Jullie zullen dat zeker al lang weten, want de kranten stonden er vol van. Eerst ‘Middelkerke is kandidaat om de kwartfinale van de Daviscup2015 te organiseren’ en slechts twee dagen later ‘‘Tennisfederatie geeft groen licht voor Davis Cup’ en ‘Davis Cup komt naar De Krokodiel’.
Overal kon men eerst lezen dat de Vlaamse tennisfederatie reeds een gunstig advies uitgebracht had, maar dat de Internationale Tennisfederatie ITF dat nog moest bevestigen. Allemaal geen probleem, iedereen vond Middelkerke een goede keuze. Het moest wel in Vlaanderen zijn want er wordt afgewisseld. De 1/8 finale werd gespeeld in Luik en dus moest het dit keer plaatsgrijpen op Vlaamse bodem.

En dat zal dus hier gebeuren van 17 tot 19 juli 2015.

Is dat dan zo gemakkelijk binnen te halen?
Zijn er dan geen talloze andere kandidaten? Zijn er dan geen andere badplaatsen die midden in het zomerseizoen ‘aan de toeristen en tennisliefhebbers een mooi tennisevent willen aanbieden’? Staan ze dan niet allemaal te springen?
Moet men daarvoor misschien een pak euro’s op tafel leggen? Was het bod van Middelkerke misschien onklopbaar? Hadden ze hier misschien het perfectste dossier? Moet men goede relaties hebben in de Vlaamse en/of internationale tennisfederatie of bij ‘BNP Paribas’, DE tennissponsor?
Schijnbaar niet, want de keuze zou simpelweg gevallen zijn op onze gemeente wegens ‘het enthousiasme van het gemeentebestuur, hun knowhow en ondersteuning aan het evenement, alsook de nabijheid van een stad zijnde Oostende (een ITF-vereiste)’.
Zo simpel is dat!
Die ‘knowhow’ slaat waarschijnlijk vooral op de organisatie van de ‘Noordzeecross’, die gedurende maanden voorbereid en uiteindelijk geïnstalleerd wordt met de hulp van gemeentepersoneel. Met die ‘ondersteuning’ wordt bedoeld dat onze gemeente niet verlegen is om tienduizenden euro’s subsidies te geven.
De andere kustgemeenten zijn nog niet half zo gek!

Ik vraag me telkens af of dat eigenlijk wel mag/kan? Is de organisatie van sportevenementen wel de taak van een gemeente? Of moet men dat overlaten aan de federaties, de clubs en de sponsors die er wel baat bij hebben, in tegenstelling tot de gemeente, wat daarover ook mag beweerd worden. Maar ja, dan staan de burgemeester ... en de secretaris minder in de belangstelling!!!!

Waarom de nabijheid van Oostende een vereiste is van de internationale tennisfederatie, daar heb ik het raden naar. Voor de luchthaven, voor de hotels of omdat er in Middelkerke ’s nachts niets te beleven valt?

Maar … wij hebben geen terrein dat daarvoor geschikt is!!
De Belgen spelen graag buiten op gemalen baksteen of gravel.
In de Priorijlaan in Westende-bad zijn er zes terreinen in open lucht met 2.500 zitplaatsen voor toeschouwers.Dat ging dus niet want de Daviscup zou 5.000 à 6.000 toeschouwers verwachten.
Ook de terreinen op de ‘Krokodiel’ kwamen daarvoor in hun huidige staat niet in aanmerking.
Spijtig toch, of toch niet? Problemen zijn er om opgelost te worden en dus zal er gewoon een nieuw terrein aangelegd worden op die ‘Krokodiel’, op het oud voetbalterrein, met een tribune die de massa verwachte toeschouwers kan opvangen! Dat zou de 'grootste tijdelijke tribune ooit in Vlaanderen' worden! Ik had in Middelkerke niet anders verwacht!
Ernaast komt zelfs een tennisdorp 'met alles erop en eraan'!
Zo simpel is dat! Om diegene die in september 2014 één of meer wedstrijden van de ‘Rising Stars Tour’ op het Epernayplein meegemaakt hebben een idee te geven van wat dit voorstelt: op die tribunes konden 1.700 toeschouwers plaatsnemen.
De argumenten voor de keuze van de casino-omgeving zouden toen, volgens de voorzitter van vzw Tennis Middelkerke Danny Van Den Broucke, geweest zijn: "Het gaat niet enkel om sport en educatie, maar ook om toerisme. Door het tornooi hier te organiseren en niet op een bestaande tennislocatie in Middelkerke of Westende, willen we de mensen naar een centrale plek in de badplaats brengen.”
En nu mag en kan het ineens wel op de ‘Krokodiel’?
Nu horen we de burgemeester zelfs zeggen: “Het sportpark is heel goed gelegen voor de organisatie van de Davis Cup, rustig in de duinen en bovendien makkelijk bereikbaar. De autosnelweg is niet veraf en er zijn makkelijke verbindingen met het openbaar vervoer".

