronde van de Toekomst won hij twee bergritten en eindigde hij als derde in het algemeen klassement. Enkel Thymen Arensman en ene Tadej Pogacar moest hij voor zich dulden. Een jaar later werd hij prof.

Mäder, een ontwapenende krullenbol die perfect Duits, Frans en Engels spreekt, tekende in 2021 bij Bahrain-Victorius. Hij had enkele opvallende hobby's. Hij hield van gedichten en toonde interesse in wiskunde.

Zijn carrière wilde Mäder nog omtoveren tot een groot succesverhaal. Hij droomde ervan dit jaar een rittenkoers te winnen. Hij droomde van de Tour de France. Hij had nog zoveel dromen. Maar de jongeman die opgroeide in de Zwitserse bergen liet er nu ook zijn leven.