Ontstaan van de Vereniging biologische Telers in het Antwerpse
Gisterenavond kwamen hier
Paul Staes, Fik Helsen en zoon Philippe. Laatstgenoemde verzamelt documentatie
rond de milieuvereniging Red de Voorkempen die na meer dan 40 jaar nog steeds
actief is. Vele herinneringen borrelden op.
Met de eerste
Boomplantactie van de BRT als antwoord op de natuurreportages op TV van Marcel
Verbruggen van s Gravenwezel - vooral met het sneuvelen van de kathedraaldreef,
de majestatische, bijna tweehonderdjarige beuken rond het kasteel van s
Gravenwezel - ontstonden de Groencomités (Voorjaar 1970). Ik werd voorzitter van onze gemeente
Halle en haalde de De Belders van het Arboretum van Kalmthout naar onze
gemeente als adviseurs.
In 1972 verbreedden we onze
naam in Leefmilieu Halle Kempen. Rond Marcel Verbruggen was intussen Red de
Voorkempen ontstaan. Een grote natuuraantasting dreigde met een 200m breed duwvaarttrachee
van Oelegem tot in de haven. Journalist Paul Staes ging overal zijn licht
opsteken en bracht een beklijvende reportagereeks in De Standaard. De comités
schrokken wakker en gingen samenwerken in Red de Voorkempen. Het vuur werd
niet in geringe mate aangewakkerd door de pakkende rood-zwarte sticker Duwvaart
moord op de Kempen van Piet Tibos, drukker en kunstschilder van Oelegem. De creativiteit
en ludieke acties kwamen er vooral toen Luc Versteylen, jezuïet van het
Xaverius college van Borgerhout, de gelederen kwam vervoegen. Voordien had hij
al een eigen opvoedingsproject opgestart in de vroegere brouwerij te Viersel.
Hier ontstond de beweging Anders gaan Leven, die later de politieke partij
Agalev zou worden.
We liepen al een tijd met
de idee rond een groep van biologische telers te vormen, die nog versterkt werd
toen Aleide in 1969 op de vorming voor natuurgids te Antwerpen Fik Seymus
leerde kennen, die een vriend van het huis werd. Met de natuurgidsen en leden van De Ster richtten we een busuitstap in naar de bioboerderij van Albert Spillebeen te Zwevegem en het natuurreservaat De Blankaart te Woumen.
Op de vergadering van
oktober 1972 van Red de Voorkempen bracht Aleide Lagrou (mijn echtgenote, nu tot eind maart voor haar project te Going in het droge noorden van Kameroen) de idee naar voor. Daarop
reageerde journalist Aloïs Schoenmaekers direct met een afspraak en bracht hij
een artikel in Het Nieuwsblad en De Standaard. Het regende reacties o.a.
van de 2 reeds bestaande groepen in West-Vlaanderen Natura Sanat te Brugge,
meer macrobiotisch georiënteerd en De
Vrienden van de biologische Land en Tuinbouw te Beveren Roeselare. We waren
van beide groepen reeds lid.
We belegden een eerste
voorlichtingsvergadering met Luc Chaltin, auteur van de brochure Biologisch
Tuinieren. Een overweldigende belangstelling, 170 man van overal, zelfs vanuit
het Pajottenland. Enkele van de aanwezigen zouden later op hun beurt afdelingen oprichten.
We trokken met enkele van
onze mensen naar Roeselare en besloten de De Vrienden van de biologische Land-
en Tuinbouw Voorkempen te stichten.
Hoe dit later de VELT vzw,
Vereniging voor Ekologische Land en Tuinbouw
werd komt nog wel eens aan bod.