Vakantiecentrum ‘Zon en Zee’ werd 20 jaar geleden een asielcentrum
‘Zon en Zee’! Voor iedereen een begrip in Westende en vroeger ook daarbuiten! Het was immers sinds 1933 een succesrijk vakantiecentrum, van groot belang voor de handelaars in ons dorp! In het jaar 2000 werden nog 144.000 overnachtingen geregistreerd. Er waren toen wel klachten over de kwaliteit van de opvang en over het feit dat het centrum soms meer op een bouwwerf geleek. Er werd ook weinig promotie gevoerd. Waarom ook, de directie vond het niet nodig … omdat ze toch altijd volk genoeg hadden. De prijzen konden ook allesbehalve sociaal genoemd worden, in vergelijking met het Militair Vakantiekamp van CDSCA en van de ‘Floréal’ in Nieuwpoort.
Was dat omdat Zon en Zee de reputatie had het meest luxueuze centrum voor Sociaal Toerisme te zijn? Het had inderdaad heel wat te bieden: zwembad, golfterrein, fitnesscentrum, manege, videoscoop, ultramoderne keuken en modern restaurant. Men had dus gewoon de directie moeten vervangen om er weer een bloeiend centrum van te maken. De subsidies stroomden binnen dankzij de directeur-generaal voor Toerisme Jacques Vitse. Deze werd in januari 1990 veroordeeld voor het verlenen van miljoenensubsidies voor bouwwerken die nooit uitgevoerd werden. De directeur van het centrum Gilbert Verheyden werd eveneens veroordeeld voor het plegen van onrechtmatige handelingen van allerlei aard, met andere woorden voor corruptie.
Johan Vande Lanotte (SP-a) was van 1999 tot 2003 minister van Begroting, Maatschappelijke Integratie en Sociale Economie in de regering Verhofstadt. De opvang van asielzoekers was één van zijn bevoegdheden.
Het aantal asielzoekers was gestegen van 12.898 in 1990 tot 42.691 in 2.000.* * Vergelijking: in 2019 vroegen 27.742 vreemdelingen asiel aan, in 2020 waren er dat minder door corona, maar t.e.m. oktober toch nog 12.860 Oorspronkelijk moesten de OCMW’s financiële hulp bieden maar om allerhande redenen (beletten dat ze gingen samenwonen in de grote steden, dat ze zwartwerk zouden uitvoeren en eventueel gemakkelijker malafide daden zouden kunnen stellen), werd dat door een programmawet van 2.1.2001 vervangen door materiële opvang. Dat eiste echter meer opvangplaatsen. Om die te vinden werd, ook al vooraleer de wet gestemd was, een schrijven gericht aan eigenaars van grote gebouwen en zo kwam het dat ‘Zon en Zee’ (eigendom van het ACW) aangeboden werd aan de Staat.
Op6 december 2000 besliste de Ministerraad, onder impuls van Johan, een deel van Zon en Zee aan te kopen om er een opvangcentrum voor 750 asielzoekers in te richten. Hij en zijn collega-minister van Toerisme Renaat Landuyt vonden dat het sociaal toerisme toch geen toekomst meer had. Renaat vond dat Spanje en Turkije voor mensen met kleine inkomens goedkoper waren dan een weekje ‘Zon en Zee’. Het ACW vond dat een centrum dat volgens hen nog slechts voor 50% bezet werd, niet langer rendabel was. Waarom ze kort daarvoor nog voor miljoenen francs werken lieten uitvoeren, zal altijd een raadsel blijven. Hun bewering werd toen alleszins als ‘twijfelachtig’ aangezien.
Alhoewel het aankoopcomité van het Ministerie van Financiën de waarde van het centrum schatte op maximum 360 miljoen frank, betaalde de regering er 555 miljoen voor. Begrijpe wie kan!
Duinenzicht’ en ‘Formatio’ Einde 2000 kochten de grootste politievakbond van het land, de NSVP (Nationaal Syndicaat van het Politie- en Veiligheidspersoneel) en de militaire vakbond ACMP (Algemene Centrale van het Militair Personeel) het vroegere ‘Ons Rustoord’. Er werd een omheining geplaatst om het af te scheiden van het asielcentrum. De bouwheer NV Formatio had volle vertrouwen in een nieuwe en bloeiende toekomst. Daarom werd op geen miljoen euro gekeken.
Enerzijds bestond het nu uit een vakantiecentrum met een capaciteit van 48 kamers met 200 bedden en appartementen voor 2 tot 8 personen en anderzijds uit een internationaal congres- en vormingscentrum voor seminaries, congressen, productvoorstellingen, feesten,... met alle denkbare voorzieningen (auditorium voor 200 personen, cabines voor simultaanvertaling en 11 vergaderzalen voor 15 tot 200 personen. Alle bestaande gebouwen werden vernieuwd, met nieuwe ramen en de graspleinen werden heraangelegd. Er kwam een restaurant voor 180 personen. Het enige dat ontbrak was het succes en dat was te wijten aan slecht beheer … en aan de aanwezigheid van de buren (?).
De reacties op de verkoop Een asielcentrum in hun dorp viel niet in goede aarde bij de Westendenaars en dat voor meerdere redenen.
Westende zou minder aantrekkelijk worden voor toeristen, met minder inkomsten voor de handelaars tot gevolg. De vier handelszaken aan de ingang van het centrum leefden haast uitsluitend van de vakantiegangers die er verbleven: de fietsenwinkel met verhuur van strandkarretjes, de dagbladhandel met speelgoed en strandartikelen, de bakkerij-patisserie en de café-tearoom ‘Ter Duinen’. De andere handelszaken in het dorp kregen ook wel wat vakantiegangers over de vloer, maar toch in mindere mate.
Sommige inwoners, aangevoerd door de immobiliënhandelaars, vreesden dat hun eigendom in waarde zou dalen omdat kandidaat-kopers zouden afgeschrikt worden door het bestaan van het asielcentrum. Men vond het aantal voorziene asielzoekers (750) veel te hoog in verhouding tot 1000 dorpsbewoners. Het familiaal karakter van het dorp zou verdwijnen. Er werd gevreesd voor hogere onveiligheid (door criminaliteit, op medisch gebied). Bovendien vonden de mensen het opvangen in zo’n luxueus centrum en het onredelijk veel (belasting)geld besteden aan personen, die voor het grootste deel vluchtten uit economische redenen, ongepast. Natuurlijk waren er ook die gewoon niet zo van vreemdelingen hielden.
Er werd een actiecomité opgericht dat bestond uit vertegenwoordigers van bovenstaande groepen. Door hun tegenstanders werden ze beschouwd als racisten. Het comité diende klacht in bij het gerecht op basis van het feit dat Zon en Zee bestemd was voor verblijfsrecreatie en dat niemand er mocht wonen, wat de asielzoekers toch deden.
De reacties van het toenmalig gemeentebestuur Op 14 december 2000 telefoneerde de kabinetschef van Vande Lanotte naar wijlen burgemeester Frank Verlinde om hem het ‘blijde’ nieuws mee te delen. Deze antwoordde: “Voor mij geen probleem. Ik trek het mij niet aan. Ik vertrek op congé”. Dat heeft hij waarschijnlijk gedaan in een bui van ontgoocheling. Zijn partij SVHV (Stem Van Het Volk met Volksunie-inslag) had op 8 oktober 2000 een zware nederlaag geleden en verloor drie zetels waardoor hij naar de oppositie verwezen werd.
Zijn opvolger Michel Landuyt verklaarde op de televisie: “Ik heb een alternatief, namelijk de kazerne van Lombardsijde.” Hij wilde het probleem dus doorschuiven naar Nieuwpoort. Dat was al zijn eerste ernstige blunder. Spijtig genoeg zouden er nog veel volgen. Hij had eigenlijk gewoon eens moeten overleggen of spreken met het actiecomité. Zo hadden veel moeilijkheden en misverstanden kunnen vermeden worden.
De acties van het actiecomité Om het standpunt van het actiecomité duidelijk te maken, werden teksten geschreven die in boekvorm uitgegeven werden. Die vielen goed in de smaak van de Westendenaars en ze werden ook gelezen door de Middelkerkse politici, die nochtans probeerden dat halsstarrig te ontkennen. De verkoop van die pennenvruchten aan 100 BFr per stuk, bracht dus een aardige stuiver op, wat toeliet daarmee een zeer groot deel van de gerechtskosten en advocaathonoraria te betalen. Daarin werd de asielwetgeving behandeld en werden alle gebeurtenissen die zich in het centrum hebben afgespeeld gedurende de 3-jarige openingsperiode vermeld.
De zes boeken kregen volgende titels:
Deel 1: Zon en Zee – Vakantiecentrum of Asielcentrum? Deel 2: Een jaar later… Hoe lang worden de Westendenaars nog voor de gek gehouden? Deel 3: Racisme of Vrije Meningsuiting? Rechtstaat of Ministers die hun eigen wetten niet toepassen? Deel 4: Blunderboek van Johan Vande Lanotte en Michel Landuyt. Hoe schandalig de Westendenaars belogen en bedrogen worden! Deel 5: Overheid: Volharding in de boosheid! Toppunt van onbeschaamdheid. Actiecomité: Hoop op doorbraak en gerechtigheid in 2003! Deel 6: ‘De Overwinning’ of ‘Gerechtigheid is geschied’
Op 13 juni 2003 besliste de rechter dat het centrum tegen 13 december 2003 moest gesloten worden omdat de asielzoekers woonden in een centrum voor verblijfsrecreatie.
Wat gebeurde er verder in die 20 jaar of in de 17 jaar na de sluiting?
De verkoop van het centrum: een lijdensweg
De staat wilde het centrum zo rap mogelijk kwijt, maar dat viel lelijk tegen. Vooreerst moest de ministerraad zich akkoord verklaren met de verkoop. Dat gebeurde op 14.10.2003, op voorwaarde dat de verkoopprijs de geschatte waarde van 9.660.000 euro zou bereiken. De bodemattesten, als die al ooit bestaan hadden, bleken verstreken te zijn, zogezegd door een vergetelheid. Op 21 mei 2004 liet de kalfsvleessector via de rechter beslag leggen op het domein omdat ze eerst een tegoed aan te veel betaalde belastinggelden wilden terugkrijgen. De overheid tekende daartegen verzet aan en dat betekende weer uitstel. Het Federaal Agentschap voor de opvang van Asielzoekers (Fedasil) bleef tot eind oktober 2004 verantwoordelijk voor gebouwen en personeel. Op 3 november 2004 werden de sleutels overhandigd aan de Regie der Gebouwen. Zij betaalden het personeel verder tot 1 januari 2005. Op 2 november 2005 werd eindelijk beslist dat ‘Zon en Zee’ mocht verkocht worden. Het hoogste bod bedroeg 9.005.000 euro, 655.000 euro te laag dus, maar toch gaf de ministerraad toestemming voor de verkoop. Tegenover een aankoopprijs van 13,6 miljoen euro, betekende dat dus een verlies van meer dan 4,5 miljoen euro. Reken daarbij ‘nog gedane investeringen’ (194.428 euro), ’onderhoudskosten’ (94.970 euro), ‘verwarming tijdens leegstand’ (47.924 euro) en ‘gerechtskosten’ (13.071 euro), dan komt het totaal geleden verlies volgens het Rekenhof op 5.177.724 euro (meer dan 200 miljoen BFr!) of 37%. Bij akte van 22 december 2005 heeft de Belgische Staat het centrum verkocht. Een feestelijke dag voor Westende!!! Hoge verwachtingen, maar…!
Enthousiasme rap bekoeld Amper één dag na de “verkoop” en na het ‘feesten’ besliste de Brugse rechtbank van eerste aanleg dat de verkoopovereenkomst niet mocht goedgekeurd worden. Er was immers een klacht van de nv Parsifal Ontwikkeling uit Wilrijk omdat de verkoopsvoorwaarden zouden gewijzigd zijn na het indienen van hun offerte. Op 8 maart 2006 besliste een rechter in Brugge dat de federale overheid het centrum wel mocht verkopen. Op 8 januari 2007 verscheen de verkoop in het Staatsblad met de namen van vijf NV’s – kopers, in de volgorde van hun koopaandeel, van hoog naar laag: Twin Invest of Twin Properties (deel van NV Gromabel voor 50%), de Ieperse Bouwmaatschappij of IEBO* (25%), de Immogroep Joye (de broers uit De Haan voor 12,5%), Immo Kamar (Charles Depoorter uit Middelkerke voor 6,5%) en Sissau Immobiliën (van het agentschap in Middelkerke voor 6,5%) *met zetel in Nieuwpoort, samengesteld uit BVBA IMMAD uit Nieuwpoort, met Luc Wille als vaste vertegenwoordiger NV FABIOLA (zetel in Diksmuide) en NV ZEEPARKEN (zetel in Oostduinkerke) beide vertegenwoordigd door Guido Declercq uit Oostduinkerke. NV NOORDZEEPARKEN (zetel in Middelkerke) vertegenwoordigd door Louis Dobbelaere.
Einde februari 2007 verkondigden de kranten dat het consortium van nieuwe eigenaars het gele hoofdgebouw zou uitbesteden aan een koppel van echte Westendenaars, Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont, die actief zouden zijn onder de naam ‘Zeester Vakanties’. Zij zouden zich specialiseren in de korte verblijfsformule. Zij startten tegen de paasvakantie 2007 met het ‘Aparthotel Zon en Zee’ met 22 appartementjes en 8 studio’s.
Het centrum maakte toen nog deel uit van het RUP ‘Westende-dorp’. Daarin waren voorzien: 40 % bebouwing en slechts twee bouwlagen toegelaten plus eventueel een dakwoning of één verdiep met teruggetrokken gevel. Een laag is de ruimte tussen een vloer en het daarboven liggend plafond. De kelderverdiepingen worden niet meegerekend. Die beperkingen stonden die ondernemers natuurlijk niet aan en ze stelden alles in het werk om het gemeentebestuur op andere gedachten te brengen. Op 17 oktober 2006 besliste het college inderdaad om het studiebureau Sum in Brugge te belasten met de opmaak van een afzonderlijk BPA/RUP, nummer 29 ‘Zon en Zee’, gescheiden van het RUP ‘Westende-dorp’, om van dat laatste te kunnen afwijken.
Waaraan moet zo’n plan allemaal voldoen? Vooraleer zo’n plan kan goedgekeurd worden, moet eerst de weerslag ervan op het leefmilieu ingeschat worden. Indien de te verwachten effecten aanzienlijk zijn, dan moet er een PLAN-MER opgemaakt worden. (MER Milieu Effecten Rapport). Begin 2009 werd de nota afgerond en rondgestuurd naar de adviserende overheden. Geïnteresseerden kunnen die vinden op http://www.lne.be/merdatabank/uploads/nthnvg2059.pdf Zowel het agentschap ‘Natuur en Bos’ (ANB), het agentschap ‘Ruimtelijke Ordening Vlaanderen’ als de Vlaamse Milieumaatschappij oordeelden dat het studiebureau zijn huiswerk niet goed gemaakt had omdat er een beoordeling ontbrak over de beheersing van het oppervlakte- of grondwater. Dat is natuurlijk zeer belangrijk aangezien er een ondergrondse parking zou aangelegd worden.
Werd de habitatrichtlijn wel gevolgd of m.a.w. werden de natuurlijke habitats en populaties van wilde dier- en plantensoorten voldoende beschermd? Dat werd, in opdracht van de gemeente, in april 2010 onderzocht door een gespecialiseerd studiebureau.
Op 17 augustus 2010 werd door de dienst MER geconcludeerd dat de herziening van het BPA geen aanleiding gaf tot aanzienlijke milieueffecten en dat de opmaak van een plan MER niet nodig was. Op 5 april 2011 greep dan de plenaire vergadering voor dit RUP plaats. Daar werd door de betrokken overheden en adviserende administraties en instellingen advies uitgebracht over het voorontwerp van het plan. Het RUP bleek dus aan alle eisen te voldoen.
En de tijd ging voorbij maar de ruïne bleef Het centrum werd ondertussen inderdaad met de grond gelijkgemaakt, op het gele gebouw en één gebouw in de Matthieulaan na. Op 11 mei 2011 werd dan toch eindelijk het voorontwerp van een nieuw ‘Ruimtelijk Uitvoeringsplan’ (RUP) nummer 29 ‘Zon en Zee’ door de gemeenteraad goedgekeurd. Nu moest nog slechts het openbaar onderzoek gebeuren.
De gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening (GECORO) kwam op 6 september 2011 bijeen om alle ingediende adviezen, opmerkingen en bezwaren te bundelen. Het schepencollege nam dan nog eens drie weken en besprak dat advies van de commissie op 27 september 2011. Nog zes weken sudderen en op 8 november 2011 werd het ontwerp van RUP Nr 29 definitief vastgesteld. Vier organisaties/ bedrijven dienden meerdere bezwaren in. Ze kwamen allemaal uit dezelfde hoek, die van de eigenaars uiteraard. Het waren klachten over technische kenmerken van de gebouwen, over parkeermogelijkheden, over verharding van de wegen en over zonnepanelen.
En wat mag er dan toch nog gebeurd zijn tussen 2011 en 2018? Op 17.1.2012 verklaart Janna Opstaele nog wel dat er 450 woongelegenheden zouden gebouwd worden naast het aparthotel en dat er een park met centraal plein zou komen dat voor iedereen toegankelijk zou zijn. De plannen waren toen volgens haar al opgestuurd naar de provincie.
Een park aanleggen op privaat terrein, dat kon uiteraard niet! Ik heb daar geen verdere informatie meer over gevonden, maar daar is inderdaad niets van in huis gekomen. En de jaren verstreken …
Heeft het lang geduurd om de nodige vergunningen te bekomen? Vonden de eigenaars het ogenblik niet gunstig genoeg om met zo’n omvangrijk project te beginnen? Begon de appartementenmarkt wat verzadigd te geraken? Wie zal het zeggen, behalve de eigenaars. Spijtig genoeg mocht ik geen antwoord ontvangen op mijn vraag daaromtrent. Ik zal wel nog eens navragen bij de gemeente en dan eventueel mijn artikel aanvullen.
De start van een nieuwe toekomst voor ‘Zon en Zee’ De groepen die de gronden en gebouwen aankochten vormden tot dan toe de ‘NV Zon en Zee’. Op 25 juli 2018 werd ‘Zon en Zee’ gesplitst in 2 grote onderdelen: ‘Zon en Zee New nv’ en ‘Zon en Zee Zuid’. ‘Zon en Zee New’ is een project van de ondernemende familie Dobbelaere onder de leiding van de ouders Louis en Christiane Dobbelaere-Dewulf. Zoals hierboven reeds gezegd zit Louis Dobbelaere in de firma IEBO via Kriss Vakantieservice BVBA, Henri Jasparlaan 179. Deze laatste firma kocht kort na de openbare verkoop de hotelgebouwen (gele gebouwen) over van de NV Zon en Zee. Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont baten dus het Aparthotel uit in opdracht van Kriss Vakantieservice BVBA.
Het project van ‘Zon en Zee New NV’ kreeg de naam ‘West Bay’ met zetel in de Vakantiestraat Nr 4. Samen met hun ouders staan de kinderen Veerle, Katrien en Jan samen met hun respectieve partners Christophe Bouve, Van Nevel Koen en Stefanie Surmont in voor verkoop, verhuur, hotelaccommodatie en bouw van het project. Zij startten met de bouw sedert 1 mei 2019. Er worden een 200 -tal vakantie-appartementen gebouwd. De toegang tot de vakantiestraat zal niet langer afgesloten zijn door poorten. Fietsers en voetgangers zullen er vrij gebruik kunnen van maken, auto’s evenwel niet. Ziehier een foto van de doorgang, met ‘Duinenzicht’ op de achtergrond.
West Bay omvat eveneens de Westendse Bouwmaatschappij NV (constructie) die geleid wordt door Ir bouwkunde en projectcoördinator Katrien Dobbelaere met een contactzetel in het verkoopkantoor in de Essex Scottishlaan 49. Wie meer informatie wenst over het project, kan die vinden op west bay - je tweede huis aan zee en in mijn vroeger artikel van 10.6.2019 “Zon en Zee … goede, daarna nare herinneringen maar nu opnieuw positieve blik op de toekomst.”
Zon en Zee Zuid In één van mijn vorige artikels heb ik het al gehad over de gebroeders Jonathan en Jochen Debucquoy. Dat was in verband met de restauratie van Duinzicht (het vroegere ‘Ons Rustoord’) en van de vakantiewoningen waarvan de camping ‘Kompas’ de vroegere eigenaar was.
Zij verwierven bij de splitsing van Zon en Zee het gedeelte Zon en Zee Zuid, dat aanleunt bij de Matthieulaan. Wat zij van plan zijn met het terrein waar vroeger het hoofdgebouw en de paviljoenen stonden, dat zal de toekomst moeten uitwijzen.
Besluit Twintig jaar is een hele tijd. Men zegt dat de administratieve molen langzaam maalt en het project 'Zon en Zee' is daar nog maar eens een bewijs van.Vande Lanotte heeft ooit gezegd dat in Zon en Zee nooit meer een vakantiecentrum zou komen en dat blijkt ook uit te komen, al heeft Johan hier nooit meer een vinger in de pap gehad. Het zal nooit meer hetzelfde zijn als in de periode van de vorige eeuw, maar nu is er eindelijk beweging gekomen in het project. Het wordt weliswaar geen vakantiecentrum maar nu rust de hoop op de eigenaars/huurders van de vakantiewoningen die gebouwd worden. Zullen zij eindelijk voor een stuk bijdragen in de heropbloei van ons dorp?
Wordt Sint-Laureins, inclusief de Calidris, een zuivere redders- en surfzone?
Door wat men noemt een 'doorgaans goed ingelichte bron' kwam ik te weten dat er veranderingen op til waren qua gebruik van de Calidris. Men zou namelijk het speelterrein verplaatsen naar de gemeenteschool waar tegelijk met de nieuwbouw van de school een grote investering gedaan werd om er een modern speelplein met veel mogelijkheden aan te leggen.
Op zich is dat misschien te verdedigen, maar …
Ik wilde me niet vastpinnen op het speelplein en ik wilde er wel wat meer over weten. Na de voorbereidende vergadering op de daarnavolgende gemeenteraad, kwam ik tot de vaststelling dat er eigenlijk vier ideeën gesproten waren uit het brein van ons schepencollege. Ten eerste, dat verplaatsen van het speelplein. Ten tweede, de Intercommunale voor de Reddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) wil een groter deel van de Calidris bezetten en het college staat daarachter. Ten derde, het Agentschap Natuur en Bos zou er alweer aan denken om van het Sint-Laureinsstrand een zuiver natuurgebied te maken en het college heeft niet de intentie zich daartegen te verzetten. Ten vierde, de surfclub van Westende, wil een grotere zone van het strand bezetten en het college vindt dat goed.
Vooraf enkele gegevens over de huidige toestand.
Waarvoor wordt de Calidris tegenwoordig nog gebruikt? De chiro bezet de gebouwtjes achteraan, die gescheiden zijn van het hoofdgebouw. Die lokalen verkeren in slechte toestand (rot en vochtig) en ze zijn ook te klein. De leiding hoopte, éénmaal dat de school weg was, dat zij extra lokalen zouden krijgen.
De I.K.W.V, die instaat voor de veiligheid van baders, zwemmers en watersportbeoefenaars in al onze badplaatsen, bezet er 7 lokalen in de zijvleugel. Telkens er verkiezingen plaatsgrijpen (eerstvolgende in 2024 twee keer, in 2029 en 2030) worden de stemlokalen er ingericht. Waarschijnlijk om aan te tonen dat het gebouw zeker nog nuttig is, beweert men dat er tentoonstellingen ingericht worden of kunnen ingericht worden, maar zoeken jullie maar eens op wanneer dat nog eens gebeurde.
De cafetaria en de parketzaal zijn interessant als extra binnenruimte. De grote zaal wordt soms gebruikt voor evenementen zoals de jaarlijkse kerstmarkt/drink. Ook andere verenigingen gebruiken die zaal nog dikwijls voor banketten e.d.m. Een turnzaal van een school is veel minder gezellig en ook alweer verder van de tram.
In de loop van de voorbije jaren gebeurden nogal wat bestemmingswijzigingen.
In 1987 kocht de gemeente de gebouwen die ze daarna restaureerde, in totaal voor 5 miljoen euro, om ze om te vormen tot een centrum voor socio-culturele activiteiten. Er werden ooit zeeklassen ingericht, wat betekende dat per jaar 4000 kinderen met hun begeleiders konden genieten van de zeelucht en er konden overnachten. Een toeristische troef voor Westende, maar de klassen werden afgeschaft. Dat wilde de oppositie, zijnde in hoofdzaak de lijst Dedecker, absoluut niet. Zij wilden namelijk dat onze kinderen ook in de toekomst van deze parel aan de Vlaamse Kust konden blijven genieten. Er werden ooit ook lessen gegeven voor het realiseren van jobs binnen het werkervaringsproject art.60 in het kader van een keukenproject OCMW. Dat project werd naar Middelkerke overgebracht. Heel wat verenigingen hadden er een vaste werking: Okra, verschillende verenigingen van kunstenaars, modelbouw, turnclub, dansclub, vriendenkring voor senioren, zangkoor, karateclub, anonieme alcoholverslaafden, kaartersvereniging. De helft daarvan werd in 2014 afgeschoven naar ‘De Rille’ in Middelkerke omdat ze ontoelaatbare kosten meebrachten. Dat werd door de verenigingen niet op gejuich onthaald. Weer een troef minder voor Westende! Persoonlijk denk ik dat de bedoeling erin bestond het dienstencentrum te bevolken na het in gebruik nemen van het nieuw rusthuisgebouw? Maar goed, dat gebeurde onder het vorig bestuur. In 2014 werd beslist door de Open VLD -CD&V meerderheid om een gedeelte van het centrum Calidris voortaan in erfpacht te geven aan de Intercommunale Kustreddingsdienst (IKWV) die meer ruimte nodig hadden voor hun administratieve diensten. In hun vorige locatie in Koksijde konden ze immers maar beschikken over een oppervlakte van 25m² of een lokaal van 5m op 5m. Ze betaalden daarvoor 800 euro per maand. Op 28 mei kwam het punt al ter goedkeuring op de agenda van de gemeenteraad, zonder raadpleging van de cultuurraad of enig ander beheersorgaan van de gemeente en zonder dat daarvoor een aanbesteding uitgeschreven werd, voor zover die een ander resultaat zou opgebracht hebben. Maar goed … dat gebeurde onder het vorig bestuur.
