Op 21 mei 2013 lanceerde de Belgische federale overheid zijn website www.be14-18.be voor de herdenking van de 100ste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog.
Ons land neemt daarin uiteraard een centrale plaats in.
Er staan drie herdenkingsplechtigheden met internationale uitstraling op het programma:

• op 4 augustus 2014 wordt in Luik de invasie van België door Duitsland en de schending van de Belgische neutraliteit herdacht met als thema: de weerstand tegen de invasie
• op 28 oktober 2014 wordt in Ieper en Nieuwpoort de slag bij Ieper herdacht met als thema: de weigering van de onderwerping en het onder water zetten van de IJzervlakte
• op 11 november 2018 wordt in Brussel de ondertekening van de wapenstilstand herdacht met als thema: het einde van de oorlog en de terugkeer naar de vrede en de heropbouw

Daarnaast neemt de federale overheid ook deel aan vier grote herdenkingsactiviteiten.
Met de herdenkingen wil de federale regering drie thema’s in de kijker plaatsen:

• de collectieve herinnering en de overdracht naar de volgende generaties
• het gezamenlijk streven naar een vreedzame toekomst
• solidariteit en partnerschap

Organisatie van de herdenking
In het koninklijk besluit van 23 maart 2012 werden Paul Breyne, voormalig gouverneur, en Jean-Arthur Régibeau, directeur-generaal bij de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, benoemd als commissaris-generaal en adjunct-commissaris-generaal belast met de Herdenking van de Eerste Wereldoorlog.
Hun opdracht bestaat erin:

• de werkzaamheden van de operationele werkgroepen op te volgen met het oog op de voorbereiding van de nationale herdenkingsplechtigheden en een federaal meerjarenprogramma
• te zorgen voor overleg op federaal niveau, alsook met de deelgebieden en de lokale en provinciale overheden
•  in dialoog te blijven met hun collega's op internationaal niveau.

Het organisatiecomité bestaat uit vertegenwoordigers van de FOD Kanselarij van de eerste minister, de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, het Ministerie van Defensie en het Instituut voor Veteranen – NIOOO.
Voor begeleiding en hulp in zijn geschiedkundige en wetenschappelijke werkzaamheden,  besliste het comité een beroep te doen op wetenschappelijk raadgevers, zijnde hedendaagse historici-onderzoekers.
Zij moeten de wetenschappelijke en historische adviezen voor het organisatiecomité voorbereiden, de historische waarheid waarborgen, een vernieuwde ‘storytelling’ definiëren voor de plechtigheden en de dossiers evalueren die ingediend worden in het kader van de federale projectenoproep.

Grote tentoonstelling in Brussel
Het ‘Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis’ in het Jubelpark in Brussel doet (uiteraard) ook zijn duit in het zakje. Van 26 februari 2014 tot 26 april 2015 kan men er de rijke en unieke collecties van het museum bekijken en daardoor beter alle facetten van het conflict die Europa beroerd en verzwakt hebben, begrijpen. Er wordt een bijzondere aandacht gegeven aan de boeiende levensverhalen van twee neven die tijdens de oorlog lijnrecht tegenover elkaar kwamen te staan: de Belgische koning Albert I en de Duitse keizer Willem II.
Aan de hand van authentieke objecten, decors, getuigenissen, multimedia installaties, films en sensoriële ruimtes leert de bezoeker hoe dit conflict de 20ste eeuw grotendeels vorm gaf.
Jullie kunnen er meer over lezen op de website www.expo14-18.be

Vlaamse, provinciale of gemeentelijke herdenkingen
Het zou mij verwonderen mocht er geen wedloop ontstaan tussen de gemeenten om de grootste of belangrijkste of duurste herdenking te organiseren.
Oudstrijders van 1914 – 1918 zijn er uiteraard niet meer. Om oudstrijder 40-45 te kunnen geweest zijn, moet men nu al de tachtig voorbij zijn. Ze zijn ook niet talrijk meer. Vroeger vond je geen gemeente zonder oudstrijdersvereniging waarvan de leden jaarlijks op het appel waren bij herdenkingen zoals de nationale feestdag van 21 juli of de wapenstilstand op 11 november. Zij waren het ‘geweten’ van de gemeente.
Deze 1914 – 18 herdenking is echter ‘een speciaal geval’ en we mogen er ons dus aan verwachten dat alle genoemde overheden hun steentje zullen willen bijdragen.
Hopelijk worden de Belgische gedenktekens overal eens gereinigd en opgesmukt! Bij de Britten is dat een vanzelfsprekendheid dank zij de ‘War Graves Commission’.
Worden die plechtigheden statige bedoeningen met vlaggen trompetgeschal, decoraties en militaire aanwezigheid? Sommige wel, maar ze zullen ook gepaard gaan met culturele, artistieke, historische en wetenschappelijke initiatieven.
Zo zal er waarschijnlijk een WO 1 –toerisme op gang komen.
Iemand schreef onlangs ‘Ik hoop dat het geen Vlaamse kermissen worden!
De ‘War Graves Commission’ beweert, bijvoorbeeld, dat zij reeds verscheidene aanvragen binnenkregen om ‘iets’ in te richten onder de Menenpoort in Ieper. Ze werden allemaal geweigerd. De laatste aanvraag, betrof een ‘diner’. Waar halen ze het toch?
Ik heb voor het ogenblik al weet van volgende organisaties in onze streek:

Vrijdag 17 oktober 2014 in Nieuwpoort: 8.750 toortsdragers zullen de frontlijn van destijds
         tussen Nieuwpoort en Ploegsteert verlichten
Zaterdag 18 oktober 2014 in Nieuwpoort: concert
Zaterdag 8 november 2014 in Diksmuide: talrijke activiteiten afgerond met een unieke creatie                          door de Duitse musici van ‘Einstürzende Neubauten’.

Historici willen zich onsterfelijk maken
Waarschijnlijk bestaat er geen onderwerp waarover zoveel boeken geschreven werden en waaraan de media zoveel aandacht besteed hebben.
Niet dat ik vind dat het beter niet zou gebeuren, want deze oorlog heeft al zoveel stof doen opwaaien en heeft zoveel mensenlevens gekost, dat de mensen van deze tijd er nooit genoeg aan herinnerd kunnen worden dat zoiets in onze Westelijke wereld nooit meer mag gebeuren.
We mogen in de komende maanden en jaren nog heel wat nieuwe boeken verwachten. Soms vraag ik mij af of er nog steeds nieuwe feiten of geheimen kunnen opgerakeld worden. Is die oorlog nu nog niet van uit alle oog- of standpunten bekeken? Worden nog steeds onbekende archieven ontdekt?
Hebben onze historici in hun vorige boeken vergeten sommige aspecten te belichten? Of hadden ze zich misschien vergist? Of willen ze gewoon hun collega’s overtroeven? Of is zo’n boek echt zo winstgevend?
Voor wat de media betreft: hopelijk mogen we ons aan iets beters verwachten dan ‘In Vlaamse velden’, een reeks op de VRT. Historicus, ex-geschiedenisleraar, gids en medewerker aan ‘In Flanders Fields’ Roger Verbeke, een oude vriend van me uit Wervik, is er alleszins niet over te spreken, wegens ‘te veel fouten’.
In de dagbladwinkels ligt de ‘Oorlogskrant’ in verschillende delen. Het zijn reproducties van de kranten die destijds verschenen.

En maar verzamelen!
In deze eeuw van het internet kan men duizenden websites terugvinden die handelen over WO 1.
Gemeentelijke musea en private verzamelaars doen een oproep om mensen die interessante documentatie bezitten, ertoe aan te zetten om deze al dan niet definitief ter beschikking te stellen.
Naast ‘Flanders Fields’ in Ieper dat al jaren wereldreputatie geniet, werd in de zomer van 2013 het ‘Memorial Museum Passchendaele 1917’ geopend. Straks komt er nog een interessant museum bij onder het koning Albertstandbeeld in Nieuwpoort.
In Poperinge is er ‘Talbot House’ en het museum in de IJzertoren van Diksmuide is noch min noch meer merkwaardig te noemen.

