wat voorafging - Brussel is altijd een goed begin; de voorbereiding voor deze wedstrijd neemt toch een paar maanden in beslag; bovendien zijn de maanden april, mei, juni en juli altijd uitstekende maanden voor mij geweest; weinig of minder andere randactiviteiten zodat we toch iets meer kilometers konden maken; maar de wedstrijden die daarop volgden, met dan vooral De Pinte, Huise en Brakel, zorgden toch dat er wat decompressie mocht zijn; vooral de wedstrijd in Brakel op een heel zwaar parcours zorgde daarvoor; dat was begin juli; nadien konden we terug wat beginnen opbouwen; helaas kwam er dan ook terug een drukkere periode aan met terug meer niet-loopactiviteiten; tussentijds dan ook wel wat bezig geweest maar niet echt gefocust; in feite slechts de laatste twee dagen voor de run van zaterdag volledig geconcentreerd aan lopen toegekomen; maar dan ook twee zeer goede trainingen afgewerkt (een korte en een van een tiental kilometer) die me toch wat geruststelden wat de conditie betrof

de startlocatie - Kastanjelaan in Zottegem; daar waar de plaatselijke atletiekaccomodatie gevestigd is; het voetbal is er recent verdwenen; je merkt bij aankomst direct dat er betere tijden geweest zijn; het oogt nu allemaal wat vervallen; alles is daar blijkbaar wat aan het verkommeren; en dat is spijtig; daar zou toch, mits enige investeringen, iets schitterend kunnen opgebouwd worden; iets wat jongeren (en anderen) aantrekt; dat mis ik nu wel enorm

de inschrijving - alles netjes aangeduid; inschrijving, kleedkamers, toiletten, ...; kortom niks op aan te merken; het was wel opletten dat je de identiteitskaart op zak had; een vereiste om te kunnen inschrijven; wat het eigenlijke doel was weet ik eigenlijk niet want je moest nog steeds een formuliertje invullen met naam en dergelijke; maar het systeem verhindert in elk geval dat er nog foute naamsvermeldingen kunnen voorkomen; en in het kader van het loopcriterium van de Vlaamse Ardennnen is dat toch niet onbelangrijk; vaak zorgen die foutief vermelde namen immers voor dubbele vermeldingen in de rangschikking; wat storend is

de start - op de piste dus; iedereen werd verzocht netjes achter de startlijn plaats te nemen; gebeurt ook niet meer zo dikwijls; vind ik positief; had mij redelijk vooraan gepositioneerd; kwestie van mijn start niet volledig te missen zoals dat heet; maar ondanks een redelijke opwarming viel dat toch wel tegen; direct zag ik heel wat atleten voor mij uitstuiven; ik vermoed dat ik na een 500-tal meter al 200 meter achterstand had op de koplopers; desondanks was mijn eerste kilometer met 3.56 niet ultratraag

de eerste ronde - in totaal waren er dus vier; naargelang de afstand die je had gekozen; alle afstanden liepen samen; de 2,5 een ronde, de 5 twee ronden; dit zorgde ervoor dat het tijdens die eerste ronde vrij druk was; totaal geen overzicht maar ik wist een ding zeker: ik loop niet vooraan; ik had geen parcoursverkenning gedaan en zag dat er op het eind van de ronde een toch wel verraderlijk stuk vals plat was; niet heel lang maar het kroop wel in de benen; vrijwel direct erna liep je echter richting looppiste en aankomst

de tweede ronde - iets rustiger dus wel; minder atleten; maar toch nog niet echt een overzicht; heel wat 5 km lopers natuurlijk; wel begon ik stilaan een goede kadans te vinden; en het gevoel was zeker ook niet slecht; het was uitkijken naar de slotkilometers

de derde en vierde ronde - je krijgt in dergelijke wedstrijden altijd het gevoel dat het nu pas begint; wie nu nog op het parcours aanwezig is loopt dezelfde afstand; het wordt ook duidelijker waar atleten voor jou zich bevinden; en, als je even achterom kijkt natuurlijk, hoeveel voorsprong je hebt op de rest; maar met dat laatste hou je best niet te veel rekening vind ik; wie van achter nog terugkomt zie je wel op het moment dat ze je voorbij komen; een paar atleten liepen niet zo ver voor mij uit; zo'n 50 à 100 meter; hier was eventueel nog iets mee te doen in de resterende kilometers; maar ik weet ook uit ervaring dat je honderd meter niet in een handomdraai dicht loopt; tenzij er volledig geblokkeerd wordt natuurlijk; maar dat zou bij deze atleten niet het geval zijn; het was dus meter bij meter dichterbij komen; in de laatste ronde lukte het; even naast elkaar gelopen; na een tijdje toch maar de leiding genomen; tactisch misschien niet zo heel verstandig maar je weet maar nooit dat men kraakt; dit gebeurde niet en richting aankomst toch terug twee plaatsen moeten prijs geven; echt treuren deed ik er evenwel niet om; een top tien zat er niet in; ook geen elfde plaats dus maar wel geëindigd op plaats dertien; niet voor het eerst eindig ik ergens tussen die plaats elf en vijftien; waar ik vanzelfsprekend heel gelukkig mee ben; vooral ook gezien mijn toch wel goede eindtijd; in mijn zes laatste wedstrijden alleen in De Pinte iets sneller gelopen; maar dat zijn vanzelfsprekend moeilijk vergelijkbare zaken gezien het verschil in afstand en vooral parcours

na de wedstrijd - ook nu weinig aan te merken op de organisatie; propere kleedkamers, goede douches; een heel praktische 'sneltombola' gevolgd door een gewone tombola; dit laatste kon en mocht misschien iets vlotter verlopen; en dan waren er ook nog de prijsuitreikingen met heel wat podia; dit nam toch ook heel wat tijd in beslag; dat sommige mensen niet het geduld kunnen opbrengen of de tijd hebben om zo lang aanwezig te blijven kan ik best begrijpen; tenslotte is het ook heel storend dat er geen officiële uitslag afgeprint en uitgehangen wordt; nu bleef je zowat in het ongewisse of je wel of niet in de prijzen viel; blijkbaar waren er ook wat vergissingen in de uitslag gekropen (hoe kan dit nog ondanks het inschrijven met de identiteitskaart) die zorgden dat er nog wat onenigheid was; sommigen hadden niet verwacht op het podium te staan en werden toch afgeroepen; en het omgekeerde deed zich natuurlijk ook voor; maar ondanks dit alles toch een pluim voor de organisatie; maar van een atletiekclub mag je ook wel een en ander (en misschien zelfs iets meer) verwachten

de nabije toekomst - in principe zouden we ons nu terug iets beter moeten kunnen voorbereiden op wat komen zal; en er staat nog wel een en ander geprogrammeerd; drie wedstrijden in september; eerste opdracht wordt de Ballonloop in Sint-Niklaas begin september; een mooie stadsloop met heel wat ambiance; heb hem nog niet zelf gelopen maar dit jaar wil ik wel graag eens van de partij zijn; nadien volgen er ook nog de Zwalmjogging (10 mijl) en de run in het heuvelrijke Maarkedal (15 kilometer); het wordt dus een drukke maand in september; daarmee komt er dan een eind aan het zomerprogramma; waarschijnlijk daarna even verpozen om de batterijen terug wat op te laden naar het winterprogramma toe; wat gaat het allemaal vlug