En nu de vier geplande of geviseerde wijzigingen:
Ten eerste: Het verplaatsen van het speelplein Je zou kunnen zeggen: dat is toch logisch dat het speelplein aan de nieuwe gemeenteschool, dat heel veel euro’s kostte, optimaal gebruikt wordt. Zijn er dan misschien teveel speelpleinen in Middelkerke? De chiro gebruikt dat pleintje namelijk ook en het is dus zeer spijtig dat men hen dat ontneemt.
De ligging van de Calidris is uiteraard perfect voor de speelpleinwerking, dicht bij duinen en strand en de kusttram, weg van bewoning.
Men kan ook van mening zijn dat kinderen tijdens de vakantie eens in een andere omgeving mogen verblijven. Da's zeker niet bevorderlijk voor kinderen. Diezelfde speelplaats, dezelfde lokalen, refter,... De nieuwe school zal er ook schade van ondervinden. Een grote groep kinderen maakt nu eenmaal brokken. En dan bestaat de kans dat er conflicten komen met het onderwijzend personeel.
Er werden onlangs nog heel wat kosten gemaakt om alles op te knappen en meer nog om het gebruik door de speelpleinwerking te faciliteren.
Ten tweede: Het IKWV wil uitbreiden. Ziehier de redenen waarom dat volgens schepen van reddingsdienst Tom Dedecker moet gebeuren.
Momenteel moeten cursisten van de opleiding redder aan zee voor een stuk van het opleidingstraject naar Zedelgem pendelen. Daar ligt namelijk het WOBRA of West-Vlaams Opleidingscentrum voor de Brandweer- Reddings- en Ambulancediensten. “Die verplaatsing is voor heel wat jongeren erg moeilijk haalbaar met het openbaar vervoer en vaak moeten de ouders bijspringen om hun kind over en weer te voeren”, zegt Tom. Hij vervolgt: “Het is onze visie om de Calidris als opleidingscentrum in te richten. Er is ruimte voor leslokalen. De strandredders kunnen zich er douchen en omkleden. Er is voldoende plaats om boten en motoren te stockeren. Er zou een lift kunnen geïnstalleerd worden om het verplaatsen van motoren mogelijk te maken.”
Men zal die mooie zaal toch niet gebruiken voor de opslag van motoren en boten, zeker?
Er werd op 27 juni 2014, in de gemeenteraad, een erfpacht met een looptijd van 27 jaar voor 7 lokalen goedgekeurd. De toenmalige voorzitter van de raad, Michel Landuyt, vond de door IKWV aangeboden erfpachtvergoeding van 1.000 euro/jaar een interessant aanbod, terwijl de LDD dat (terecht) een habbekrats vond. Schepen Devey was immers voorzitter van de IKWV en zal wel aan de basis gelegen hebben van die verhuis en van dat gunstig koopje. Burgemeester Dedecker vond het spijtig dat ze door het vorig bestuur vastzitten aan die vergoeding voor zo’n lange tijd. Een erfpachtvergoeding wordt weliswaar geïndexeerd maar deze is in elk geval veel te laag. JMD suggereerde, maar ik kan moeilijk geloven dat hij dat ernstig bedoelde, dat in 2041 de erfpacht niet zou vernieuwd worden en dat men dan een nieuwe bestemming zou kunnen geven aan het gebouw. Als het IKWV meer ruimte in beslag neemt, dan neem ik aan dat voor dat nieuw verkregen gedeelte een NORMALE prijs zal moeten betaald worden. Volgens mij zou het een huur moeten zijn in plaats van een erfpacht. De erfpachter krijgt namelijk het volle genot van het pand en kan zelfs verbouwingswerken uitvoeren zonder aan iemand toestemming te moeten vragen. Dat mooi gebouw mag toch geen grote opslagplaats worden voor boten en motoren.
We mogen ook niet vergeten dat Middelkerke jaarlijks, voor zijn 15 reddersposten, een bijdrage betaalt aan de IKWV. Voor 2021 bedraagt die 165.725 euro.
Ten derde: Wordt het Sint-Laureinsstrand dan toch nog een zuiver natuurgebied? In 2004 hing die dreiging al eens boven ons hoofd. Dat stond in het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoerings Plan (PRUP) ,,Strand & Dijk". De volledige infrastructuur zou ‘aan de natuur worden teruggegeven.’: de badzones, de redders, het strandsanitair en zelfs de zeedijk. Er werd zelfs gevreesd voor het voortbestaan van het hotel Sint-Laureins en voor het cultuurcentrum Calidris. Duinen zouden in de plaats komen. Op het strand zou men wel nog mogen wandelen maar bijvoorbeeld geen zeilwagenraces houden. We waren geen zulke wijze woorden van hem gewoon maar op 10.09.2004 verklaarde Michel Landuyt aan ‘Het Laatste Nieuws’: “Tenslotte is Sint-Laurentius het strand van de Westendenaar en van alle toeristen die in die kant van de gemeente op vakantie komen. De campings, de vakantiehuisjes, ons grootste hotel, het ligt allemaal daar. Die mensen de toegang tot het strand ontzeggen, kan niet.” Logisch toch? Zouden al die mensen naar Westende-bad moeten?Met de auto? En waar zouden ze die kwijt geraken?
Dat veroverend gepland natuurgebied (VEN-gebied) zou lopen vanaf de haven van Nieuwpoort tot de aan de Westkant van Westende-bad. Schepen Dedecker vindt dat eigenlijk geen groot bezwaar omdat het Sint-Laureinsstrand volgens hem toch meer en meer in onbruik geraakt, onder meer omdat er geen cabines mogen geplaatst worden (in natuurgebied). Dat er nog plaats genoeg is voor badgasten in de richting van Nieuwpoort klopt niet als het VEN-gebied nog steeds bepaald wordt zoals hierboven. Heel wat overleden Westendenaars die jaren geijverd hebben voor een eigen strand, zullen zich omdraaien in hun graf.
Ten vierde: De gemeente wil de surfzone uitbreiden De surfclub ‘de Kwinte’ is altijd al een paradepaardje geweest. Het uniek feit dat het gebouw op het strand mocht neergepoot worden met vooraan heel de dag een zonnig terras dat wandelaars, ook niet surfers, aantrekt is toch een echt privilege. Nu zou de gemeente de surfzone willen uitbreiden in de richting van Sint-Laureins. Tom Dedecker: “Die zone wordt namelijk te klein. Momenteel wordt er aan golfsurfen gedaan en zijn er veel jeugdkampen. Ook wind- en kitesurfen wordt er beoefend, wat het soms gevaarlijk druk kan maken. Door uit te breiden, krijgen deze sporten meer ruimte. We willen er tegelijk een zeilzone van maken. Kleine zeilbootjes zouden dan op het droge kunnen liggen nabij de Calidris-duinen en met een tractor het water in worden getrokken. Dit zou een toeristische troef kunnen zijn.” Zal die uitbreidingszone dan niet in het natuurgebied liggen?
Is hier geen belangenvermenging in het spel? Toen het schepencollege destijds besliste om een gedeelte van de Calidris te verhuren aan de IKWV, waarvan schepen Devey voorzitter was, vond de Lijst Dedecker dat Devey, niet had mogen meestemmen omdat er belangenvermenging in het spel is. Dat is namelijk het geval als er een situatie ontstaat waarbij iemand meerdere belangen, die een zodanige invloed op elkaar kunnen uitoefenen dat zijn integriteit ten aanzien van het ene of het andere belang in het geding komt. Heeft de LDD die tussenkomst van destijds misschien vergeten? Of vinden ze nu dat een mens wel twee bazen kan dienen? En nu maar afwachten! Volgens ‘Het Laatste Nieuws’ laat het Agentschap Natuur & Bos weten dat er “op heden geen conclusies getrokken” werden over de badzone in Sint-Laureins. ANB geeft ook mee dat het wacht op een zogenaamde ‘Passende Beoordeling’ van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Schepen Tom Dedecker benadrukt dat het zowel in geval van de Calidris als van de watersportzone over een visie gaat en dat er nog geen concrete plannen bestaan.
Lees op mijn blog eveneens: Het Sint-Laureinsstrand in Westende “Vergane Glorie” 23.11.2015
Besluit Natuurlijk weet ik dat er geen rook is zonder vuur en gezien de vastberadenheid van ons gemeentebestuur, ben ik er niet gerust in. Ik vind immers dat de ‘Calidris’ een veel te mooi en goedgelegen gebouw met uitstekende toeristische troeven is om zo goed als volledig bezet te worden door het IKWV. Ik ben nochtans een natuurliefhebber maar voor zover dat iets te betekenen heeft, verzet ik mij tegen het teruggeven van de badzone Sint-Laureins aan de natuur en tegen de uitbreiding van de surfzone. Daarmee doet men nogmaals te kort aan Westende-dorp. Ik vind ook dat de LDD tegenwoordig gemakkelijk vergeet wat ze vroeger in de oppositie beweerde. En wat denkt de huidige oppositie van dat alles. Ze zwijgen precies als vermoord! Bronnen Antwoorden op mijn vraag op de bijeenkomst van de pers op 24.11.2020 Artikel in ‘Het Laatste Nieuws’ van Timmy Van Assche op 24.11.2020: Schepen Tom Dedecker: “Visie om Calidris om te vormen tot centrum voor strandreddersopleiding en watersport”
Hielden jullie in jullie kinderjaren ook zo veel van Sinterklaas en Zwarte Piet? Waar is de tijd nietwaar?
We keken er naar uit Nu 6 december nadert, kijken heel wat kinderen vol verwachtingen uit naar de komst van de Sint en zijn ‘knecht’ Pïet. Tenminste, dat is iets wat wij deden in de (goeie?) oude tijd. Het feest begon met het schrijven van een brief met een verlanglijstje thuis en/of op school. De ouders of de meester bezorgden die dan aan de Sint. Voor veel ouderlijke beurzen was het verlangde veel te hoog gegrepen, maar veel ouders overtroffen zichzelf. Ik was de jongste thuis en mijn beide oudere zussen kregen strikte orders om toch maar niet te verraden wie de sint was. Slimme kinderen die toch ingelicht werden, deden er alles aan om hun ouders in de waan te laten. Ze speelden het spel zolang het houdbaar was. Vandaag zouden de meeste kinderen tot hun achtste jaar nog in Sinterklaas en Zwarte Piet geloven. Ik weet niet meer hoe lang de kinderen vroeger in de onwetendheid gehouden werden.
We bereidden hun komst voor De avond vóór de Sint met Piet het dak van onze woonplaats met een bezoek zou vereren, werd alles in gereedheid gebracht om de ‘brave, lieve baas’ toch maar niet te misnoegen. In een schoen werd hooi, een wortel of suikerklontjes voor zijn wit paard klaargelegd. Soms werd daar een op school gemaakte tekening aan toegevoegd. Sommige kinderen voegden daar een tekst aan toe, zoals ‘Sinterklaas kapoentje, leg wat in mijn schoentje, leg wat in mijn laarsje, dank u sinterklaasje, … De sint was immers alle talen machtig. Hij kwam wel uit Spanje met de stoomboot, maar toch …
Ik heb mij destijds wel eens afgevraagd of Sint, Piet en paard allemaal door die schouw naar beneden kwamen. Volgens onderstaande foto zou je dat kunnen denken.
Ze bezochten ons op school De Sint was hier al ’s morgens aangekomen want vóór hij weer de daken op moest, moest hij nog vele, vele scholen bezoeken. De angst stond op sommige kindergezichtjes te lezen. Wij zagen hem al aan het venster en begonnen spontaan te zingen van ‘Sinterklaasje kom maar binnen met je knecht en we zitten allemaal recht … en laat uw schimmeltje buiten staan.’ Toen de heilige bezoeker en Piet de klas binnenkwamen keken wij angstvallig naar de zak van Piet en naar het dikke boek van de Sint. Waren wij lief of stout geweest? We kenden natuurlijk allemaal het liedje ‘Wie zoet of braaf is, krijgt lekkers, wie stout is de roe” en dat boezemde ons toch wel wat angst in. De meester gaf toen de toon aan om het bezoek te verwelkomen met één van de liedjes die we al vele malen geoefend hadden., zoals ‘Sinterklaas, brave baas,…’ en ‘Sinterklaas is jarig, …’
Toen opende de Sint zijn lijvig boek. Daar stond toch alles in! Waarom moest hij dan nog aan de meester vragen of wij allemaal braaf en gehoorzaam geweest waren? Iedereen was gerustgesteld toen onze meester antwoordde dat er alleen maar een paar ondeugende bijzaten.
En toen kwam onze beloning. Er werd snoepgoed uitgedeeld. Een festijn want velen onder ons werden thuis niet zo verwend. Ik was vooral verzot op de marsepein. In de hogere leerjaren was er al eens één die meende iemand te herkennen achter de baard van Sinterklaas, maar die werd al gauw de mond gesnoerd.
En nu nog een rustige (?) nacht doorbrengen en vroeg opstaan om te zien of de Sint aan onze verwachtingen beantwoord had.
Wat was dat toch een mooie tijd!! Wij wisten niet beter, natuurlijk.
En hoe is dat vandaag? De stoomboot kwam vroeger nooit drie weken voor de verjaardag al aan in Antwerpen. De grote warenhuizen vulden hun rekken nooit zo vroeg met bergen speculaas, marsepein, chocoladefiguren en duur speelgoed. De sint ontving de kinderen niet in de warenhuizen, gezeten op een troon. Er werden ook geen foto’s getrokken. Er was maar één Sint en één Piet. Die hadden natuurlijk nog niet zoveel werk als nu. Toen was alles nog niet zo gecommercialiseerd. Ook in bedrijven en organisaties werden nog geen feestjes georganiseerd voor de kinderen van het personeel. Ik herinner mij dat, in een later tijdperk, in een kazerne drie feestjes op dezelfde namiddag georganiseerd werden, met drie sinten en ook drie pieten. Ze liepen elkaar tegen het lijf en de kinderen verstonden er niets van. Ze moesten maar blijven geloven dat er maar één sint is.
De kinderen zien nu ook alles rond de Sint op televisie. Her Sinterklaasgezelschap gaat tegenwoordig de daken niet meer op want veel huizen hebben geen schouw meer (vloerverwarming, …) en veel daken zijn ook te glad door de zonnepanelen. Ze bellen gewoon aan bij de kinderen. Ofwel wordt de schoen aan de voordeur of de achterdeur gezet. De Sint bezoekt nog steeds de scholen. Ik vraag mij af of alle kinderen meezingen als de heilige sint binnenkomt? Of enkel de gelovige? Mag Piet nog zwart zien van het roet of moet hij zich eerst wassen? Of blijven de andersgelovige kinderen thuis op die dag? Ik hoop dat de traditie bewaard blijft.
Sinterklaas in de coronatijd Ook in deze coronaperiode zal de Sint cadeautjes brengen. Hij moet zich geen zorgen maken over de geldende regels. Dat hebben de ministers van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A) hem voor alle duidelijkheid gemeld met een mooie brief.
Ze verontschuldigen zich vooreerst omdat de gasten deze keer niet zullen opgewacht worden door duizenden joelende kinderen op de kade in Antwerpen. Als compensatie zal de intrede uitgezonden worden op de televisie zodat de kinderen de aankomst thuis kunnen volgen. De Sint wordt gerustgesteld: hij kan gewoon zijn job doen. Wie uit een rode zone komt (Spanje) moet normaal in quarantaine en hier geldt normaal de nachtklok, maar uitzonderlijk wordt het sinterklaasgezelschap daarvan vrijgesteld. “We raden u wel aan om altijd afstand te houden”, schrijven de ministers, “Uw handen voldoende te wassen en een mondmasker te dragen, waar het nodig is. Met uw mijter en uw lange witte baard is dat laatste wellicht geen pretje. En een Spaanse viroloog bevestigde ook ons dat uw baard u voldoende beschermt en als mondmasker dienst doet. Maar we willen zeker zijn dat u geen enkel risico loopt tijdens uw bezoek aan België.”
Veel Vlaamse basisscholen schrappen dit jaar de intocht van Sinterklaas. Niet zozeer omdat hijzelf risicopatiënt is en uit een rode zone komt, maar wel omdat het haast onmogelijk is om zo'n kinderfeest op een veilige manier te organiseren.
Voor het Katholiek Onderwijs Vlaanderen zijn Sint en Piet wel degelijk welkom op school zolang ze zich aan de geldende veiligheidsmaatregelen houden. Vooral geen handjes geven aan de kindjes! De kinderen mogen liedjes zingen. De juffen en meesters mogen meezingen, maar dragen dan wel een mondmasker en blijven op twee meter afstand van hun collega's, de leerlingen en Sint en Piet.
Huisbezoeken zijn quasi onmogelijk evenals bezoeken aan winkels of supermarkten. Zo heeft Sinterklaas de grootste moeite om tot bij de kinderen te komen. Een groep die zich bezighoudt met interactieve TV organiseert dan maar videogesprekken met de Sint. Ouders kunnen hun kinderen hiervoor inschrijven op een speciale website. Ze geven meteen ook wat info mee voor in het grote boek van de heilige man. De kinderen kunnen dan persoonlijk met Sinterklaas praten. Aan het eind van het gesprek zal hij hen dan vertellen waar Piet de geschenken verstopt heeft.
Hoe verloopt het Sint-Niklaasfeest in 2020 in Middelkerke? Is ons bestuur nog voorzichtiger geworden, nu het in de coronarangschikking van de kustgemeenten veruit op kop ligt met 99 nieuwe besmettingen in de laatste twee weken en met 506 op 100.000 inwoners? Is dat de reden waarom er deze keer geen sinterklaasevenement gevierd wordt? Verstandig natuurlijk.
Ik hoop wel dat de dienst communicaties niet getroffen is door de ziekte. Ik vroeg namelijk tevergeefs wat info over de viering van de verjaardag van Sint-Niklaas. Dat gebeurt niet vaak en ik geef toe dat ik het nogal laat vroeg. Aanpassing: de gemeente liet ondertussen weten dat er dit jaar geen Sinterklaasfeest voorzien is Hierbij dan maar een paar foto’s uit voorbije jaren.
Massa volk in 2011 Luxewagen in 2016 … en in 2019
Besluit Ik hou van tradities. Is dat ouderwets? Misschien wel! Moeten we betreuren dat de viering van het sinterklaasfeest niet meer is zoals vroeger? Ik vind van wel!
Veertien dagen geleden schreef ik een artikel ‘’ Grote projecten kosten veel geld! Wie betaalt dat allemaal?"
Ik ben geen financieel expert maar ik denk als burger het recht te hebben om mij af te vragen of de gemeente wel in staat zal zijn om voldoende centen daarvoor bijeen te krijgen. Ik denk daarbij uiterard ook aan mijn portemonnee. Ik vond het logisch mij af te vragen hoe het zat met schuldenlast van de gemeente. Volgens het bestuur zelf zou die tegen het einde van de legislatuur wel eens 78,5 miljoen euro kunnen bedragen. Of ik mij daarover ongerust moest maken? Ik kan maar best eens mijn mening daarover herhalen:
“Vlaanderen houdt heel nauw toezicht. Elke gemeente moet een meerjarenplan van zes jaar indienen. Als de boekhouding niet zou kloppen, en bijvoorbeeld de uitgaven exploderen, dan zou Vlaanderen die begroting gewoon schorsen.
Europa let ook op de schuld van de gemeenten. Dat gebeurt via het EMU-tekort. Dit is de begrenzing van het bedrag waarmee de totale netto schuld van alle gemeenten in één jaar mag groeien.”
Op de Facebookpagina van Bruisend Middelkerke kwam er een aangename verrassing. Een reactie op mijn artikel!! Die kwam van Johan Ide, die van juli 1998 tot februari 2018, dus bijna 20 jaar, bij de Vlaamse Overheid Agentschap Binnenlands Bestuur afdelingshoofd was voor lokale financies. Die afdeling is trouwens de instantie die voor Vlaanderen de meerjarenplannen controleert. Hij schreef: “De auteur zou zich best dringend verdiepen in de evolutie van de autofinancieringsmarge van de gemeente en zich niet tevredenstellen met een uitleg van het bestuur over schuldpositie.” Een zekere Etienne Vincent reageerde daarop met “Zeer juiste reactie (zeker voor diegene die er echt iets van af weten en hun kennis op een positieve manier delen!).” Johan Ide repliceerde: “Juist. Ik ben geen holle criticaster. Ben nog niet lang met pensioen en hele regelgeving is dan 5 jaar op mijn afdeling voorbereid. Idem voor het Gemeentefondsdecreet. Ben ook TV maar één die de financiering van de kustgemeenten ten volle begrijpt”. Ik was inderdaad ook tevreden dat een expert zijn steentje wil bijdragen aan mijn blogartikel. Ik heb dan ook gereageerd met de bewering dat ik mij inderdaad zou verdiepen in de evolutie van de autofinancieringsmarge van Middelkerke. Ziehier het resultaat.
Wat is de autofinancieringsmarge (AFM) De autofinancieringsmarge (AFM) is het verschil tussen enerzijds het verschil tussen de ontvangsten en uitgaven uit de exploitatie en anderzijds de netto periodieke aflossingen. Ze geeft weer of de financiën van het bestuur op een structurele manier in evenwicht zijn en duidt aan of het bestuur in staat is zijn leningslasten (aflossingen van kapitaal en intresten) te dragen met het overschot uit de gewone werking (het saldo van de exploitatie-ontvangsten en uitgaven). Een positieve AFM betekent dat er van het exploitatiesaldo, na het vereffenen van de leningslasten, nog middelen overblijven om een deel van de investeringsuitgaven rechtstreeks te financieren of om bijkomende leningen aan te gaan.
De AFM moet groter of gelijk zijn aan NUL in het laatste boekjaar van de periode van het meerjarenplan. Men spreekt dan van het ‘structureel evenwicht’. Als dat niet het geval is, vernietigt de provinciegouverneur het meerjarenplan. Opdat niet-teruglopende verrichtingen geen vertekend beeld zouden geven, wordt de AFM maar geëvalueerd op het laatste jaar van het meerjarenplan. Voor de tussenliggende jaren is wel een negatieve autofinancieringsmarge mogelijk. Ziehier de cijfers voor Middelkerke. De lezers moeten nu niet denken dat ik die op een sluikse manier bekomen heb. Iedereen kan die vinden op de open beleid - documenten van de gemeente.
*Ze zijn het verschil tussen het kapitaal dat een bestuur in een jaar aflost van de financiële schulden die het periodiek terugbetaalt en het kapitaal dat een bestuur ontvangt als terugbetaling voor toegestane leningen.
*De gecorrigeerde aflossingen zijn de aangewezen aflossingen van de financiële schulden. Ze beperken zich niet tot de periodieke aflossingen maar houden ook rekening met niet-periodieke aflossingen. Het ministerieel besluit bepaalt de aangewezen aflossingen op 8% van de totale financiële schuld op 31 december van het vorige boekjaar.
* Het financieel evenwicht bepaalt de financiële gezondheid van een bestuur en wordt bekeken vanuit drie invalshoeken: het beschikbaar budgettair resultaat, de autofinancieringsmarge en de gecorrigeerde autofinancieringsmarge. In het geconsolideerd financieel evenwicht worden deze elementen niet alleen voor de gemeente en haar OCMW (provincie), maar ook voor haar autonome gemeentebedrijven opgenomen. Zo wordt het totale beschikbaar budgettair resultaat, de totale autofinancieringsmarge en de totale gecorrigeerde autofinancieringsmarge voor de hele groep getoond. Het is een consolidatie (=samenvoegen) op het niveau van de directe partners van de gemeente en het OCMW.
De gemeenten/OCMW's moeten in hun meerjarenplannen beantwoorden aan bepaalde evenwichtsnormen **het geraamde beschikbaar budgettair resultaat moet per boekjaar groter of gelijk zijn aan nul (het "toestandsevenwicht") ***de geraamde autofinancieringsmarge moet in het laatste boekjaar van de periode van het meerjarenplan groter of gelijk zijn aan nul (het "structureel evenwicht"). Als dat niet het geval is, dan vernietigtde provinciegouverneur het meerjarenplan.
Ter goedkeuring in de gemeenteraad De autofinancieringsmarge voor het Algemeenbedrijf (AGB) en voor de gemeente/OCMW werden ter goedkeuring voorgelegd in de GR van 18.12.2019. 2020 2021 2022 2023 2024 2025 – Gemeente en OCMW 9 926 491,86 6 465 815,29 5 460 386,65 3 779 855,64 1 559 461,41 1 501 564,04 - AGB Middelkerke 58 471,00 76 112,00 68 092,00 68 092,00 58 639,00 58 639,00
Ze voldoen dus aan de evenwichtsnormen om door de provinciegouverneur goedgekeurd te worden. De oppositie onthield zich voor het AGB, in overeenstemming met het stemgedrag van hun vertegenwoordiger in het AGB, Johan Topke en ze stemden tegen voor Gemeente/OCMW omdat ze niet akkoord gaan met het beleid en met de manier waarop het geld gespendeerd wordt.