Wat gebeurt er in Middelkerke?
Op een ogenblik dat alle overheden en alle gemeenten een kalender opgesteld hebben met de herdenkingen die zij plannen, was ik verbaasd nog niets over onze gemeente gehoord te hebben. Daarom vroeg ik dan maar aan onze dienst ‘Erfgoed’ wat er zo allemaal voorzien was.
Op 13 januari 2014 kreeg ik volgend antwoord: ‘de beleidsvoorbereiding is momenteel bijna afgewerkt en zal na formele goedkeuring globaal gecommuniceerd worden via de geëigende kanalen’.
Op de evenementenkalender voor 2014, uitgegeven door de provincie West-Vlaanderen, komt de naam ‘Middelkerke’ niet voor. In de gemeente wordt ook geen enkel van de 25 gesubsidieerde projecten verwezenlijkt waarmee de Provincie West-Vlaanderen een belangrijke impuls wil geven aan de ontwikkeling van culturele projecten en evenementen in de sector van de kunsten, cultuurparticipatie, creatie of cultureel erfgoed (bv. tentoonstellingen) zoals beeldende kunst, muziek, podiumkunsten, literatuur, film enz., Maar dat is nog maar een eerste reeks! Wie weet?

WO1 in de verenigingen van Westende en Lombardsijde
Veel verenigingen maken van de gelegenheid gebruik om hun leden te informeren teneinde hun kennis over WO 1 ofwel op te frissen ofwel bij te werken.
OKRA beet op 4 februari 2014 om 14 uur reeds de spits af. J.M. Barra uit Leffinge was er de gastspreker.
Op de vraag waarom deze activiteit niet vermeld werd in de nieuwsbrief van de gemeente, moet ik het antwoord schuldig blijven. Niet belangrijk genoeg, zeker?
De “Seniorenbond Lombarde’ is de volgende. Voor hen zal Kristof Jacobs op 29 maart 2014 om 14 uur, een uiteenzetting houden in ‘De Zeekameel’, Lombardsijdelaan 235. Ook niet-leden zijn er welkom.
Wensen jullie een vertelnamiddag mee te maken over de eerste wereldoorlog?
Komt dan allen op 26 april 2014 om 14u30 naar de eetzaal van de gemeenteschool in Lombardsijde.
Daar zal ikzelf op vraag van het Davidsfonds Westende-Lombardsijde een uiteenzetting verzorgen over 1914-18, niet zozeer over politiek, strategie en tactiek maar over wat de Westendenaar en de Lombardsijdenaar willen en moeten weten over WO 1, dus over wat zich hier lokaal afspeelde. Natuurlijk wordt dat ook goed ingekaderd.
Volgens de voorzitter van het Fonds is iedereen welkom, ook niet-leden.
Ik verwacht jullie talrijk!!!

Bron
Herdenking van de Eerste Wereldoorlog
http://www.toerismeieper.be/nl/pagina/157-537-303/woi-musea-in-de-westhoek.html
http://www.belgium.be/nl/nieuws/2013/news_website_eerste_wereldoorlog.jsp

17-02-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (1)

Het is weer de tijd geweest voor het voeren van enquêtes en voor het publiceren van de resultaten daarvan.
Ik heb mij al vaak afgevraagd of ik er goed aan doe door daar elke keer weer een artikel aan te wijden.
En toch doe ik het maar weer omdat daar toch altijd wel een nuttig besluit uit kan getrokken worden.
De meningen van de politici over de kwestie zijn uiteraard verdeeld. Het is geen toeval natuurlijk dat de burgemeesters en de gemeentebesturen, die een goed rapport kregen, positief staan tegenover het initiatief en de ‘gebuisden’ of ‘bijna gebuisden’ er niet over te spreken zijn.
Het aantal antwoorden op de vragen die aan de Vlamingen gesteld werden is toch wat klein om daar zeer ernstige of definitieve besluiten uit te trekken. Het waren er 116.000. Ik vraag me ook telkens af hoeveel er dat waren uit Middelkerke.
Een andere vraag die ik me stel is hoeveel burgers er eigenlijk op die vragen kunnen antwoorden. Is de burger wel genoeg op de hoogte van de behandelde materie of antwoordt die maar lukraak?
Ik geef toe dat ik op veel van die vragen zou moeten antwoorden: “Ik weet het niet!”. Maar die optie is niet voorzien.
Het zou mij verwonderen mocht een groot deel van de antwoordende burgers niet eerder het belang van hun partij zien dan dat ze bezorgd zouden zijn om de juiste toestand in de gemeente weer te geven.
Hoeveel weten er waar camera’s hangen en hoe de aanpak is? Hangen ze op de juiste plaatsen?
Wat vindt u van de aanpak van de verkeersveiligheid en van de criminaliteit?
Hoe verloopt de integratie van allochtone gemeenschappen!! Wie kan daar nu op antwoorden?

Hoe brachten Janna Opstaele en haar meerderheid het er persoonlijk van af?
Janna heeft zojuist het 1^ste studiejaar beëindigd. Ze deed het niet beter of niet slechter dan haar voorganger Michel, maar 5,8 op 10 is natuurlijk geen cijfer om trots op te zijn. Er zijn natuurlijk nog 5 studiejaren te gaan in de lagere school/politiek maar als politicus zou ik mij toch ongerust maken over de goeie afloop. Ik hoor het haar al zeggen tenzij ze wat origineler is in haar reactie dan Michel in 2009, die schouderophalend met een dooddoener zei: “De verkiezingen van 2012 zullen wel een ander beeld geven!’.
Ik vrees toch dat het niet mogelijk zal zijn om zoiets te blijven zeggen.
Het gemeentebestuur scoort lichtjes beter dan de baas maar ziet zijn score uit 2009 (6,5/10) verminderen tot 6,1/10. Ligt dat aan de vervanging van het Progressief Kartel door de CD&V? Dat is moeilijk te becijferen, natuurlijk.
Als in de enquête dan de vraag gesteld wordt of het nieuwe gemeentebestuur het beter of slechter doet dan het vorige, dan kiest 11,2% voor ‘Beter’, 14,3% voor ‘Slechter’ en 68,8% voor ‘Hetzelfde’.
Als je die respectieve stemmen niet kunt koppelen aan een partij, kan je daar eigenlijk geen conclusies uit trekken.
63,5 % van de bevraagden zouden dezelfde stem uitbrengen als er opnieuw verkiezingen zouden zijn en 21,5 % zouden dat niet doen.

Hoe is het volgens de bevraagden met ‘WONEN EN LEVEN’ in Middelkerke  

 FINANCIEN

 GASBOETES EN CRIMINALITEIT

 VERKEER

Besluit
Er zijn te weinig items die door meer dan de helft van de bevolking positief beoordeeld worden: enkel ‘aanbod sport en cultuur’ (gedaald t.o.v. 2009), ‘parken en groen’ en ‘Hulp en opvang voor bejaarden en gehandicapten’. (op groene achtergrond)
Alhoewel er een lichte stijging is ten opzichte van 2009, noteren we een al te lage score voor een paar toch belangrijke punten: ‘Betaalbaarheid van de woningen’, ‘Aanpak financieel beheer’, ‘Verkeersveiligheid’, 'Werk en ondernemen'. (op rode achtergrond)

Daar kan toch niemand tevreden mee zijn?

