|
Westende-bad stond dezer dagen fel in de belangstelling van de lokale pers.
Om maar enkele krantenkoppen te vermelden:
‘Westende-bad krijgt nieuw kleedje’
‘Westende-bad ondergaat metamorfose’
‘Renovatie “Bad” start in september’
‘Westende-bad wil vlugge start renovatiewerken in het centrum’
‘Westende-bad ondersteboven’
‘Parel Westende-bad schittert’
‘Eindelijk zou ik zeggen'
In ‘De Zeewacht’ las ik “Dat de gemeente Middelkerke uiterst bezorgd is om zijn toekomst, heeft ze de jongste jaren al duidelijk laten blijken. Westende-bad werd daarbij niet vergeten. Binnen een tiental jaren zal Middelkerke er duidelijk een stuk anders gaan uitzien. Voor Westende-bad, de kindvriendelijke badplaats en grote trekpleister voor een vakantie aan zee, ligt een groots herwaarderingsplan op de werktafel van het Brugs studiebureau Charles Lobelle.”
Deze studie beoogt vooral de verkeersveiligheid en de herwaardering van het commercieel centrum van de Distellaan en omgeving. Het stimuleren van het gebruik van de parkings aan de Fransenlaan en de Badenlaan wordt aangepakt. Aandacht gaat vooral naar de parking Badenlaan, die zelfs in de zomer een flink stuk onderbezet blijft.
Een herinrichting van de Henri Jasparlaan moet het snelheidsprobleem bij de doortocht van de badplaats oplossen. Een ondergrondse voetgangersdoorsteek vertrekkende van de Portiekenlaan onder de Henri Jasparlaan naar het Kerkpleintje moet een link leggen tussen parking en commercieel centrum. Tevens wordt hiermee honderd procent veilig voetgangersverkeer verzekerd. Links en rechts kan men het tramperron op.
De herwaardering van het commercieel centrum moet het voor de bezoeker in de eerste plaats zo aangenaam mogelijk maken. Hij/zij moet kuierend kunnen genieten van het winkel- en wandelerf. Het is evident dat er een wezenlijk onderscheid is tussen ‘winkelen’ en ‘boodschappen doen’. Dat laatste gebeurt kortstondig en doelgericht (slager, bakker, krantenwinkel, bank) terwijl het winkel-wandelen een stuk meer tijd vraagt. Men is niet gejaagd en geniet onderweg van een verfrissing, bezoekt boetiekjes of slentert langs speciaalzaken. Deze acties vergen een langere parkeerduur terwijl het boodschappen doen een kortstondige parkingbeurt vraagt.
Westende-bad heeft, zoals alle badplaatsen, zowel toeristen die hier hun vakantie doorbrengen als dagtoeristen. Het bestuur wil de eerste groep sensibiliseren om hun wagen op een parkeerhaven te plaatsen. De tweede groep zou aldus zijn wagen kwijt kunnen dicht bij zee. Uit een Nederlandse studie zou blijken dat een bezoeker maximum bereid zou zijn 400 meter te lopen tussen zijn parkeerplaats en zijn plaats van bestemming.
Een luifel in de Portiekenlaan moet voor extra sfeer zorgen. (zie onderstaande foto) De overdekkingsconstructie moet de indruk creëren van een overdekte galerij.
Neen, beste lezer, dit is geen aprilgrap. Daar is het uiteraard de tijd niet voor. Jullie hebben het natuurlijk al door. Die plannen stammen niet uit de huidige legislatuur van LDD – CD&V maar ik heb dat allemaal vernomen uit kranten van 1989-1992, dus van 30 jaar geleden. Het gehele herwaarderingsplan werd geschat op 200 miljoen frank, GEEN EURO.
