Voor diegene die daaraan zouden twijfelen: ik hou van sport!! In mijn jongere jaren was ik een fervent beoefenaar! In mijn opleiding en later beroep werd dat ook (terecht) geëist en opgelegd.
Gymnastiek en crosslopen waren verplichte disciplines.
Mijn voorkeur is altijd al uitgegaan naar atletiek, volleybal, voetbal en wielrennen.
Dat betekent echter niet dat ik de prestaties van basketspelers of ... tennissers niet zou waarderen of bewonderen.
Van de ruitersport, motorsporten en gevechtssporten ben ik niet zo’n fan, noch van elitaire sporten zoals golf er altijd nog één is. Maar goed, elk zijn keuze. Sporten is gezond en de beoefening ervan moet aan iedereen aangeraden worden.
Dat wilde ik alleen maar zeggen om duidelijk te maken dat ik de tennissport zeker geen kwaad hart toedraag. Waarom ik dan toch en nu al voor de tweede keer, na mijn artikel ‘Wordt Middelkerke nu ook nog een tennisgekke gemeente? Echt?‘ van 11 mei 2015, afkeurend schrijf over de organisatie van de kwartfinale van de Daviscup, van 17 tot 19 juli 2015 in het ‘Sportpark’ van de ‘Krokodiel’?
Omdat ik ondertussen beschik ik over meer informatie die me heel wat stof tot nadenken opgeleverd heeft!

Het ‘prijskaartje’
De totale kost van het evenement voor de gemeente wordt geraamd op 250.000 euro. Voor diegene die nog steeds goede herinneringen bewaren aan de tijd van de Belgische frank, met andere woorden toen de euro de prijzen nog niet op onwaarschijnlijke manier de hoogte injoeg: dat is 10 miljoen Belgische francs, een bedrag dat de gemiddelde Belg nog niet op een eerlijke manier kan sparen in zijn of haar ganse leven.
De gemeente zou wel mogen rekenen op een aandeel in de verkoop van tickets en Vip arrangementen. Dat wordt geraamd op 125.000 euro.
Is dat wel een redelijk aandeel? Laten we eens een grove berekening uitvoeren voor de tickets.
Het Belgian Davis Cup team rekent telkens op een vol stadion met 6.000 toeschouwers.
Vrijdag 17 juli: 2 matchen enkelspel 30 euro
Zaterdag 18 juli: dubbel match € 20
Zondag 19 juli: 2 matchen enkelspel € 30
Weekend: 60 euro
Dat zou dus betekenen:
6000 x 30 op vrijdag => 180.000 euro
6000 x 20 op zaterdag => 120.000 euro
6000 x 30 op zondag   => 180.000 euro
Totaal 480.000 euro inkomsten.
Er wordt gerekend op 10% weekendtickets. Als dat ook gebeurt, dan zouden er elke dag 600 gewone tickets minder verkocht worden maar zouden er 600 weekendtickets verkocht worden.
Dus 1800 minder voor de drie dagen, dus (2 x 600 x 30) + (600 x20) minder ontvangsten = 48.000 euro maar compensatie met 600 x 60 = 36.000 euro.
Totaal van de inkomsten: 480.000 – 48.000 + 36.000 = 468.000 euro
De gemeente beroemt er zich op de ‘eigen inwoners’ en ‘tweedeverblijvers’ niet vergeten te hebben. Die krijgen 5 euro korting op de aankoop van hun kaarten indien ze die vooraf, tijdens een vroegboekactie tot 15 juni, kopen aan de toeristische balies of in het MAC.

Stel dat er 500 inwoners en tweede verblijvers elke dag komen = > 1.500 x 5 euro minder => 7.500 euro. Zijn er dat 1.000 = > 15.000 euro minder. Een gedeelte daarvan kan natuurlijk ook een weekendticket gekocht hebben.
Dus: minimaal (468.000 – 15.000) = 453.000 euro ontvangsten.

Dan zullen er nog wel heel wat zijn, die niet hoeven te betalen. Maar ????
Het aandeel van Middelkerke zou dus iets meer dan 26% bedragen. Te weinig volgens mij voor alle bijdragen (o.a. aan personeel) die de gemeente levert en voor de financiële inbreng.

Wat de VIP – arrangementen opbrengen, daar heb ik het raden naar.

Maar … Middelkerke zou veel meer terugkrijgen, op economisch en toeristisch gebied!
Dat wordt tenminste beweerd! Het is alvast niet eenvoudig om zich daar een duidelijk beeld van te vormen, laat staan om daar een cijfer op te plakken.
Dat werd wel gedaan in een studie “ Davis Cup – een economisch en commercieel succes”.
Zie http://m.daviscup.com/en/news/article.aspx?id=29955
Een wedstrijd van de kwartfinales in de wereldgroep zou 4,5 miljoen dollar opbrengen. In euro is dat 4.075.100 euro!
Die mensen zijn uitgegaan van het feit, dat de Davis Cup geen grote investeringen in infrastructuur vergt, aangezien gebruik kan gemaakt worden van bestaande installaties. Die studie en dat bedrag is dus alvast niet toepasselijk op Middelkerke.

