LA RONDE DES MOULINS - ZATERDAG 8 JUNI - 15 UUR - LESSINES

1. Het weer

Over het westen was het bewolkt 's morgens. Elders was het al zonnig. In de namiddag kwamen er meer wolken te voorschijn. Maar over het uiterste zuiden bleef het zonnig. De maxima schommelden van 16° aan zee en in de Hoge Venen, 17 tot 18° in het centrum en 19 tot 20° in Belgisch Lotharingen. De wind was eerst zwak tot matig uit zuidwest, en werd later matig uit west tot noordwest.

2. De voorbereiding

Veel wedstrijden lopen betekent weinig trainingskilometers. We zijn zo al enkele weken bezig. De vraag is hoelang we dit volhouden.

3. De omgeving

Lessen is een stad in Henegouwen en telt ruim 18.000 inwoners. De stad is gelegen aan de Dender tussen Aat en Geraardsbergen en ongeveer 38 km ten zuidwesten van Brussel. Naast Frans wordt er ook Picardisch gesproken.

Lessen is befaamd om haar porfiergroeven. Men ontgint er de vulkanische gesteenten die ontstonden tijdens de Caledonische plooiing.

Verder heeft Lessen als toeristische bezienswaardigheden onder meer het 'gasthuis Onze-Lieve-Vrouw met de Roos', dat tot een paar decennia geleden als ziekenhuis in gebruik was en nu ingericht is als museum. Het geeft een mooi beeld van de verschillende genees- en verzorgingswijzen door de eeuwen heen.

Sinds 1983 wordt elk eerst weekend van september 'Le Festin 1583' georganiseerd. Deze renaissancefeesten met historische optocht en levende geschiedenis herdenken de overwinning op 26 augustus 1583 (Tachtigjarige Oorlog) van een Lessense burgermilitie op een leger protestantse Engelsen en Hollanders.

'Le Festin 1583' bestaat uit een ambachtenmarkt, de Blijde Intrede van aartshertog Matthias van Oostenrijk en een renaissancebanket op zaterdag. Op zondag volgt een tamboerronde, overbrenging van het Mariabeeld van de Notre-Dame de la Porte d'Ogy naar de dekanale kerk, hoogmis, historische stoet en processie, de neerlegging van het zwaard door Sébastien de la Tramasure aan de Notre-Dame de la Porte d'Ogy en een slotfeest. Ter gelegenheid van 'Le Festin' wordt het bier 'Tramasure' gebrouwen en een speciale taart (Tarte Festin) gebakken. Oorspronkelijk werd 'Le Festin' de eerste vier eeuwen na de overwinning georganiseerd als 'Jour de l'Assaut' op de laatste woensdag van augustus.

4. De wedstrijd

Mijn vierde wedstrijd in het acrho-criterium jaargang 2024. Heel veel hindernissen op weg naar Lessen. De brandweer was ergens onderweg aan het blussen en/of het wegdek proper aan het spuiten. Even verder waren er files ten gevolge van werkzaamheden en blijkbaar was ere ook een ongeval gebeurd. Alles bij elkaar betekende dat toch ongeveer een half uur vertraging. Zo zie je maar terug hoe belangrijk het is om tijdig te vertrekken.

Bovendien was het marktdag in Lessen. Dat betekende dat ook daar nog even moest rond gereden worden. Gelukkig had ik mijn huiswerk vrij goed gemaakt en wist ik toch ongeveer waar er parkeermogelijkheden waren op een schappelijke afstand van het 'Athénée royal René Magritte'.

Dit atheneum was de plaats waar alles te doen was. De startplaats, d einschrijving, de kleedkamers, enzovoort. Helaas geen douches deze keer. Een minpuntje.

Het zwembad 'Centre Sportif Claudy Criquielion' in de Boulevard Emile Scheveneel, is misschien iets te veraf gelegen van dit atheneum. Alhoewel, misschien is het toch een valabel alternatief.

Ik plaatste de wagen op de grote parking gelegen in de Rue César Despretz, gelegen op wandelafstand van de school.

We schreven ons in. Zonder problemen. Het weer was goed, dus konden we nog even plaatsnemen op de banken die op de grote speelplaats van het atheneum opgesteld waren.

Tot het tijd was om ons om te kleden en op te warmen. Zowel de eerste kilometer als de laatste honderden meters even verkend. Ook wat korte versnellingen gedaan. De maag deed precies wat moeilijk. Het is altijd een beetje afwegen. Niet te veel eten, maar ook niet te weinig. Tijdig had ik wel gegeten. Het moet ruim vier uur op voorhand geweest zijn. Perfect dus. Maar misschien waren het gewoon wat zenuwen. Alhoewel, ik voelde mij vrij ontspannen.

Aan de startlijn zelf nog even gesproken met Bernadette Vekeman van AT Zottegem. Toch ook wel ongetwijfeld wat die nog allemaal blijft presteren. Ze zou trouwens terug eindigen als 294e in een tijd van 0:54:29. Klasse! Maar ze concentreert zich vooral in 2024 op het criterium van de Denderstreek en niet zozeer op het Acrho-criterium. Je kan niet alles doen ook. Prioriteiten stellen moet.

Het startsein weerklonk. Alle atleten overschreden de startlijn. Een must natuurlijk als je wil dat je chrono zal geregistreerd worden. Ik schakel mijn uurwerk in. Ook die klok begint te tikken.

En dat realiseer ik mij goed. De eerste kilometer gaat zo 'n beetje door het centrum van Lessines. Smalle straten, draaien, keren, op en af, maar toch een degelijke 4.07 om te beginnen. Niet slecht. De tweede kilometer verloopt al rustiger. We begeven ons stilaan richting Dender. Toch wel mooi lopen hier. Vlak ook. Goede kilometertijden dus van 4.01, 4.06 en nogmaals 4.06.

Maar na precies 5 kilometer begon het zware werk. Een klim van een 700-tal meter. Die deed mijn tempo serieus vertragen. Kilometer 5 in 4.33. De volgende kilometers ging het dan wat op en af. Redelijke tijden daar met 4.13 4.18 en 4.17. Heel egaal gelopen dus.

De voorlaatste kilometer ging het terug meer en meer bergop. Katastrofaal werd mijn tempo niet met 4.30.

De laatste kilometer ging dan door een park. Slechte wegen. Wat hellende hectometers. Nauwelijks nog tempo. het ging naar 5.00. Toch kon ik er nog een laatste sprintje uitpersen om mijn plaats veilig te stellen. De rest had het dus even moeilijk als ik. Altijd positief af je niet meer voorbij gelopen wordt in de laatste honderden meters.

Conclusie: opnieuw een meer dan degelijke prestatie met plaats twee in mijn categorie (58e algemeen). Na Marc Van der Hoeven. Maar die loopt als plus zestigjarige toch nog op een 'iets' hoger niveau.

Prijs: een porfieren steen. Origineel is het in elk geval.