Op 18 september 1992 schreef Georges Keters ‘Parel Westende-bad schittert’. Ons bestuur met burgemeester Verlinden, eerste schepen en schepen van Openbare Werken Pol Vermander en schepen Luc Dedecker (broer van en vader van) waren in hun nopjes bij de beëindiging van de eerste van 6 fasen. Ze waren er fier op dat de bewoners en de handelaars bij de werken betrokken werden. De binnenstraten (het hart van de parel), Priorijlaan (tussen Distellaan en Zomerlaan), Meeuwenlaan (tussen Koning Ridderdijk en Zomerlaan), Distellaan (tussen de Priorijlaan en de Arendlaan) en Portiekenlaan (tussen Distellaan en Zomerlaan) (met luifel) werden vernieuwd. De burgemeester sprak in zijn toespraak van ‘de parel Westende-bad schittert meer dan ooit’ en Pol Vermander sloot zich daarbij aan: ‘Westende is nu echt de Parel van de Kust’. Ziehier hoe de toenmalige burgemeester in de Portiekenlaan het traditioneel lint doorknipt.
Wisten jullie dat een parel normaal veroudert na 100 jaar, omdat dan het paarlemoer afbladdert? Wisten jullie ook dat echte parels slechts zelden perfect zijn en vaak kleine oneffenheden of onregelmatigheden vertonen?
En ja! De luifel werd later weer afgebroken en na een tijdje op het dorps-marktplein gestaan te hebben, kwam die in 2013 op het ‘Landschapspark’ of ‘De wilde wijk’ terecht.
Hebben jullie nooit de tunnel onder de Henri Jasparlaan gebruikt? Ik ook niet! Die kwam er namelijk niet. Ik vroeg aan Luc Dedecker, die toen schepen was, welke de reden daarvoor was, maar spijtig genoeg kreeg ik geen antwoord op mijn vraag.
2005
Het gemeentebestuur met burgemeester Michel Landuyt (Open VLD), eerste schepen en schepen van Openbare Werken Liliane Pylyser – Dewulf (CD&V) en schepen Janna Opstaele (Open VLD) vond dan ook, iets meer dan een 10-tal jaar later dat de parel te veel van zijn glans verloren had.
In ‘Het Laatste Nieuws’ van 11-12 juni 2005 beschreef Paul Bruneel de volgende aflevering van de opwaardering van Westende-bad: “Gisteren werd de vernieuwde Distellaan, tussen de Arendlaan en de Westenlaan, ingewandeld. De straat werd gerenoveerd in het kader van de volledige vernieuwing van Westende-bad. Op die manier moet de badplaats nog aantrekkelijker worden voor toeristen en inwoners. De komende maanden staat nog heel wat op stapel.”
Dany Van Loo sprak in ‘Het Nieuwsblad’ van ‘een resem plannen die de badplaats haar vroegere luister moeten teruggeven’ of nog ‘een project dat de badplaats een nieuw aanzicht moet geven.’
De kostprijs van het geheel van de werken bedroeg 237.084 euro, dezelfde orde van grootte als de vorige keer, behalve dat het deze keer wel over euro’s ging. Wat werd er dan wel allemaal gedaan? Langs de vernieuwde laan werden nieuwe rioleringen aangelegd, openbare verlichting aangepast en voet- en fietspaden werden onder handen genomen. De verkoop van de ondergrond van het Lac-Aux-Damesplein gebeurde op 7 juli 2005. De startprijs bedroeg 375.000 euro. Volgens de eerste schepen was er al een bouwvergunning goedgekeurd voor de bouw van 120 ondergrondse garages. Met de opbrengst van de verkoop zouden bovengronds petanqueterreinen, een omnisportveld en een rotatieparking aangelegd worden. De randparking aan de Badenlaan met 320 staanplaatsen was ondertussen open terwijl ook het grootste gedeelte van de Zeedijk in Westende vernieuwd werd.
Andere grote plannen waren de vernieuwing van de Henri Jasparlaan begin 2006, niet te verwarren met de latere grote innovaties in 2010 en 2015, vanaf de dorpskerk tot aan de Vacarsa, en later de bouw van een nieuw watersportcentrum op het strand ter hoogte van de Oceaanlaan.
Ziehier een foto van de inwijding van de Distellaan:
2019
Onmiddellijk na de bestuurswisseling ingevolge de verpletterende overwinning van 24.10.2018, die de Lijst Dedecker aan de macht bracht, verkondigde het nieuw bestuur dat Westende-bad opnieuw een renovatie en opwaardering moest ondergaan. Jean-Marie, de nieuwe burgemeester, drukte dat als volgt uit: “Het is de Borinage, verkommerd en verloederd. Een ambitieus en participatief Masterplan zal daar verandering in brengen. Wij zullen er weer een parel van maken!"