Vooraleer de eigen gemeentelijke rooskleurige vooruitzichten aan te halen, past het mijn bewering te herhalen dat het verlengd weekend van 17 tot 19 met de nationale feestdag 21 juli op dinsdag, sowieso in alle badplaatsen voor volle hotels en restaurants, volle terrassen bij mooi weer maar ook voor volle parkings en volle wegen zorgt. Komt daar nu door de Davis Cup nog iets extra bij? Dat lijkt mij onwaarschijnlijk, ja zelfs onmogelijk.
De gemeente doet er nochtans alles aan om ons dat te laten geloven. Middelkerke, maar ook de buurgemeenten, zouden de bezetting in de hotels nu reeds zien stijgen. Volgens de organisatoren zouden de hotelkamers voor de drie dagen van de Cup al zo goed als volzet zijn. Dus wie van plan was als (vaste) toerist, zonder Davis Cupticket, in dat weekend naar Middelkerke te komen, doe geen moeite, er is geen plaats meer! Of moeten ze in de duinen overnachten?

Naast alle hotels die zullen volgeboekt zijn, wordt aangenomen dat extra appartementen zouden bezet worden met tennisliefhebbers die voor een weekend zullen komen.
Is er dan nog wel veel vrij in die periode?
Er wordt ook verwacht dat de lokale horecazaken extra zullen bezocht worden? Als er nog plaats is!
Of als ze hun consumpties niet nemen in het tennisdorp!

Maar … Middelkerke krijgt er wereldwijde bekendheid door!
Volgens de organisatoren en/of de gemeente zou de komst van de Davis Cup Middelkerke de kans geven om haar profiel en het beeld van de gemeente up te graden en bekend te maken aan potentiële bezoekers en investeerders. Zij hopen dat straks een deel van die 6.000 supporters (inwoners en tweede verblijvers afgetrokken) terugkeert naar de gemeente om ze beter te leren kennen of er zelfs in te investeren? Waarin dan? In welke bedrijven? In horecazaken? In sportverenigingen? In openbare werken? In het casino? Of in wielerwedstrijden?
Laat ons ernstig blijven!
De gemeente zou daarmee een duidelijk signaal geven dat het de tennissport wil ondersteunen en ontwikkelen wat een band tussen Middelkerke en de tennisliefhebber kan teweegbrengen, zoals dat voorheen al gebeurd is voor de triatlon (?) en de cyclocross.
Door het VIP gebeuren zouden bedrijven aangesproken worden om kennis te maken met Middelkerke. En zich daarna hier te vestigen?

Er kan geen twijfel over bestaan dat Middelkerke zeer veel media-aandacht zal krijgen. Er komen mensen en cameraploegen van over heel de wereld, onder andere natuurlijk uit Canada. Onze eigen VRT/RTBF zal een rechtstreekse uitzending verzorgen. En dat allemaal gratis!

De gemeente vestigt er dan ook onze aandacht op dat we moeten beseffen dat een 30 secondenspot op nationale tv anders tussen 7500 en 10.000 euro kost. Dit is alleen de zendtijd, niet de productiekost. Tijdens primetime is het bedrag een veelvoud hiervan.
Maar dat is bijlange niet alles!
Tientallen zenders over de hele wereld zullen indirecte uitzendingen verzorgen (op te vragen bij ITF International Tennis Federation)
De radio brengt rechtstreekse uitzendingen.
Op de website van de IFT is er livestreaming te volgen en kan de score vernomen worden.
De zender VIER zal beelden opnemen voor het programma ‘The Sky Is The Limit’.
De lokale zender Focus/WTV zal spots en kalendertips uitzenden.
Een reportageploeg van het Eén-programma ‘1000 Zonnen’ zal de evolutie volgen van leeg voetbalveld tot tennisdorp. Het verslag ervan zal elke dag van de week van 13 juli in primetime te zien zijn.
Op 14 juli zullen teaminterviews te zien zijn.
Op 16 juli om 12u30 krijgen we de kalender van de wedstrijden (‘Official draw’ of wie speelt tegen wie?) te zien.

Onze gemeente zal dus echt in het zonnetje gezet worden… letterlijk en figuurlijk, moeten wij hopen!

De geschreven pers, die al uitvoerig geïnformeerd werd, via een persconferentie en via een uitnodiging om de opbouw van de tribunes mee te maken, zal verslag uitbrengen van de wedstrijden in alle dag- en weekbladen. Er zullen publicaties afgedrukt worden in alle kranten en advertenties in ‘Het Nieuwsblad’.
De gemeente noemt dat ‘een buitenkans’ als men weet dat een nationale advertentie in ‘Het Nieuwsblad’ om en bij de 44.365 euro (excl. Btw) kost voor 1 pagina.
Er wordt ons dus beloofd dat het allemaal Middelkerke zal zijn wat de klok slaat, tijdens het weekend van 17 – 19 juli 2015.

