Middelkerke telt drie voetbalploegen: twee in derde provinciaal, SK Middelkerke-Spermalie, zopas gezakt uit tweede, en Davo Westende en één in vierde SC Lombardsijde.
Ik heb over het onderwerp voetbal al twee artikels geschreven. één op 13 december 2009 met als titel ‘Voetbal in Middelkerke en zijn deelgemeenten’ en één op 13 juni 2013 met als titel ‘Middelkerke: over voetbal, geld, fusies en toekomstperspectieven.’ Jullie kunnen ze beide vinden in de map ‘Sport’.

De terreinen
Ik heb het al veelvuldig gehad over het stadion in Lombardsijde en ik had eigenlijk beloofd daar niet meer op terug te komen. In het kader van mijn huidig artikel moet ik toch nog even zeggen dat van het uitermate buitensporig bedrag (1.860.570,85 euro) dat de gemeente eraan besteedde, er 1.115.952,31 euro gingen naar het voetbalgedeelte.
Hoeveel het stadion van Middelkerke-Spermalie gekost heeft, dat weet ik niet. Eén ding weet ik wel: men heeft ook daarvoor op geen 1.000 euro gekeken. Hieronder vinden jullie foto’s van beide stadions, links Lombardsijde en rechts Spermalie:

Ik hoor jullie al vragen “En het stadion van Goldstar? Wat is daarmee gebeurd?
Goeie vraag! Daar zijn inderdaad twee terreinen, een mooie tribune en een mooie kantine. Maar er speelt geen ploeg meer sinds de fusie met Spermalie!. Het wordt tijdens de zomerse verlofmaanden als speelplein gebruikt. Het tweede terrein zal gebruikt worden als trainingsveld en bijvoorbeeld als vervangterrein voor een club waarvan het terrein tijdelijk niet beschikbaar is, zoals straks het geval zal zijn bij DAVO.
Ziehier ook daarvan afbeeldingen:

Al de bovengenoemde terreinen zijn eigendom van de gemeente.
Dat is niet het geval met dat van DAVO Westende. Dat behoort toe aan de kerkfabriek van Westende. Die hebben uiteraard geen enkele verplichting, noch behoefte om de installaties op te waarderen.
Het gemeentebestuur heeft zopas de onderhandelingen afgesloten met de kerkfabriek en zal het terrein voor een nieuwe periode van 30 jaar huren.

Enkele palen die het dak van het tribunetje ondersteunen belemmeren het goed zicht op het veld. De bestaande kleedkamers zijn klein en vier douchekranen per kleedkamer lijken mij onvoldoende.
Vooral bij trainingen van meerdere ploegen tegelijk kan dat een probleem stellen.
Westende is dus op het gebied van infrastructuur het zwart schaap van de Middelkerkse voetbalverenigingen. Ziehier hoe hun kleedkamers er nu van buiten uitzien.

Maar... toen klaarde de hemel op!
Dan ontving ik volgende uitnodiging: “Voetbalploeg Davo-Westende bouwde, samen met het gemeentebestuur van Middelkerke, nieuwe kleedkamers. Deze worden plechtig geopend op vrijdag 18 juli om 20.00 u. in aanwezigheid van burgemeester en schepenen.”

Ik wist natuurlijk al dat er iets roerde aan de Zandstraat 26.
Op 27 januari 2014 las ik namelijk volgende oproep op Facebook:

ENKEL SERIEUS GEINTERESSEERDEN GELIEVE ZICH DRINGEND TE MELDEN BIJ PETRA (Coussaert), SVEN (Legein), BART (Bouton) OF RONY (Reynaert):
Zoals iedereen ondertussen weet, hebben we nood aan 2 extra kleedkamers, en gezien niets mogelijk is om te krijgen via de gemeente, buiten het materiaal, zijn we op zoek naar vrijwilligers die tijdens het bouwverlof bereid zijn die kleedkamers te plaatsen op Davo! Twee kleedkamers met douches en een aparte kleedkamer voor de scheids.
Wat hebben we nodig: eerst en vooral iemand die een plan kan tekenen, en dan het uitvoeren: bouwvakkers, elektriciens, loodgieters...
Aan alle spelers, ouders, vrienden, sympathisanten, supporters...wie ook maar met iets van dienst kan en wil zijn...laat het ons weten, we zouden dan half februari met alle medewerkers graag eens rond de tafel zitten voor concrete afspraken.
Dank bij voorbaat voor jullie bereidwilligheid.”

Als dat geen pure discriminatie is! Moest de Westendse ploeg dan zelf het initiatief daartoe nemen? Waarom krijgen de andere ploegen zo’n comfortabel prachtig stadion met alles erop en eraan en waarom moet DAVO zijn plan maar trekken ::: plannen tekenen, bouwen en dat allemaal door vrijwilligers?
Niets te krijgen van de gemeente ‘buiten het materiaal’!!!! Daarvoor heeft de gemeente een investeringstoelage van 25.000 euro ‘vrijgemaakt’, aangevuld met een extra van 6.000 euro ingevolge noodzakelijke aanpassingen aan het plan. DAVO is daar blij mee, maar iedereen ziet dus wel dat dit maar een ‘peulschil’ is in vergelijking met de kostprijs van het stadion in Lombardsijde. Ik herhaal nog maar eens dat ik de geel- blauwen hun infrastructuur gun. Zij kunnen er maar goed bij varen, maar …
Is het onderstaand bord op de parking dan maar een verkiezingsbord?