Onderzoeksbureaus werden belast met het opsporen van de pijnpunten. De inwoners en de handelaars werkten daaraan mee. De onderzoekers noemden naderhand onze badplaats “een eiland tussen Nieuwpoort, Westende-Dorp,Middelkerke en de polders.”
“Je vindt nog voorbeelden van knappe architectuur, maar slechts fragmentarisch”, zei architect Frédéric Rasier van Maat-Ontwerpers. Er werden problemen aangehaald als leegstaande of te kleine handelspanden en een lage woonkwaliteit. “Sommige studio’s zijn amper 18 vierkante meter groot”, haalden de onderzoekers aan. Ze hekelden ook de straten vol aaneengeschakelde garageboxen en erfgoedpanden, verdrongen tussen hoge flatgebouwen. De bouw van ondergrondse garages onder het Rauschenbergplein, die verkocht zullen worden, moet daarvoor een oplossing kunnen bieden.
‘Verrommeling’ was nog een woord dat regelmatig viel. “Veel straten worden gekenmerkt door halfhoge muurtjes en bloembakken, trapjes en dorpels, historische panden hebben vaak een weinig kwaliteitsvolle uitbouw én terras. Ook de Badenlaan, die als voorname toegangsweg naar Westende-Bad leidt, oogt niet gezellig en ze moet beter zichtbaar worden.
Bomen langs de baan moeten het perspectief naar de kerk en badplaats begeleiden. Tussen de (nieuwe) parking en kerkplein moet een riante loper komen en in de kerk zelf een infopunt. Op het plein gaat de aandacht naar fietsers en voetgangers, auto en tram zijn er dan te gast. De Oorlogsinvaliden- en Portiekenlaan moeten voetgangersgebied worden met terrassen, fietsenstallingen, zitbanken en bomen. Pleintjes dienen opgesmukt te worden, er moeten doorzichten naar zee komen, net als een evenementenplein. De Duinenweg vormt een verbinding met zicht op de polders. Ook stellen de onderzoekers voor om coaching voor startende ondernemingen te voorzien.”
De omgeving werd stiefmoederlijk behandeld. Die tijd is voorbij. Eind 2020 wordt gestart met de renovatie van de volledige zeedijk.
Ook het Rauschenbergplein wordt daarbij aangepakt. De horecazaak en padel blijven, maar het stenen plein en de tennisvelden verdwijnen. Boven komt een mooi, groen plein. Hierin wordt alvast 20 miljoen euro geïnvesteerd.
Uiteindelijk wordt nog 4 miljoen euro geïnvesteerd om pleinen en straten aantrekkelijk te maken.
Besluit
Ons huidig bestuur vindt dus dat opwaarderen en renoveren niet enkel bestaat uit het vernieuwen van straten en meer parkeergelegenheden creëren, maar dat het masterplan ook moest bekeken worden uit economisch, infrastructureel en sociaal oogpunt. Wij zullen zien of ze er deze keer in zullen slagen van onze badplaats opnieuw een parel te maken die niet zo vlug zijn glans verliest. De vrees dat de aangehaalde problemen niet zo maar kunnen opgelost worden, zoals het bestuur ons wil laten geloven.
Bronnen
Westende-bad krijgt nieuw kleedje (Zeewacht Georges Keters 1.12.1989)
Renovatie “Bad” start in september (Zeewacht Georges Keters 25.6.1991)
Westende-bad wil vlugge start renovatiewerken in het centrum (Zeewacht Georges Keters 4.7.1991
Westende-bad ondersteboven (Zeewacht Georges Keters 5.7.1991)
Parel Westende-bad schittert (Zeewacht Georges Keters 18.9.1992)
Westende-Bad ondergaat metamorfose (Het Laatste Nieuws Paul Bruneel 12.6.2005)
Gerenoveerde Distellaan officieel opengesteld (Het Nieuwsblad Dany Van Loo 13.6.2005)
Wikipedia
|
