De zesde wedstrijd van het criterium. Achtereenvolgens hebben we reeds gehad: Celles, Dottignies, Hérinnes, Kain, Blicquy en Basècles. De eerste twee heb ik aan mij laten voorbijgaan. Aan de laatste vier heb ik deelgenomen.

Basècles is een deelgemeente van Beloeil. Basècles betekent eigenlijk kerk (Basilica in het Latijn).

Alle deelgemeenten van Beloeil zijn: Basècles, Ramegnies, Thumaide, Wadelincourt, Aubechies, Ellignies-Saine-Anne, Quevaucamps, Grandglise en Stambruges.

Beloeil is bekend om zijn kasteel en park. Het kasteel staat bekend als het 'Belgische Versailles'.

Aubechies, één van de deelgemeenten, is één van de mooiste dorpen van Wallonië. Het is gelegen in de groene omgeving van het natuurpark 'Plaines de l'Escaut', waar je heerlijk kan wandelen.

Verder is er ook het karnaval van Basècles. Dat begint op vrijdagavond. Op zaterdag is er de stoet. Om 14.30 uur vertrekt die op de Grand Place.

Maar ik was er dus wel degelijk voor de koers. Alles is terug te vinden op één plaats: de inschrijving, de kleedkamers met douches, de aankomst en de parking. Ik heb het graag zo. Heel gemakkelijk. Heel praktisch. Alles dus in het 'Centre Sportif' in de Rue Porte à camps.

'Le jogging des marbriers' is een jogging over een afstand van 14 kilometer en 700 meter. Het gaat dus voor de eerste keer over een iets langer traject. De meeste afstanden situeren zich immers tussen de tien en de dertien kilometer. Maar ook langere afstanden staan nog geprogrammeerd, zoals twintigers en halve marathons. Voor elk wat wils dus.

Opvallend is wel dat er minder deelnemers zijn dan in de andere wedstrijden dit jaar. Niet die vijfhonderd die we anders meestal ongeveer hadden. Nu amper 306 atleten aan de start. Ik weet niet hoe het komt. Niet door het weer denk ik. Het was koud maar wel droog. Maar er was ook de Ronde van Vlaanderen voor fietstoeristen. Nu zijn er nogal wat duathlonatleten, die anders ook wel aan het ACHRO-criterium deelnemen, die nu misschien voor de fiets gekozen hebben. In 2019 waren er ook in Basècles meer dan vijfhonderd deelnemers. Een verlies van meer dan tweehonderd. Dat zou wel eens zuur kunnen vallen bij de organisatoren van deze wedstrijd. Aan hen om de oorzaak te vinden en een oplossing. Is het een eenmalig probleem of is er meer aan de hand?

Het parcours gaat eerst naar Wadelincourt, Ramegnies, Thumaide en zo terug naar Basècles.

De start wordt gegeven in de Rue de Condé. Na een kilometer krijgen we al een helling op weg naar de plaats 'le Fouan'. Daarna is er wel een afdaling. Gelukkig. Toch wel een opluchting zo vroeg in de wedstrijd. Daarna gaat het evenwel al vlug terug omhoog om de plaats 'Malmaison' te bereiken. De eerste bevoorrading vindt plaats aan de voet van de windmolen. Kilometer vijf is dat. Mijn begin ziet er als volgt uit: 4.15 4.29 4.10 4.15 4.33. De kilometers twee en vijf gingen dus bergop. Dat is duidelijk.

Is het nu vlak? Ja, maar helaas niet voor lang. Een nieuwe helling doemt op. We worden dit wisselende landschap wel wat gewoon. Het went. De afdaling gaat nu via een landelijke aardeweg. Het is erg opletten om hier niet te struikelen. Een gevaarlijke weg. In Thumaide, aan kilometer tien, is er opnieuw bevoorrading. De kilometertijden zes tot tien zijn: 4.10 4.16 4.05 4.01 4.01. Sneller dan in het begin dus. Maar dat heeft ook met de wind te maken. Die hadden we nu mee.

We krijgen opnieuw een landelijke weg voorgeschoteld. Ook die loopt echt niet gemakkelijk. Maar we kunnen stilaan beginnen aftellen. De aankomst komt in zicht. De kilometers beginnen wel te wegen. Ik forceer niet. Wat niet wil zeggen dat het mij geen moeite kost natuurlijk om een bepaald tempo vast te houden. De laatste kilometertijden zijn: kilometer 11 4.11, kilometer 12 4.01, kilometer 13 4.05, kilometer 14 4.17 en de laatste 700 meter in 4.17.

Een eindtijd van 1:02:02 is het resultaat. Toch wel tevreden daarmee. En ook de drieëntwintigste plaats is allesbehalve slecht. Als prijs mocht ik twee flessen Diôle-bier ontvangen. Het is een erg lekker ambachtelijk gebrouwen blond bier uit de streek. Een minpuntje was wel het lange wachten op de prijsuitreiking. Het was al voorbij 18 uur als ze er eindelijk aan begonnen. Toch rijkelijk laat als je het mij vraagt. Misschien wilden ze nog wat drank verkopen om het verlies van het minder aantal aanwezige atleten een beetje te recupereren. Wie zal het zeggen?