Let op dat is geen pleidooi opdat DAVO een even luxueus en duur stadion zou krijgen als de andere, maar toch degelijke kleedkamers en WC’s en douches … voor 11 Westendse en even veel bezoekersploegen en voor de scheidsrechter. Het totaal aantal spelers van DAVO bedraagt 150.
De vroegere concentratie van jeugdploegen in Middelkerke bestaat namelijk niet meer.
Als zoveel mensen zich ontfermen over zoveel jeugdige spelers, dan verdienen ze toch zeker wel daarvoor beloond te worden door de gemeente?
Op ‘Twitter’ kon ik dan op 7 mei 2014 lezen “Hoi hoi, het is zover...na de voetbalperiode kunnen de werken worden gestart voor onze extra kleedkamers!

Op 1 juli 2014 pas leverde het schepencollege uiteindelijk de stedenbouwkundige vergunning af.

Een bezoekje vooraf
Omdat men nooit weet welk weer er op komst is en ik absoluut wat foto’s wilde nemen van de nieuwe installaties, bracht ik reeds op 16 juli een voorbereidend bezoek aan DAVO. Ik kon natuurlijk onmiddellijk vaststellen dat er geen sprake kon zijn van een ‘plechtige opening van de kleedkamers’ omdat de bouwwerken nog niet halfweg gevorderd zijn. Hieronder zien jullie daarvan een afbeelding.

Ik versta dus eigenlijk niet zo goed de bedoeling. Het is geen inhuldiging, geen inwijding maar de persartikels hadden het initiatief onder de aandacht moeten brengen en misschien hulpvaardige supporters aanwakkeren. Dat kan dus moeilijk een succes genoemd worden, want de pers liet verstek gaan!

In een vorig artikel schreef ik dat voetbal meer en meer draait om geld en steeds minder om clubliefde en vriendschap. Het eerste deel van mijn bewering blijft juist, natuurlijk, maar DAVO bewijst hier dat er nog wel degelijk clubliefde bestaat. Het bouwen van die kleedkamers gebeurt namelijk, bij gebrek aan gemeentelijke hulp, door bestuursleden, trainers en spelers van de club op zaterdagen en tijdens het bouwverlof. Bij mijn bezoek kon ik vaststellen dat drie jonge mensen hard aan het werk waren. Op andere dagen zouden er dat nog meer zijn.

Davo is altijd al een voorbeeld op dat gebied geweest: de broers Etienne (nu gestopt) en Gilbert Renty en echtgenote Jeanine hebben jaren de club rechtgehouden. Onbezoldigd! Je moet het maar doen!

De plechtige opening
Als ik ergens uitgenodigd word, dan ben ik steeds op tijd. Mijn hele leven al! Dan kan ik zien wie er allemaal te laat komt.
Op het voorziene aanvangsuur was er geen spoor van leden van de lokale pers, noch van schepenen (behalve Dirk Gilliaert, voorzitter OCMW-raad), noch van gemeenteraadsleden, die zelfs niet uitgenodigd waren.
Dat gaf mij wel de gelegenheid, samen met enkele collega’s – ouders die 25 jaar geleden ook een zoon hadden die bij DAVO voetbalde, de goeie oude tijd op te rakelen.
Ik bedank voorzitter Rony Reynaert en zijn mensen trouwens voor de hartelijke ontvangst. Rony beantwoordde ook welwillend al mijn vragen.
Ik heb nu reeds één en ander meegemaakt wat de stiptheid van politici betreft. Een academisch kwartiertje is heel gewoontjes, maar drie academische kwartiertjes!!
Burgemeester Janna Opstaele, in een roze zomers partypakje, kwam inderdaad toe om 20u45, juist op het moment dat ik weg wilde gaan. Maar ja, ze moest eerst nog naar de ‘Beach Party’ aan de Kwinte en daar was Balthazar Boma (!). Ik zal het nooit gewoon worden dat die mensen zich permitteren om een gezelschap zo lang op hen te laten wachten. Maar goed, zij was er tenminste nog!
De voorzitter had een mooie speech voorbereid maar kwam er schijnbaar niet toe om die ook uit te spreken.
En toen legde Janna symbolisch de eerste (!) steen!!!! Zij feliciteerde terecht al die vrijwilligers en noemde DAVO ‘een voorbeeld’ voor de andere gemeentelijke verenigingen.
Dan volgde een rondleiding om de diverse nieuwe lokalen te tonen aan de aanwezigen: een stooklokaal, twee kleedkamers voor de ploegen en 1 voor de scheidsrechter, sanitair, een vergaderlokaal voor afgevaardigden en scheidsrechters teneinde te vermijden dat dit nog langer in de kantine moet gebeuren.
Het plan werd getekend door architect Ronny Van Troostenberghe die de relatief beperkte beschikbare ruimte optimaal gebruikte.

Besluit
Ik stelde vast dat de club blij is met de toekomstige verbeteringen. Het is een vriendschappelijke club van vriendelijke mensen.
‘DAVO is magic!’ Dat is hun leuze. Ik kan dat alleen maar beamen.