Waarom dat niet de Gecorrigeerde of de Geconsolideerde marges zijn die moeten goedgekeurd worden? Dat zijn maar indicatoren en geen normen. Ze moeten verplicht opgenomen worden in de beleidsrapporten:
de gecorrigeerde autofinancieringsmarge, dat het structureel evenwicht weergeeft zonder dat de door het bestuur gekozen financieringswijze een rol speelt;
de geconsolideerde autofinancieringsmarge, dat de autofinancieringsmarge van de gemeente/OCMW aanvult met de autofinancieringsmarge van de autonome gemeentebedrijven.
Waar komen die negatieve cijfers voor de gecorrigeerde AFM’s voor het AGB vandaan? Wat de negatieve gecorrigeerde cijfers van het AGB betreft, is het belangrijk aan te geven waaruit die correctie bestaat. Ze bestaat uit het in rekening brengen als traditionele financiering van vooral de structuur van de leningen. Uit de cijfers leren we dus dat bij het AGB leningen zitten waarvoor voorlopig geen kapitaal terugbetaald wordt maar waarvoor alleen rente betaald wordt (bullet) en andere niet- traditionele financieringen.
De negatieve cijfers voor het AGB kunnen explosief genoemd worden. In de loop van de komende week zal ik daarvoor eens de uitleg van de financiële directeur vragen en als ze mij die verklaring wil geven, zal ik het huidig artikel daarmee aanvullen. Bij de gemeente zitten ook dalingen na correctie maar niet in die mate.
Het klopt dus dat inwoners niet onmiddellijk iets zullen merken want de volheid van de schuld is voor lagere generaties. Dat in combinatie met het goedkope geld maakt lenen op die manier aantrekkelijk. Dit is niet verboden zolang de totale portefeuille tot max 30 % dergelijke financieringsconstructies bevat.
Ter vergelijking Tijdens de vorige legislatuur in Middelkerke bedroeg de AFM in miljoenen euro
2014 2015 2016 2017 2018
15,36 9,57 16,79 16,78 11,08
Voor 2019 , het eerste bestuursjaar voor LDD, bedroeg dat 3.577.703 miljoen en zoals jullie hierboven kunnen zien lagen de AFM’s voor de periode 2020 – 2025 telkens veel lager. Volgens Mieck Vos, algemeen directeur van de Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG), is het niet omdat een gemeente een hoge marge heeft, dat ze een beter beleid voert dan een gemeente met een lagere marge: ‘Het kan zijn dat die gemeente haar geld opgepot heeft en amper heeft geïnvesteerd in de voorbije bestuursperiode. Daar hebben de burgers ook niets aan.’
Zal het einde van de coronatunnel straks in zicht zijn?
Door overdreven versoepelingen bereikten de coronacijfers nooit geziene hoogten (ook in Middelkerke) en daarom heeft de regering het terecht nodig gevonden om toch een reeks verstrengende maatregelen te treffen. Het is ook al enkele weken geleden dat ik nog eens een artikel schreef over corona en daarom achtte ik het ogenblik daarvoor gekomen. Is het nu echt erger dan in de periode maart – juni 2020? Ja! Om zoiets te kunnen beweren moest ik natuurlijk de cijfers van de twee golven met elkaar vergelijken.
Cijfers Ziehier de hoogste dagcijfers in de beide perioden:
Besmettingen
Aantal tests
Totaal opgenomen
Opgenomen/
dag
Totaal in inten-
sieve
Overleden/ dag
2.336 (10.4.20)
25.882 (8.5.20)
5.759 (6.4.20)
629 (28.3.20)
1.285 (8.4.20)
321 (8.4.20)
22.176 (27.10.20) 11.789 (gemiddel- de laatste 7 dagen
80.729 (21.10.20) 53.877 (gemiddelde laatste 7 dagen)
7.487 (3.11.20)
879 (3.11.20)
1.425 (5.11.20
201 (2.11.20)
Op 5.11.20 werden in de laatste 14 dagen in Middelkerke, 241 nieuwe besmettingen genoteerd
Behalve voor de overlijdens zijn vandaag alle aantallen hoger dan bij de eerste golf. In de tweede periode zijn de cijfers veel sneller gestegen dan in de periode maart – juni. Het is bekend dat de dodencijfers de laatste zijn die omhooggaan. Logisch, want zelfs al dalen de cijfers van de intensieve, ook dan is er helaas nog een tamelijk hoog percentage zieken dat daar sterft. Als er meer getest wordt en hierboven blijkt dat het aantal testen minstens verdubbeld is, dan worden uiteraard meer besmettingen vastgesteld. Dat testen wordt wel enkel uitgevoerd bij zieken die symptomen vertonen. Straks zullen die zonder symptomen ook getest worden want besmette zonder symptomen kunnen ook iemand anders besmetten. Dan zou het gemiddeld aantal geteste elke dag 63.100 moeten bedragen. Het aantal tests dat positief terugkeert bedraagt 29 procent. Er worden nu ‘sneltesten’ gebruikt waarvan de betrouwbaarheid weliswaar niet 100% zou zijn, vooral die met een negatief resultaat. Alleen als je veel virus bij je draagt, wordt de test positief. Al naargelang de klachten van een geteste met negatieve uitslag, moet de arts een vervolgtest doen met een klassieke test. De sneltest kan wel helpen bij het algemeen inschatten van besmettingsrisico’s op scholen of bij mensen met cruciale beroepen of aan het checken van de passagiers van een vliegtuig, of de bezoekers van een concert.
De laatste maatregelen zouden nu toch stilaan de cijfers doen dalen, maar dan trager dan de stijgingen. Voor het eerst sinds september is het reproductiegetal kleiner dan 1, namelijk 0,6. Dat getal drukt het aantal mensen uit dat besmet wordt door één besmette persoon. Bij een reproductiegetal van rond de 1 blijft het aantal besmettingen ongeveer gelijk. Had men die maatregelen maar wat vroeger genomen, hé!
Nieuw type virus Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat zo goed als alle besmettingen tijdens de tweede besmettingsgolf in de Amerikaanse stad Houston afkomstig zijn van een variant van het SARS-CoV-2-virus. Deze variant van het virus zou besmettelijker zijn, maar niet dodelijker of gevaarlijker dan de reeds gekende varianten van het coronavirus.
Werden/worden de maatregelen voldoende opgevolgd? Bijna iedereen is ervan overtuigd dat dit niet het geval is. Er wordt wel elke dag toe opgeroepen door weldenkende mensen, zeker door experten en ook door politici, die wel niet altijd het goede voorbeeld geven. Gelukkig zijn dat uitzonderingen. Maar, wat helpen kaars en bril als de uil niet zien wil. Er zijn nog veel te veel egoïsten die niet beseffen dat hun ‘bijdrage’ ertoe geleid heeft, of leidt of kan leiden dat zij één of meer van de 12.000 overlijdens op hun geweten hebben.
Doet deze regering het beter dan de vorige? Ik begrijp wel dat het niet gemakkelijk is om radicale beslissingen te nemen, omdat zoveel mensen erdoor aangetast worden in hun beurs en in hun gevoelens. De bevoegde politici moeten zowel rekening houden met het welzijn van de burgers als met het verder doen draaien van de economie. Ze weten dat hun maatregelen klachten zullen meebrengen. Zij zullen nochtans ook wel weten dat uitzonderlijke omstandigheden uitzonderlijke maatregelen vergen. Ik vind wel dat ze er te weinig rekening mee gehouden hebben dat men toch nooit iedereen tevreden kan stellen. Ze hebben te vroeg versoepelingen toegepast in de hoop dat iedereen daarmee gelukkig zou zijn. Ze hebben te weinig geluisterd naar de experten. Ze hebben al te vaak hun beslissingen moeten corrigeren in de zin van verstrengingen of omgekeerd. Kijk maar eens naar de 22 ministeriële besluiten of naar de opeenvolgende staatsbladen die ze van half maart tot begin november uitgegeven hebben: zie https://crisiscentrum.be/nl/news/crisisbeheer/coronavirus-de-antwoorden-op-al-je-vragen Het verschil tussen de 2 regeringen? Er is er nauwelijks één. De Croo en Wilmes en de minister-presidenten maakten ook al deel uit van het vorig veiligheidscomité. We moeten toegeven dat onder de leiding van Alexander De Croo beter gecommuniceerd wordt om de maatregelen te verduidelijken. Dat is ook te danken aan de nieuwe minister van Volksgezondheid Van den Broucke, die ik wel wat langdradig en nogal hoogdravend vind, maar goed … iedereen heeft zijn fouten. Ik heb volledige lijsten opgesteld van de maatregelen die tijdens de twee ‘golven’ uitgevaardigd werden. De eerste reeks maatregelen beperkte drastisch de verplaatsingen. Niet-essentiële mochten niet langer, alleen die voor woon-werkverkeer en enkele om noodzakelijke handelingen te kunnen uitvoeren: eetwaren kopen, doktersbezoek, apotheek, benzinestation, … Eigenaars van een tweede verblijf en dagtoeristen mochten zelfs naar de kust niet komen. De scholen werden gesloten. De sociale contacten waren vanaf het begin streng gereglementeerd. In de ziekenhuizen vonden enkel nog dringende consultaties plaats. De grenzen werden gesloten. De regering ging er wel toe over al te vroeg versoepelingen toe te laten. In de tweede reeks zijn de maatregelen gedetailleerder en duidelijker vastgelegd. Ze houden uiteraard rekening met de ervaringen van de eerste golf, maar daardoor zijn ze ook soepeler omdat ze ook meer tegemoetkomen aan klachten. Een verbetering? Neen, ik denk het niet, ze hadden gerust wat strenger mogen zijn. Dat telewerk, waar mogelijk, nu verplicht werd in plaats van ‘aanbevolen’ is wel een verbetering. Een maatregel is maar waard wat de opvolging en bestraffing waard zijn. Daar zal onze slechte positie in het peloton van de getroffenen zeker iets mee te maken hebben. Men heeft nu lang genoeg aangeraden en gesuggereerd. ‘In de mate van hetmogelijke’, past vandaag niet meer. Overtreders moeten bij hun nekvel gegrepen worden en voelen dat ze in de fout gegaan zijn.
Weet men nu veel meer over het virus? Dat wordt steeds weer beweerd. Aan de huidige cijfers is dat uiteraard niet te zien. In de labo’s zal men meer inzicht gekregen hebben over de eigenschappen van het virus en zal men zich vooral toegespitst hebben op het vinden van een vaccin. De experten en de politici hebben wel ingezien welke fouten ze in maart 2020 gemaakt hebben en ze hebben er waarschijnlijk ook gedeeltelijk aan verholpen, maar volgens mij hebben ze weinig gedaan aan de manier waarop de burger met het virus moest omgaan. Hun voorstellen waren vaak onduidelijk en tegenstrijdig met die van sommige andere collega’s. Vanaf het begin van het drama vond ik reeds dat virologen en epidemiologen een braintrust hadden moeten vormen, die de verschijnsels bij vroegere pandemieën bestudeerden en intensief van gedachten wisselden daarover en in samenwerking met experten uit andere landen de te volgen handelwijze zouden uitstippelen en dan eensgezind aan de politici wijsmaken wat maximaal zou ten goede komen aan ons aller gezondheid. Niet te doen? Ik herhaal het “Uitzonderlijke omstandigheden …..” Een tweede braintrust, samengesteld uit professors en/of mensen die met hun beide voeten in de werkelijkheid staan, niet-specialisten van corona, psychologen, economen, gezondheidseconomen, onderwijsspecialisten en mensen uit verschillende belangrijke groepen van onze samenleving, had een gelijkluidend advies moeten opstellen voor het veiligheidscomité, op basis van zoveel mogelijk factoren uit de samenleving. Zo had het comité, bij klachten, niet steeds weer hun mening moeten opvragen.
Welke technische verbeteringen? Corona-alert Dat werkt als volgt: jouw GSM bewaart alle anonieme codes die je kreeg van Corona-alertgebruikers waarmee je de voorbije dagen in nauw contact kwam. Wanneer een corona-alertgebruiker besmet is, deelt hij in een centrale databank anoniem de codes ie zijn GSM de voorbije dagen heeft uitgestuurd. Corona-alert vergelijkt voortdurend de anonieme codes op jouw GSM, met de anonieme codes in de centrale databank en slaat alarm wanneer er een match is. De app doet dit volledig op de achtergrond, waardoor je je GSM normaal kunt gebruiken.
De app kan:
*je waarschuwen als je in nauw contact (minstens 15 minuten op minder dan 2 meter) bent geweest met iemand die positief testte op het coronavirus. Dit gebeurt anoniem. Je weet dus niet met wie, waar en wanneer.
*je adviseren over wat je moet doen om jezelf en anderen te beschermen.
*andere gebruikers van de app, waarmee je in nauw contact stond, anoniem waarschuwen als je zelf positief zou testen op het virus.
Meer mondmaskers beschikbaar
We weten allemaal hoe er geknoeid werd door vooral Prof Van Ranst en minister Magda De Block. Ze geloofden er schijnbaar niet in. Hun raadgevingen waren zwak. We werden elke dag in kennis gesteld van de verkeerde bestellingen en leveringen, van de mislukte pogingen om eraan te kopen of zelf te maken. Vooral de fameuze vernietiging van de maskers die opgestapeld waren in een kazerne, wat tegenwoordig zelfs goedgepraat wordt, heeft veel stof doen opwaaien. Toen predikten onze geleerde experts dat mondmaskers niet nuttig waren. De waarheid was echter dat er geen beschikbaar waren, ‘dankzij’ de opeenstapeling van fouten. Nu schijnen ze plots van ‘levensbelang’ te zijn … omdat er nu eindelijk wel genoeg beschikbaar zijn.
Coronacommissaris Moet het coronabeleid stroomlijnen. Hij zal vooral logica en richting moeten terugbrengen in het kluwen aan ‘taskforces’, overlegorganen en adviescomités in de strijd tegen het coronavirus. Het is de bedoeling dat hij de spil wordt van het coronabeleid. Hij moet de olie in de machine zijn om de samenwerking tussen de entiteiten van ons land vlot te laten verlopen, Ook zal hij de opdracht krijgen om de coronabarometer te operationaliseren die al grotendeels uitgewerkt werd in de adviesgroep Celeval.
Uitkijken naar vaccin
Wereldwijd wordt hard gewerkt aan een vaccin dat ons bescherming kan bieden tegen het coronavirus. Elke dag berichten onderzoekers of de media over één of meerdere doorbraken. Volgens de meest optimistische voorspellingen zou een vaccinatie zelfs al eind 2020 beschikbaar kunnen zijn. Andere bronnen beweren dat het wel nog een jaar kan duren. Volgens de WHO (Wereldhandelsorganisatie) zijn er wereldwijd al ruim 150 bedrijven en academische instellingen die werken aan een vaccin. De ‘race’ is dus in volle gang. Eén en dertig bedrijven zijn begonnen met klinisch onderzoek (testen van behandelingen of andere medische 'interventies' op menselijke proefpersonen) waarvan 10 bedrijven in een vergevorderd stadium:
Besluit Op Facebook lees ik vaak dat we niet met stenen moeten smijten naar de schuldigen die aan de basis liggen van die erge tweede ‘golf’. Ik gebruik die benaming niet graag omdat ik ervan overtuigd ben dat het beleid een grote verantwoordelijkheid draagt voor de zware fouten die begaan werden en dat de nalatigheden in het respecteren van de maatregelen minstens evenveel schade aangebracht hebben als het virus zelf. Ik vind dat we de juiste toestand moeten voor ogen zien en dat diegene die vinden dat daarmee paniek gezaaid wordt, ongelijk hebben. Men kan wel niet genoeg aandringen opdat iedereen de opgelegde maatregelen zou opvolgen om de angstwekkende cijfers verder te doen zakken. Ik hoop verder dat eenzame mensen op ons aller aandacht en eventuele steun zullen mogen/kunnen rekenen.
Grote projecten zijn duur! Wie betaalt dat allemaal?
De grote ontwerpen rijzen uit de Middelkerkse grond. Het gemeentebestuur is daar fier op. Dat er in Westende nu een moderne, prachtige en gerieflijke gemeenteschool staat, dat maakt heel wat mensen fier en blij. Dat er een nieuw casino komt, daarmee is niet iedereen even gelukkig, maar dat Middelkerke daarmee aan prestige wint, daaraan zullen er wel niet veel twijfelen. Het gemeentebestuur noemt dat ‘Het toeristisch hart van de gemeente’. Een nieuw zwembad met sport- en evenementenhal valt heel zeker in de smaak van een groot aantal inwoners en toeristen. Dat er in de plaats van het oud zwembad een nieuw gemeentehuis gebouwd zal worden, (klaar in 2024 voor 12 miljoen euro) dat zal wel een enigszins zuurdere smaak hebben.
De leden van het huidig bestuur, in eerste instantie de burgemeester, zullen later met grote genoegdoening terugblikken omdat de vier genoemde projecten nogal een grote invloed zullen hebben op het dagelijks leven van de gemiddelde inwoner, van de eigenaars van een tweede verblijf en van de dagelijkse toerist. Misschien (of zeker?) volgen er nog andere: ontsluiting, vernieuwing dorpskernen en opwaardering van straten en wijken op de badplaatsen en in het hinterland. (25,3 miljoen), verbreden zeedijk en vernieuwing Rauschenbergplein (20 miljoen), digitalisering. Volgens de gemeente zullen de investeringen in de komende zes jaar, als volgt verdeeld worden. (Bron: brochure ‘Bouwen aan Middelkerke’)
Telkens er sprake is van een nieuw project, vragen velen zich af wie dat allemaal zal betalen. Het gaat immers niet over een peulschil. Er wordt gegoocheld met miljoenen euro’s en zeker voor wie nog de gewoonte heeft om 25 miljoen euro te zien als 1 miljard oude Belgische francs, lijkt het wel alsof Amazon de sponsor is van onze gemeente. Vijf en veertig miljoen euro voor het casino, een goede 5 miljoen voor de gemeenteschool Westende (voor 70% gesubsidieerd) en 19,5 miljoen voor het zwembad, dat zijn inderdaad reuzenbedragen. Om van te duizelen! Wie dat allemaal betaalt? De belastingbetaler natuurlijk! Dat het nu (voorlopig nog) gaat over aanvullende personenbelasting, over opcentiemen op de onroerende voorheffing, over lokale taksen, over belasting op de tweede verblijven (12 miljoen per jaar), over taks op toeristische verblijven (1.750.000 euro per jaar) of over subsidies van de Vlaamse regering of van de Provincie, of uit het gemeentefonds, het geld komt altijd uit de zakken van de burger. Zonder de belasting op de tweede verblijven zouden de besturen van de kustgemeenten, zoals de gemiddelde Vlaamse gemeente, de buikriem moeten dichttrekken.
Heeft Middelkerke dan wel dat geld? Een ingewikkelde zaak om daar achter te komen!!
Een gegeven dat misschien zou kunnen meespelen is de schuldenlast van de gemeente. Uitstaande schuld is de som van de leningen ten laste van de gemeente, leasingschulden, diverse schulden op meer dan een jaar en aflossingen van leningen. De gemeenteschuld bedroeg op zeker ogenblik circa 43,5 miljoen euro, circa 2.400 euro per inwoner. Elk jaar zou daarvan 10,5 procent moeten terugbetaald worden. Vandaag zullen die bedragen waarschijnlijk al fel aangegroeid zijn. Het bestuur kondigt in https://www.hln.be/middelkerke/gemeentebestuur-stelt-beleidsplan-voor-141-miljoen-euro-aan-investeringen-en-personenbelasting-valt-weg~a90e1e9a/ aan dat de last tegen het einde van de legislatuur zal aangroeien tot 78,5 miljoen euro! “Maar daar zal de bevolking absoluut niks van voelen”, oppert schepen van financiën Tom Dedecker. “Zie het als een commerciële onderneming die investeert in haar bedrijf: zolang die investeringen opbrengen, zijn schulden geen probleem”. Als gewone burger weten wij dat iemand die een hoge schuldenlast meedraagt, zich geen buitensporige uitgaven meer kan veroorloven. Voor een gemeentebestuur is dat anders. Er wordt in België aangenomen dat een gemeente nooit failliet kan gaan. Vlaanderen houdt heel nauw toezicht. Elke gemeente moet een meerjarenplan van zes jaar indienen. Als de boekhouding niet zou kloppen, en bijvoorbeeld de uitgaven exploderen, dan zou Vlaanderen die begroting gewoon schorsen. Europa let ook op de schuld van de gemeenten. Dat gebeurt via het EMU-tekort. Dit is de begrenzing van het bedrag waarmee de totale netto schuld van alle gemeenten in een jaar mag groeien.
De coronacrisis (steun aan bedrijven, minder belastingen, ...) zal ook wel een gat slaan in het gemeentebudget. Van de beloofde afschaffing, gespreid over 5 jaar, van de aanvullende personenbelasting, kan hetzelfde gezegd worden, alhoewel de opcentiemen dat wel zullen goedmaken.
De oplossingen
Om zich toch dure projecten te kunnen veroorloven, doen de gemeenten een keuze: zelf betalen of een private partner zoeken. Zelf betalen? Voor de bouw van het nieuw casino, werd gekozen voor de eerste optie. De gemeente betaalt dus zelf de 45 miljoen kostprijs. Ze gaan daarvoor een lening aan. Ze rekenen vooreerst op de jaarlijkse opbrengst van het bod van 2,5 miljoen euro per jaar voor de speelzaaluitbating van de Franse groep ‘Partouche’. Een private partner 19,6 miljoen euro laten betalen.(voor het zwembad) Dat systeem heet ‘Privaat-publieke samenwerking’ (PPS). Het ontwerp*, de bouw, de financiering, het onderhoud en de uitbating van het project wordt door het gemeentebestuur uitgereikt aan een privéconsortium. De gemeente betaalt een jaarlijkse exploitatievergoeding van 2,5 miljoen euro. Na 30 jaar ‘komt het gebouw terug’ naar het gemeentebestuur. In de samenwerkingsovereenkomst staan clausules die een goede staat en up-to-date functies op lange termijn garanderen. Het langdurig karakter van de concessie is verantwoord door de substantiële investering die de concessiehouder moet maken. Een periode van 30 jaar is naar redelijke inschatting voldoende om de investeringen die de concessiehouder voor de realisatie en de exploitatie van de betrokken projectinfrastructuur zal maken, samen met een rendement op het geïnvesteerde vermogen, terug te verdienen.
Die privépartner is Vita Krokodiel. Het is een samenwerkingsproject van enkele partners: de bouwgroep Cordeel werkt samen met het architectenbureau Slangen en Koenis en met het techniekbedrijf Hellebrekers. Farys ondersteunt de exploitatie van het complex. Voor de medefinanciering van de exploitatievergoeding rekent het gemeentebestuur op de steun van Sport Vlaanderen die € 1.000.000 subsidieert. De provincie West-Vlaanderen subsidieert € 100.000 in het kader van hun duurzaamheidsprogramma voor openbare projecten. * Architectuurstudies, stabiliteitsstudies, duurzaamheidsstudies, studies technieken, indienen en bekomen van de nodige vergunningen, studies akoestiek, veiligheidscoördinatie, EPB-verslaggeving, …
De gemeente heeft uiteraard nog andere uitgaven (“om de machine te doen draaien”) maar vanzelfsprekend ook inkomsten. De bedragen hieronder heb ik overgenomen uit de brochure ‘Bouwen aan Middelkerke’, waarvan ieder huisgezin een exemplaar in de brievenbus kreeg.
Besluit Natuurlijk kan ik moeilijk gekant zijn tegen de vooruitgang/ verbeteringen in onze gemeente. Dat is ook het geval niet! Niemand kan of mag het mij nochtans ten kwade duiden als ik hoop dat ons bestuur, in zijn drang om de ‘machine te doen draaien’, er zal op letten dat het toerental goed afgeregeld blijft en dat ons geld zal beheerd worden, zoals het hoort, zoals van een goede huisvader verwacht mag worden.
Nieuwe zwemkom in Middelkerke, een pluim op de hoed van … ?
Op 13 oktober 2020 werd de eerste steen gelegd voor de nieuwe zwemkom. Alle media, facebook en de kranten, berichtten daarover en voegden daar hun mooiste foto’s aan toe. Ik wilde daarom niet met nog een beschrijving van het nieuw project afkomen en ik besloot dan maar het eens vanuit een andere hoek te bekijken.
Wie heeft er het initiatief genomen om een nieuw zwembad te laten bouwen? De oppositieleden van de Open VLD merkten op Facebook op dat het nieuw zwembad eigenlijk de verdienste is van hun partij in de vorige legislatuur. ‘Eerlijk is eerlijk’ en dus kan ik niet anders dan ze daarin grotendeels gelijk geven. De feiten?
In de gemeenteraad van 19.12.2013 in de vaststelling van het ‘Meerjarenplan 2014-2019 werd aangekondigd dat er een eigentijds zwembad zou komen, waar via een privaat-publieke samenwerking ook indoorsporten en fitness-accommodatie zou kunnen voorzien worden.
Paul Bruneel liet in 2014 Janna Rommel – Opstaele daarover aan het woord. Zij verkondigde wat haar bestuur van plan was. (zie https://www.hln.be/middelkerke/middelkerke-krijgt-nieuw-zwembad~a8b85d9c/) “Het huidige zwembad dateert van in het begin van de jaren 70. Er waren grote renovatiewerken nodig, maar dat zou veel te veel kosten.* We kozen daarom voor een nieuw zwembad op een betere locatie. Het huidige Duinenbad op het Marktplein verdwijnt en maakt plaats voor een site, die in functie zal staan van wonen, cultuur en jeugd."
Schepen Devey verklaarde in de gemeenteraad van 12.11.2014 dat er een investering van € 900.000 nodig zou zijn om het huidig zwembad te moderniseren.