Bronnen
http://www.nieuwsblad.be/regio/ 
http://interactief2.nieuwsblad.be/WedstrijdCR/WedstrijdCR.aspx?ID=JnGGHWw5E6UaHSR2SpN0k3YetKA1u4mqEdYj7I

10-02-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Openbaarheid van de zittingen
Volgens artikel 28, §1, eerste lid, 1°, van het Gemeentedecreet, zijn de vergaderingen van de gemeenteraad in principe openbaar. Dit principe is gebaseerd op artikel 162, tweede lid, 4°, van de Grondwet. Hierop zijn wel enkele logische uitzonderingen voorzien. Zo is een vergadering van de gemeenteraad besloten indien het gaat om aangelegenheden die de persoonlijke levenssfeer raken. Dat is bijvoorbeeld het geval als het over gemeentepersoneel gaat (vaststelling administratieve toestand, benoemingen en opleggen van tuchtstraffen) of als het privaatleven van gemeenteraadsleden ter sprake komt.
De wetgever heeft met deze beslotenheid willen bereiken dat de raadsleden onttrokken worden aan de druk die de aanwezigheid van de belanghebbenden op hen zou kunnen uitoefenen en hen dus zou beletten in volle vrijheid te beslissen. Met deze beslotenheid wou de wetgever dus een volledige vrijheid van woord en stemming garanderen aan de raadsleden.

Welke zijn in Middelkerke de condities waarin de aanwezigen een gemeenteraadszitting moeten beleven?
Alhoewel het beginuur van de zitting vastgesteld werd op 19 uur, begaf ik mij op 19 december 2013 om 18u30 naar het gemeentehuis. Ik dacht dat dit nodig was om zeker een zitplaats te hebben, want er zijn maar een dertigtal stoelen ter beschikking van het publiek. Ik was wel als eerste op het appel en ik kon daardoor volgende foto maken.

Zien jullie ook dat er verandering is opgetreden op een punt waar ik het al enkele keren over gehad heb, tot vervelens toe waarschijnlijk?
Bij de vijf vlaggen, geen toeristenvlag meer, maar een authentieke Middelkerkse vlag (rechts).
Toen iedereen zijn plaats ingenomen had, stelde ik vast, voor zover ik al die mensen ken, dat het publiek vooral bestond uit oud-gemeenteraadsleden, uit OCMW – leden en uit familie van de zittende leden van beide raden.
Persmensen heb ik niet herkend en ik vrees dat die er ook niet waren. Andere burgers die gewoon geïnteresseerd zijn in de politiek, zoals ik, zullen wel uiterst zeldzaam geweest zijn.

Hoe ziet de (gevulde) raadzaal van Middelkerke eruit?
De raadzaal is klein (11 meter op 8,5 meter) en biedt dus weinig mogelijkheden.
Middelkerke telt 25 gemeenteraadsleden die in een vierkant opgesteld zitten: vooraan, bij de vlaggen, het schepencollege, samengesteld uit 4 Open VLD’ers en 3 CD&V’ers.
Daar tegenover zitten de 7 raadsleden van de lijst Dedecker, met 1 meter daarachter twee rijen publiek.
Op de beide andere zijden van het vierkant, zitten enerzijds de 5 overige Open VLD’ers en anderzijds het Progressief kartel (2), N-VA (2) en de twee resterende CD&V’ers.

Mijn ontgoocheling
Op enkele uitzonderingen na, die de regel bevestigen, spreken de schepenen en raadsleden stil of zeer stil.
Ik ben twee uur blijven proberen om toch maar één agendapunt volledig te kunnen volgen, maar spijtig genoeg is me dat niet gelukt. Soms kon ik zelfs niet horen, met de agenda in de hand, welk punt aan de orde was.
Natuurlijk is dat grotendeels te wijten aan het feit dat ik gehoorgestoord ben, en zelfs met mijn hoorapparaat is de verstaanbaarheid ruim onvoldoende. Ik neem echter aan dat ook goed horende toehoorders niet alles konden verstaan.
Ik ben dan ook maar opgestapt, zij het dan met tegenzin want ik ben eigenlijk zeer geïnteresseerd.
Daarom vraag ik mij af waarom de raadzaal niet minstens uitgerust is met een eenvoudige geluidsinstallatie. Waarom moeten de gehoorgestoorden, zelfs diegene die elke week een kritisch blogartikel schrijven, gediscrimineerd worden?
In Nederland zijn alle raadzalen uitgerust met een geavanceerd audiovisueel systeem.
Ook in Vlaanderen besluiten meer en meer gemeenten dat ze met hun tijd moeten meegaan.
Dat is nu reeds het geval in Aarschot, Affligem, Assenede, Boechout, Bonheiden, De Panne, Diest, Essen, Geetbets, Gent, Hamme, Hasselt, Heist-op-den-Berg, Herentals, Herselt, Hoogstraten, Houthalen-Helchteren, Ingelmunster, Jabbeke, Kapellen, Knokke-Heist, Koksijde, Kortrijk, Leuven, Lier, Lille, Maldegem, Malle, Nevele, Oostende, Oosterzele, Ronse, Tongeren, Voeren, Wechelderzande, Zandhoven, Zele, Zelzate, Zwijndrecht.
Er moeten er zeker nog meer zijn dan die 39!
Middelkerke hinkt dus achterop zoals iemand die vandaag nog steeds zweert bij zwart-wit televisie.
Maar… kan het eigenlijk wel anders?

Hoe zou de installatie (volgens mij) samengesteld moeten zijn?
Ik zou hier dus een pleidooi kunnen houden voor een moderne uitrusting van de Middelkerkse gemeenteraadszaal opdat het publiek de voorstellen, toelichtingen en discussies optimaal zou kunnen volgen, ook thuis.
Ik bedoel daarmee dus ‘de ideale oplossing’.
Daarom heb ik eens opgezocht wat daar allemaal voor nodig is.

1. Elk raadslid moet over een microfoon beschikken, met ingebouwde luidspreker, met volumeknop (+/-)

          Volgende bijkomende mogelijkheden moeten daarop voorzien zijn:
             a. mits invoeren van een persoonlijke kaart met pincode, aankomst of vertrek van het
                raadslid  op de zitting registreren
             b. mits indrukken van een knop moet het raadslid het woord kunnen vragen, een
                 On/Off  knop dus (onderaan)
             c. door middel van knoppen (‘Ja ++’, ‘Nee 0’ en ‘Onthouding +’), moet een stem 
                 kunnen uitgebracht worden; het resultaat van de stemming wordt in het blauw
                 aangegeven (‘00’)                  
                 Anoniem stemmen moet mogelijk zijn.

               d. Vervangbare lithium - on batterijen moeten een lange autonomie verzekeren
                    (meestal 20 jaar) en moeten snel herlaadbaar zijn.
    2. Het systeem moet draadloos zijn, dat wil zeggen dat een router nodig is, een ingangspunt
        van het systeem
    3. Er moeten natuurlijk luidsprekers geïnstalleerd worden
    4. Telkens een raadslid het woord neemt, moet automatisch een camera op haar of hem
         gericht worden
         Daarvoor zijn dus voldoende draadloze camera’s nodig om heel de zaal te kunnen
         bestrijken. Deze kunnen best in de zoldering ingewerkt worden.
         Er moet ook een vaste camera voorzien worden die een overzichtsbeeld van de zaal geeft.

        De micro van de voorzitter heeft voorrang op alle andere.
        Deze moet het spreekrecht verlenen aan de raadsleden en voorrang aan één raadslid
         toekennen.

