In memoriam Toots Thielemans

22 augustus 2016

Jean Baptiste Thielemans, bekend als Toots Thielemans, overlijdt vanmorgen in zijn slaap op 94-jarige leeftijd. Hij werd in het ziekenhuis verzorgd na een val vorige maand. De Brusselse jazzmuzikant en componist zette België muzikaal op de wereldkaart want hij speelde met de grootste artiesten zoals o.m. in de begeleidingsband van Bobbejaan Schoepen (1951), George Shearing´s Quintet, Miles Davis, Chet Baker, Charlie Parker, Benny Goodman, Ella Fitzgerald, Peggy Lee, Quincy Jones, Paul Simon, Stevie Wonder, Julian Lennon en Billy Joel. Zijn wereldhit 'Bluesette' noemde hij zijn "social security number". Hij speelde ook vaak op soundtracks van bekende films en tv-series ['Midnight Cowboy' (1969) en 'Turks fruit' (1973) en in de muziek van de Zweedse animatiefilm 'Dunderklumpen!' (1974). Zijn muziek werd ook het thema in 'Sesamstraat' (1969), de Nederlandse politieserie voor televisie 'Baantjer' en in de Vlaamse politieserie 'Witse'.]. Ik zag de legendarische muzikant tweemaal optreden: in 1996 in het Paleis voor Schone Kunsten in Brussel waar hij mij na afloop een autogram gaf en zelfs gemoedelijk een babbeltje sloeg met ons. Bruno Castelucci speelde toen op de drums. En de laatste maal in 2011 (op 10 juli) waar hij op een snikhete avond een knap concert gaf in openlucht op het Brosella Jazz Festival. Een zeer aimabel man.
Hij werd geboren in de Hoogstraat (Brusselse volkswijk De Marollen) op 29 april 1922 en speelde al vanaf zijn derde jaar accordeon.
Rust zacht, Toots!

John Lennon herkende Toots ooit van de foto op deze elpeehoes! Hij kocht dezelfde Rickenbacker gitaar als die van Toots toen hij deze had zien optreden in Hamburg bij het George Shearing Quintet.

Het vtm nieuws wijdde ook een artikel aan de overleden legende:

"Met het overlijden van Toots Thielemans verliest ons land ongetwijfeld één van zijn grootste muzikanten. Zelfs voor wie geen grote jazzfan is, klinkt de muziek van Toots bekend in de oren. Van sommige deuntjes wist je waarschijnlijk niet eens dat ze van Toots zijn." [Onderstaande teksten van Sesamstraat t.e.m. Witse (c) vtm nieuws.]

Sesamstraat
Zo weerklinkt Toots' mondharmonica in het wereldberoemde melodietje van Sesamstraat. Miljoenen kinderen hoorden -zonder het te weten- Toots spelen in het bekende kinderprogramma. De compositie werd niet geschreven, maar wel gespeeld door Thielemans.

Midnight Cowboy
Met de film 'Midnight Cowboy' uit 1969 leerde de hele wereld de mondharmonica van Toots kennen. Zijn kenmerkende geluid is de soundtrack van de Oscarwinnende film met Dustin Hoffman en Jon Voight.

Turks Fruit
Ook voor de Nederlandse film 'Turks Fruit' (1973) zorgde Toots voor de soundtrack. Het gefloten deuntje is in het collectieve geheugen onlosmakelijk verbonden met de klassieker.

Bluesette
Zonder twijfel is 'Bluesette' de meest bekende compositie van Thielemans. “Je kan niet gaan zitten en dat zomaar schrijven. Dat is als een vogeltje dat in de kamer rondvliegt en in je oor fluistert”, zegt Toots zelf over zijn compositie. Dat ‘vogeltje’ wordt een ware klassieker: er volgen ontelbare covers. Toots zelf noemt het nummer zijn ‘pensioenfonds’.

Baantjer
En wie aan Baantjer denkt, hoort meteen een mondharmonica. En dat is uiteraard die van Toots Thielemans.

Witse
Ook die andere bekende politie-inspecteur Witse zie je door de velden rijden op de melodie van een mysterieuze mondharmonica. Tijdens het spelen was Toots al wat meer op leeftijd, maar daar is in ieder geval niets van te horen. [Tot zover het artikel van vtm nieuws.]

Ik voeg er tenslotte deze twee deuntjes aan toe: Ook voor Gaston & Leo zorgde Toots voor het vrolijke thema uit de film 'Zware Jongens'.

En tenslotte 'Dunderklumpen!' uit 1974. Toots werd op handen gedragen in Zweden en hij sprak zelfs een aardig mondje Zweeds.