Vooreerst mijn verontschuldigingen omdat ik mijn belofte niet nagekomen ben. Ik zou namelijk verslag uitbrengen over de verschillende eindejaarevenementen maar wegens ziekte gingen kerstavond, kerstdag en de drie volgende dagen in een waas aan mij voorbij. Dat is me dus niet mogelijk geweest.
Na mijn herstel bleef er mij niet zo veel keuze meer.
‘Icefest’ moest ik toch absoluut zien, want die unieke schaatspiste op kunststof werd door Janna en Michel zo uitbundig geroemd dat het zonde zou geweest zijn om dat te missen.
Nu ben ik wel ziek geweest, maar ik kon nog lezen tussen het innemen van medicatie door. Spijtig genoeg was er geen heuglijk nieuws over dat unicum. De kunststof zou namelijk niet gebracht hebben wat er van verwacht werd. Ja, de piste kostte wel 30.000 euro maar dat zou vlot teruggewonnen worden omdat de piste onder alle weersomstandigheden zou kunnen gebruikt worden: geen smeltend ijs meer en dus ook geen mazoutverslindende ijsmachine.
Mogen we dan nog spreken van een ‘Icefest’? Of is het eerder een ‘synthetic fest’?
Nu goed, als de doelstelling maar gehaald wordt. En dat bleek geenszins het geval geweest te zijn. Op 20 december schreef Bernard Vanneuville van Focus WTV dat ‘lekker glijden toch wat anders is; zelfs voor ervaren schaatsers is het wennen’.
Een sussend woord van Michel Landuyt dat dit voorbij zou zijn als de piste enigszins ingeschaatst was, moest de oplossing brengen.
Bekijken jullie op onderstaand filmpje hoe Janna het goede voorbeeld gaf en wat Michel erover te vertellen had.

http://www.wtv.be/nieuws/middelkerke-schaatst-op-kunststof-plaats-van-ijs

Op 29 december 2015 om circa 14u30 kon ik dan toch een bezoek brengen om de schaatsers aan het werk te zien. En wat bleek? De piste was leeg … totaal leeg. Iemand die er vanaf het begin al omtrent was, zei mij ‘de mensen houden er niet van omdat het geen echt ijs is’.
Dan pak je eens uit met een primeur!

En de omkadering? Ik heb geen enkel optreden bijgewoond in Festihut maar het programma was veelbelovend. De schikking van de zaal zag er beter uit dan in 2014.
De algemene schikking van ijspiste, ‘Festihut’ en stalletjes onderging ook een grondige en gunstige facelift, maar … waren dat kerststalletjes die een kerstsfeer moesten creëren of waren dat kermiskraampjes?

De versiering vóór het casino was een mooi stuk.

Bj het naar huis rijden, kreeg ik plots de ingeving om ook even de kerstmarkt in Nieuwpoort te bezoeken. Wat hadden die ervan terecht gebracht?
Wat een enorm verschil!
Geen rode loper, maar een druk bezette schaatspiste!!

De opstelling van zo’n 15 kerststalletjes van lokale verenigingen tussen vele kerstbomen, creëerde een echte kerstsfeer. Voor de kleinsten werden ook een paar attracties voorzien.

Hier was er weliswaar ook geen 'Festihut’ met voorstellingen in een verwarmde tent, maar slechts een open podium. Er grepen wel dagelijks live-optredens plaats. Als je warm gekleed bent moet je daar ook kunnen van genieten. En als het moet (?) dan helpen een paar jenevers wel. En het was ... precies zomer!!
En een groot pluspunt: de markthoreca kon hier ook een graantje meepikken.

Besluit
De ijspiste werd dus opnieuw een flop!! Onze gemeentebestuurders zouden dringend eens uit hun ivoren toren moeten afdalen. Waarom altijd de beste willen zijn? Waarom niet eens rondkijken in de omliggende gemeenten en er de nodige lessen uit trekken? Waarom altijd alleen aan de toeristen denken?
Minder sparen op gezelligheid tijdens de eindejaarsfeesten, de inwoners zullen er dankbaar voor zijn.