6. De voorzitter of de secretaris of een ander bevoegd persoon, niet-raadslid, moet beschikken over een centrale eenheid (draadloos of niet) om

• licht en geluid in de zaal aan- of af te zetten of de sterkte ervan te regelen
• beamer aan – of af te zetten
• ingang voor een laptop te kiezen

7. De voorzitter of de secretaris moet over een centrale controle-eenheid beschikken, een laptop met de nodige software, waarin de lijsten van de agendapunten en van de raadsleden ingevoerd werden, om de stemmingen te kunnen beheren. Dat laat ook toe een aantal gegevens via een beamer te projecteren op een groot scherm of op een persoonlijk LCD scherm voor de raadsleden die onvoldoende zicht hebben op het groot scherm: genummerd schema van de opstelling van de zaal met voor elk lid het nummer en de naam, volgende agendapunt, resultaat van de stemming, afbeelding en naam van het raadslid dat aan het woord is (voor het publiek)
8. Om echt tegemoet te komen aan de gehoorgestoorden, moet een ringleiding voorzien worden.
   Een ringleidingsysteem maakt het voor de slechthorende mogelijk om naar één geluidsbron te luisteren zonder last te hebben van achtergrondgeluid, mits zijn/haar hoorapparaat daarop in te stellen. Hierdoor verhoogt men de spraakverstaanbaarheid.
9. Om werk te besparen achteraf voor het gemeentepersoneel, moet voorzien worden in de middelen (software) om de vergaderingen te notuleren.
10. De zitting moet geregistreerd worden en via ‘livestreaming’ rechtstreeks gepubliceerd worden via een website, zodat de inwoners de debatten kunnen volgen vanuit hun luie zetel thuis.
11. De agendapunten besproken in de ‘Besloten vergadering’ moeten vertrouwelijk kunnen behandeld worden.

Eerste vraag: Moet ineens voor de ideale oplossing gekozen worden?
Zoals reeds gezegd, betekent dit een installatie die voldoet aan alle audio- maar ook visuele normen.
Kan dat fysisch eigenlijk wel? Ik denk het niet, gezien de beperkte afmetingen van de raadzaal. Afgeronde tafels zouden weinig aan de toestand veranderen. Dat vind ik bijzonder spijtig, want het schijnt dat als je mensen aan een ronde tafel samen zet, ze zich meer als een groep voelen en ze minder ruzie maken. Mensen daarentegen die in rijen zitten, zouden meer geneigd zijn om hun egoïsme naar boven te laten komen.
Daarmee wil ik vanzelfsprekend niet pleiten voor de bouw van een nieuw gemeentehuis met een grotere raadzaal. Een gemeenteraad hoeft trouwens niet noodzakelijk in het gemeentehuis te verzamelen.
Er kan natuurlijk in eerste instantie aan een geluidsversterking gedacht worden om dan later over te gaan tot een flexibele uitbreiding. Er moet natuurlijk voor gezorgd worden dat het initieel aangekochte materiaal nog kan dienen bij de uitbreiding.

Tweede vraag: wensen de raadsleden en het publiek zo’n installatie?
De gehoorgestoorden zullen er alvast dankbaar voor zijn.
Men moet niet onmiddellijk gaan denken dat de inwoners massaal de zittingen gaan bekijken via internet. Dat heeft zijn tijd nodig. Er zal zeker een afname vastgesteld worden van het publiek dat naar de raadzaal komt, maar is hun inbreng wel echt belangrijk?
Men zou ook kunnen aanvoeren dat de vooruitgang met moderne mediamiddelen niet kan afgestopt worden en dat alle raadzalen vroeg of laat met zo’n audio-visuele installatie zullen uitgerust zijn.

Derde vraag: hoeveel gaat dit weer kosten?
In mijn vorige blogartikels heb ik altijd gepleit tegen allerlei onnodige uitgaven.
De kosten voor het aanschaffen van een volledig audio-visueel systeem zijn natuurlijk niet aan de lage kant.
Als we weten dat één raadszitting per lid exclusief de schepenen 175 euro kost…
Bij mijn bezoek aan ‘De Ril’, bij de opening, heb ik echter kunnen vaststellen dat de daar door Televic geleverde installatie ook een aardige duit moet gekost hebben. Dus, dat kan het probleem niet zijn!
Prijzen wil ik hier liever niet vermelden omdat er te veel variatie is, in functie van de gekozen firma, van de kwaliteit, maar vooral van de gekozen installatie (hoeveel micro’s? hoeveel camera’s? kwaliteit van de toestellen?).
Het kostenplaatje wordt bepaald door:
          1. Leveren, installeren en ingebruikstellen van de volledige audiovisuele infrastructuur
          2. Webcasting voor een periode van één of meerdere jaren
          3. Onderhoudscontract voor een periode van één of meerdere jaren

Besluit
Het woord is nu aan het bestuur, dat er nu maar eens voor moet uitkomen hoeveel belang het hecht aan goede informatie van de burgers en aan het contact burger-politicus.

03-02-2014, 19:47 Geschreven door stammer
Reageren (2)

Ongeloof
Waarom krijg ik toch altijd een gevoel van ‘Hier klopt iets niet’ als ik via de media moet vernemen dat de criminaliteit in ons land (alweer) gedaald is?
Jullie horen en lezen toch ook hoe vaak er zich tegenwoordig criminele feiten voordoen?
Dagelijks worden mensen op straat overvallen of doen er zich vechtpartijen voor waarbij iemand met een mes neergestoken wordt. De verkrachtingen van vrouwen houden nooit op. Tram -, trein - en busbestuurders of -begeleiders staken omdat ze vinden dat de agressie tegen hun persoon moet ophouden. Homejackings, al dan niet gepaard gaande met gijzelingsacties, maar ook carjackings en stalking, zijn schering en inslag.
Steeds meer gevallen van pedofilie, zelfs door priesters en opvoeders, doen zich voor of zien nu het daglicht.
Niettegenstaande opgedreven alcoholcontroles gebeuren nog steeds talrijke, meestal zware, ongevallen waarbij de bestuurder vaak vluchtmisdrijf pleegt.
Talloos zijn de illegalen, ooit naar hier gebracht door gewetenloze mensensmokkelaars.  Helikopters moeten ingezet worden om koperdieven langs de spoorwegen op te sporen en op te pakken. Familiedrama’s zijn van alle tijden, maar ik heb de indruk dat hun aantal eerder toeneemt dan afneemt. De politie krijgt het alsmaar drukker bij het in bedwang houden van groepen jongeren.
En dan had ik het nog niet over de ‘witte boordencriminaliteit’. Ook het aantal gevallen van fraude of schriftvervalsing in contracten en in regularisatiedossiers is niet meer bij te houden. Corruptie tiert helaas welig, ook bij politici en politie! Afpersen is iets dat altijd bestaan heeft, maar nu is er ook de moderne vorm, namelijk ‘steaming’. En zo kan ik nog een poosje doorgaan…
Als we niet opletten ontfutselt men ons de code van onze betaalkaart via internet of aan de automaat. Aanzetten tot webcamseks is “in”. Er wordt nu ook al ingebroken in computers. Drugsgebruik neemt angstwekkende proporties aan.
De gevangenissen zitten overvol en de gerechten klagen steen en been dat ze te weinig personeel hebben om hun hoge stapels dossiers af te werken.
En mijn opsomming is spijtig genoeg misschien nog onvolledig!