In de gemeenteraad van 23.06.2016 werd op een vraag van de oppositie geantwoord dat het zwembad ieder jaar gecontroleerd wordt door de externe firma ‘quality control’ en dat Middelkerke met de hoogste quotering mag uitpakken, nl. ‘uitmuntend in kwaliteit’.
Het bestuur beweert verder nog: “Het ‘Duinenbad’ wordt zeer druk bezocht zowel door eigen inwoners als vakantiegangers. Naast het onmiskenbare toeristische belang van een recreatiebad is ook het investeren in een sportbad met voldoende zwembanen (in het Duinenbad zijn er slechts 4) van groot belang voor de inwoners, de scholen en het verenigingsleven in Middelkerke. De reden is duidelijk: te beperkte capaciteit.”
Op https://debeleggersgids.be/dossier/middelkerke/middelkerke-kustgemeente-in-volle-bloei/ kon men op 29 juli 2015 in paragraaf 2 ‘Middelkerke, kustgemeente in volle bloei’, daarover lezen: “Het Sportpark De Krokodiel, dat nu al over een basketbalplein, hindernissenparcours en looppiste beschikt, groeit de komende jaren uit tot een heus vrijetijdspark. Paradepaardje op de site wordt het nieuwe zwembad dat dagelijks 2.000 bezoekers* zal kunnen verwelkomen. Naast een 25-meter-wedstrijdbad met zes banen en een instructiebad met beweegbare bodem, voorzien de architecten drie waterglijbanen, diverse peuterbaden, publieke wellnessruimten en een outdoor zwemzone met ligweide. Daarnaast verschijnt er op de sportzone een multifunctionele sporthal met twee volleybalvelden. Buiten komen er fitnesstoestellen, een kunstgrasveld, een skatepark, een Finse looppiste en speeltuigen voor de kinderen.”
* In de gemeenteraad van 19.12.2013 noemde J.M. Dedecker dat cijfer puur fictief. Hij verwees daarvoor naar de Belgische ranglijst van de zwembaden (gemiddelde = ongeveer 400, slechts 12 zwembaden met meer dan 800 bezoekers/dag. Meeste bezoekers (= 40%) betreffen kinderen lager onderwijs in schoolverband.).
In de gemeenteraad van 19 mei 2016 werd een ‘indicatieve’ planning meegedeeld. - afwerking en goedkeuring selectieleidraad en bekendmaking: zomer 2016 - selectie kandidaten: okt. – nov. 2016 - concurrentiedialoog: ong. 1 jaar - gunning: najaar 2017 - start werken: najaar 2018
Ex-burgemeester Opstaele: “Het sportpark moet een belevingssite worden, en een aantrekkelijk zwembad hoort daarbij. Het wordt er één met alles erop en eraan, van een wellness tot baby- en kleuterbaden. Daarnaast komt er ook een skatepark, een fitnesscentrum en een buitenspeelplein. Er zijn zelfs plannen om een nieuwe sporthal op te trekken.”
Eveneens op 19.5.2016, in een presentatie aan de handelaarsbond, werd die bewering herhaald en werd er een schets met een voorbeeld van een vrijetijdszwembad getoond. Dit was echter een voorbeeld, geen concreet ontwerp.
In de gemeenteraad van 11.5.2017 werd een nieuw belastingreglement op de tweede verblijven, ingaande op 1.1.2018, goedgekeurd met de volgende motivatie: “Gezien het gemeentebestuur steeds kosten en investeringen doet om het openbaar domein en de vrijetijdsinfrastructuur uit te bouwen en te verfraaien o.a.: aanleggen en vernieuwen van wandel- en fietspaden, vernieuwen casino, uitbreiding sanitaire voorziening watersportclub, uitbouwen sportpark inclusief nieuwzwembad, bouwen uitkijktoren, onderhoud openbaar verlichtingsnet, verbreding zeedijk.” In de gemeenteraad van 21.12.2017 werd aan de raadsleden gevraagd goedkeuring te verlenen aan het bestek van het project ‘Vrijetijdspark Krokodiel’, middels openbare procedure met mogelijkheid tot onderhandelen. Onder de prioritaire beleidsdoelstelling 2.1 uit het meerjarenplan 2014-2019 werd ‘Vrijetijdspark de Krokodiel inclusief zwembad’ geformuleerd met doelstelling voor de inwoners en toeristen in het vrijetijdspark een ‘all-weather facility’ te creëren met ‘clustering’ van diverse vrijetijdsfuncties en optimale benutting van de resterende bebouwbare ruimte. Via een Publiek Private Samenwerking (DBFMO: Design – Build – Finance – Maintain – Operate) wordt een private partner gezocht die deze doelstellingen van de gemeente kan realiseren tegen een vooraf vastgestelde prijs per jaar.
Dertien raadsleden stemden ervoor, 11 tegen en 1 onthield zich.
En toen kwamen de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2018. De coalitie Open VLD – CD&V werd zwaar verslagen waardoor de LDD samen met de CD&V op 1.1.2019 als nieuwe coalitie zou aantreden. In afwachting selecteerde het oud bestuur eind 2018 toch nog 3 private partners om mee verder te werken. Eén daarvan was de VITA Groep.
Werden de plannen van het vorig bestuur gekopieerd? Ziehier de plannen van beide besturen: ik heb ze uiteraard zo goed mogelijk vergeleken.
Ik beschik niet over de documenten om de plannen van het oud en van het nieuw bestuur tot in het kleinste detail met elkaar te vergelijken, maar zeer talrijk en zeer belangrijk zullen de verschillen wel niet zijn want beide besturen kozen voor dezelfde concessiehouder, namelijk de VITO Groep.
De voormalige radiosite van de Hector Verhaeghelaan werd wel door het nieuw bestuur opgenomen in de projectzone. Zo wordt een groene corridor gecreëerd tussen Middelkerke, de zeedijk en Vita Krokodiel.
Nog een verschil Open VLD – CD&V: Het huidig Duinenbad maakt plaats voor een site, die in functie zal staan van wonen, cultuur en jeugd.
LDD – CD&V: Op de site van het Duinenbad verrijst binnen enkele jaren een nieuw gemeentehuis.
Besluit Het oud bestuur moet ik eerlijkheidshalve de grootste verdiensten toekennen. Dat was ook het geval voor de Westendse gemeenteschool. Natuurlijk was de uiteindelijke verdere afhandeling van beide projecten ook zeer verdienstelijk. Hier en daar werd immers nog wel wat gesleuteld aan het project, bijvoorbeeld aan de sporthal. Ik hoop wel twee dingen: 1. Dat de zwemkom niet enkel en alleen moest verplaatst worden om alle sportactiviteiten in één park te kunnen onderbrengen 2. Dat de zwemkom niet weg moest om een nieuw gemeentehuis op de markt te kunnen bouwen.
In een volgend artikel zal ik de kostprijzen van de nieuwe projecten en de manier van deze te betalen bespreken.
Bronnen “Nieuw zwembad Middelkerke voorgesteld” 13 maart 2019 Florence Depauw “Zo ziet nieuw zwembad Middelkerke eruit” 13/03/2019 Ken Pieters ‘Schepencollege keurt plannen nieuw zwembad goed: “Tot 130.000 bezoekers per jaar lokken”’ 13 maart 2019 Timmy Van Assche Bart Boterman ‘Middelkerke krijgt nieuw zwembad. Sportpark breidt ook uit met skatepark, fitnesscentrum en buitenspeelplein’ 12 december 2014 Paul Bruneel ‘Zo moet zwembad ‘De Krokodiel’ er over twee jaar uitzien’ Tekst en foto’s van Edwin Fontaine Mijn vorig artikel: In 2020 wordt in Middelkerke in een splinternieuw zwembad gezwommen https://www.middelkerke.be/nl/ruimte-en-wonen/openbare-werken/zwembadsite-de-krokodiel-zwembad-en-sporthal-met-zicht-op-de-7 Antwoorden op mijn vragen door Bart Vandekerckhove
Inspraak geven aan de burger? Moet dat eigenlijk wel? En brengt het ook op?
Naar aanleiding van de uiteindelijke keuze van een casinoproject, is er de laatste tijd heel wat te doen geweest over het feit dat er onvoldoende of te late ‘inspraak van de bevolking’ zou geweest zijn. Ik heb het daar al over gehad in mijn vorig artikel waarin ik me afvroeg of die ‘stem van het volk’ echt wel zin heeft. Misschien zullen sommige lezers van deze blog het niet volledig eens zijn met het huidig artikel, maar ik vond het toch nodig om daar wat dieper op in te gaan.
Wat betekent ‘inspraak’ Onder inspraak wordt verstaan: “het betrekken van burgers bij het voorbereiden, vormen of uitvoeren van beleid van de overheid.”
Is de overheid daartoe verplicht? Dat is geregeld door de ‘Openbaarheid van bestuur’. Dat is vastgelegd in de Grondwet in 1993. Zowel de Belgische federale wetgever als het Vlaams Parlement en de andere wetgevende instanties hebben vervolgens, ieder voor zich, een regeling uitgewerkt. In al deze regelgevingen wordt een onderscheid gemaakt tussen actieve en passieve openbaarheid. Actieve openbaarheid houdt in dat de overheden op een systematische manier de burgers informeren over het gevoerde beleid. Passieve openbaarheid houdt in dat de burgers mogen verzoeken bepaalde bestuursdocumenten te zien. Elke overheid in Vlaanderen is verplicht om haar burgers zo goed mogelijk te informeren. De Vlaamse overheid, de provincies, gemeentebesturen Incl OCMW's en andere besturen moeten de burger duidelijke informatie geven over hun beleid en over hun dienstverlening.
In milieu-aangelegenheden wordt de inspraak verzekerd door het Verdrag van Aarhus: iedereen heeft recht op milieu-informatie, het recht om betrokken te worden bij de besluitvorming inzake milieu en recht op beroep in milieuaangelegenheden.
Het Decreet over het Lokaal Bestuur (https://codex.vlaanderen.be/PrintDocument.ashx?id=1029017&geannoteerd=true#H1084817) geeft aan de gemeenten de opdracht om de inwoners zo veel mogelijk bij het beleid te betrekken. Elke gemeente (Incl OCMW) dient de nodige initiatieven te nemen om de participatie met de burgers te bevorderen. Het is grotendeels van kracht gegaan op 1 januari 2019, wanneer de nieuwe legislatuur van de gemeenteraden startte, volgend op de lokale verkiezingen van oktober 2018.
Het Decreet omschrijft daarnaast een aantal meer gereglementeerde vormen van burgerparticipatie zoals o.a. adviesraden, voorstellen van burgers, verzoekschriften, volksraadplegingen, burgerbudgetten en klachtenbehandeling. https://lokaalbestuur.vlaanderen.be/regelgeving/decreet-lokaal-bestuur
Ik zie twee soorten projecten: Ten eerste, diegene waarbij slechts een beperkt deel van de inwoners betroffen zijn. Alleen de personen die rechtstreeks betrokken zijn bij de problematiek in kwestie kunnen inspraak hebben bij het besluitvormingsproces.
- bouw van een nieuwe school op een nieuwe locatie of aanleg van een nieuw schoolplein: de leerkrachten en de ouders (of de commissie van) moeten op zijn minst advies mogen geven of hun voorkeur uitdrukken
- veranderingen aan het verkeersplan: de betrokkenen mogen hun bezwaren uiten; het verleggen van de tramroute in Lombardsijde is daarvan een schoolvoorbeeld. Enkel de Lombardsijdenaar kan daar nadelen van ondervinden. Een ander voorbeeld: de bouw van een brug over het kanaal Passendale – Nieuwpoort en de aanleg van een weg naar het rondpunt op de Westendelaan, teneinde de badplaats(en) te ontsluiten en de Spermalieweg te ontlasten. Een tachtigtal betrokken buurtbewoners (vooral boeren) en geïnteresseerden waren in 2018 aanwezig op een infomoment daaromtrent.
- het inplanten van een vervuilende instelling in een woonwijk
- de inrichting, wijziging of opheffing van recreatieve voorzieningen; voorbeeld: bouw van een zwembadcomplex
- beleidsvoornemens betreffende de stads- of dorpsvernieuwing
- de heraanleg van het dorpsplein van Lombardsijde: raakt alweer enkel de inwoners van die deelgemeente
- de reorganisatie van een dorpskern (bijvoorbeeld die van Westende) zodat de leefbaarheid ervan in het gedrang zou kunnen komen
- de inrichting, wijziging of opheffing van parkeervoorzieningen voor een aantal auto’s, waardoor het leefmilieu van een buurt te grondig gewijzigd wordt;
- de aanleg van een verkaveling die al te grote invloed heeft op het leven, bijvoorbeeld die niet overeenstemt met het karakter van een wijk zoals een sociale verkaveling middenin een badplaats die moet leven van toerisme.
Ten tweede, diegene die alle bewoners van de gemeente aanbelangen
- de inplanting van een windmolenpark, omdat het landschapsschoon erdoor kan aangetast worden
- de inplanting van een hotel met sportinstallaties, dat de verkeersontsluiting van verschillende bestaande wegen in de gemeente al te veel zou belasten
- de inrichting van een naaktstrand, omdat sommige dat een schending van de eerbaarheid kunnen vinden
- de afbraak van erfgoedgebouwen, omdat dit een verarming kan betekenen voor gans de gemeente
- overdreven uitrusting met extreem kostenplaatje van sportinstallaties (bouw kleedkamers en kantine Lombardsijde, kunstgrasveld terrein Davo Westende) omdat dat geld uiteraard uit de zakken van alle belastingbetalers komt; subsidies komen onrechtstreeks uit dezelfde bron
- de inplanting van een asielcentrum in een toeristische omgeving
Welke argumenten kunnen de bevraagden naar voor brengen? Inspraak houdt in dat de burgers al betrokken worden vanaf de eerste voorbereidingen. Zelfs dan zal een inwoner zelden in staat zijn, met dezelfde kennis van zaken als de overheid, te oordelen over de noodzaak en over de details van het project. Hij/Zij kan wel vinden dat de kostprijs te hoog of onredelijk is, dat de locatie niet oordeelkundig gekozen werd (bijvoorbeeld zijn/haar uitzicht belemmert) of dat het uitzicht hem/haar helemaal niet bevalt (niet aangepast aan de omgeving, te modern of te ouderwets, …) Bij de projecten van de eerste categorie kunnen de betrokkenen wel waardevolle informatie inbrengen, misschien niet over het geheel van het project maar welbepaalde inwoners kunnen natuurlijk persoonlijk benadeeld worden door een nieuw project en op dat punt de nadruk leggen.
Werden de inwoners op een correcte manier betrokken bij het casinoproject? Dat was spijtig genoeg niet het geval, zelfs al werden ze uitgenodigd op een uitstekend georganiseerd infomoment. De beslissing was toen al genomen en de oorspronkelijk geraamde kostprijs werd met 10 miljoen verhoogd. Die schijnt pas gekend geweest te zijn bij het indienen van de projecten. De beoordeling van de burger kon dus enkel nog gaan over het uitzicht en het klopt wat je in alle media terugvindt “Kleuren en smaken …”
Vertegenwoordigt de gemeenteraad dan de bevolking niet? De gemeenteraad vervult de rol van verbinder tussen samenleving en gemeentebestuur. Dat betekent: enerzijds voeling hebben met wat er in de samenleving speelt en vervolgens vertalen in het (dagelijks) bestuur en beleid van de gemeente. Nu is het algemeen bekend dat een minderheid wel een bezwaar kenbaar kan maken maar dat daar maar uitzonderlijk rekening mee gehouden wordt. De leden van de meerderheid die geen deel uitmaken van het college, zijn gebonden door de partij(en)tucht.
Er bestaan ook twee gemeenteraadcommissies: algemeen beleid, vrije tijd en toerisme. Ze zijn samengesteld uit gemeenteraadsleden van alle partijen en kunnen dus wel aan hetzelfde euvel lijden als de gemeenteraad. Zij zouden de grote projecten (casino, zwembad, naaktstrand, ontsluiting, enz …, ontstaan in het brein van het college grondig moeten bestuderen en in naam van de burgers moeten optreden. Of zij de nodige hardnekkigheid aan de dag kunnen leggen, dat betwijfel ik.
Welke is dan de rol van de gemeentelijke adviesorganen? Je kunt geen onderwerp of project vernoemen waarvoor in een gemeente geen raad bestaat. Ze hebben wel een louter adviserende taak. Zij kunnen nooit beslissen over het voor advies voorgelegde probleem. Ze zijn samengesteld uit experten en ingewijden in de betroffen onderwerpen in een bepaalde raad. Om er geen enkele te vergeten heb ik de website van de gemeente geraadpleegd. Ook de opdracht van een adviesraad stamt uit dezelfde bron.
Een adviesraad adviseert het gemeentebestuur door het formuleren van nieuwe voorstellen, het aanreiken en uitwerken van ideeën, het voeren van sensibiliseringsacties, het aankaarten van knelpunten en het onderzoeken van probleemsituaties.
Sommigen onder jullie zullen dat ‘de theorie’ noemen maar … zo hoort het. Hierna de verschillende raden:
Sector vrije tijd: - jeugdraad - sportraad - cultuurraad, met 3 deelraden: bib, erfgoed en kunst Sector welzijn: - het lokaal overleg kinderopvang (LOK) - - seniorenraad – werkgroep lokale economie - land- en tuinbouwraad - inclusie en toegankelijkheidsraad( verstrekt advies in de aangelegenheden die rechtstreeks personen met een beperking betreffen) Sector omgeving: - de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening (GECORO) - milieuraad - woonraad Verder zijn er: Noord-Zuidcomité: neemt deel aan de conceptie en de uitvoering van het beleid rond ontwikkelingssamenwerking en voert een permanente bewustmaking. Schoolraden
De gemeente ondersteunt de gemeentelijke adviesraden inhoudelijk en logistiek.
Sommige adviesraden zijn verplicht (als gevolg van wetten en decreten): GECORO, de sportraad, de cultuurraad, de jeugdraad, de milieuraad en (in principe) de schoolraden (één in elke school)
Het college van burgemeester en schepenen zal ook andere initiatieven nemen om inspraak van burgers bij het beleid te stimuleren. Hiertoe beschikt men over een aantal structurele methodieken zoals informatievergaderingen, consultatierondes, openbare onderzoeken, hoorzittingen, evaluatieformulieren, klachten en meldingen, kwantitatieve en/of kwalitatieve bevragingen van bepaalde doelgroepen…
Besluit Uit mijn artikel zou dus moeten blijken dat de burger ruim vertegenwoordigd wordt door allerlei adviesorganen. De eventuele bezwaren van een burger kunnen dus via heel wat kanalen doordringen tot het bestuur, waarvan uiteraard verwacht wordt dat zij minstens luisteren naar de aangebrachte adviezen.
Corona … Het wordt weer (veel) erger! Dringt de ernst van het gevaar wel tot iedereen door?
Iedereen zal nu wel Sciensano kennen. Elke dag geeft Prof Dr Steve Van Gucht een persconferentie om de dagcijfers mee te delen. Hij wordt zo goed als dagelijks geïnterviewd door de VRT. Hij en Prof Dr Van Ranst kunnen de straat niet meer opgaan zonder door iedereen herkend te worden.
Dankzij de VUB (Vrije Universiteit Brussel) kunnen we nu ook dagelijks zien op www.coronafacts.be hoe de cijfers in onze gemeente zich ontwikkelen. Zij willen daarmee een bijdrage leveren aan de snelle opsporing van nieuwe uitbraken van COVID-19. De site worden dagelijks bijgehouden aan de hand van de cijfers die Sciensano ter beschikking stelt en hebben betrekking op de tests die daags voordien uitgevoerd werden. Verder zien jullie dat er tussen beide bronnen wel eens een verschil kan bestaan. Ziehier de cijfers van 10.10.2020:
Gemeente
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)
(17)
Blankenberge
1
49
93
4
2
10.10
0
6
1
7
1,110
3 (+3%)
6(+5%)
10 (+9%)
19 (+20%)
40(+53%)
115
Bredene
1
55
99
1
2
10.10
0
6
1
9
1,250
3 (+3%)
6(+6%)
10 (+10%)
18 (+19%)
29(+35%)
113
De Haan
3
134
158
7
5
10.10
0
8
2
2
3,000
1 (+1%)
9(+10%)
17 (+20%)
20 (+24%)
31(+43%)
103
De Panne
1
89
125
1
1
10.10
0
6
1
3
2,500
6 (+11%)
6(+11%)
10 (+19%)
14 (+25%)
24(+63%)
62
Knokke-Heist
1
94
154
4
3
10.10
0
8
4
5
1,550
4 (+1%)
23(+9%)
31 (+13%)
51 (+23%)
20(+41%)
274
Koksijde
2
119
141
6
3
10.10
0
7
4
3
3,000
12 (+9%)
20(+16%)
26 (+22%)
31 (+27%)
50(+52%)
146
Middelkerke*
2
129
171
4
4
10.10
0
6
4
2
3,000
4 (+4%)
19(+20%)
25 (+28%)
33 (+41%)
35(+44%)
114
Nieuwpoort
1
77
129
4
1
10.10
0
6
1
2
1,500
2 (+3%)
7(+12%)
9 (+16%)
15 (+30%)
19(+41%)
65
Oostende
3
71
95
8
5
10.10
0
8
7
16
3,000
7 (+1%)
32(+6%)
51 (+9%)
68 (+13%)
123(+26%)
599
Ziehier de wijzigingen en de cijfers voor 12.10.2020:
Gemeente
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)
(17)
Blankenberge
2
64
108
6
2
12.10
0
6
2
7
1,440
1 (+1%)
8(+ 7%)
13 (+12%)
22 (+22%)
43(+55%)
121
Bredene
1
94
149
3
3
12.10
0
7
2
9
1,700
2 (+2%)
12(+11%)
17 (+16%)
27 (+28%)
37(+44%)
122
De Haan
1
114
166
0
3
11.10
1
8
2
2
2,000
0 (+0%)
2( +2%)
14 (+16%)
21 (+25%)
31(+42%)
104
De Panne
1
125
152
3
3
12.10
0
6
2
3
3,000
2 (+3%)
10(+18%)
14 (+27%)
17 (+35%)
28(+74%)
66
Knokke-Heist
3
124
181
6
4
12.10
0
9
6
5
2,160
4 (+1%)
16( +6%)
41 (+17%)
60 (+27%)
90(+46%)
226
Koksijde
3
155
187
8
4
12.10
0
7
5
4
3,000
3 (+2%)
22(+16%)
34 (+28%)
41 (+36%)
59(+61%)
156
Middelkerke*
3
140
197
6
4
12.10
0
6
4
2
2,450
2 (+2%)
9( +8%)
27 (+29%)
38 (+47%)
40(+51%)
119
Nieuwpoort
2
181
224
6
3
12.10
0
7
3
2
3,000
5 (+7%)
14(+22%)
21 (+38%)
26 (+51%)
31(+67%)
77
Oostende
3
90
117
10
5
12.10
0
9
9
16
3,000
10 (+2%)
26(+ 4%)
64 (+12%)
84 (+16%)
137(+28%)
618
(1) Alarmniveau: het niveau gaat van 0 tot en met 3. Telkens een alarmdrempel bereikt wordt stijgt het alarmniveau met 1 punt. De verschillende alarmdrempels zijn: -meer dan 20 positieve testen per week per 100.000 inwoners; de trend moet tenminste vijf dagen op rij aanhouden. -een stijgend aantal nieuwe gevallen gedurende vier van de zeven voorbije dagen -het aantal dagen sinds laatste dag zonder positieve test is groter dan vier.
(2) Positieve tests per 100.000 inwoners in de voorbije week (3) Positieve tests per 100.000 inwoners in de voorbije twee weken (4) Aantal dagen sinds de laatste dag zonder positieve test (5) Aantal dagen met stijgende trend in laatste week (6) Laatste positieve test (7) Aantal dagen sinds laatste positieve test (8) Aantal positieve testen per 1.000 inwoners (9) Daggemiddelde voorbije week (10) Aantal positieve testen per km² (11) Reproductiegetal: het is een schatting van de besmettingsgraad van het virus. De besmetting breidt uit als het getal groter is dan 1 en krimpt als het kleiner is dan 1. Het gebruikte getal is een sterk vereenvoudigde versie die gebaseerd is op het aantal nieuwe gevallen dat door laboratoriumtests wordt gediagnosticeerd. De betrouwbaarheid voor provincies en arrondissementen is behoorlijk. Voor gemeenten en eerstelijnszones is de berekening minder nauwkeurig. (12) Aantal positieve test op 10.10.22 (13) Aantal positieve tests in de voorbije 3 dagen (14) Aantal positieve tests in de voorbije week (15) Aantal positieve tests in de voorbije 2 weken (16) Aantal positieve tests in de voorbije maand (17) Totaal aantal positieve tests
*Onze gemeente doet het dus niet al te best.
‘Ons’ reproductiegetal van 3,00 is zeer hoog. We hebben alarmniveau 3 bereikt (= het hoogste) In de voorbije week en in de voorbije twee weken werden er een zeer hoog aantal positieve gevallen vastgesteld. Aantal positieve tests in de voorbije maand steeg zeer snel.
De mening van de experten – virologen over de laatste maatregelen
Het Overlegcomité (GEEN Veiligheidsraad meer!) met daarin de federale en deelstaatregeringen besliste gisteren om de maatregelen die het coronavirus moeten indijken, op te schroeven. Vanaf vrijdag moet iedereen de nauwe sociale contacten een maand lang beperken tot drie en sluiten de cafés om 23 uur. Verder geldt het getal vier als toverwoord: op café mogen niet meer dan vier mensen rond de tafel, bij privébijeenkomsten thuis mogen we maar vier mensen uitnodigen en op niet-georganiseerde activiteiten buitenshuis mogen ook niet meer dan vier mensen samen zijn, kinderen of gezinnen groter dan vier buiten beschouwing gelaten.