Maar … wij gaan niet al die supporters kunnen logeren!
De burgemeester vindt dat niet erg. Ze vindt dat de buurgemeenten (zomaar, zonder iets bij te dragen!!!!) er dan maar wel kunnen bij varen of ervan meeprofiteren. Een beter woord als dat laatste, had ze niet kunnen kiezen!
Maar ja, aangezien ze toch al vindt dat het ‘een topper wordt voor onze gemeentelijke economie …’
Ze ziet er geen probleem in dat het weekend van 17 – 19 juli altijd al een absoluut topweekend is en zeker dit jaar met de nationale feestdag 21 juli op dinsdag zodat velen de brug zullen maken voor een verlengd weekend van 17 tot en met 21 juli. Jullie weten natuurlijk allemaal dat je in zo'n weekend, ook zonder de Daviscup, geen parkeerplaats meer vindt in gelijk welke badplaats en dat de hotels altijd allemaal zo goed als volgeboekt zijn.
En nog een vraagje: vinden de tennisliefhebbers in Middelkerke onze horeca wel van een voldoende hoog niveau … of is het dan toch daarom dat men Middelkerke een goede keuze vond, niet ver van Oostende?

Zou de tennisschool dan toch niet verdwijnen?
Jullie hebben toch ook reeds gehoord dat de gemeente een sportpark plant en een zwembad en een sporthal? Maar … dat zou komen op de plaats van de tennisvelden van Dany Van Den Broucke, die hij van de gemeente huurt en die ze zouden willen recupereren!
Wil Middelkerke dan misschien niet meer dat er tennis gespeeld wordt op dat sportpark?
Ik kan het mij nauwelijks voorstellen! Als dat zo zou zijn, waarom promoten ze dan zo de tennissport? Gaan ze misschien bij elk tornooi een tennisveld aanleggen met errond de nodige tribunes?
Janna Rommel-Opstaele vindt in elk geval dat ze met de organisatie van de Daviscup haar gemeente 'definitief op de kaart van de tenniswereld' gezet heeft.

Is de kwartfinale van de Daviscup een belangrijke wedstrijd?
De achtste finale in Luik genoot een bijzondere belangstelling. De beste twee spelers van ons land, David Goffin en Steve Darcis zijn Luikenaars. Ze speelden dus voor eigen publiek.
Een bijzondere troef!
België versloeg met 3-2 de zogezegde titelverdediger Zwitserland, dat met een B - team aantrad, want hun topspelers Roger Federer (2) en Stan Wawrinka (8) waren er niet bij. Hun best geklasseerde speler die in Luik aantrad stond 238^ste in de ATP ranking.
Zo bereikte ons land voor de vierde keer in de geschiedenis de kwartfinale van de Wereldgroep sinds 1981.
Gezien de omstandigheden waarin dat gebeurde, kan men zich afvragen of België eigenlijk wel in die wereldgroep van 16 landen thuishoort. Met alle respect, maar als de beste spelers forfait geven, kan men nog moeilijk een zeer hoge waarde aan die wedstrijden en aan die rangschikking toekennen.

Op de ATP – ranking van maandag 4.5.2015 waren onze beste spelers als volgt gerangschikt:

            David Goffin                                          21
            Steve Darcis                                         76
            Ruben Bemelmans (Genk)                     96
            Kimmer Coppejans (Oostende)             112
            Niels Desein (Gent)                             164      
            Maxime Authom (La Louviere)              176

België speelt de kwartfinale, niet tegen Kroatië zoals in HNB van 7.5.15 stond, maar tegen Canada. Is dat een topland? Alles hangt zoals gezegd af van de samenstelling van hun ploeg. Ze hebben alvast één topspeler Raonic Milos (6) maar zal die erbij zijn? Voor de rest staan er nog spelers op 61 (Pospisil) en 165 (Dancevic) en de rest boven de 300, dus niet onoverkomelijk voor België.

Neemt Middelkerke nu ook nog deel aan de ‘Rising Stars Tour’ in 2015?
Jazeker. Hier zijn de datums van de geplande tornooien in 2015, die mij door een bekend nationaal organisatielid meegedeeld werden. Hun website is wel al een tijdje ‘onder constructie’, maar niet die van Middelkerke TC waarop bevestigd wordt dat in 2015 voor de tweede maal georganiseerd wordt op het Epernayplein.

            Westende  25/7 tot 02/08
            Middelkerke 5/9 tot 13/09

Ik citeer de website van TC Middelkerke:

Voor Middelkerke: “De Rising Stars Tennis Tour is dit jaar één van de grootste tennistoernooien voor heren in België.  Mede dankzij de steun van de gemeente Middelkerke-Westende, BNP Paribas Fortis, Babolat, Middelpunt en de provincie West-Vlaanderen kunnen de organisatoren voor een grote metamorfose zorgen in infrastructuur voor dit $10 000 ITF toernooi!”
Dat was de vorige keer toch 15.000 dollar + Hospitality?