De cijfers
Zopas heeft de federale politie de cijfers vrijgegeven voor de eerste trimester van 2013. En wat blijkt daaruit? Er zou een ‘sterke daling’ van de criminele feiten vastgesteld zijn!. Alhoewel het semestercijfer 480.683 zelf ons niets zegt, vernemen wij aldus dat er nooit minder geweest zijn sinds 2000, zelfs in de grote steden. Ongelooflijk toch? Het aantal inbraken in woningen zou daarentegen ‘alarmerend hoog’ blijven.
Wat kunnen wij anders doen dan vertrouwen hebben in de cijfers?
Het spijt mij, maar ik vind de gemelde daling van de begane criminele feiten toch zo onwaarschijnlijk!
Als dat juist is, dan ziet het er toch uit alsof de laatste ploeg uit het voetbalklassement blij is dat ze nu op de voorlaatste plaats staat, nog steeds een degradatieplaats.
Eergisteren hoorde ik nog in het TV - nieuws hoe schrikbarend weinig winkeliers nog diefstallen en inbraken in hun zaak aangeven: "Er wordt toch geen gevolg aan gegeven!"
Zou dat misschien de reden van de 'afname' kunnen zijn?
Tenslotte kan ik enkel nog toevoegen dat bovenstaande lijst vooral samengesteld werd door er feiten aan toe te voegen die in de voorbije dagen een nieuwsitem waren in de TV – journaals.

Hoe is het totaal aantal misdrijven geëvolueerd in Middelkerke?
Hieronder werd de daling van het totaal aantal misdrijven in de kustplaatsen (uitgezonderd Oostende en Zeebrugge) in beeld gebracht. Overal een daling dus, bijna overal voor het tweede opeenvolgende jaar, maar de cijfers vertellen ons eigenlijk weinig, alleen de tendensen, omdat de gemeenten niet even groot zijn. Enkel Knokke-Heist en Blankenberge krijgen nog meer bezoek van inbrekers dan Middelkerke.

Hoe is het aantal woninginbraken geëvolueerd in Middelkerke?

Niet alle kustplaatsen volgen de landelijk trend, waarbij het aantal inbraken zou stijgen. In slechts vier daarvan, Knokke-Heist, De Panne, Middelkerke en Nieuwpoort, is dat het geval. Ook hier bekleden wij de weinig benijdenswaardige tweede plaats na Knokke-Heist, maar ook hier gaat het minder over de aantallen dan over de evoluties ervan.

Aantal inbraken per gemeente op 1000 woningen
In onderstaande tabel zien jullie in dalende orde in welke kustgemeenten het meest inbraken plaatsvonden op 1.000 woningen. Die tabel heeft dus wel wat meer betekenis.
Ik heb er ook de cijfers aan toegevoegd, voor vier buren van onze kustgemeenten.
Hun aantallen zijn beduidend hoger. Volgens mij ligt dat aan het feit dat de kust een hoog aantal lege appartementen telt die voor een inbreker weinig lonend zijn, tenzij om er te overnachten.

Besluit
Wie van de lezers kan mij diets maken waarom Middelkerke in veel klassementen, zoals dit hierboven, eerder naar de rode lantaarn dan naar de gunstige leiderspositie opschuift?
Aan de organisatie, de kostelijke uitrusting en het optreden van onze politie zal dat wel niet liggen, neem ik aan. Of zijn er te weinig patrouilles? Is de oppervlakte daarvoor misschien te groot?
Waarom zou onze gemeente aantrekkelijker zijn voor inbrekers dan andere? Ligt het aan de straatverlichting, aan een tekort aan alarminstallaties, aan nonchalance van de eigenaars?
Welke specialist kan en wil op die vragen antwoorden?

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ op donderdag 16 januari 2014 door Steven De Grove

27-01-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Jaak Maes heeft een merkwaardig boek geschreven. Het heet ‘De Afrekening’ en omdat hij het ook op internet gezet heeft, op zijn website http://www.bloggen.be/deafrekening/ kan iedereen het daar lezen.
Ik kan de lectuur ervan alleen maar aanraden vooral aan al diegene die geïnteresseerd zijn in Westende.
Hoewel de auteur al bijna 70 jaar in Antwerpen woont, is hij steeds een Westendenaar gebleven, in hart en nieren.
Niemand zal ontkennen dat die man een bewogen jeugd gekend heeft. Omdat die zich voor een groot deel in Westende afspeelde, heb ik daaraan op 7 oktober 2013 al een artikel gewijd.
Deze week heb ik de bedoeling jullie wat meer te vertellen over het boek zelf.
Het is echt een monumentaal werk. Het beslaat vijftien boekdelen van elk meer dan honderd A4-tjes ! In totaal zijn dat ongeveer duizend zevenhonderd bladzijden.Jullie zullen dat misschien (terecht) nogal omvangrijk vinden en daarom heeft de auteur voor het leesgemak elk boekdeel samengesteld uit een kleine twintig hoofdstukken van acht à tien bladen.

Ik heb natuurlijk niet de bedoeling het boek voor jullie te resumeren. Ik wil jullie enkel duidelijk maken waarom het een interessant boek is. De periode waarin de beschreven gebeurtenissen zich afspelen, loopt van maart 1938 tot december 1947.
De auteur beweert dat het berust op drie pijlers: waargebeurde feiten uit zijn eigen jeugd, een strikt historisch kader en tenslotte een ‘pikante saus’, ontsproten aan zijn verbeelding.

Waargebeurde feiten uit zijn eigen jeugd
In mijn vorig artikel heb ik het relaas van de betroffen jeugdperiode van de auteur weergegeven, zoals hij mij die in privébriefwisseling beschreef. Met zijn toestemming, uiteraard! In het boek zelf verweeft hij zijn jeugdervaringen met die van echte Westendenaars en met die van verzonnen personages of van bestaande personages die onder een andere gedaante optraden in een Westends en verderop in een Berlijns decor.

De historische achtergrond
De auteur laat zijn lezers zo waarheidsgetrouw als mogelijk de historische achtergrond bij zijn verhaal beleven.
Hij vond dat nodig omdat de meeste onder ons, de beschreven periode niet aan den lijve beleefd of bewust meegemaakt hebben. Hij was ook van oordeel dat de handelwijze van de personages in het boek in grote mate door die historische gebeurtenissen beïnvloed werden, alhoewel ze geen flauw benul hadden van hoe de vork in de steel zat op hoog niveau.
De boeken waaraan hij zich daarvoor inspireerde, zijn niet van de minste.
Vooreerst is er de bestseller ‘La Guerre d’ Espagne’ van Hugh Thomas. De auteur laat ons verder kennismaken met de keerzijde van het sovjetparadijs, uit ‘De Goelag-archipel’ van Solzjenitsyn, als tegenhanger van de naziconcentratiekampen. En voor de verdediging van Moskou maakte hij gebruik van ‘La Chaussée de Volokolamsk’ van Alekzandr Beck. Allemaal zeer leerzame stof, de moeite om te lezen…
In alle bescheidenheid wil de auteur de lezer niet verplichten om dat te doen. Daarom brengt hij alle beschrijvingen van historische feiten onder in aparte hoofdstukken. Toch lezen, zou ik zeggen, ook al vraagt het tijd en ook al is dat niet altijd gemakkelijk omdat de vermelde Spaanse en Russische namen ons meestal niet vertrouwd in de oren klinken.

De ‘Spaanse burgeroorlog’ (17.7.1936 – 01.04.1939) komt inderdaad uitvoerig aan bod. Dat was een strijd gestart door generaal Franco tegen de gevestigde republikeinse regering, die door een staatsgreep aan de macht kwam, met de steun van nazi-Duitsland, Italië en Portugal. De Sovjet-Unie en Mexico steunden de republikeinse regering. Het was een oorlog van de controversiële soort. Men kan zich afvragen waarom linkse sympathisanten uit de hele wereld zich daarin geëngageerd hebben op gevaar voor hun leven voor een zaak waaraan hun eigen regeringen weigerden hun steun te verlenen.
De auteur wijdt verschillende hoofdstukken aan deze oorlog. Als ‘kapstok’ om dit historisch drama aan op te hangen, heeft hij de figuur van de anarchistische schoenlapper Rudy Steiner verzonnen, die gedurende de crisisjaren ’36-’38 wel effectief in de dorpskom van Westende gewerkt heeft, maar die op een bepaald moment verdwenen is om in Spanje te gaan vechten bij de ‘Rooien’. Steiner neemt ons ook nog mee, na het einde van die oorlog, door de naweeën daarvan en uiteindelijk ook bij de Duitse veldtocht naar Rusland, maar dan aan de Russische kant om tenslotte een laatste verschijning te doen bij de ‘Witte Brigade’ in Westende.