Mijn persoonlijke mening over de fel gestegen cijfers Ik heb al eens in een vorig artikel geschreven dat ik niet geloof in een zogenaamde ‘tweede golf’ maar dat ik vond dat wat ons nu voor de tweede keer overkomt te wijten was aan onvoldoende kordate beslissingen van de regering en aan de nalatigheden van de burgers. Ik ben dan ook verrast over het feit dat Van Ranst plots zo enthousiast/hoopvol is over de daadkracht of met andere woorden over de maatregelen genomen door de zopas aangetreden federale regering. Hij herinnert zich natuurlijk ook wel dat drie van de zeven partijen van de huidige regering ook al deel uitmaakten van de vorige, namelijk de CD&V, de Open VLD en de MR en dat Sophie Wilmes (MR) premier was van die regering, terwijl De Croo één van de vice-premiers was die deel uitmaakte van de Veiligheidsraad. Ik stoot een open deur open als ik herhaal dat Van Ranst grote sympathie heeft voor de linkse partijen en daarvan zijn er nu twee bijgekomen in de regering van De Croo, namelijk Vooruit en PS. Een ‘kameraad’ van hem is nu Minister geworden van Volksgezondheid in plaats van Maggie, die haast van iedereen een ‘onvoldoende’ op kreeg en als beloning Kamerfractievoorzitter mag zijn. Zo sensationeel zijn de maatregelen nu ook weer niet en ze zijn niet gesproten uit het brein van een genie. Ze werden al meermaals genomen, maar niet opgevolgd. Vandenbroucke zal dus pas kunnen gelauwerd worden als hij erin slaagt ze ook te doen naleven. Dat de nieuwe regering kordaat en zonder aarzelen in gang geschoten is, lijkt me een vanzelfsprekendheid, gezien de dreiging die op ons afkomt. Hij heeft dat ZOALS IEDEREEN ingezien en daarover verklaard “We staan echt voor het risico dat de dijken breken. Als dat gebeurt, is de ramp totaal en valt het leven weer helemaal stil." Ik geef wel toe dat hij een intelligente indruk geeft is en dat hij het beter kan uitleggen dan Maggie. Het lijkt mij nogal logisch dat hij er ons van wil overtuigen dat de getroffen maatregelen wel noodzakelijk zijn, dat hij begrijpt dat daar heel wat burgers onaangenaam door getroffen worden en dat hij daarvoor al zijn overtuigingskracht in de weegschaal moet werpen. “Natuurlijk willen we zoveel mogelijk mensen vastpakken, natuurlijk willen we blijven hangen als er ambiance is op café. En die maatregelen maken dat nu voor een stuk onmogelijk", zei hij in De Ochtend op Radio 1. "Maar de maatregelen moeten ervoor zorgen dat ons sociale leven niet helemaal stilvalt, dat kinderen naar school kunnen blijven gaan, dat dokters en zorgkundigen hun werk kunnen blijven doen. We moeten de regels zeer nauwgezet opvolgen.”
Wenst u alle symptomen te kennen die kunnen wijzen op een coronabesmetting?
Moet u plots hoesten zonder duidelijke oorzaak?
Bent u plots kortademig zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u plots pijn op de borst zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u plots verlies van reukvermogen zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u plots verlies van smaakvermogen zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u koorts (38 graden of meer) zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u spierpijn zonder duidelijke oorzaak?
Bent u vermoeid zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u neusloop zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u keelpijn zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u hoofdpijn zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u verminderde eetlust zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u waterige diarree zonder duidelijke oorzaak?
Bent u plots verward zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u neiging om te vallen zonder duidelijke oorzaak?
Hebt u een chronische luchtwegaandoening (COPD, astma, chronische hoest… en hebt u een verergering van de klachten?
Niet alle symptomen komen even vaak voor. Ik wilde wel eens weten welke de meest voorkomende zijn. Eigenaardig genoeg dateren alle internetbronnen over dat onderwerp enkel van de maand maart 2020. Dat waren koorts (> 38°), hoesten en vermoeidheid. Ik heb daar geen bevestiging van gevonden in een latere fase van de coronacrisis.
Besluit Komen we daarmee weer in de nabijheid van de cijfers van maart tot juni 2020? Als we dat vergelijken met de ergste cijfers, namelijk deze van de eerste twee weken van april 2020, dan zien we dat het aantal besmettingen nu een goed stuk hoger ligt, maar het aantal opnames in het hospitaal en het aantal in intensieve en het aantal beademden is nog steeds veel lager evenals het aantal doden. Er moet wel rekening gehouden worden met het feit dat vandaag veel meer getest wordt en dat meer beschermingsmiddelen voorhanden zijn. Er is dus geen reden voor paniek, voor ongerustheid wel, maar iedereen moet (blijven)geloven in het dragen van een mondmasker, in het ontsmetten van de handen en vooral in de noodzaak om de afstand van 1,5 meter te eerbiedigen. Iedere keer dat ik mij naar een grootwarenhuis begeef, zie ik dat steeds minder aandacht gegeven wordt aan die 1,5 meter en dat de opgelegde aangeduide enkele richting niet door iedereen gevolgd wordt.
Ik hoor op TV dat de paden van de contact - opspoorders vaak leiden naar cafés maar ik kan mij niet voorstellen dat hun spoor minder vaak zou leiden naar de grote warenhuizen. Of durft men daar niet tegen optreden? In onze gemeente is men van mening dat een bestuur daar niets aan te vertellen heeft.
Zullen de Honden plaats moeten ruimen voor de Naaktlopers?
Dat de geschiedenis zich herhaalt, dat wisten we en ook dat de aanhouder wint (of zou kunnen winnen).
Veertien jaar geleden boog de gemeenteraad zich al over dit ‘zeer belangrijk’ agendapunt. Toenmalig burgemeester Michel Landuyt was een groot voorstander van een naaktstrand in zijn gemeente, niet dat hij zichzelf bij zeer warm weer graag ontdeed van zijn laatste stukje textiel, maar … de Open VLD wilde zich natuurlijk profileren, in het vooruitzicht van de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, als de partij die de heropleving van Westende wilde bewerkstelligen. Omdat Michel absoluut zijn pier uit zijn jongensdroom wilde in Middelkerke, moest Westende ook iets krijgen. Het speelde geen rol of hij daarmee moest ingaan tegen Europese richtlijnen en tegen de bestaande plannen op het gebied van natuurbescherming. In 2018 was er dan een tweede poging, die alweer geen 'gunstig' gevolg kreeg.
Derde poging van de FBN De voorzitter van de Federatie voor Belgisch Naturisme (FBN), Koen Meulemens, weet/denkt natuurlijk dat de aanhouder wint en dat de ‘derde keer de goede keer is’. Eén van de argumenten waarmee een tweede naaktstrand vaak afgehouden werd, is dat verdwaalde kinderen niet op zo’n strand mogen verzeilen.
Hij is deze keer wel zeer optimistisch. Hij denkt dat het naaktstrand in Lombardsijde volgende zomer al kan openen. “Als corona er niet was geweest, ging het deze zomer al open. Veel voorbereiding is daar niet aan. Er zijn weinig extra faciliteiten en aanpassingen nodig. Gewoon goede afspraken maken met het gemeentebestuur en de politie.”
En wat zegt de gemeente (of de burgemeester)? Omdat er nogal wat geruchten de ronde deden, vooral op Facebook, en dat de persartikels lieten uitschijnen dat het deze keer wel eens een beklonken zaak zou kunnen worden, vroeg ik aan de gemeente wat ervan aan was. Ik kreeg op 1 oktober vanwege de algemene directeur volgend bericht: “Het gemeentebestuur werd enkele maanden geleden gecontacteerd door de vereniging voor naturisten met de vraag of een naaktstrand op het Sint Laureinsstrand mogelijk zou zijn. Dit idee werd in overweging genomen maar tot op heden werden er geen stappen gezet om effectief tot de inrichting van een naaktstrand over te gaan.”
En nochtans … Het zou mij verwonderd hebben als onze burgemeester daar geen heil voor de gemeente in zou gezien hebben. Vooreerst heeft hij de voorzitter van het FBN ‘met stomheid geslagen’ door zijn kennis van het naturisme. Uit ervaring? Het FBN zegt dat wij nog steeds in ‘preuts België’ leven maar ze zouden het uiteraard toejuichen mocht Jean-Marie Dedecker er nu toch werk van maken. Hij weet natuurlijk dat de naturist één wil zijn met de natuur. Ik vraag mij af of dat ook niet kan als je een minuscuul slipje of behaatje draagt? Zelfs in het tropisch oerwoud droegen de vrouwen een schaamlapje en de mannen een lendendoekje. In Middelkerke zou er volgens JMD een ideale plaats voor een naaktstrand voorhanden zijn. Het zou volstaan het huidig hondenstrand op te schuiven in de richting van Middelkerke. “Daar tegenover staan er geen appartementsgebouwen met pottenkijkers en zover loopt de zeedijk niet.” Alhoewel Jean-Marie zich alleszins geen tegenstander getoond heeft, is de juiste locatie nog niet gekend. Het staat dus nog niet vast of daar al dan niet doorwandelaars zullen zijn. Waarom is de burgemeester dan wel geïnteresseerd? Hij kijkt, bijvoorbeeld, uit naar de grote en kapitaalkrachtige Duitse naturistenbeweging, misschien nazaten van, die deze keer met andere bedoelingen ons strand zouden bezetten. Hij ziet die rijkelui met volle beurzen, nadat zij hun juwelen bedekt hebben, onze horeca bevolken en voor een boost zorgen voor onze economie. Zelf zie ik toch nog twee problemen. Onze strandredders werden ook opgeleid om met de aanwezigheid van honden om te gaan. Zo hebben ze lessen gekregen van een hondentrainer en weten ze ook wat te doen bij een hondenbeet. Zullen zij in de toekomst nog steeds hun job mogen uitvoeren in hun oranjeplunje of zullen zij zich moeten aanpassen? Mocht het naaktstrand zich tegenover het militair kamp bevinden, dan mogen we gerust zijn. Militairen doen zoiets niet maar wat als het zich bevindt tegenover het natuurgebied? Als daar iemand zijn spycam bovenhaalt en die beelden op internet zet?
Waarom lopen die naturisten zo graag bloot? Ik heb in mijn artikels al vaak verklaringen uit de Griekse mythologie aangehaald.
In de Griekse oudheid was naaktheid een teken van vrijzinnigheid en democratie. Het was bij wijze van spreken de spijkerbroek van toen, een soort democratisch uniform, dat vooral zelfbewuste, getrainde jongemannen uit de bovenklasse met verve droegen. Het naakte lichaam was het antwoord van bevoorrechte, intellectuele Grieken op de neiging van het primitieve volk om met luxe te pronken.
Eros is de Griekse god van de liefde, van het schoonheidsverlangen en de seksuele begeerte. Bij de Romeinen is dat Cupido. Eros werd voorgesteld als een naakte jongen met gouden vleugels aan zijn schouders, een krullenbol en een boog waarmee hij magische pijlen afschoot en daarmee het hart van goden en mensen doorboorde. Als Eros iemand geraakt heeft, is deze op slag verliefd. Hij werd beschouwd als de mooiste god, omdat hij bij de mens de mooiste gevoelens liet ontstaan. Hij verzachtte sinds onheuglijke tijden de meest ongenaakbare karakters, maakte het leven mooier en gaf er zin aan.
De moderne naturist zal wel geen gelijkenis zien met de Griekse oudheid. Volgens hem/haar is er nu op onze stranden geen sprake van categorieën, rijke bevoorrechte en arme, van mooi en minder mooi. Figuren heb je nu eenmaal in alle maten, vormen en mate van lichamelijke fitheid, en daardoor is de kans groter dat je wat vetrolletjes en rimpels tegenkomt, dan dat mensen eruitzien als een topmodel.
Volgens de naturisten zelf is er evenmin sprake van seksuele begeerte. Volgens, onder andere, de politie worden toch regelmatig ‘randactiviteiten’ vastgesteld.
Besluit Is dat al beslist? Of is dat ‘wishful thinking’? De talrijke reacties hebben intussen hun effect niet gemist, want burgemeester Dedecker laat weten dat de kogel nog niet door de kerk is. “We zijn van plan er de bevolking over te raadplegen, en we moeten nog knopen doorhakken met een aantal overheden.”
Bronnen Tweede naaktstrand mogelijk in Middelkerke: “We hebben hier een mooie plek”, zegt burgemeester Dedecker door Kristof Bohez Tweede naaktstrand op komst aan onze kust: "Wellicht volgende zomer in Lombardsijde" 18.9.2020 door Tom Van Gijsegem Wikipedia https://www.grieksegids.be/mythologie/eros.php
Op vrijdag 25 september 2020 was de pers door het gemeentebestuur van Middelkerke uitgenodigd op de voorstelling van het uiteindelijk gekozen casinoproject, dat de naam ‘De Bolder’opgespeld kreeg. Een exclusieve primeur. Een project dat 45 miljoen euro waard zou moeten zijn maar dat de Middelkerkse burger niets zal kosten en dat voor het eerst openbaar zou gemaakt worden, dat mocht ik niet aan mij laten voorbijgaan.
Ik heb het al in mijn artikel van 14.9.2020 met als titel “Middelkerke: weerklinkt straks eindelijk het definitief startschot in het casinoproject?” uitgelegd dat het schepencollege op 9 september het winnend project gekozen heeft en dat ze hun keuze pas openbaar mochten maken nadat de niet-weerhouden projectdeelnemers 15 dagen de tijd gekregen hadden om bezwaar in te dienen. Eerst sprak de glunderende burgemeester, die het (of zijn?) project graag zou gerealiseerd zien tegen 1 juli 2022 maar die wel een jaar langer zal moeten wachten. Tegen eind 2020, begin 2021 zal de bouwaanvraag worden ingediend. Indien er geen klachten worden ingediend, gaat de bouw van start in het voorjaar van 2021. Op 1 juli 2023 wordt het gebouw geopend. Jean-Marie Dedecker had het zelfs over ‘een uniek wereldgebouw’ dat rijst uit de duinen. Hij lijkt wel betoverd door het project. Hij sprak zijn waardering uit voor de verliezers voor wie de deelname toch een grote investering betekende. Geen enkele van hen diende een bezwaar in. Versluys is wel van mening dat hun concept vroeg of laat nog zal kunnen gerealiseerd worden in een andere badstad of in het buitenland. Nadien volgde een uitgebreide uitleg door verschillende leden van het bouwteam. Zij lichtten alle details toe. Uiteraard was er ruimte voor vraagstelling, interviews met alle projectpartners en uitgebreide captatie van het gekozen project. De pers had daar schijnbaar geen behoefte aan. Een maquette en mooie panelen maakten alles voor iedereen duidelijk. Wat zouden ze wel kunnen gevraagd hebben? Daar is wel wat meer tijd voor nodig. Die werd daarvoor trouwens genomen in afzonderlijke gesprekken.
Het project werd ontworpen door Amsterdamse architectenbureaus. Ook Plantec, een studiebureau uit Oostende, maakt deel uit van de winnende groep. Het casino zal gebouwd worden door aannemer Furnibo uit Veurne. Demtec Services uit Hasselt maakt het bouwteam compleet als onderhoudsbedrijf.
Voor de beoordeling van de offertes werd extern advies ingewonnen van 16 mensen waaronder Prof Dr R De Saeger, Prof Dr G. Allaert, Ing Patrick Vandevelde, de heer Rudi Neirynck, Mr Dirk De Keuster en Mr Uschi Stuers. Het project werd beoordeeld op:
Score
Prijs (exclusief BTW 21%)
Ontwerp en bouwkost Heraanleg Epernayplein (6.000 m²) en zeedijk Onderhoud per jaar’
38.986.706 2.011.535 396.132
18,10/27,5
Stedenbouwkundige visie
Eén geheel met de omgeving dat nieuwe open ruimte creëert
20/20
Architecturale visie
Dit project wordt een icoon
20/20
Techniek en Materialen
Grote aandacht voor duurzame en weerbare materialen
7,5/10
Onderhoud
10/10
Communicatie en participatieplan
5/5
Uitvoeringstermijn
5/5
Prijs Epernayplein en zeedijk
1,5/2,5
TOTALE SCORE
87,5/100
Bijzondere kwaliteiten: iconisch kunstwerk met restaurant van 460 m², met evenementenzaal van 1000 m², hotel van 4000 m² over 6 verdiepingen met 63 kamers, casino, foyer van 700 m², parkeergarage van 6000 m² voor 200 wagens.
De inwoners mogen ook hun zegje doen Op zaterdag 26 en zondag 27 september onthulde het gemeentebestuur het winnend project aan de bevolking. Ruim 2.000 bezoekers (volgens HNB, iets meer dan 1.100 volgens HLN), gaven gevolg aan de uitnodiging, inwoners en personen met een tweede verblijf, Enkele omwonenden waren bezorgd omtrent hun uitzicht. Ruim 97% van de bezoekers vonden dat het goed was. Het infomoment was ook prima georganiseerd met zeer goed infomateriaal. Op vrijdag 25.9 werd de volgende folder verstuurd naar de inwoners.
Daarin staat summiere informatie over de ingediende offertes. Daarbij is een kaart waarmee de mening kan meegedeeld worden aan het gemeentebestuur.
De niet-weerhouden kandidaturen:
Tabel met de ingediende offertes en vragen die de keuze van de inwoners kunnen beïnvloeden/vergemakkelijken
Welk project ziet er het mooiste uit? De drie bovenstaande kleine foto’s zijn de enige die verspreid worden tegenover de vele duidelijke foto’s en filmpjes van het winnend project.
Welk project is financieel het voordeligst? Hier kan je ‘The Pearl en ‘NES’ uitsluiten wegens respectievelijk afgerond 24 miljoen euro + BTW en 26 miljoen + BTW duurder. Blijft dus ‘Odezee’ dat in prijs slechts weinig moet onderdoen voor Nautilus.
De naam ‘De Bolder’ lijkt me niet tot het DNA van onze gemeente te behoren. “Een meerpaal waar schepen aan worden vastgelegd met touw”! Een haven? In Middelkerke? Ook figuurlijk zie ik geen verband.
Terwijl Nautilus algemeen als een icoon beschouwd wordt, het mooiste casino van Vlaanderen, wordt Odezee bestempeld als ‘niet icoon’. Het bouwwerk zou ook te groot zijn voor de omgeving.
Odezee zou het zicht op zee belemmeren en het mobiliteitsplan kruist de zeedijk, terwijl Nautilus ‘perfect zou geïntegreerd zijn in een autovrije zeedijk en uitstekend passen in het DNA (of ziel) van Middelkerke.
Verder heeft de bolder ook een lichtontwerp dat de houten structuur van het hotelgedeelte extra verlicht. Naargelang de activiteit en bezetting in het gebouw zal het gepast verlicht worden. Van iets dergelijks is er bij Odezee geen sprake.
Het binnenuitzicht is bij ‘De Bolder’ futuristisch. En bij Odezee?
De Bolder heeft een ondergrondse parking voor 200 wagens. En Odezee?
Nautilus krijgt een totaalscore van 87,5% tegenover 59,40% voor Odezee.
Odezee krijgt wel enkele positieve beoordelingen: overzichtelijke schema’s van gekozen materialen, inzet van materialen en technieken van hoge kwaliteit, duidelijke studie rond duurzaamheid en hernieuwbare energie, inspirerend, goeie prijs voor heraanleg Epernayplein en zeedijk en goede scores voor uitvoeringstermijn en prijs en kwaliteit van onderhoud. Dat is allemaal nogal algemeen en dat kan onmogelijk de keuze van de burger beïnvloeden.
Op Facebook gelezen commentaren Er zijn veel reacties in de verschillende groepen, uiteraard positieve en negatieve, maar … ‘Over smaken en kleuren valt niet te twisten’ , zegt het Latijns spreekwoord.
Hoe zal het gemeentebestuur de meningen interpreteren? "Als er verschillende meningen zijn, zullen wij een gewetensonderzoek moeten doen, maar ik denk wel dat de inwoners achter onze keuze zullen staan; de beoordeling is niet bindend maar waardevol.", zegt de burgemester.
Ik heb al een paar keren geschreven dat ik weinig nut zie in de voorstelling van het gebouw aan de inwoners. De gemeente kondigde weliswaar aan dat het over een uitgebreide voorstelling zou gaan, dat er een enquête zal gebeuren bij de bevolking, maar ze kunnen toch onmogelijk terugkeren op hun keuze? Dus? Nut?
De renovatie van het Epernayplein. Voor het ontwerp zal het Epernayplein verlegd worden richting zee. Bovenop de duin komt een parkachtig groen plein waar evenementen kunnen plaatsvinden. In het nieuwe ontwerp wordt het plein voor het casino verkeersvrij. De auto’s worden geleid naar de ondergrondse parking onder het casinogebouw met 200 plaatsen
Als ik elk jaar in september een artikel publiceer ter gelegenheid van de ‘verjaardag’ van mijn blog ‘Westendse blik’, is dat dan een reden om te vieren? Natuurlijk niet! En zeker niet als het zoals deze keer om de 13de verjaardag gaat. Men heeft het zelfs niet nodig gevonden om daar een lustrumjaar van te maken. Ik zal het vermoedelijk niet meer beleven dat mijn zoveelste blogjaar wel een echt lustrumjaar is. 25 jaar bloggen is inderdaad te ver af.
Waarom ik het dan doe? Omdat ik van de gelegenheid gebruik wil maken om de onderwerpen te vermelden die in het voorbije jaar aan bod gekomen zijn.
Is 13 een ongeluksgetal? In Europa, Amerika en sommige landen in Azië (zoals India) wordt 13 als ongeluksgetal beschouwd. Dit zou ermee te maken hebben dat het 1 + 12 is. Twaalf wordt beschouwd als het getal van 'perfectie', bijvoorbeeld in het Nieuwe Testament is er sprake van 12 apostelen. Meer dan perfect moet dus, doorredenerend, ongeluk brengen. Bij het Laatste Avondmaal was Judas de dertiende die aanwezig was en die Christus later ook verraadde.
De fobie voor het getal 13 wordt ‘triskaidekafobie’ genoemd. De coronacrisis, in 2020, is geen 'gewoon' ongeluk meer, maar een ramp. Een ‘dertiende maand’ brengt natuurlijk geen ongeluk, voor wie daar mag van genieten.
Zijn sommige artikels te lang. Iemand heeft er mij in mijn rubriek ‘Reacties’ opmerkzaam op gemaakt dat mijn artikel over de kemphanen Dedecker en De Ceulaer, mede door de hitte maar ook omwille van de uitgebreidheid, weinig verhelderend en schier onleesbaar was. Hij heeft gelijk. Ik maak soms de fout dat ik er ‘alles’ over kwijt wil wat ik maar kan vinden. Ik zal mijn uiterste best doen om dat in de toekomst te vermijden.
Heeft een blog nog zin in het tijdperk waarin alles in een razendsnel tempo verandert? Natuurlijk heeft het gebruik van Twitter, Facebook, Instagram, Linkedin, TikTok meer in het bijzonder de groepen die aan de lopende band gevormd worden, grote invloed op het succes van een wekelijks blogartikel. De jongeren houden niet meer van een blog.
Het is zeker niet de eerste keer dat ik schrijf dat ik blijf ‘bloggen’, ofwel tot mijn gezondheid het niet meer toelaat of tot ik vaststel dat het geen zin meer heeft er nog langer mee door te gaan omdat de/het interesse/succes tot een minimum gedaald is. Ik denk daar vaak over na en het zou natuurlijk goed zijn mochten de lezers zich daar eens over uitspreken.
Mag ik dan voor één keer aan de lezers vragen om deel te nemen aan de bevraging (poll) over mijn blog.
A Hoe vaak lees je mijn blog? 1 meer dan 1 keer per week 2 één keer per week 3 regelmatig 4 af en toe B Welke opmerkingen heb je over de blog? 1 De artikels zijn te lang 2 De uitleg is onduidelijk 3 De uitleg klopt vaak niet 4 De uitgebrachte kritiek klopt 5 U valt te vaak in herhaling 6. U hebt te vaak vooroordelen C 1 Ik ben geregistreerd inwoner van de gemeente 2 Ik ben tweede verblijver 3 Ik kom regelmatig naar Middelkerke D Mijn leeftijd? 1 18-30 2 30-50 3 50-65 4 65 – 80 5 > 80
Het volstaat een antwoord te sturen in de volgende zin: A2, B 1 en 2, C 1, D 3. Dat kan weliswaar niet naamloos maar ik zal het zeker niemand ten kwade duiden dat hij/zij zijn/haar eventueel negatieve mening weergeeft.
Zoals jullie weten kan ik mijn artikels publiceren dankzij het ‘Seniorennet’. ‘Hartelijk dank’ dus, voor de dertiende keer.
In de populariteitsrangorde (opgemaakt door Seniorennet, op iets minder dan 25.000 blogs), stond ik op 20 september 2020 op de 27ste plaats. Dat schommelt regelmatig wel enkele plaatsen want logischerwijze hangt dat af van de aard/het onderwerp van het gepubliceerd artikel. Het huidig artikel is het 683ste in de reeks en op 20 september 2020 mocht ik de 372.171ste bezoeker begroeten. Er is een tijd geweest, vóór Facebook, dat mijn wekelijks blogartikel 1.500 keer per week gelezen werd. Ik herhaal nogmaals dat dit niet betekent dat dit verschillende lezers zijn. Het gaat hier over bezoeken. Nu wordt mijn blog nog wekelijks bezocht door 300 à 500 lezers, met uitzonderlijk eens een uitschieter boven de 500 of onder de 300.