Maar wanneer zal ons schepencollege eens antwoorden op de vraag wat zoiets concreet opbrengt voor de gemeente? Zullen er nog hogere appartementsblokken komen? Zal de prijs van de appartementen in de hoogte gejaagd worden omdat ze straks door heel de wereld gegeerd zullen worden. Zal de gemeente in de drukke periodes nog meer uit haar voegen barsten? Zullen de persoonsbelasting en de heffing op onroerend goed verlaagd worden, zodat de lokale bevolking ook eens kan meegenieten van die enorme 'economische impact'?

Of is het alweer enkel maar te doen voor het prestige van onze bestuurders, die de geschiedenis willen ingaan als de meerderheid 'die de band met de tennissport vernauwd heeft'?
De Open VLD, de partij van de ‘grote evenementen’ en van de 'evenementenpleinen'.

Welke zijn de sportieve vooruitzichten?
Tennis Vlaanderen is trots op het project in Middelkerke: “Het wordt de grootste tijdelijke outdoor tennisinfrastructuur die tot nu gebouwd werd in Vlaanderen.

Het wordt een grote uitdaging om alles neer te poten, maar Nederland deed het ons in 2012 al voor", klinkt het. "We zijn er zeker van dat alles aanwezig is om de halve finales te bereiken.
Zo'n 6.000 fans moeten ons daarbij helpen.”

Centraal in de constructie komt de gravelbaan.
Davis Cupkapitein Johan Van Herck koos strategisch/tactisch voor gravel op een buitenbaan, omdat de Canadezen sterk zijn op snelle hardcourts.
Een gravel tennisveld heeft een traditionele waterdoorlatende bevloering met een roodachtige bovenlaag van gravel of gemalen baksteen . De eigenschap van deze grond is dat hij erg traag is. Dat wil zeggen dat wanneer de bal stuit op deze ondergrond, de bal relatief gezien veel tijd nodig heeft voor de volgende stuit. Dit komt met name doordat de bal op gravel hoger opstuit dan bijvoorbeeld op gras of op hardcourt. Gravel vraagt permanent onderhoud, rollen, borstelen en besproeien.
Een hardcourt is meestal op basis van beton of asfalt gemaakt, met daarop een rubberachtige coating. De beste spelers van de wereld spelen liefst op hardcourt, behalve Nadal.

Van Herck vervolgt: "We hebben de ambitie om deze kwartfinale te winnen en kijken ernaar uit om in dit imposante stadion te kunnen spelen. We zullen er alles aan doen om in juli een prachtprestatie te leveren." 

We mogen wel niet vergeten dat Goffin, in de achtste finale, België van een totale afgang redde tegen twee nobele onbekende Zwitserse spelers en dat de beste Canadese speler (Milos Raonic 8ste op de ATP ranglijst op 8 juni 2015), herstellend van een voetoperatie, zich fit verklaard heeft voor de wedstrijd in België.

Besluit
Dat ik vind dat Middelkerke te veel van ons belastinggeld, dus ook van de gewone mensen die hoegenaamd geen baat hebben bij zo’n organisatie, integendeel zelfs, dat moet jullie nu reeds lang duidelijk geworden zijn.
Dat ik grote twijfels heb over de gunstige economische impact van deze organisatie op Middelkerke, daarvoor denk ik nu al mijn argumenten bovengehaald te hebben.
Dat ik de tennisgekte van Middelkerke absoluut niet begrijp, dat is eveneens één van mijn bezwaren.
Waarom moeten er daarnaast nog twee (dure) tornooien van de ‘Rising Stars’ van 25 juli tot 2 augustus in Westende en van 5 tot 13 september in Middelkerke (Epernayplein met opnieuw opbouw van tribunes en terrein) ingericht worden?
Waarom wordt het oud voetbalterrein niet eens ingericht voor een wedstrijd van de Rode Duivels tegen Barcelona? Waarom zou Middelkerke niet eens een 'tartan' piste aanleggen voor  een atletiekwedstrijd, genre ‘Memorial Vandamme’ met wereldvedetten?

Ik wil er geen karikatuur van maken, maar het gemeentebestuur van Middelkerke moet absoluut eens met beide voeten op de grond teruggezet worden. Het loopt echt de spuigaten uit! Onbegrijpelijk voor een nederige Westendenaar!

Bronnen
http://www.middelkerke.be/daviscup/team-belgium/popupstadion-voor-davis-cup-in-middelkerke.aspx
http://www.hln.be/hln/nl/953/Tennis/article/detail/2264189/2015/03/25/Middelkerke-wil-Davis-Cup-duel-tegen-Canada-organiseren.dhtml
http://www.hln.be/hln/nl/953/Tennis/article/detail/2244637/2015/03/08/David-Goffin-bespaart-Belgie-van-afgang-van-formaat-en-zorgt-voor-ticket-kwartfinale.dhtml
http://www.standaard.be/cnt/dmf20150326_01599596
http://www.tennisvlaanderen.be/welkom?redirect=http%3A%2F%2Fwww.tennisvlaanderen.be%2Fdavis-cup
http://www.sport.be/nl/andere/article.html?Article_ID=723448