Wie een beter inzicht wil krijgen in de collaboratie tijdens de tweede wereldoorlog en het verloop van de oorlog zelf, komt in het boek uitstekend aan zijn trekken. De belangrijke rol en invloed daarin van André Inghelram en zijn lidmaatschap van het Verdinaso worden in het lang en het breed uitgesmeerd. De auteur maakt duidelijk een onderscheid tussen diegene die collaboreerden uit overtuiging en andere die er persoonlijk voordeel meenden uit te kunnen halen.

De kennis over de achttiendaagse veldtocht wordt ons op leerzame wijze bijgebracht. De perfect gedocumenteerde auteur schildert op pijnlijk juiste manier hoe wanordelijk en onvoorbereid de mobilisatie verliep. Hij geeft ook de redenen aan waarom een zwak Belgisch leger niet kon optornen tegen een machtig Duits leger dat dus weinig weerstand ondervond in zijn wedloop naar de zee. Het Belgisch leger verschanste zich tenslotte achter de Leie en heeft daar zijn enige echte slag geleverd. Van 23 mei tot aan de capitulatie gaf het slechts enkele kilometers terrein prijs, maar de overgave leek tenslotte toch de enige logische oplossing.

Ook de landing in Normandië komt aan bod, zij het in mindere mate dan de gevechten aan het Oostfront waarbij de auteur het vooral heeft over de Vlamingen die er vrijwillig gingen vechten met het ‘Vlaams Legioen’ of met de ‘divisie Langemarck’. Hij steunde daarvoor op het boek ‘Vlamingen aan het Oostfront’, die hij de Bijbel noemt voor ‘al wie de waarheid achter de mythe wil leren kennen’.

Hij beschrijft ook de overlevingsstrijd in Berlijn, de vernieling van de stad, het sneuvelen van kindsoldaten, het ophangen van deserteurs en uiteindelijk de dood van Hitler. Hij heeft het natuurlijk ook over de bezetting door de Russen die de bevolking ‘dierlijke angst’ aanjaagden en later door de Amerikanen, die volgens Jaak Maes gehaat werden door hun bombardementen die ‘blinde vernieling van kunstschatten’ en ‘laffe slachtingen onder de burgerbevolking’ veroorzaakten. De auteur is daar namelijk als tiener persoonlijk getuige van geweest.

Ook de laatste stuiptrekkingen, waarin enkel de heel optimistische Duitsers nog hun hoop stelden, het von Rundstedtoffensief in de Ardennen, worden in het lang en in het breed uiteengezet.

Het verzet, vaak met goede bedoelingen, maar dat soms uit de hand liep door onterechte verklikkingen en waarbij veel opportunisten aansloten toen de oorlog bijna op zijn einde liep, blijft evenmin onbesproken.

Jaak Maes heeft er een interessant leesstuk van gemaakt. Hij geeft de gebeurtenissen weer op minutieuze wijze en met een treffende, schilderachtige en vaak verrassende taal, soms opgesmukt met een erotisch tintje (‘het pikante sausje’) dat eigen was aan dat soort leven, met echtgenoten aan het front en rondzwervende soldaten, die het niet te nauw namen met de normen en waarden.

Even het verhaal in de Westendse historische context plaatsen
Het verhaal speelt zich dus af tussen maart 1938 en december 1947.
Inghelram was oorlogsburgemeester van Middelkerke maar hij was wel jaren onderwijzer in onze gemeenteschool tot hij afgezet werd wegens ‘onwaardig gedrag tijdens de ganse duur van de bezetting, wegens het bekleden van een leidende positie en als een hevig propagandist voor groeperingen die onvaderlandse en antinationale doelen nastreefden.‘
Het was de tijd dat Westende-bains beheerst werd door de Franstaligen en waar weinig Vlaams te horen was. Ik herinner mij dat ‘Avenue des Chardons’, ‘Avenue de l’Eté’, ‘Avenue du Soleil’, ‘Avenue des Mouettes’, ‘Avenue des Hirondelles’ als vanzelfsprekend als straatnamen gebruikt werden. In dezelfde zin kan men in het boek lezen over de ‘Société’, Jean de Peerdepoot, alias ‘monsieur Jean’, de autoritaire heerser van de tennis. Die was niet de enige die de dorpsbewoners als ‘boerenpummels’ afschilderde en ze als dusdanig ook behandelde.
Wie van onze generatie heeft geen herinneringen aan de Lac-aux-Dames met restaurant, (ik heb er zelfs leren zwemmen!) aan de stille badplaats in de winter en het ontwaken met Pasen of bij de start van het seizoen, aan de turnclub ‘Papa Ours’ ijsberen? Wie was nooit getuige van het leggen van haakjes op het strand? Wie had geen (meestal vrouwelijk) familielid dat villa’s ging kuisen en/of verwarmen in de badplaats zodat de rijke eigenaars er met de feestdagen of bij het begin van het seizoen op comfortabele manier hun intrek konden nemen?
Misschien waren sommige lezers wel bij de vele jongens en meisjes die een vakantiejob hadden als ballenraper in de tennis of als loopjongen in een ‘agence immobilière’ of bij de bakker, beenhouwer of kruidenier? Zelf was ik er ook één van tijdens al mijn schoolvakanties.
Ook stukken uit de geschiedenis van Westende-dorp (Rustoord) worden behandeld, vooral de rol van de collaborerende meester Enghelborghs.
En ook feiten uit de kleine geschiedenis worden opgerakeld. Wie van onze generatie heeft nooit loden bollen of geel of rood koper opgeraapt en ze daarna verkocht aan ‘Stanten’ (Waeyaert) voor wat drinkgeld? Wie is nooit naar een filmvoorstelling of toneelstuk of zangcrochet geweest in ‘De Tap’, onze toenmalige feestzaal?
Het zijn allemaal onderdelen die het boek interessant maken voor Westendenaars. Misschien herinnerden jullie zich dat ook nog maar vaag of zelfs helemaal niet? Jaak Maes heeft het ook uitvoerig over de gevluchte en daarna gedeporteerde Joden maar ik moet toegeven dat ik daar nauwelijks herinneringen aan heb. Ik was toen nog te jong.

De auteur waarschuwt er zelf voor dat de lezer niet uit het oog mag verliezen dat het boek een straffe cocktail is van waarheid en fictie, die met verstand moet gedronken worden.
Hij is er echter in geslaagd om ook de fictieve gebeurtenissen zo voor te stellen dat ik regelmatig problemen had om het onderscheid te zien tussen fictief en waargebeurd.  