Soms vraag ik me af waarom er zo weinig gereageerd wordt op mijn artikels. Noch afkeuring nog goedkeuring. Noch goed, noch slecht? Ik zit daarvoor niet te treuren natuurlijk, maar omdat ik toch een weinig ijdel ben, hoor ik toch liever ‘het is het eerste wat ik op maandagmorgen doe, uw blogartikel lezen.’ of ‘ik ben een fan van uw blog’ dan ‘ik lees dat al lang niet meer’. Op bepaalde openbare gelegenheden word ik toch wel af en toe eens gecomplimenteerd.
Hoe ontstaan mijn artikels? Ik ben geen journalist en ik moet niet over alles schrijven wat zich in de gemeente voordoet. Ik beperk mij tot de echt interessante gebeurtenissen die ik meestal verneem via mijn krant ‘Het Nieuwsblad’ of via de gemeentelijke kanalen. Als ik vind dat mijn lezers er wel wat meer mogen over vernemen, voeg ik daar mijn informatie aan toe. Die bijkomende gegevens haal ik zelf door vragen te stellen aan de betrokken overheid, Vlaamse Gemeenschap, Provincie of Gemeente, of aan de betrokken politieke partij of politicus. Ik bedank dan ook langs deze weg de Middelkerkse politici van ALLE partijen die steeds bereidwillig op mijn vragen antwoorden en zelfs nieuwe of aanvullende informatie verschaffen. Natuurlijk gaat die dank evenzeer naar de door mij aangesproken ambtenaren. Voor mij is het een echt plezier om met het huidig bestuur te werken. Het vorig bestuur werkte mij echt tegen.
Welke onderwerpen werden behandeld in de voorbije periode sinds 18 september 2019? Mijn dertiende jaar viel voor een groot deel samen met de coronamiserie. Heeft dat een invloed gehad? Natuurlijk, aan dergelijke gebeurtenissen in ons leven, kan men toch niet anders dan er veel aandacht aan besteden.
Twee en Twintig artikels over Gemeentebestuur: Allerlei (6): Belangrijkste vergadering legislatuur 1.1.19 – 31.12.2024 (beleidsplan 20-25, belastingen 2e verblijf OVH, APB), Landwegen – Vernieuwen zeedijk – Fietsen van Lembardsijde naar Nieuwpoort – Nieuwe appartementen in Zon en Zee, Wat te denken over 1 jaar LDD, Parkeergebouw – Fietspad Lombardsijde – Recyclagepark – Gemeenteschool – Sportpark – Toeristische ontsluiting, Jean-Marie heeft het niet altijd bij het rechte eind: hoogbouw – tram Lombardsijde - nieuw casino – zwembad – gemeenteschool – sportpark, Hoever staat het met gemeenteschool – parkeergebouw? Belastingen (1): Worden tweede verblijvers benadeeld? Bib (1): nieuwe opvatting en werking Brandweer (1): territoriale reorganisatie hulpverlening Casino (3): nieuw gebouw nog niet in steigers, eerste grote stap gezet, straks definitief startschot Eindejaarsfeesten (1): eerste onder nieuw bestuur Energie (1): Windturbines nefaste gevolgen voor uniek toeristisch karakter? Enquête: Score Middelkerke voor ‘Plezantste gemeente’ Gemeenteschool (2): Slopen alleen als iets beters, Inhuldiging Hoogbouw (1): Niet tegen woontorens maar op geschikte locaties Publikaties (1):Visit Zomer 2020 Recyclagepark (1): nieuw Sirene (1): zal het gezang nu anders klinken? Uitzicht gemeente (1): Hoe hard draaien betonmolens in Middelkerke?
Dertien artikels over Corona Hoe reageert burger op aanpak door onze regeringen (4), Coronacrisis laat ons niet los, Waarom loop er toch zoveel verkeerd?, Burgemeester niet zo gelukkig met opgedrongen maatregelen, Met Nebula ga je de mist in … en toch, Oude risicopatiënt getuigt, Deze week schrijf ik natuurlijk over Corona, Terug naar Middelkerke Zorg voor medemens, solidariteit, hartverwarmend… Mooi! Bedankt! Flakkert corona ook weer op in Middelkerke? Gebeurt hier nog wat?
Vijf artikels schreef ik over: Burgemeester: 50 straffe uitspraken (2x), Brieven JMD en De Ceulaer, Boek 7 van JMD, Donderdag Jean-Marie dag in de federale kamer Drie artikels over: Mijn Blog: Beste wensen aan de nog steeds talrijke trouwe lezers, klein artikel wegens persoonlijke vakantie (2) Kwamen twee keer aan de beurt: Geschiedenis: Gemeentebestuur Westende tijdens WO2: collaboratie of opportunisme?, Westende-dorp op postkaarten, Politiek buiten Middelkerke: Eindelijk een Vlaams Regeerakkoord. Vinden jullie het goed?, Eén op acht Vlamingen heeft niet-Europese achtergrond Private publicaties: De Boarebreker, Qito
Werden één keer behandeld: Godsdienst: Dorpskerk Westende wordt toeristische topper Maatschappij: Wereld verandert Bron: Wikipedia
Middelkerke: weerklinkt straks eindelijk het definitief startschot in het casinoproject?
Op 8 september 2020 werd de pers uitgenodigd op een perslunch (sandwich met koffie). Daar werden diverse onderwerpen behandeld. Ik heb er één uitgekozen, namelijk dat over het casinoproject. Het is immers al zovele maanden geleden dat we daar nog iets over hoorden. Daarom vind ik het nuttig even de verschillende merkpunten te overlopen.
11.04.2013 De gemeenteraad beslist dat het casino aan vernieuwing toe is 15.01.2015 Het wordt geen renovatie, wel vernieuwing 26.07.2016 Schepencollege kiest voor de boog van BCS; Groep Versluys gaat in tegenaanval 08.09.2016 De oppositie (Incl Jean-Marie Dedecker) trekt naar de strafrechter 12.12.2016 Er duikt een derde kandidaat op voor de bouw van het casino: Infinity 01.01.2017 Casino gaat dicht 10.01.2017 Schepencollege kiest opnieuw voor de boog van BCS 27.06.2017 Inval politie in gemeentehuis door een klacht van de oppositie wegens eventuele belangenvermenging en fraude bij de aanbesteding 30.09.2017 Opening tijdelijk casino Westendelaan 06.03.2018 Start afbraak casino 27.03.2019 Middelkerke verbreekt contact met bouwheer 06.04.2019 Bouwgroep Willemen sleept Middelkerke voor de rechtbank na stopzetten bouw casino en eist 8,2 miljoen euro schadevergoeding voor ondermeer winstderving en reputatieschade 16.06.2019 Middelkerke lanceert een nieuwe aanbesteding waarbij projectontwikkelaars een dossier kunnen indienen 04.09.2019 Einde termijn voor het indienen van een project voorde bouw van een nieuw casino en voor uitbaten speelzaal; zeven kandidaten dienen hun kandidatuur in voor de bouw en vier voor de speelzaal 16.11.2019 Middelkerke gaat verder met 4 kandidaten voor de bouw 15.01.2020 De ‘gunningsleidraad’ en de ‘projectdefinitie’ voor de aanstelling van een bouwteam voor het ontwerp, de realisatie en het onderhoud van het nieuwe casinogebouw worden goedgekeurd. 29.01.2020 Intrekking van besluit van 15.1.2020 nadat Open VLD wees op fout in gunningsleidraad: oorspronkelijk mocht het casino “op straffe van nietigheid” maximaal 25 miljoen euro kosten, nu is er plots een richtprijs van 35 miljoen euro (1). 21.02.2020 Het college van burgemeester en schepenen stelt een definitieve rangschikking van de ingediende offertes voor de uitbating van de speelzaal vast; Belcasinos NV van de Franse groep ‘Partouche’ haalt het met een bod van 2,5 miljoen euro per jaar. Eind 02.2020 Bestek voor ontwerp-bouw bij kandidaten. Op basis daarvan kunnen deze hun offerte en voorstellen indienen. 20.4.2020 deadline voor ontwerpvoorstellen door coronacrisis uitgesteld van 1.6 naar 1.7.2020 01.07.2020 Ontwerpen moeten klaar zijn met het oog op advies door experts en juristen aan gemeentebestuur; daaraan werd voldaan door vier smaakvolle, duurzame en functionele projecten. 09.09.2020 Schepencollege kiest winnend project. 26.09.2020 Winnend project zal voorgesteld worden aan de inwoners 09.2020 Start bouw nieuw casino (?) 01.07.2022 Casino opent zijn deuren
* Gunningsleidraad is het reglement dat bij een niet-openbare aanbestedingsprocedure de deelnamevoorschriften en het verloop van de tweede fase, de gunningsfase, beschrijft. ** Gunningsfase is de tweede fase van de niet-openbare aanbestedingsprocedure, waarin het beperkte aantal geselecteerde gegadigden uitgenodigd wordt om een inschrijving te doen.
(1) Tijdens een extra gemeenteraadszitting werd het besluit van 15 januari ingetrokken en vervolgens aangepast ter stemming voorgelegd. Daarin werden onder meer de bouw van het casino (25 miljoen euro) en de dijkversterking tegen stormen (6,6 miljoen euro) niet langer opgesplitst, maar samengeteld tot een totaal van 35 miljoen euro. Ook de data werden geactualiseerd, het puntensysteem bij de toekenning en enkele juridische termen werden lichtjes aangepast.
Mijn vragen 1. De speelzaalconcessie voor de uitbating van het tijdelijk casino langs de Westendelaan liep contractueel af in maart 2020. De concessieovereenkomst liet echter een gemotiveerde en tijdelijke verlenging van de bestaande speelzaalconcessie toe. Mijn vraag: Heeft het college al de maatregelen bekeken om een continuïteit in de speelzaaluitbating te garanderen in afwachting van een nieuw casinoproject? Werd er een verlenging afgesproken en zo ja, voor welke termijn en welk bedrag is daarmee gemoeid? Antwoord: De overeenkomst werd contractueel verlengd tot 2022.
2. Op zeker ogenblik nodigde het gemeentebestuur de vier kandidaat-bouwteams uit voor een verplichte vergadering. Alle mededingers kregen er toelichting over belangrijke administratieve en ruimtelijke eigenschappen van de opdracht. Ze kregen inzicht in het belang van de relatie van het casinoproject met de nieuwe zeedijk en konden op hun beurt vragen stellen over het bestek en de ideeën van dit project. De burgemeester verklaarde toen: “Het is niet omdat we nu meer geld ontvangen (voor de uitbating van de speelzaal), dat het nieuwe casino ook duurder mag uitvallen. Nee, voor 35 miljoen euro kan er absoluut iets moois worden gebouwd.” Nu verklaart de burgemeester echter dat er zou vastgesteld zijn bij het nazicht van de ingediende offertes dat de kostprijs van alle vier de kandidaten het voorziene budget van 35 miljoen euro overschreed? De kostprijs zou nu 45 miljoen bedragen. Mijn vraag:kon men dan geen maximumprijs opleggen? Het is toch algemeen bekend dat de uiteindelijke kostprijs van een project meestal hoger uitvalt dan het gepland bedrag. Werd daar al rekening mee gehouden toen men daarvoor 35 miljoen voorzag? Of had men misschien wat minder veeleisend moeten zijn? ‘Eieren voor je geld kiezen’ is daarvoor een goede uitdrukking. Antwoord: Was de burgemeester verveeld met deze vraag? Dat zou weleens kunnen. Hij beperkte zijn antwoord namelijk tot “voor 35 miljoen kan men geen project meer krijgen dat aan onze verwachtingen beantwoordde”. Er werd inderdaad al rekening gehouden met een mogelijk hogere kostprijs. Aanvulling: En toch was het nog een heel stuk meer. Ik had wel een beter antwoord verwacht.
3. De volgende kredieten voor later geplande projecten zullen verschoven worden naar het casinoproject? Later worden die budgetten weer aangezuiverd. Heraanleg Rauschenbergplein W-B 7 miljoen Nieuw gemeentehuis 5 miljoen Vernieuwing dorpsplein en Zeelaan in Lombardsijde 3,5 miljoen Werken aan de Spermaliestraat (niet voorzien in persnota maar toegevoegd op perslunch) Mijn vraag: Werd er al beslist welk(e) project(en) daardoor zal/zullen vertraagd worden? Antwoord: Eerst komt de Spermaliestraat aan de beurt en daarna Lombardsijde.
4. Eddie Decuyper (echtgenoot van Carine Dejonghe) verklaart op Facebook dat het contract met Belcasinos NV over de uitbating van de speelzaal, nog steeds niet getekend werd. Mijn aanvulling: dat bod van 2,5 miljoen euro per jaar dateert van 20.2.2020; in de nota voor de pers is er sprake van ‘jaarlijks bijna 2 miljoen euro’. Lapsus? Mijn vraag: Klopt dat? Antwoord: Waar haalt die man dat? De administratieve/financiële molen draait en daar is geen vuiltje aan de lucht.
5. Het huidig bestuur heeft ervoor gekozen zelf de bouwkosten te betalen. De concessievergoeding van 2,5 miljoen euro per jaar zou volledig de bouwkost van 45 miljoen euro voor casino en zeewering moeten dekken. Die uitbating loopt over een termijn van vijftien jaar en wordt quasi automatisch verlengd met nog eens vijftien jaar. Naast de 75 miljoen (2x15x2,5 miljoen) verwacht de gemeente ook ettelijke miljoenen aan inkomsten voor de opbrengst van de ondergrondse parking, de verhuring van restaurants, een evenementenhal en een hotel van 60 kamers. Daarenboven moet de gemeente dan ook niet meer betalen als het zelf iets wil organiseren zoals het champagneweekend, … Mijn vraag: Hoe verklaart u dat de bouw van een nieuw casino de Middelkerkse de belastingbetaler aan het einde van de rit geen cent mag kosten omdat de opbrengsten de uitgaven overtreffen? Graag wat meer uitleg. Wanneer moeten die 45 miljoen betaald worden? Zal er dan geld beschikbaar zijn? Moet daar misschien een lening voor aangegaan worden? Antwoord: Er is een termijn beschikbaar van 655 – 720 kalenderdagen (geen werkdagen!) voor de bouw van het casino. Na het verstrijken van de volledige termijn moet ook de volledige kostprijs betaald zijn. Maar op dat ogenblik heeft de gemeente uiteraard nog geen euro ontvangen voor het uitbaten van de speelzaal. Er zal dus geld moeten geleend worden. Mijn aanvulling: Dat komt dus nog bovenop de kostprijs?
6. Mijn vraag: Wanneer zullen we de 4 projecten te zien krijgen? Dat was voorzien voor deze zomer. Wanneer zullen de inwoners daarover hun mening kunnen geven? Antwoord: Als alles volgens plan verloopt, onthult het gemeentebestuur op zaterdag 26 september het winnend project, dus als de collegebeslissing al een goede veertien dagen gevallen is. Als er verschillende meningen zijn, zullen wij een gewetensonderzoek moeten doen, maar ik denk wel dat de inwoners achter onze keuze zullen staan. Mijn aanvulling: naar het schijnt heeft het schepencollege op 9 september het winnend project gekozen. Dat wordt/werd meegedeeld aan de meedingende kandidaten. Deze krijgen dan 15 dagen tijd om een eventueel bezwaar in te dienen. Welk project het gehaald heeft, kan dus ten vroegste op 25 september openlijk bekend gemaakt worden. Maar … dat belette toch niet dat de vier projecten al vroeger aan de inwoners getoond werden?
7. Mijn vraag: Hoe zit het met de schadeclaim van 8,2 miljoen euro ingediend door Willemen voor het afbreken van het vorig project? Heeft de rechtbank in eerste aanleg in Brugge daarover al een vonnis geveld? Antwoord: er werd nog geen vonnis geveld
Besluit Ik heb het spreekwoord of de uitdrukking gezocht die het best weergeeft dat iemand of een organisatie zich kan permitteren om 45 miljoen uit te geven voor een casino of anders gezegd die relatief weinig problemen ziet als hij/zij plots geconfronteerd wordt met een prijsverhoging van 10 miljoen euro. Ik heb drie soorten uitdrukkingen gevonden.
De eerste soort gaat over iemand die veel geld heeft: ‘goed in de slappe was zitten’ ‘er warmpjes bijzitten’ ‘wie het lang (of breed) heeft, laat het lang (of breed) hangen’ ‘bulken van het geld’ ‘zwemmen in het geld’ ‘het geld voor het oprapen hebben’ ‘tot de ellebogen in het geld tasten’ ‘het geld van de bomen schudden’ De tweede soort betreft iemand die (te) veel geld uitgeeft: ‘zijn schip voert te grote zeilen’ ‘op grote voet leven’ ‘een gat in zijn hand hebben’ ‘geld moet rollen’ ‘het geld brandt hem in de zak’ ‘mooi weer spelen met andermans geld’ De derde soort is diegene die veel moet betalen, of die nu het geld daarvoor heeft of niet: ‘over de brug moeten komen’ ‘een bodemloze put’ (=dat kost ontzettend veel geld) Ik laat aan de lezer de keuze welke uitdrukking(en) hier het best past/passen.
Dat de lokale pers er aandacht aan besteedt is uiteraard vanzelfsprekend. Nadat Paul Bruneel er vooraf al over geschreven had, volgde nu in ‘Het Laatste Nieuw’ nog een artikel van Bart Boterman: "Leerlingen De Duinpieper vatten nieuw schooljaar aan in gloednieuw gebouw. We hielden ons hart vast, maar werken zijn op tijd klaar geraakt” Ook Dany Van Loo produceerde vooraf al een artikel in ‘Het Nieuwsblad’. Ik verwonderde mij er wel over dat beide vooraanstaande kranten daarmee niet wachtten tot na de inhuldiging. Of wilden ze daardoor de concurrentie een stapje voor zijn, in het kader van wat ik in mijn huidig artikel beschrijf?
De persdienst van de gemeente stuurde ook e-mails naar de belanghebbenden met als titel “Nieuwe school in het hart van Westende’. Dat bericht werd dan overgenomen door Pascal Bolle in ‘Bruisend Middelkerke.
Gemeenteraadslid Chris Niville zet foto's van het doorknippen van het lint op de pagina van Natacha Lejaeghere en verwijst tevens naar https://www.facebook.com/hashtag/deduinpieper
In de groep ‘Je bent van Westende als’ wordt de loftrompet ook meermaals bovengehaald. Zo beweert Dirk Biermans ‘dat het toch zo mooi geworden is’. Een artikel van Boarebreker Georges Keterskan kan gelezen worden op https://www.facebook.com/profile.php?id=100015110506789 Mieke Sterckx wijdde op 19.8 al een artikel aan de voorbereiding van de opening: “Nog 13 keer slapen …” Op 3.9 deelt ze een bericht over de Open Deur' in de school op zaterdag 12 en zondag 13.9. Dat laat ze ook verschijnen in 'Je bent van Lombardsijde als ...' en in 'Je bent van Middelkerke als ...'
Indrukwekkende lijst, nietwaar? Het spreekt vanzelf dat ik alle schrijvers van harte hun artikel gun en dat ik hoop dat zij daarmee zo veel mogelijk lezers kunnen aantrekken.
Nu wilde ik daar eigenlijk ook nog een artikel aan toevoegen. Ik wil helemaal niet de beste noch de origineelste zijn, maar jullie zullen mij waarschijnlijk niet kwalijk nemen dat ik het niet meer zal hebben over de voorbereiding van het nieuw gebouw noch over de indeling ervan.
De liefde van het onderwijzend personeel, van de Westendse schoolkinderen en van hun ouders gaat over van de strandvogel naar de duinvogel.
Toen ik definitief vernam dat mijn oude geliefde gemeenteschool, waar ik gedurende zes jaar meerdere korte broeken versleten had, zou afgebroken worden tot tegen de grond, inbegrepen de mooie gevels die kostbare onderdelen waren van ons Westends erfgoed en zou vervangen worden door een nieuw te bouwen school, gingen mijn gedachten nog eens naar de Griekse mythologie. Daarin is sprake van een fabeldier, de ‘feniks’ die zichzelf van tijd tot tijd verbrandt om daarna opnieuw geboren te worden om zoals het spreekwoord zegt ‘uit zijn as te verrijzen’. Je kan dat vergelijken met de ‘Duinpieper’ – school die tot puin herleid werd en wederopgebouwd werd op zijn oude standplaats terwijl de lessen gegeven werden in de ‘Calidris’. De beide gebouwen kregen de naam van een vogel. De ‘calidris’ behoort tot de familie van de strandlopers. Het geslacht telt volgens ‘Wikipedia’ 24 soorten, waaruit ik er 4 uitgekozen heb als mogelijke bezoekers van onze stranden: de bonte strandvogel, de kanoet, de grutto, de drieteenstrandvogel. Ze hebben verschillende kleuren in de zomer en in de winter. Ik ben absoluut geen specialist in het herkennen van vogels. Reageert dus gerust als ik het verkeerd voor heb. Ziehier de vier soorten.
De ‘duinpieper’ is een zangvogel uit de familie van de kwikstaarten. Het zijn vogels die de meeste tijd op de grond doorbrengen, speurend naar insecten. Het zijn eigenlijk trekvogels. Het is een slanke vogelsoort, 15,5 cm lang, met een lange staart. Hij is zandkleurig, vrij egaal van boven en er loopt een donker streepje van de snavel naar het oog. Het is een vogel van open droge terreinen met een ijle begroeiing. In België kwamen duinpiepers vroeger voor tijdens het broedseizoen maar vandaag worden ze bij ons als ‘regionaal uitgestorven’ beschouwd. Moet de school nu niet van naam veranderen?
Wat voorafging aan de inhuldiging van de nieuwe school Ik moet al onmiddellijk schrijven dat mijn hierboven beschreven behoudsgezindheid niet belet dat ik kan erkennen dat de moderne school veel meer mogelijkheden heeft dan de oude. Ik wil benadrukken dat het mij alleen te doen was om het behoud van de gevels, zoals dat gebeurde voor de gemeenteschool van Middelkerke. Maar goed, ik beloof dat ik er nu nooit meer over zal zeuren en ik wil alle gebruikers een mooie tijd toewensen in hun nieuw onderkomen.
Op 1 september, op de eerste schooldag, werd de lokale pers, met zijn aanhangsels waartoe ik behoor, uitgenodigd op de inhuldiging door ons nieuw gemeentebestuur. Ik wil daarbij eerlijk blijven en vanuit het standpunt van diegene die de nieuwe school een aanwinst vinden, zal men moeten toegeven dat de idee en de plannen, de verdienste zijn van het vorig bestuur Open VLD – CD&V. Dat werd ook erkend door burgemeester Jean-Marie Dedecker in zijn speech. Men mag natuurlijk ook niet beweren dat het nieuw bestuur geen aandeel mag krijgen in de lofbetuigingen: zij lieten de lelijke rode bakstenen vervangen door stijlvolle witte sierpleister en kleurrijke geglazuurde tegels op de meest kwetsbare plaatsen. Ze vonden dat het gebouw daardoor ‘een frisser en luchtiger uitstraling’ kreeg. Ook het opvolgen van de werken en het promoten van de school eiste inspanningen.
Het aanliggend speelplein is ook hun verwezenlijking.
De inhuldiging Natuurlijk wil ik toch eens vermelden wat mij bijzonder opviel bij de inhuldiging. De kindjes waren verzameld op de ruime en mooie speelkoer toen de burgemeester overging tot het doorknippen van het lint. Hij had het daarna bijzonder druk toen blijkbaar alle kinderen als herinnering een stukje van het driekleurig lint wensten.
Toen kregen wij een rondleiding onder de leiding van schepen Natacha Lejaeghere. Het gebouw is overweldigend. Elke andere school kan daar jaloers over worden. Niemand kan het mij kwalijk nemen als ik ze luxueus noem. De inrichting van de lokalen en de uitrusting met het beste didactisch materiaal voldoen schijnbaar aan de hoogste wensen. Een droom voor elke leerkracht en voor elke leerling.
Wat worden zij toch verwend!
Het aantal leerlingen van de school bedraagt 120 maar er is eigenlijk plaats voor 200 kinderen. De burgemeester zei wel in zijn speech dat hij hoopt dat er in de komende jaren in Westende veel kindjes zullen bijgemaakt worden, maar ik vrees dat het bij dat aardigheidje van hem zal blijven. Een samensmelting van gemeenteschool en vrije school zou natuurlijk een oplossing kunnen zijn, maar ja ...
Ik had nog een paar vragen/antwoorden over zaken die lange tijd een zekere onduidelijkheid inhielden.
Er is wel degelijk een aparte toegang tot de naschoolse opvang.
Waar de 'Vrije School' het ooit een doodzonde vond dat hun kinderen na de schooltijd in de gemeenteschool zouden moeten opgevangen worden, is dat nu toch in orde gekomen.
De keuken, eetzaal en sportzaal kunnen ook gebruikt worden door verenigingen.
Er is nog geen oplossing voor het verder gebruik (of afbraak) van het oud gemeentehuis en van de parking naast ‘Het Trefpunt’. Wat er zal gebeuren met de bibliotheek ‘Het Trefpunt’, dat niet het eigendom is van de gemeente, is nog een raadsel.
Vorige artikels ‘Slopen mag alleen als men iets beters kan bouwen! 24.2.2020 ‘De Duinpieper wordt platgelegd maar de feniks herrijst uit de as’ 22.4.2019 ‘Westende: “Oei, Oei, nu moet mijn oude, mooie en geliefde school er ook nog aan geloven!” ‘ 28.5.2018 ‘Herinneringen aan onze prille schooltijd in Westende’ 02.2017 ‘Aan onze scholen willen de ouders allemaal voor de in- of uitgang parkeren’ 25.11.2013 ‘Onderwijs in Westende: Natuurlijk weet ik dat 1943 niet te vergelijken is met 2011’ 6.2.2011 ‘Lang geleden toen we nog op de schoolbanken zaten in Westende’ 9.12.2010 ‘De eerste dag van het schooljaar 2010-2011’ 5.9.2010 ‘Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig?’ 4.12.2008
Flakkert corona ook op in Middelkerke? Gebeurt hier nog wat?
