LA GALLO-ROMAINE in BLICQUY - ACHRO CRITERIUM - 26 MAART 2022

De dag begon zaterdag met een schitterende zonsopgang. Dat zag er alvast uitnodigend en veelbelovend uit. Ook het begin van een druk weekend. Twee activiteiten stonden op het programma. Op zaterdag 'la gallo-romaine' in Blicquy. Op zondag de marathon van Gent. Aan de eerste activiteit was ik actief deelnemer. Aan de tweede niet. Maar desalniettemin werd ook dat toch een vermoeiende dag. Vooral omwille van het feit dat ik de deelnemers aan de marathon op een paar plaatsen wou zien en dus wat van de ene naar de andere plaats moest rondtrekken.

Op zaterdag dus naar Henegouwen waar ik de streek steeds iets beter leer kennen. Het was de vijfde wedstrijd van het criterium. Het was mijn derde daar. Eén die direct meetelt voor het criterium (Kain), de andere indirect (Hérinnes). Beide wedstrijden verliepen goed. Heel erg tevreden daarover. Maar stilaan komt er wat wedstrijdvermoeidheid opzetten merk ik. Drie wedstrijden voluit op evenveel weken begint te wegen. Het is eigenlijk een beetje teveel van het goede.

Blicquy is een deelgemeente van de Waalse stad Leuze-en-Hainaut. Bezienswaardig is de Sint-Lambertuskerk uit 1776. Ik bezocht ze. Van buiten en van binnen. Mooi.

Daarna wat rondgekuierd in het centrum van de gemeente. Nu ja, veel stelt het niet voor. Je bent er dan ook vlug doorheen. Een dorpsschooltje heb ik er toch ook gezien. Maar dan zag ik de ACHRO-pijl. We moesten blijkbaar nog even verder om de wedstrijdplaats te bereiken.

Ik kwam bij een toch wel indrukwekkend gebouw. In ieder geval hier toch wel opvallend. In zo 'n kleine gemeente. Het was het instituut 'La Porte Ouverte', gelegen in de Rue du Couvent nummer 42. Daar waren zowel de start- als de aankomstplaats. Verder daar in de omgeving veel landerijen en rustige wegen. Hier is het toch gemakkelijk om een loopparcours te vinden waar je nauwelijks wordt gestoord tijdens het lopen!

Maar ik keerde op mijn passen terug. Het werd immers stilaan tijd voor de inschrijving. Die vond plaats in een sporthal. Ja hoor, ook dit is hier. Een vrij mooie hal. Niet te groot. Maar wel met alles er op en er aan. Ik ga de zaal BLICOSPORT binnen en zie meteen de trofeeën al staan blinken. Op het eerste gezicht waren er precies vrij veel. Zo 'n bekertje is eigenlijk al een doel op zich.

Ons nummer afgehaald en ons rustig omgekleed. Wat opwarming ook natuurlijk. Het was wel prima en zonnig weer maar een beetje opwarmen is toch een noodzaak. Even het hart enkele slagen meer laten slaan. En dan klaar voor de strijd.

Meer dan 500 deelnemers. Toch wel een pak. En allemaal voor dezelfde afstand, voor hetzelfde rondje. Het parcours wordt omschreven als landelijk. Nu ja, kan eigenlijk niet anders hier.

We starten richting Wadelincourt. Eens we daar aangekomen zijn zit het eerste kwart van de wedstrijd er reeds op. De eerste drie kilometers in respectievelijk 3.56 4.01 4.00. Voortreffelijk. Kan eigenlijk nauwelijks beter. Met dank ook aan Bruno Mas die er van in het begin een stevig tempo op nahoudt. Ik doe mijn best om hem te volgen. Het lukt.

Na die eerste vrij vlakke kilometers wordt het parcours zwaarder. Er komt meer klimwerk. Kilometers 4 en 5 gaan nog uitstekend in 3.52 (snelste kilometer) en 4.01. Daarna is er een kleine terugval. Wind tegen en berg op. Een moeilijke combinatie. Kilometers 6 tot en met 10 in respectievelijk 4.08 4.11 4.12 4.11 4.16. Alles bij elkaar genomen valt het allemaal nog mee. Het was zwaar maar we zijn er doorheen.

We zijn ondertussen op ongeveer 2 kilometer van de finish. Tijd om de eindsprint in te zetten. Kilometer 11 gaat goed in 4.03. De laatste 800 meter doen wel pijn. Het stijgt lichtjes tot aan de finish. Ik probeer op mijn positie te blijven lopen. Dat is nu mijn stimulans. Het lukt. Niemand komt mij nog voorbij. Een teken toch dat het einde van de wedstrijd voor iedereen zwaar was.

Ik finish als 41e op 511 deelnemers. Een absolute meevaller. Hier kan ik zeker niet ongelukkig mee zijn. Met een trofee, een plaatselijk biertje en een tasje kunnen we terug naar huis.