De auteur over de West-Vlamingen uit de crisisjaren van de vorige eeuw
De auteur beschrijft op enige wijze, met soms wat rauwe bewoording, ‘zo natuurgetrouw mogelijk’ de eenvoudige mensen tijdens de crisisjaren van de vorige eeuw: “Zatlapperij op straat was dagelijkse kost en op alle kermissen werd nog regelmatig het mes getrokken...Een rauwe tijd ,waarin heel wat ouders niet konden lezen of schrijven, de radio nauwelijks bestond en men nog kranten bijeenzocht om ze tot A-5 formaat te versnijden voor het schijthuis op de koer...
Destijds hadden de ‘Schone Vlaamse gezinnen’ – bij de gratie van een domme meneer pastoor en een dokter die ook niet beter wist – tien ‘jong’ nog in leven en vijf vroeg gestorven aan TBC of kinkhoest... Uit pure frustratie voor deze overwoekerende vruchtbaarheid spaarden de ouders – onder het goedkeurend oog van de buren – de roede niet, wat de zaken meestal nog erger maakte...Veel van deze dompelaars moesten iedere dag zwaar travakken om het hoofd boven water te houden, want op enigerlei financiële steun uit de gemeenschap konden ze toen nauwelijks rekenen...
Het soort West-Vlaming dat ik in mijn verhaal aan het woord laat, is ondertussen godzijdank uitgestorven. En als ik genadig zeg dat ik hen ‘aan-het-woord-laat’ dan is dat natuurlijk een eufemisme. Want die mensen stonden nooit – en ook nu nog niet – erg bekend voor hun taalvaardigheid. Hun dialect was wat het was: een stort van allerlei buitenlandse verbasteringen, overgoten met gutturale uitwassen en compleet onverstaanbaar voor niet-ingewijden. Omdat die sukkels met zo’n taaltje alle drie woorden over hun eigen tong struikelden, kregen ze het er zélf nogal rap van op hun heupen. En riepen ze in hun wanhoop doorlopend om goddelijke hulp.”

De Westendse personages
Onder de vermelde Westendenaars kennen wij natuurlijk de families Couneye, Hosten, Quartier, Renty, Deny en de (jonge)heren Jacky Legein, Kamiel Maene, Victor Gunst, Robert Dewyse of Omer Huygebaert...
Een paar generatienoten uit de jeugd van Jaak Maes hebben model gestaan voor de karakters van dit verhaal. Hij schrijft erover op zeer herkenbare manier. Zelfs al worden ze niet altijd bij naam genoemd of met een licht vervormde naam, toch weten wij duidelijk over wie het gaat. Zo zijn daar: de meesters Bloesaert, Denolf en Enghelborghs, Dokter Loenders, de familie Erte met Roland, Robert, Olga en hun vader Briek, Erna en Nadine Devuyst /De Handt, Solange en Huguette Lemot/Mollet. In de nog bestaande boerderij in de Duinenlaan (vroeger ‘-weg’) woonde toen boer Deputter waar we melk konden halen. De ‘agence Rayée’ en de ‘groentenwinkel Lansens’ zijn voor velen onder ons vertrouwde namen.
Ook baron Crommelinckx, alias Crombez, speelt een rol.
Alhoewel de firma Byttebier, ‘Berebiet’ genoemd in het boek, in Kortrijk gevestigd was, is ze voor veel oudere Westendenaars een begrip. Naast aannemer Georges Soete, verschafte ze vooral bij de bouwwerken van de Atlantikwal werk aan veel van onze dorpsbewoners, weliswaar in opdrachten voor het Duits leger. De firma’s werden daarvoor trouwens na de oorlog ter verantwoording geroepen.

De verzonnen personages
Veel personages worden ‘verzonnen’ genoemd hoewel ze dat eigenlijk niet echt zijn. Vele hebben ergens het leven van de auteur doorkruist, soms in een andere rol.
De hoofdpersonen in het boek zijn de broers Jef en Leon Petré en hun moeder Marie.
Rond de kleurrijke persoonlijkheid van de eerste en zijn tragische belevenissen aan het Oostfront is het boek opgebouwd. Veel heeft de auteur daarvoor, volgens hem, niet moeten verzinnen om hun rol in zijn verhaal op te vullen: bij hun samenleven in Berlijn zou Jef hem alles al voorgekauwd hebben.
Voor de andere personages, die zijn verhaal kleur moesten geven, heeft de auteur zwaarder moeten fantaseren, ook al hebben echte dorpsgenoten voor hen model gestaan. Misschien zijn er lezers voor wie de moeder Marie, wel een lichtje doet branden. Zij hielp tijdens het vooroorlogse toeristenseizoen in de keuken van de pleegouders van de auteur. Zij had toevallig twee zonen waarvan er één effectief is gaan vechten in Rusland. Zij woonde in een armzalige barak vlak bij de ‘Tap’ aan de huidige Vakantiestraat. Ze verloor haar man in volle crisistijd bij het stropen van oude obussen en had het niet altijd breed. Maar tijdens de bezetting werkte zij als kokkin in de kazerne van ‘Ons Rustoord’, en was er gekend als Vlaamsgezinde. Daarenboven werd ze de ‘vriendin’ van haar Duitse baas. Haar ‘beschermheer’ kreeg in de blog de naam ‘Jupp Deutinger’ en alles wat die twee in het verhaal verder uitspoken is compleet verzonnen !
Ook de figuren van Paul Hazard en Jean ‘Peerdepoot’ zijn nauwelijks opgesmukt uit ons badplaatsleven geplukt. Voor de figuur van ‘de garde’ zou er wat meer fantasie nodig geweest zijn.
De drie meesters van het gemeentelijke jongensschooltje speelden vanzelfsprekend een voorname rol. Wat zij in het verhaal onderling bespraken of bekokstoofden, beweert de auteur uit zijn duim gezogen te hebben. ‘Meester Engelborghs’ zou natuurlijk ook nooit zijn diepste gedachten aan hem toevertrouwd hebben.

Waarom ‘De Afrekening’?
Het hoofdpersonage Jef Petré is steeds op zoek gebleven naar zichzelf en naar zijn echte vader en werd uiteindelijk een verbitterd man. De dank die hij verwachtte voor zijn strijd tegen het bolsjevisme, kwam er uiteraard niet. Hij leverde een barbaarse strijd aan het Oostfront met verlies van een been. Zijn liefdesavonturen schonken hem weinig of nauwelijks voldoening, van zijn familie vervreemdde hij en hij kende heel wat ontbering. Hij nam zich dan ook voor zich te wreken op diegene die verantwoordelijk waren voor al zijn miserie. Wie dat waren en wat van die afrekening terechtgekomen is, wil ik jullie niet verklappen.

Besluit
Jaak Maes geeft blijk van een onuitputtelijke verbeelding. Met veel schrijverstalent heeft hij 17 jaar aan het boek gewerkt en hij heeft dan ook geen facet van de oorlog onbesproken gelaten. Er wordt soms beweerd dat ‘de wereld klein is’. Is dat de reden voor het heel groot aantal toevalligheden met steeds terugkerende ontmoetingen door dezelfde personen, die het verhaal aaneensmeden?
Misschien was deze wereld wel ‘een beetje te klein’. Eens dat de lezer in gang geschoten is, blijkt het groot aantal bladzijden met soms spannende ontknopingen geen hinderpaal meer. Komt het door zijn persoonlijke levenservaring die zwaar op zijn maag bleef liggen, maar zijn zoektocht naar de stamboom van de hoofdpersonages vind ik wel wat te lang uitgesponnen.
Hoewel de auteur als tiener leefde in een milieu van collaboratie, was hij niet Duitsgezind. Zijn boek lijkt nochtans vaak geschreven door iemand van ‘de andere zijde’ die wel nog een onderscheid kan maken tussen de goede en de slechte Duitser, de goede en slechte Rus en de goede en slechte Amerikaan.

Veel leesgenot!

20-01-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Kerk Westende-dorp
Hebben jullie de nieuwe kerk van Westende al bewonderd? Nieuw? Natuurlijk werd ze alleen maar gerenoveerd, maar geeft toe dat ze er als nieuw uitziet.
Op het bord links dat de werken van Fase 2 – ‘Daken & Gevels Glas in lood’ aankondigde, staat er geen prijs vermeld.

