STADSLOOP GENT

Nagenoeg tien jaar geleden (20 km Brussel - 26 mei 2013) liep ik allicht één van mijn allerbeste wedstrijden. Dit zowel wat resultaat als wat beleving betreft. Ik had het toen over de bijna perfecte run. De voorbereiding was optimaal en de wedstrijd zelf een enorme meevaller.

Vandaag ging ik van start in de Stadsloop van Gent. Eveneens een grote organisatie natuurlijk maar ze kan niet vergeleken worden met de 20 km van Brussel. Al was het enkel maar omwille van het aantal deelnemers. Zowat tien keer minder schat ik.

Maar de omstandigheden waren nu wel totaal anders. In mei vorig jaar begon ik te sukkelen wegens overbelasting en moest ik een periode van inactiviteit inlassen. Eerst dacht ik aan enkele weken, maar het werden uiteindelijk maanden. En dan nog ging het geleidelijk aan met wandelen en langzaam lopen. Maar we bouwden stilaan aan onze weg terug. Met vallen en opstaan. Geleidelijk aan steeds wat meer progressie maken was de boodschap.

Dat vandaag de vruchten konden worden geplukt van die maanden werken en geduldig bouwen doet dan ook deugd. Het resultaat mag er best wezen vind ik.

Deze week heb ik vooral nog wat snelheid getraind. De basis was er. De afstand kon ik aan. Maar aan welk tempo ik op dit moment een wedstrijd kon lopen, daar had ik geen idee van. Gisteren nog een korte, langzame run gedaan met enkele korte versnellingen. Dat moest volstaan. Voor het overige heb ik mij rustig gehouden. De karweitjes moesten nu meer even wachten. Daar hebben we volgende week ook nog wel de tijd voor.

Met het busje naar het Sint-Pietersplein in Gent. Alwaar de start van deze wedstrijd zou worden gegeven. Vorig jaar was ik er geweest als toeschouwer. Ik wist dus dat alles netjes bij elkaar was terug te vinden: het afhalen van het borstnummer (ik was op voorhand ingeschreven), de kleedkamers, de bewaarplaats voor de sporttassen, de start en de finish. Geen probleem dus wat dat alles betreft.

In totaal baanden zich ongeveer 3500 lopers een weg door de Gentse binnenstad (afstanden 6 km en 11 km). Een deel van het parcours ging over de fly-over. Het is leuk om eens te lopen op een plek waar je anders niet kan lopen.

De Gentse stadsloop is één van de oudste stadslopen van het land. Dit samen met 'Dwars door Brugge' en 'The Classic' in Tessenderlo. Veertig jaar geleden was lopen voor het plezier nog een rariteit. Vandaag is het heel normaal en ingeburgerd.

Het weer viel mee: ongeveer 18°, droog, een strakke wind dat wel, maar dus zeker geen stormtoestanden. Dit mocht dus zeker geen probleem zijn.

Ik was goed op tijd ter plaatse. Zoals het, wat mij betreft, hoort. Altijd leuk. Eerst nog even gekeken of we geen bekenden zagen en dan naar de kleedruimte.

Een half uurtje voor aanvang van de wedstrijd begonnen we aan de opwarming. Niet overdreven strak. Maar toch gezorgd dat we wat opgewarmd geraakten en de hartslag wat deden stijgen.

De start verliep voortreffelijk. Er was een eerste box bestemd voor de driehonderd atleten die vorig jaar vooraan waren geëindigd. Daarna kon de rest inschuiven en ik schat dat er nog een honderdtal atleten voor mij stonden.

Van het Sint-Pietersplein ging het richting Coupure om zo in het hart van Gent te komen langs de Sint-MIchelshelling, de Korenmarkt, de Graslei, en dan verder naar de Baudelokaai. Vandaar ging het dan richting Schelde. Dan liepen we terug richting aankomst langs onder meer het Muinkpark en de Sint-Pietersnieuwstraat.

Een echt zwaar parcours zou ik het dus niet durven noemen. Maar de kasseistroken, de bruggen en de wind zorgden toch voor wat moeilijkheden en het tempo ging dan soms toch wat naar beneden.

Een echte inzinking kwam er echter niet. En op de laatste rechte lijn richting aankomst kon ik nog even doorzetten om alzo toch te eindigen in een mooie eindchrono.