De alarmdrempel voor corona wordt overschreden bij meer dan 20 nieuwe besmettingen per 100.000 inwoners in de laatste zeven dagen. Op donderdag 27.8.2020 heb ik nog even nagezien hoeveel er dat waren in onze gemeente. Dat waren er vijf, dus 1 op onze bijna 20.000 inwoners. We zijn daarmee bij de ‘goeie’. Ziehier de cijfers voor de andere badplaatsen: Blankenberge 15, Oostende 11, Bredene en Knokke-Heist 6, Koksijde ook 5, De Haan en De Panne en Nieuwpoort 0.
Vooraf wil ik nog eens mijn oordeel herhalen over Prof Marc Van Ranst Prof Marc Van Ranst is van viroloog gepromoveerd tot bekende Vlaming, wat niet betekent dat hij zich steeds laat opmerken in de gunstige zin. Bij manier van spreken geeft hij vaak de indruk in de eventuele toekomstige linkse regering, zonder Vlaamse meerderheid, in aanmerking te willen komen om minister van Volksgezondheid te worden. Wegens zijn onverschillige houding bij de coronastart (“het is maar een griepje”) en zijn onstandvastige meningen over mondmaskers, bubbels, reizen, sociale afstand, enz… en wegens zijn gebrek aan politieke neutraliteit als raadgever van onze regeringen, ben ik geen bewonderaar van die man … en dat vanaf zijn eerste optredens op onze televisienetten, die het schijnbaar niet meer kunnen vinden zonder Marc. Ik kan maar niet begrijpen hoe het komt dat men hem niet al een hele tijd geleden teruggewezen heeft naar zijn labo in Leuven, waar hij misschien nog wat van zijn verloren tijd kan goed maken.
En hoe zit het met de coronacijfers? We kunnen niet anders dan zeggen dat de ontwikkeling niet al te gunstig is. De cijfers dalen weliswaar lichtjes maar de experten hadden verwacht en gehoopt dat dit heel wat sneller zou gebeuren, vooral met het vooruitzicht op de opening van de scholen. Op 20 juni 2020, bijvoorbeeld, mochten we volgende cijfers noteren: 2 overlijdens, 20 opnames in de hospitalen en 74 dagelijkse besmettingen. Men werkt nu met een gemiddeld weekcijfer, dat dagelijks vergeleken wordt met dat van de voorbije week. Voor de week van 19 tot 25 augustus bedroeg dat daggemiddelde aan nieuwe besmettingen 445. In dezelfde periode werden gemiddeld 17 mensen per dag opgenomen in het ziekenhuis en overleden er 5 mensen aan het virus. De schatting van de nationale r-waarde op 27.8.2020 bedroeg 0,849. Die waarde wordt berekend op basis van drie parameters: hoe besmettelijk is het virus, hoeveel contact is er tussen besmette personen en niet-besmette personen, en hoe lang blijft iemand besmettelijk. Een berekening op basis van het aantal ziekenhuisopnames is een andere methode. Dat betekent dat een besmet persoon nu gemiddeld minder dan 1 ander persoon besmet. Dat is dus een gunstig cijfer. West-Vlaanderen, met een waarde van 0,790, wordt enkel overtroefd door Luik (0,712), en Antwerpen (0,769). We zijn dus helaas aan een negatieve tweede ronde bezig. Ik weiger dat een ‘tweede golf’ te noemen omdat ik denk dat die teruggang gewoon te wijten is aan nalatigheid van veel mensen, deels omdat de maatregelen voor velen te vermoeiend worden, aan het gebrek aan vastberadenheid van onze bestuurders, samen met de onduidelijkheid van de communicatie en in veel gevallen ingegeven door de druk van bedrijven die het spook van werkloosheid boven hun hoofden zien verschijnen. Natuurlijk weet ik ook wel dat men nooit voor iedereen goed kan doen, maar … De belangen zijn ook niet voor iedereen dezelfde. Welke regels er voor het ogenblik van kracht zijn, ze zullen altijd op kritiek stoten, maar laten we alstublieft niet vergeten dat er op 30.8.2020 in België al 83.952 mensen besmet werden en dat er daarvan helaas al 9.886 overleden! Nog een paar cijfers die iedereen goed moeten doen nadenken: er liggen nog 253 coronapatiënten in het ziekenhuis waarvan 77 op intensieve zorgen en 44 zieken die moeten beademd worden.
En hoe zit het in Middelkerke? Logisch of niet, zeker niet voor iedereen, maar de leuze van de kustburgemeesters is ‘wij kennen maar één soort industrie en dat is het toerisme’. De belangen zijn ook niet voor alle badplaatsen dezelfde. En niet alle burgemeesters oordelen op dezelfde manier. Op de website https://www.middelkerke.be/nl/over-middelkerke/communicatie-met-burger/pers/persberichten-2020/voorzorgsmaatregelen-rond-het vinden we wat nog allemaal doorgaat in Middelkerke. Volgens deze site zouden Leffinge leuren en BK Wielrennen voor Junioren op 5.9 nog doorgaan, maar dat is niet het geval. De agenda van alle resterende evenementen tot einde november staat op https://www.middelkerke.be/evenementen-agenda en op https://www.middelkerke.be/nl/toerismeen op https://middelkerke.org/nl/evenementen.php Hier wil ik toch even de speciale aandacht vestigen op ‘Op En Tent’. Zoals eerder aangekondigd is er dit jaar voor het eerst in 44 jaar geen Leffingeleuren, maar Muziekclub ‘De Zwerver’ wilde niet bij de pakken blijven zitten. Teveel muziek- en cultuurliefhebbers kwamen de voorbije maanden niet aan hun trekken en onze artiesten hebben heel veel zin om te spelen! Bovendien werd de cultuur- en eventsector de afgelopen maanden extreem streng behandeld. Deze sectoren zitten op hun tandvlees. Vandaar de naam ‘Op En Tent’ voor hun alternatief, een reeks voorstellingen en concerten die georganiseerd zullen worden met respect voor alle geldende veiligheidsvoorschriften. Middelkerke besloot samen met vzw De Zwerver om een tent te zetten op het Leffingeleurenplein en een programma in elkaar te boksen waar jong en oud zijn gading in kan vinden. Al de informatie daarover kan gevonden worden op https://www.podiuminfo.nl/news/48657/De-Zwerver-komt-met-concertreeks-als-alternatief-voor-Leffingeleuren-onder-de-naam-Op-En-Tent/
Nieuw licht in de duisternis? Schijnbaar ben ik niet de enige die wat aan te merken heeft op de houding van Prof Marc Van Ranst. Zo verwijt bedrijfsleider en N-VA-regeringscommissaris Rudi De Kerpel de viroloog dat hij “ongenuanceerde en roekeloze uitspraken” deed die tot verwarring bij de bevolking en economische schade zouden hebben geleid. Hij onderneemt daarvoor juridische stappen. Dat een politieker een uitspraak durft doen over de coronamaatregelen is toch wel iets nieuw. Zij durven dat schijnbaar niet om te vermijden dat ze door hun kiezers zouden verweten worden dat ze niet bekommerd zijn om corona.
Bijna 800 personen, tewerkgesteld in de verpleeg- en zorgkunde, hebben een open brief meeondertekend die gestuurd werd naar de regering. Nog zo'n verrassend initiatief! Ze vinden, op basis van negen maanden wetenschappelijke data, dat meer en meer blijkt dat de huidige maatregelen disproportioneel zijn. Ze stellen de huidige aanpak in vraag en eisen een wetenschappelijke verantwoording en een evaluatie van de collaterale schade. Ze stellen voor om over te gaan naar een omgekeerde lockdown die proportioneel de groepen kan beschermen die hier baat bij hebben. Ze willen tevens een afbouw van acties die het socio-psychologische welbevinden van de bevolking negatief beïnvloeden en bijgevolg zeer grote schade aanrichten.
Qito groeit en bloeit en gaat verder op ontdekking in Westende
Toen ik op 21 mei 2018 in mijn artikel “Qito: wie kon ooit denken dat zoiets nog mogelijk was in Westende” schreef hoe geweldig ik het nummer 01 van de magazine ‘Qito’ vond, voegde ik daaraan toe dat de grootste moeilijkheid voor de toekomst zou zijn dat de inspanning moest ‘volgehouden worden’.
Ik ken de initiatiefnemers niet persoonlijk maar ik kan en mag gerust stellen dat ze op enthousiaste manier en met talent verder gebouwd hebben aan hun geesteskind, de magazine van de Handelaarsbond van Westende. Na nummer 2 in 2019 kreeg ik nu ook nummer 3/2020 in mijn handen. Ik wou al schrijven dat ik dat nummer in mijn brievenbus gevonden had, maar die verdelingswijze was enkel van toepassing voor het startnummer. Nu kan je een nummer kopen voor 3,5 euro of je kan er één vinden bij de deelnemende handelaars. Ziehier de voorkaften van de drie reeds verschenen nummers.
De naam ‘Qito’ is ontleend aan de mascotte, een cockerspaniel, de hond van bestuursleden bij de start. De naam werd gekozen omdat die zo mooi klonk.
Veranderingen Het aantal pagina’s is na drie nummers fel toegenomen, van 68 via 87 naar 100 Er is nu ook iemand die ‘namens het gemeentepersoneel’ deel uitmaakt van de redactie, namelijk Frederik Deny. Bestuur Waaraan het ligt weet ik niet, maar het aantal bestuursleden is sinds de start elk jaar met één eenheid verminderd. Het bestuur bestaat voor het ogenblik uit Ethel De Blieck (voorzitter), Emelie Derinck, Wim De Ceunynck en Rudy Debruijne. We zien ze hieronder, van links naar rechts Emelie, Wim, Ethel en Rudy.
Layout en fotografie De fotografie is in handen van Stefan Vileyn. Ik vind zijn foto’s prachtig. Ik ben er jaloers op en ik wou dat mijn blogfoto’s er ook zo goed uitzagen. Ik ben echter geen fotograaf en met GSM – foto’s kan je uiteraard zoiets niet bereiken. De ‘Gallery 34’ van Vileyn uit Nieuwpoort verzorgt ook de coördinatie en het ontwerp. Druk De magazine verschijnt op 10.000 exemplaren. Het kwalitatief drukwerk wordt geleverd door de drukkerij Pattyn. De Gele Gids ( = de lijst van de leden-handelaars op gele bladzijden in de magazine) Het aantal deelnemende handelaars kan een succes genoemd worden. Dat zijn er niet minder dan 73. Buiten een paar bedrijven die hun deuren sloten, schijnen er geen afvallers te zijn. Een groot succes, want het is ooit anders geweest. Men kan de leden en adverteerders indelen als volgt: -Leden niet wonend in Westende (-dorp) maar in een aangrenzende deelgemeente of gemeente; ik neem aan dat ze wel bedrijvig zijn in onze deelgemeente. -Adverteerders, uit Middelkerke, (13) en uit Nieuwpoort (3) die geen lid zijn van de Handelaarsbond van Westende, maar dat is niet onlogisch. -Handelaars uit Westende-dorp die noch lid noch adverteerder zijn. Niemand is daar uiteraard toe verplicht. Het zal de aandachtige lezer zeker opgevallen zijn dat weinig of geen bedrijven uit Westende-bad en Lombardsijde lid zijn noch adverteren, maar dat is logisch, want zij hebben een eigen handelaarsbond en een eigen website. Onze badplaats moet niet absoluut klanten aantrekken uit het dorp maar richt zich uiteraard meer tot de toeristen.
Inhoud Ik vermeld hier de artikels uit de nummers 2 en 3 om aan te tonen dat de magazine niet uitsluitend een reclameblad is. Elk artikel, zelfs die van het gemeentebestuur, kan wel als reclame gezien worden, maar het is tenslotte de magazine van de handelaarsbond. Het blijven nochtans interessante artikels met info over diverse activiteiten in de gemeente, met mooie begeleidende illustraties.
Nummer 2 -Ellen Petri, 7 dingen die u nog niet wist over deze klassedame (nota stammer: Vlaams fotomodel, presentatrice en actrice, Miss België in 2004) -Bent u nog op zoek naar een nieuwe sport voor de lente? Dan is Padel misschien iets voor u. -Onze burgemeester aan het woord: Jean-Marie Dedecker, recht voor de raap en recht uit het hart. -Modespecial: een mooie dame toont ‘Summer vibes’ met zonnebrillen van O P’TIT CHIEN uit Westende , kledij van fashion team GIBSY uit Middelkerke en schoenen van VICTORIE uit Koksijde. -De 24 uren van Emelie & Wim. -EHB (kleine) ongevallen. -Kopen of huren? -Kunstgrascentrum Royal Gras: 6 redenen waarom kunstgras zo populair is. -Spannende VECINO – quiz met vragen … en antwoorden. -Waarom golfen bij Westgolf? -De Poortwachter met pen en penseel: het verhaal achter Luc Crop. -Jommekeroute. -Nieuw zwembad met zicht op de duinen.
Nummer 3 Naast een interessant, grotendeels persoonlijk artikel van de voorzitter Ethel De Blieck, (in zeven begrippen) vinden we: --Vijf verrassende vragen aan Eerste Schepen Tom Dedecker: ‘Glorieus Middelkerke herrijst’. -Drie bieren verdeeld over Middelkerke, gezegend door de Biergoden: “De kustbrouwerij, een klavertje van biergeluk” (van Bart Verdonck), “Jus de Mer, bier gestreeld door de Noordzee” en “Braven Apostel, een gouden erfenis”. -Kenzo Lauwereins, van restaurant Vlass, is West-Vlaams sommelier van het jaar. Ideaal artikel voor iemand die zijn kennis over wijnen wat wil bijspijkeren. -Emelie en Wim, brengen hun dubbelbedrijf ‘Optiek’ en ‘Hoorcentrum’ op leuke wijze, met een rebus, onder de aandacht. -Kinderen Baas, jonge tieners, Gilles en Ryan van Sint-Jozef Middelkerke en Thimault uit Sint-Lutgardis Westende, overhandigen hun tekeningen … en hun meningen aan de burgemeester. Twee milieumeiden Madisse en Odilie werden vriendinnen dank zij de kindergemeenteraad. -Waarom is Middelkerke een vakantieparadijs voor kinderen? Omdat er overal ‘kidsdingen’ zijn, fiets- en wandelroutes, moe makende sportvoorzieningen, billenkarren, omwille van ‘hupsakee, … -38 lentes geleden startte Johanna Hessels het Adviesbureau ArBa (Argenta) op. Een reclamebladzijde, ja, maar een absolute verdienste, een speciale vermelding waard. -Vijf tips voor een woonkamer met karakter (eyecatcher, rust, groen, staal en veel lichtinval). -Gezond Middelkerke: 3 tips voor een gezond ontbijt en aansporing om meer te wandelen, om aan te sluiten bij een sportclub en om gebruik te maken van de fitnestoestellen op de dijk. -Pittig mountainbiken in prachtige natuur. -Advies vragen voor uw geld – Vier voordelen. -Wat verandert er in het Erfrecht? -In nieuwe bewaakte zwemzone zijn ook honden welkom.
Iedereen is uiteraard op de één of andere manier een slachtoffer van Corona. Qito heeft daar prima rekening mee gehouden. De promotie voor uitgestelde evenementen zoals ‘Streetmart – Volkswagen Busmeeting slaat reeds op 28 en 29.8.2021 en voor ‘Nostalgie Beach Festival’ op 7 en 8.8.2021. ‘Bier aan Zee’ op 25-27.9.2020 is nog twijfelachtig maar wordt, naar het schijnt, niet verplaatst. Hopelijk wordt de coronacrisis een halt toegeroepen zodat het optreden van Dana Winner ‘A Magical Christmas’ op 18.12.2020 normaal kan doorgaan. Niet alleen daarvoor, natuurlijk.
Besluit Wat is Westende toch rijk aan prachtige magazines: Boarebreker en Qito. Ze zijn beide zeer stijlvol. Proficiat!
Links contra Rechts. Twee kemphanen nemen het tegen elkaar op
Joël De Ceulaer, 51 jaar, is sinds januari 2016 senior writer* van ‘De Morgen’**.
Wat presteerde hij al? Hij behaalde een licentiaat Germaanse filologie en wijsbegeerte (1982-86) en een kandidatuur filosofie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Vanaf 1989 begon hij te werken als (freelance) journalist voor het weekblad Panorama. Ondertussen deed hij 20 maanden burgerdienst in plaats van legerdienstomdat hij vreesde voortdurend te zullen botsen met de hiërarchie. Van 1995 tot het opdoeken van het tijdschrift in december 1997 was hij hoofdredacteur bij Panorama. Na enkele jaren freelance werk voor De Standaard, De Morgen en Knack kwam De Ceulaer in 1999 in vaste dienst bij het weekblad Knack (1999-2011)***, bij ‘De Standaard’ en opnieuw ‘Knack’, sinds 2013.
* Dat betekent dat hem grotere verantwoordelijkheden toegekend werden, zoals het leiden van een groep journalisten. De hoofdredacteuren Lisbeth Imbo en An Goovaerts zijn verheugd over zijn komst: "Wij kijken er enorm naar uit. Het vertrouwen is groot. We zijn er vast van overtuigd dat de pen en de inzichten van Joël De Morgen zullen verrijken en verdiepen." Op https://sanctorumblog.wordpress.com/2019/12/27/joel-de-ceulaer-de-man... lees ik “een grappige titel, het klinkt als iemand die te oud is om nog te functioneren maar te duur om ontslagen te worden, en dus ergens in een bureeltje zonder vensters zit te wachten op zijn pensioen.
** Zie https://nl.wikipedia.org/wiki/De_Morgen Welke de groep ook mag zijn waarin de krant vandaag opgenomen is, ze heeft nog steeds de reputatie te behoren tot de linkse pers.
*** Hij ging er weg omdat hij niet onder de nieuwe hoofdredacteur Johan Van Overtveldt (nu Europees parlementslid voor N-VA) wenste te werken.
Joël De Ceulaer schuwt de controverse niet. Hij roept die ook op. Hij is van mening dat journalisten de politici en zichzelf onvoldoende kritisch benaderen.
In 2019 won zijn boek 'Hoera! De democratie is niet perfect' de boekenprijs van de liberale denktank Liberales.
De Ceulaer schrijft voor de Morgen elke week de column ‘Uitkijkpost’. Ik heb de titels van zijn schrijfsels vanaf de start eens overlopen en zonder de aantallen te moeten tellen, kan men zien dat het Vlaams Belang en N-VA (De Wever en Francken) zeer vaak op de korrel genomen worden. Ook de CD&V en Open VLD komen regelmatig eens aan de beurt, Jean-Marie Dedecker slechts twee keer. Over de SP-A, de Groenen en de PVDA vond ik er nauwelijks een paar terug. Misschien vindt De Ceulaer dat zij altijd het goede pad bewandelen en dat dat zij geen kritiek verdienen? Of schrijft hij enkel negatief over wie een andere mening heeft dan de zijne?
‘Doorbraak’, de Vlaamsgezinde opiniewebsite, die zich toespitst op de maatschappelijke en politieke kanten van de Vlaamse Beweging, die "een bijdrage wil leveren aan de opinievorming en discussie over actuele onderwerpen m.b.t. binnen- en buitenlandse politiek, staats(her)vorming, mediakritiek, samenleving en identiteit”, beweert dat hij en zijn krant, bij verschil van mening, zowel in woord als in beeld, keihard op de persoon spelen in plaats van op de inhoud.
Evert van Wijk noemt hem op 6.2.2019 in zijn artikel ‘Hoogste tijd voor een brief aan Joël De Ceulaer’ het ‘Orakel van De Morgen’, 'de grote pitbull-journalist’ waarvoor iedereen moet rillen'en die aan hottentottenjournalistiek doet. Hij verklaarde ooit dat hij in een interview met Gwendolyn Rutten niet doorvroeg uit piëteit omdat hij haar in bescherming wilde nemen. Is dat de man die vindt dat veel journalisten de politici onvoldoende kritisch benaderen? Van Wijk beweert dat De Ceulaer elitaire opvattingen heeft en dat hij neerkijkt op hardwerkende Vlamingen die geen universitaire scholing hebben genoten. Waarom dit artikel? Jean-Marie Dedecker heeft dus al twee keer mogen ‘genieten’ van de ‘aandacht’ van De Ceulaer. De eerste keer was op 21 maart 2020. De titel luidde: “Beste coronavirus, u bent erin geslaagd Jean-Marie Dedecker van mening te doen veranderen.” Zijn tekst: “Beste coronavirus In normale omstandigheden lijd ik aan een lichte, relatief onschuldige en soms zelfs vermakelijke vorm van smetvrees. Nooit zal ik een liftknop, geldautomaat of publieke klink - laat staan toiletklink - met de blote hand aanraken. Als iemand in mijn buurt niest, maak ik mij terstond uit de voeten. Als ik iemand wiens hygiëne ik niet vertrouw de hand heb geschud, zal ik mijn gezicht niet meer aanraken voor ik mijn eigen hand terdege heb gereinigd. Daarom verlaat ik het huis nooit zonder alcoholgel. Sinds u in het land bent, heb ik dat gedrag nog een tikje aangescherpt. Toen ik maandag - dus nog vóór social distancing de supermarkten had bereikt - boodschappen deed in de Colruyt, durfde ik bijkans niet in te ademen. Terwijl ik met mijn kar door de gangen slalomde, gutste het zweet mij over de rug. Het voelde aan alsof er achter elke hoek, in elke diepvriezer en op elke stap dozen sluipschutters hadden postgevat, met het plan om zomaar in het wilde weg een paar dodelijke slachtoffers te maken. U moet weten: in de grond ben ik een anti-apocalypticus. De krant staat elke dag vol met catastrofes die ons boven het hoofd hangen - qua doemscenario's hebben we keuze zat, als betrof het een staalkaart met kleuren voor nieuwe gordijnen. Maar na enige aarzeling heeft een rationele angst mij deze keer wél bij de keel. Ik dacht in de Colruyt dus maar één ding: ik moet hier zo snel mogelijk weer buiten geraken. Tot ik aan de kassa kwam en bijna tot tranen toe bewogen werd omdat ik ineens besefte: deze mensen, die de ene kar na de andere leegmaken en afrekenen, liggen de hele dag onder vuur. Zij zijn frontsoldaten in deze oorlog. Conform de tijdsrekening volgens Mark Eyskens beleven wij momenteel de Vierde Wereldoorlog - na de Derde, die een aanvang nam met 9/11. Op dit slagveld bent u de vijand, de indringer die met kille discipline maar één ding doet: zoveel mogelijk kopieën van zichzelf verspreiden. Aanvankelijk waren er nog veel enthousiaste gastheren die u graag een handje toe- staken - de lockdownparty als moderne collaboratie, zeg maar. In dat verband: ook in de Belgische politiek zorgt u voor knetterende oorlogsretoriek.
Met aan de ene kant: een regering die met haken en ogen aan elkaar hangt maar die wel van een democratische meerderheid het commando heeft gekregen.
Aan de andere kant: een partijvoorzitter die dolgraag - met alle onverantwoorde vertragingen vandien - zelf generaal was geworden, en nu als een bolletje zelfbeklag onder een deken in zijn zetel ligt, een Cola Zero binnen handbereik en Bambi op de televisie - terwijl hij zijn favoriete commentatoren voortdurend van sms'jes voorziet die als input kunnen dienen voor hun kolkende en klotsende opiniestukken. Sommige dingen veranderen zo nu en dan wel eens. Andere dingen blijven krék hetzelfde. Eén van uw prestaties, als ik dat zo mag noemen, is tot dusver onbelicht gebleven: u bent erin geslaagd om Jean-Marie Dedecker van mening te doen veranderen. Vorig weekend liet hij in deze krant nog weten dat hij op de dijk van Middelkerke gratis soeplepels van zijn eigen lichaamsvochten uitdeelde aan alle belangstellenden, vandaag geeft hij toe dat u toch één van die zakes bent waar we ons veel zorgen over mogen maken. Zelf stel ik het vooralsnog goed. Ik houd mij flink, maar bereid me voor op het ergste. Op televisie zie ik soms dingen die mij de indruk geven dat u mij te pakken hebt en dat ik lig te ijlen op de spoedafdeling, terwijl ik langzaam in een coma wordt gebracht. Zo meende ik maandag in De afspraak Marc Coucke te zien, de man die ooit een miljard incasseerde zonder langs de fiscus te passeren en zei dat belastingen betalen hetzelfde is als je geld in een 'bodemloze put' gooien. Maandag hoorde ik dat hij zich heeft ontpopt tot - hou u vast - public influencer en pleit voor een 'sterke overheid' en een 'ongeziene solidariteit'. Oké, dacht ik, zo hallucineer ik dus vlak voor mijn dood, laat ik afscheid nemen van mijn naasten en zeggen dat ik van hen hou - zachtjes gleed ik weg in een diepe slaap. Tot mijn geliefde mij wakker schudde met het goede nieuws dat ik nog leefde, maar het slechte nieuws dat wij Coucke écht hadden gezien, en dat hij dat allemaal écht had gezegd. Ook Marc Van Ranst zat die avond trouwens in De afspraak, als een baken van rust en degelijke informatie - inclusief twijfels, onzekerheden en voortschrijdend inzicht. Ook hij is in deze oorlog een frontsoldaat. Net zoals het warenhuispersoneel, de apothekers, artsen, verplegers, postbedienden, buschauffeurs, mensen die kinderen opvangen en vele anderen. Ik weet dat u niet luistert, maar toch: mag ik u vragen om hen te sparen? Eén ding is zeker: zodra we u getemd hebben, zal de wereld er anders uitzien. Ik zal in elk geval mijn zegeningen tellen en blij zijn met wat mij vroeger soms irriteerde. Elke dag weer gewoon Rik Torfs in De afspraak: mijn God, wat kijk ik ernaar uit. Antivirale groeten.”