Voor Westende:” Tour - Westende voor de 5e keer georganiseerd. Dit sportief evenement zal doorgaan op het Rauschenbergplein dat uitgerust is met 2500 zitplaatsen. De Rising Stars Tennis Tour is dit jaar één van de grootste tennistoernooien voor heren in België.  Mede dankzij de steun van de gemeente Middelkerke-Westende, BNP Paribas Fortis, Babolat, Castagnetti, Immo BC en de provincie West-Vlaanderen kunnen de organisatoren voor een grote metamorfose zorgen in infrastructuur voor dit $10. 000 ITF toernooi!”

De gemeente heeft al het budget ervoor ‘vrijgemaakt’ en beantwoordt daarmee mijn titelvraag!
Ik vind dat een ‘regelrechte schande’! Volgens mij had men minimum het toernooi op het Epernayplein moeten schrappen. Maar, ze zijn zeker voor enkele jaren gebonden?

En … hoeveel zal dat Daviscupgeval weer kosten?
Er is een nieuwe uitdrukking die opgang maakt! Als iets zeer duur zal zijn of zeer veel zal kosten, dan zegt men ‘Natuurlijk hangt daar een prijskaartje aan vast’.
Maar … “De impact van het evenement is enorm groot. Naar verluidt zullen er zo'n 100 televisiestations aanwezig zijn en dat alleen al is onbetaalbare publiciteit voor Middelkerke. En bovendien zullen we ook kunnen rekenen op een aantal grote sponsors.”
Klassieke praat, natuurlijk! Jullie weten wat ik van sponsoring denk en zeker van ‘nog meer publiciteit’ die ooit de bekende kruik zal doen barsten omdat ze te lang te water gegaan is.
Nadien zal heel de wereld naar hier komen, zeker?
‘Vol is vol’ wordt onvermijdelijk, zelfs al bouwt men steeds meer en hogere appartementsgebouwen en zelfs al graaft men steeds meer ondergrondse parkings, … De straten en lanen en de autostrades in de eerste plaats, zitten altijd barstensvol.
Om het bij dezelfde woordenschat te houden: het wordt tijd dat eens uit een ander vaatje getapt wordt.
Een exact bedrag werd nog niet op het Daviscupevenement geplakt of met andere woorden ‘er hangt nog geen prijskaartje aan’.
Diegene die eraan twijfelden dat de huidige meerderheid wel een beleidsvisie heeft, moet ik ontgoochelen. De Open VLD heeft altijd alles groot gezien. Dat is  juist hun visie! Jullie herinneren zich zeker enkele van hun topwoorden zoals ‘paradepaardje’ en ‘speerpunt’. Volgens de burgemeester zouden ze in de toekomst minder maar grotere evenementen organiseren. Welke van de huidige evenementen zullen geschrapt worden om geld vrij te maken voor die komende ‘grotere’, dat zegt ze er niet bij.
De Middelkerkse kas is namelijk een bodemloos wat!

Besluit
Terwijl iedereen de mond vol heeft over besparingen, leeft Middelkerke op grote voet verder. Besparingen uitvoeren op de rug van bejaarden is natuurlijk de weg van de minste weerstand. En … ondertussen volop reclame maken voor een bank zoals ‘BNP Paribas’ en voor tennis, die nog steeds zijn label van elitesport niet volledig kwijtgeraakt is.

Bronnen
http://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20150325_01598680   ‘Middelkerke aast op kwartfinale Daviscup tennis’ door Dany Van Loo
http://www.sport.be/nl/andere/article.html?Article_ID=723448   Artikel’ Middelkerke wil kwartfinale Davis Cup organiseren’ op 25.3.2015 door Erik Duchateau
Artikel in ‘het Laatste Nieuws’ op 26.3.2015 ‘Davis Cup komt naar De Krokodiel’
Artikel in ‘Het Laatste Nieuws’ van 27.3.2015 door BPM ‘Tennisfederatie geeft groen licht voor Davis Cup’
http://www.atpworldtour.com/Rankings/Singles.aspx?d=04.05.2015&r=201&c=
http://www.tcmiddelkerke.com/#!rising-stars-middelkerke/c1ukw   middelkerke
http://www.tcmiddelkerke.com/#!rising-stars-tennis-tour/c1d1z     westende
Artikel van Dominique Jauquet in 'Het Nieuwsblad' van 7 mei 2015

Aanpassing
Reactie van een betrouwbare informatiebron: "Twee maanden voor de feiten staat op het krokodillepark (een deel van) de tribune klaar: honderden zeteltjes en de stellingen (van Kontrimo natuurlijk) die daar wachten om opgetimmerd te worden. Als je de huurprijzen van dat soort spullen kent..." 

X