Jean-Marie Dedecker heeft in het begin van de coronacrisis inderdaad getwijfeld aan de ernst en de gevolgen van het virus. Ik heb dat destijds ook al afgekeurd. Hij heeft zich daarvoor verontschuldigd en daarmee was de kous voor mij af. Die ommekeer was zeer waarschijnlijk de aanleiding tot bovenstaand artikel. Dedecker heeft er niet op geantwoord.
De tweede keer, op 18 juli 2020, was de titel van De Ceulaer ‘Beste Jean-Marie Dedecker, u bent de rechtse Tom Lanoye maar dan uit de Lidl’.
Zijn tekst: “Een boze, bezorgde of blije brief aan de (m/v/x) van de week Terwijl we lijdzaam en machteloos afwachten tot de tweede golf van dat smerige virus ons de adem afsnijdt, zou ik nog heel even een moment van ontspanning willen inlassen, door samen met u eens te kijken naar een raadsel dat mij al jaren intrigeert. Dat raadsel bent ú. Meer bepaald - hoe zal ik dat zeggen - het curieuze contrast tussen uw orale en uw schriftelijke eloquentie. We hebben het daar vroeger al over gehad, maar ik moest er opnieuw aan denken toen u zondag, in De Zondag, onze premier een 'takkewijf' noemde. Dat was geweldig onbeleefd, maar wel opmerkelijk. Ik verklaar mij nader. Sommigen onder ons zijn al jaren vertrouwd met uw columns, zoals Knack.be die lang placht te publiceren. Soms zijn die niet oninteressant - u legt de vinger weleens op de wonde - maar meestal zijn ze hopeloos voorspelbaar en drammerig. In plaats van zich verlekkerd in de handen te wrijven bij het vooruitzicht kennis te kunnen nemen van uw inzichten, beeld ik mij in dat de modale lezer het na de eerste zinnen al op een geeuwen zet. U bent, als ik dat zo lelijk mag zeggen, de rechtse Tom Lanoye - maar dan zonder 's mans virtuoze taalbeheersing. U bent de rechtse Tom Lanoye uit de Lidl. Er is één ding waar uw columns wel in uitblinken. Nieuwe woordjes. Die verzint u aan de lopende band. Ik som er, uit de losse pols, een paar op: pretletterbrigade (opiniemakers met wie u het oneens bent), selfiekop (van Conner Rousseau), rolluikvolkje (de Vlaming), taterprogramma's (die spreekt voor zich), enzovoort. Wie een rookverbod bepleit, is een gezondheidsfascist. Wie geen trotse Vlaming is, lijdt aan identiteitsschaamte. Wie bang is dat het nazisme terugkomt, is geen roeptoeter, maar een droeftoeter. En dan zijn er nog het fatsoensmoeras (waarin de linkse inktkoelies wegzinken), de muesli-denkers (van Groen) en het zaaddodend proza (van wollige christendemocraten). De lijst is lang. Een prijs voor stilistisch vermogen zult u daarmee natuurlijk nooit winnen. Maar het is niet slecht voor een oud-bankdirecteur die via het judo in de politiek belandde. Heel wat columnisten en romanschrijvers kunnen een puntje zuigen aan uw lexicale geestdrift. U hebt er ook veel aan te danken. Dat u met uw selfiekop voortdurend de roeptoeter mag spelen in taterprogramma's komt daardoor. U bent een van die stripfiguurtjes die in De Afspraak en De zevende dag geregeld het rechtse alibi mag leveren. Maar! Ziehier komt nu het raadsel dat mij maar niet wil loslaten: als u in zo'n praatshow zit, dan komt u doorgaans maar met moeite uit uw woorden. U zit daar dan te puffen en te hijgen en te knoeien en te stuntelen. Voor de camera bent u ineens niet meer in staat om een min of meer afgewerkte zin te produceren. En dat, mijnheer Dedecker, zijn zakes die ik toch niet goed begrijp. Zo bevlogen als u soms bent aan het klavier, zo ineengezakt klinkt u aan de deugtafels bij de VRT, om het nog eens met een van uw termen te zeggen. U lijkt een gewichtheffer die ons per e-mail doet geloven dat hij 100 kilo kan tillen, maar die, zodra hij op het podium staat, bezwijkt onder een zakje krielaardappelen. Ik heb u er ooit van verdacht stiekem een ghostwriter in dienst te hebben. Maar uzelf en anderen in uw omgeving hebben mij ervan overtuigd dat ik dwaalde. Waarvoor alsnog mijn excuses. Toch blijft het mij verbazen: die neologismespuwende vulkaan achter het klavier versus die onbeholpen formuleerduts in de televisiestudio. Wat mij bij de vraag brengt waar u dat 'takkewijf' haalde. Was het een opwelling van het moment, of hebt u de term pas bedacht en ingevuld bij het nalezen en corrigeren van het interview? Had u mevrouw Wilmès tijdens het gesprek zelf misschien - ik denk nu even hardop na - een kxtwxxf genoemd, een dxmmx kxllx of een sxkkxl? Hoe het ook zij, het was ongepast. U mag zeggen dat de premier, en vrijwel alle ministers die haar omringen, ons allemaal de dood in jagen. U mag erop wijzen dat de Belgische bevolking, met de tragische hulp van experts, is voorgelogen over het nut van mondmaskers en daar de prijs nog dik voor zal betalen. U mag eisen dat álle huidige ministers straks, na de vorming van een nieuwe regering, de Wetstraat verlaten. Mag allemaal. Maar u mag niet op de vrouw spelen. Wij noemen u toch ook geen takkevent, pokkegozer, bickyburgerbink, brulboy, zaagzak, zakkenwasser, zeiksnor, kloteknul - enfin, u snapt wat ik bedoel. Vermaak u gerust met de Nederlandse woordenschat, maar hou het netjes. U bent volksvertegenwoordiger. Tot zover het advies van een inktkoelie die lid is van de verbale zindelijkheidsbrigade. O ja, ik zou het nog bijna vergeten. Behalve met een eigen woordenschat hebt u ons ook opgezadeld met het politieke concept Gezond Verstand. Aangezien deze crisis heeft bewezen dat dát toch iets te dun gezaaid is om nog bruikbaar te zijn, zou ik stilaan eens iets nieuws bedenken. Dat mag schriftelijk.”
Dit was dus wel een vijandig en hatelijk artikel en Jean-Marie beantwoordde het deze keer wel met ‘Journalisten zijn geen boekhouders meer van de waarheid, maar influencers ervan’ “Recht van antwoord
Beste Joël De Ceulaer, Mijn lodderoog heeft mijn blik doen vallen op je schotschrift aan mijn adres op pagina 2 van de krant De Morgen van 18 juli onder de rubriek 'Uitkijkpost'. Daarin begon je met op te merken dat er een curieus contrast is tussen mijn orale en mijn schriftelijke eloquentie. Het zal-door mijn prostaatleeftijd -wel aan de toenemende schemer in mijn hoofd te wijten zijn dat mijn snedigheid in de gesproken taal omgekeerd evenredig geworden is met mijn geschreven woordenschat, maar een column schrijven geeft me meer genot in bellettrie dan een oneliner in een politiek interview van gemiddeld 17 seconden. Het siert je scherpe geest dat je dit hebt opgemerkt, want - in tegenspraak met wat je insinueert - ben ik in 2020 nog maar twee keer uitgenodigd geweest aan de deugtafel van een of ander kletsprogramma, laat staan in Ter Zake of in De Afspraak.
Ondertussen zijn er in de laatste zes jaar wekelijks al zo'n 300 van mijn schrijfsels verschenen op Knack.be. Ik heb er alle begrip voor dat je last hebt van opspelende schrijfnijd omdat een omhooggevallen judocus met één boekje ook meer exemplaren verkocht dan jij kon slijten met je ganse literair oeuvre, maar mijn leespubliek van de Lidl - zoals je het zo subtiel verwoordt - heeft blijkbaar diepere zakken dan de linksgedraaide quinoa-denkers van jouw biowinkel. Ik heb ondertussen geleerd dat de beloning voor een journalist stilaan verworden is tot het gevoel belangrijk te zijn, macht te hebben over mensen en tot het pogen zaken mee te sturen. Geen boekhouders meer van de waarheid, maar influencers ervan. Maar als zelfverklaarde hogepriester van een postmoderne religieuze kaste die de waarheid in pacht heeft en de politieke correctheid als geloofsleer predikt, heb je het afzeiken van andersdenkenden daar bovenop ook nog tot kunst verheven. Leedvermaak om zo veel mogelijk te kwetsen met denigrerende en lamentabele opmerkingen, en zwelgend in gietijzeren zelfgenoegzaamheid. Eerder pogingen om je frustraathart wat te luchten dan doordachte analyses.
De meeste van je slachtoffers blijven stilzitten als ze geschoren worden, maar als jij schrijft tel ik eerder de vullingen in mijn tanden. Mijn eigenwaarde laat ik immers niet meer bepalen door het doorgeschoten ego van een inktkoelie, tot spijt of jolijt van de pretletterbrigade. Ik heb inderdaad premier Wilmès een takkewijf genoemd omdat ze als Vlamingenhater hautain weigert te antwoorden op alle vragen over bijvoorbeeld de mondmaskerade en de verbranding van miljoenen mondkapjes waarvoor ze als toenmalig minister van Begroting verantwoordelijk was. Als volksvertegenwoordiger is het mijn verdomde grondwettelijke plicht om de uitvoerende macht te controleren, maar als dat initiatief van rechts komt of een Vlaams geurtje heeft, viseren pennenridders als jij liever de boodschapper dan de pyromaan.
Ik moet het erkennen, beste Joël, in subtiele vuilbekkerij ben jij een meester en voel ik mij nog een koorknaap. Vleesgeworden arrogantie kent geen fatsoen. Als karaktermoordenaar ken je hier te lande je gelijke niet. Elk (ave)rechtse politicus wordt in een schietkraam geplaatst die je dan vrij mag bekogelen, en elke linkse op een statiefje in een vitrinekast. Een bloemlezing uit de koosnaampjes die je wekelijks bezigt in je giftige brieven aan de goegemeente, behoort tot de canon van het betere scheldproza. Van kwakzalver, charlatan, brulboei, kloteknul, pispot tot het vileine Viktor Orbán van de Aldi voor Bart De Wever (je hebt blijkbaar iets met Duitse winkelketens). Bij elke noot van de Strangers, leuke Antwerpse bekroonde bejaarde barden, hoorde je het tromgeroffel van de Pruisen in het struikgewas. Je schaamtegrens ligt blijkbaar ver onder het waterpeil van de Schelde. Het is echter wel nog niet zo gortig als in het dameskapsalon van Twitter, waar ik onlangs nog "een vuile Vlaamse rat met een kankerteef" genoemd werd, maar ik heb een hekel aan potten die de ketels verwijten dat ze zwart zien.
Toch, sans rancune. Als je zin hebt in een lekker bakje koffie in plaats van je dagelijkse kopje vitriool of azijn, blijf je nog altijd welkom in mijn nederig stulpje aan de Noordzee. Mijn uitnodiging van 8 februari 2015 blijft nog altijd geldig, want het is niet de eerste keer dat je last hebt van chronische geldingsdrang op mijn kap. In de zilte zeelucht zou je je er eindelijk van kunnen vergewissen dat ik al mijn opiniestukken nog altijd eigenhandig met de vulpen schrijf. Soms wel uit de buik, maar altijd zonder buikspreker. Alhoewel... wat baten kaas en bril als de uil niet zien wil.
Ik wens je een acute aanval van gezond verstand in deze barre coronatijden.”
Mijn commentaar: 1. Contrast tussen mondelinge en schriftelijke welsprekendheid: ik heb de bewuste uitzending niet gezien maar ik vind hoegenaamd niet dat er iets hapert aan de manier waarop JMD zich mondeling uitdrukt. Natuurlijk kan een schriftelijke tekst beter opgebouwd worden en de woordkeuze kan vlotter en schilderachtiger, omdat men meer tijd ervoor heeft. 2. Beledig je de premier als je haar een ‘takkewijf’ noemt? Een takkewijf is een zeer vervelende vrouw die vaak ruzie zoekt of een ‘trut’ of venijnige vrouw. (zie https://nl.wiktionary.org/wiki/takkewijf). Het is een synoniem voor kutwijf of pokkenwijf. Dat had een lelijker of beledigender benaming kunnen zijn. Ik gebruik zulke woorden nu wel niet, maar ik zie er niet echt graten in. Als ik op internet de lijst van de scheldwoorden overloop, dan staat ‘takkewijf’ er nog niet eens bij. Een politicus mag zogezegd niet op zijn/haar persoon beoordeeld worden maar als JMD haar zo noemde omdat ze alleen maar minachting vertoonde voor de Vlamingen, en hun vragen niet wilde beantwoorden, dan verdiende ze niet beter. Het ‘schrijven van haatbrieven’, zoals De Ceulaer doet, staat wel bij de beledigingen. Hij is bovendien niet schuw bij het gebruik van koosnaampjes zoals kloteknul en pispot om er maar een paar te noemen. Ik vind het trouwens veel zwaardere beledigingen als hij Bart De Wever de ‘Viktor Orban van de Aldi’ noemt en Jean- Marie Dedecker de ‘rechtse Tom Lanoye van de Lidl’. Hij vindt dat trouwens zelf ook lelijk. 3. Jean-Marie is inderdaad een meester in het gebruik van nieuwe woordjes. Ik heb daarvan zelfs al drie reeksen van 50 gepubliceerd. De Ceulaer heeft niet begrepen dat Dedecker juist zo’n succes heeft en zoveel stemmen haalde op 26 mei 2019 omdat hij zegt wat de gewone mensen denken. Politici op de korrel nemen is in vandaag omdat ze er inderdaad nauwelijks iets van terecht brengen. Dat hij dat vaak doet in een taal die hem eigen is, met goed gevonden vergelijkingen op een humoristische en schilderachtige manier, dat bevalt de meeste van de gewone mensen, op één of andere zuurpruim na. Ik denk niet dat de modale lezer het daarbij op een geeuwen zet. Hij is ook één van de weinige die niet schrijft om in de gunst te komen van de pers of van collega-politici. Dat hij niet koningsgezind is, dat weet iedereen. 4. Ik ben het ook niet altijd 100% eens met wat hij schrijft maar ik vind hem een aanwinst voor Middelkerke en voor de federale kamer. Ik hou niet van grijze muizen. Hij 'neemt inderdaad nooiteen blad voor de mond’. Hij ‘trekt aan de bel’, 'hij windt er geen doekjes om’, ‘hij zet een luis in de pels van zijn tegenstanders’, ‘hij noemt man en paard’, ‘hij noemt het beestje bij zijn naam’. Hij schiet meestal wel raak. Hij zal wel nooit meer veranderen. Dat is nu éénmaal ‘de aard van het beestje’. 5. Is Jean-Marie Dedecker een ‘drammer’? Dat zou betekenen dat hij niet van ophouden weet en steeds weer dezelfde mening verkondigt. Is het voorspelbaar wat hij zal schrijven? Daarin zal De Ceulaer misschien een klein beetje gelijk hebben, maar dat is te dan enkel te verklaren door het feit dat hij te weinig gehoor krijgt.
Jullie hadden toch niet gedacht dat ik me tijdens mijn zogezegde vakantie zou laten in slaap wiegen door de hittegolf die ons bijna in het rood brengt zonder daarom gevaarlijker te zijn dan een ‘tweede coronagolf’? Gelukkig hebben we aan de kust voor de strandgangers ook nog de frisse weldoende golven van de Noordzee. Ik blijf zelf toch liever in mijn kot! Ik heb hier wel geen zwembad maar ik hoef hier geen sociale afstand te eerbiedigen en mondmaskers heb ik genoeg, mocht dat nodig blijken. Ik heb wel één probleem … mijn bubbel.
Jullie weten toch dat dit het Westends is voor ‘bobbel’ wat synoniem is voor blaar, blaas, buil, bultje, gezwel, hobbel, oneffenheid, opzwelling, peukel, puist, pukkel. Die zijn voorlopig uitgebleven want de hittegolfmaatregelen gebieden mij gewoon binnen te blijven en me dus ook niet bloot te stellen aan insecten die mijn bloed zouden kunnen rieken … en uitzuigen. ‘Bubbel’ wordt ook gebruikt in de standaardtaal voor ‘blaasje met lucht of koolzuur dat in een vloeistof omhooggaat’. Het is ook een luchtbel. Maar neen, die bubbels bedoel ik niet. Mijn probleem gaat over de sociale coronabubbel. De sociale contacten werden onlangs drastisch teruggeschroefd. Een gezin mag nog slechts contact hebben met vijf andere volwassenen. Kinderen worden niet meegeteld. En vooral: die bubbel moet de komende vier weken dezelfde blijven. Mijn mogelijke bubbel bestaat namelijk uit 11 personen, kinderen en volwassen kleinkinderen. Ze wonen allemaal minstens op 90 km. Wie moeten wij toelaten in onze bubbel? Moet ik een wedstrijd bedenken? De eerste vijf die in Westende aankomen na mijn startsein? Dat zou oneerlijk zijn wegens het verschil in afstand. Diegene kiezen die we al het langste niet meer gezien hebben? Neen, we zullen maar nog wat geduld uitoefenen tot het coronamonster onder dwang gehouden kan worden. Ik weet het: "het geduld is bitter, maar de vrucht zal zoet zijn."
Ik ga met vakantie! Neen, niet naar het buitenland, niet naar Antwerpen, zelfs niet naar een andere provincie. "Ik blijf in mijn kot"!
Voor zover ik weet ben ik niet ziek, gelukkig maar. Ik probeer het zo te houden, hoewel men dat niet zelf in de hand heeft. Ik ben het niet beu om wekelijks een artikel te schrijven, integendeel, mijn schrijfcurve gaat nog steeds in stijgende lijn. Mijn inspiratie is nog niet uitgeput en spijtig genoeg is dat vooral te wijten aan het coronavirus en het daarmee gepaard gaand geklungel van de federale en van de Vlaamse regering. Ik kan anders ook nog schrijven over onze burgemeester die zich niet graag laat commanderen, maar toch op bevel of niet, spijtig genoeg het ene evenement na het andere moet verschuiven of afschaffen. Ik kan in de kranten zijn ‘straffe’ uitspraken opzoeken en daar mijn commentaar bijschrijven. Ik kan het hebben over de druk die weegt op de lokale politici vanwege het toerisme, de horeca of over alle categorieën van inwoners die getroffen worden door de schade die aangericht wordt door corona. Ik kan me afvragen of dat eigenlijk wel zo is, als ik zie hoeveel verkeer er is op onze wegen, hoe gevuld onze dijken zijn en hoe de toeristen via Oostende met de trein toestromen … en zelfs geen plaats vinden op die trein om weer te vertrekken.
Waarom ik dan toch twee rustweken inlas, op een kort artikel, zoals het huidige, na?
Ik heb namelijk eindelijk iemand gevonden die enkele karweien aan mijn huis wilde uitvoeren en ik had daar wel wat voorbereidend werk aan. Het is ook zeer warm, geen weer om achter een computer plaats te nemen. ’s Zomers krijg ik altijd bezoek van mijn kinderen en kleinkinderen die niet aan de kust wonen. Dat is in 2020 zeker zo, want we zagen ze nog maar nauwelijks … door de allesoverheersende corona!
We zien en horen elkaar weer, als jullie dat willen, vanaf 17 augustus.
Nebula is het latijn voor mist, vandaar deze titel.
Als de gemeente je in deze onveilige periode uitnodigt om een test van een unieke veiligheidscapsule NEBULA bij te wonen, dan maakt dat je op zijn minst zeer nieuwsgierig. Buiten de dagelijkse aanmaningen om vaak je handen te wassen, om de sociale afstand te eerbiedigen en ‘daar bovenop’ (zo noemt Maggie het) om een gasmasker op te zetten, hebben we eigenlijk nog maar weinig nuttige initiatieven mogen begroeten. Veel vind ik dat niet, vooral omdat ik tot mijn ontgoocheling vaststel dat die regels veel te weinig opgevolgd worden. De meeste mensen zijn niet 'geduldig en hoffelijk', zoals sommige beweren. Als ik zie en hoor dat de Veiligheidsraad bijeengekomen is en dat ze beslisten om noch versoepelingen noch verstrengingen te bevelen, dan vraag ik mij af of daar ook mensen in zetelen met gezond verstand. Zien zij dan ook niet dat de nieuwe reeks van besmettingen eigenlijk geen ‘tweede golf’ moet genoemd worden, maar wel ‘nalatigheden met zware gevolgen’ die meebrengen dat we bijlange nog niet verlost zijn van die ‘coronacatastrofe’? Of durven ze niemand pijn doen? Misschien moeten enkele van onze ‘leiders’ en een zekere adviseur de moed hebben om een stap opzij te zetten. Ik dank daarbij vooral aan Maggie en aan de man die altijd een ‘beke’ te laat kwam (hij is niet de enige!) en aan ‘topadviseur’ Marc, met dagelijks optreden, die nu eindelijk de schuldigen voor de coronaverspreiding gevonden schijnt te hebben. Dat zijn volgens hem die van rechts die niet moeten weten van de maatregelen, in tegenstelling tot die van links. Die van rechts zouden zich zo gedragen omdat ze hem persoonlijk niet kunnen luchten. Hoeveel zever gaat die man nog verkondigen? Of zullen er straks in ons land enkele standbeelden van Leopold 2 moeten sneuvelen om plaats te maken voor deze 'redder des vaderlands'? Misschien moeten onze bestuurders eens een bezoek brengen aan een groot warenhuis op een druk tijdstip. Afstand houden is er gewoon onmogelijk … en dat is niet de enige tekortkoming! Als we dan lezen of zien dat er altijd wel één of ander labo te vinden is dat berichten de wereld instuurt dat de testen op hun coronavaccin succesrijk waren, dan hopen we gedurende één kort ogenblik dat het vaccin er straks eindelijk zal komen, om daarna te vernemen dat het nog niet voor 2020 is.
Is NEBULA dan het wondermiddel? Natuurlijk is NEBULA niet de langverwachte redder die in staat is om het coronagevaar uit te schakelen, maar het is alleszins een zeer verdienstelijke poging om de huidige samenleving vrijer en veiliger te maken. Straks kan een einde gesteld worden aan de stuntelige maatregelen die de grote warenhuizen nemen om de zich aanbiedende klant te onderwerpen aan hun controle. Die is immers beperkt tot ‘heeft hij of zij wel een mondmaker aan’, ‘de stuurstang van de winkelkar wordt bespoten met ontsmettende vloeistof’’ maar de vragen ‘is de gecontroleerde persoon niet besmet?’ of ‘waarom moeten de handen in sommige warenhuizen niet ontsmet worden’ blijven nog steeds bestaan.
Hoe werkt Nebula? Het is een ontsmettingstunnel voor heel het lichaam. Je stapt er binnen, alleen, met rolstoel, met kinderwagen, met of zonder valies, met winkelkar, … en je ondergaat: Een controle van de lichaamstemperatuur: snel, in 2 seconden, nauwkeurig tot op 0,3° celsius; zieke mensen met koorts worden onmiddellijk gedetecteerd met rood signaal.. Een contactloze ontsmetting van de handen met een desinfecterende gel (75% alcohol), die voldoet aan alle eisen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Een nazicht of je wel een mondmasker draagt, zo niet krijg je een rood signaal. Gezichtsherkenning door infraroodcamera, en registratie van de persoon, zo gewenst, als de privacywetgeving het toelaat. Een contactloze ultrasone (= niet hoorbaar door de onderzochte persoon) besprenkeling van de volledige persoon, via twee uitlaten in het plafond, met een frisse nevelspray, die bacteriën en virussen totaal neutraliseert. Het sproeigebied in een tweede compartiment van de cabine wordt beschermd door een magnetisch PVC – gordijn. De eventuele winkelkar en/of valies wordt volledig gereinigd, zelfs de wielen.
Waar plaats je zo’n cabine? Je zou kunnen zeggen dat de cabine vooral nuttig is aan de ingang van organisaties of gebouwen waar veel volk toegang wenst: stranden, winkelstraten, overheidsgebouwen, scholen, ziekenhuizen, ondernemingen, fabrieken, sportstadions, luchthavens, banken, beurzen, festivals, hotels, restaurants, winkels. De cabine is uiteraard regenbestendig. Middelkerke plaatst, als eerste notabene, een cabine aan de ingang van het administratief centrum, als extra beveiliging voor de medewerkers en voor de bezoekers. Proficiat! Op massabijenkomsten zie ik het nog niet zo snel gebeuren. De 'rampzalige markt' op de zeedijk in Westende heeft inderdaad aangetoond dat er nog wat meer nodig is. De burgemeester heeft ondertussen wel besloten dat voortaan iedereen op een markt een masker moet dragen. Hij verklaart ook 'Aan de ingang van de markt staan ontsmettingsunits.' De gemeente antwoordde op mijn vraag wat hij daarmee juist bedoelt dat het gaat over gels voor ontsmetting van de handen. Niet sensationeel als maatregel, hé? Meer controles en meer boetes voor de overtreders zijn er nodig, vind ik! Maar daar houdt de burgemeester niet van! Zo was Middelkerke de enige badplaats waar op de zeedijk op dagen zonder een evenement, geen masker verplicht maakte. Dat werd daarna wel gecorrigeerd door de gouverneur. Ik vrees dat hij aldus op zeker ogenblik niet meer zal kunnen zeggen dat er geen besmettingen zijn in zijn gemeente.
Besluit Nebula is een toe te juichen poging om een bijdrage te leveren aan onze veiligheid in deze verschrikkelijke coronatijd. Zo zouden er wel meer mogen zijn.
Bron Persbericht van de gemeente Persmap van Nebula