Toen er een bord hing voor ‘Fase 1 Elektriciteit + Loopbruggen’, ook al zonder prijsplaatje’, heb ik op 27 september 2009 het artikel ‘Weten jullie wat een ‘kerkfabriek’ is?’ geschreven. Dat was immers de opdrachtgever, met subsidies van onder andere de gemeente. Jullie kunnen het lezen in de map ‘Godsdienst – Kerken’.
Natuurlijk zullen er onder de lezers van deze blog weer heel wat zijn die zich afvragen waarom de overheid de restauratie van kerken blijft subsidiëren, gezien steeds minder gelovigen de weg naar de kerk vinden.
Daarom herhaal ik nog eens de politiek van ons ‘cultuurminnend’ gemeentebestuur, verschenen in ‘De Sirene’ van juli-augustus 2007:  

“Het onderhoud en de restauratie van dit waardevol bouwkundig erfgoed is niet goedkoop maar wel noodzakelijk. Vaak zijn niet alleen de gebouwen op zich architecturaal waardevol, de meeste kerken herbergen ook een belangrijke collectie kunstvoorwerpen en meubilair. De Middelkerkse kerken zijn niet alleen centra van bezinning maar ook van kunst en cultuur.”

Ik laat de beoordeling over aan de lezer.

 

Verfraaiingssubsidie
De Vlaamse regering heeft geld te veel! Ja, toch? Hoe verklaar je anders dat ze subsidies uitdeelt aan verschillende gemeenten om hun handelskernen te versterken? Toch niet door de op komst zijnde verkiezingen, zeker?
En wat lees ik in volle verbazing? Deze keer bekleedt Middelkerke wel de koppositie en krijgt ze niet minder dan 49.026 euro in de schoot geworpen. Een andere ‘arme’ gemeente, Koksijde, volgt met 16.290 euro terwijl ook de middenstand van De Panne met niet minder dan 6.332 euro  een ’stevige’ steun  in de rug krijgt.
Wat de bedoeling is? De detailhandel in de gemeenten moet daarmee gestimuleerd worden, onder meer om de leegstand tegen te gaan. En wat gaat Middelkerke precies met al dat geld doen? Omdat het niet zo duidelijk is waar het precies gelegen is, zal het winkelgebied daarmee afgebakend worden en met vlaggen aangeduid worden. Er komt ook meer groen en meer zitbanken, infobrochures en een betere aanduiding van de parkeergelegenheid.
En als kers op de taart: al die acties worden gecoördineerd door een halftijds aangestelde centrummanager.(!!!!)
Jullie weten natuurlijk zo goed als ik dat de Open VLD het hier al 13 jaar voor het zeggen heeft.
Dat de schepenen voor lokale economie voor die partij optraden. En dat ze een werkgroep ter beschikking hadden!
Ik wijdde al eens een artikel aan de mislukte Leopoldlaan (aangelegd in 2004) met als titel ‘Leopoldlaan duikelt van zijn voetstuk’. (zie map ‘Pleinen en Straten’)  Zelfs de handelaars noemden ‘hun’ straat in 2010 ‘geen onverdeeld succes’. Hun ‘kinderhand’ werd toen gevuld met een nieuwe inkom via de zeedijk. Mijn bloeddruk stijgt nog steeds als ik denk aan de miljoenen euro’s die de ondergrondse parking op het marktplein verslonden heeft. Of aan de astronomisch hoge uitgaven voor ontwerpers van projecten die tenslotte niet uitgevoerd werden.
Had men al die jaren wat meer aandacht gehad en wat meer geld voorbehouden voor de handelsstraten (ook in Westende!) dan had de Vlaamse regering de gemeente geen ‘aalmoes’ moeten toestoppen. Natuurlijk is dat bij manier van spreken want heel wat mensen zouden zich bijzonder gelukkig voelen met een geschenk van 50.000 euro, maar voor de gemeente Middelkerke is dat slechts een ‘peulschil’.
Ze verdienen die subsidie bovendien niet omdat hun falend beleid aan de basis ligt van de ‘zwakke handelskern’. Waarom krijgt Nieuwpoort er geen? Waarom is er daar geen leegstand, waarom zijn daar zoveel mooie winkels? Waarom is Nieuwpoort-bad zo aantrekkelijk?

Dat onze ‘leiders’ zich daaraan maar eens spiegelen! Ziet de Vlaamse regering zoiets dan niet?

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 4.1.2014 door krv/jvde ‘Vlaamse subsidies steunen middenstand in de regio’

 

Beaufortlicht gaat definitief uit
Met ‘Beaufort04’ was de Triënnale voor Hedendaagse Kunst aan Zee in 2012 aan haar vierde editie toe.
Middelkerke ondersteunt dat initiatief rijkelijk, niet enkel met een belangrijke financiële bijdrage, maar ook telkens met de aankoop van één van de kunstwerken die in de maandenlange tentoonstelling op haar grondgebied opgesteld staan. In 2009 was dat voor de prijs van 36.000 of 38.000 euro (al naargelang de bron, want het was nooit een agendapunt van de gemeenteraad!) de lichtinstallatie die de Nederlandse kunstenares Tamar Frank bovenaan de watertoren aan de Logierlaan plaatste in het kader van Beaufort 03.

Wegens de hoge kosten en wegens aantasting door roest van het kunstwerk door de vochtige omgeving, heeft het gemeentebestuur een tijdje geleden beslist het niet langer in stand te houden.
Zoals jullie hierboven zien is/was dat een kleurrijke lichtbaken, een ‘prachtige blikvanger’ volgens oppositiepartij LDD, die wel voorstander is van de herstelling.
Ons poëtisch bestuur: "Het is niet zomaar een verlichting. Het moet een artistieke meerwaarde geven aan de toren, waarvan de kroon om de zeven minuten een andere kleur krijgt en omgetoverd wordt van watertoren naar vuurtoren. Het ruisen van de zee en het suizen van de wind worden vertaald in een subtiele beweging en langzame kleurschakering van de lichtstralen. Frank gebruikt daarbij ragfijne nylondraad, gespannen om de twee centimeter. De gekleurde draden worden overdag beschenen door de zon en ’s nachts uitgelicht. Dat spel moet een magische sfeer creëren.”

Wie had nu toch kunnen denken dat een niet-verwarmde, vochtige toren misschien wel niet de ideale plaats zou zijn voor een systeem gebaseerd op elektronica? Of wisten de verantwoordelijken misschien niet dat de zuurstof in de vochtige lucht 'in de meeste gevallen' ongunstig inwerkt op een ijzeren installatie? De lezers van deze blog weten vanzelfsprekend wel dat dit verschijnsel ‘roest’ heet en dat het materiaal erdoor aangetast wordt.
Als je niet gewoon bent om te sparen, dan denk/weet je natuurlijk ook niet dat een kunstwerk van die aard wel eens hoge energiekosten zou kunnen meebrengen. De gewone burger weet natuurlijk wel dat elektriciteit zeer duur is.
Bij de installatie zal wel niemand gedacht hebben aan mogelijke pannes en aan de eventuele wisselstukken, die ooit nodig zouden kunnen zijn om die te herstellen.
En dan gebeurt het! In 2012 moesten toch wel zeven armaturen vervangen worden, zeker! En een ongeluk komt nooit alleen want de LED – lichten die verwerkt zaten in de printplaat van die armaturen, konden niet afzonderlijk vervangen worden. Wat nu?
Maar wonder boven wonder bleek de firma die de armaturen leverde in 2009, de gemeente toch te kunnen depanneren. Oef! Wie had daaraan toch kunnen of moeten denken?
Dat daar een aardig prijskaartje van bijna 4.500 euro aan vast hing, dat was maar bijzaak.
En zo waren er nog meer herstellingen, waarvan ik jullie de details wil besparen. En alle kosten rijzen de pan uit zodat het ons ‘spaarzaam’ gemeentebestuur stilaan een beetje van het goede te veel werd. Dus, gedaan met het lichtspel op de watertoren!
Op de nieuwjaarsreceptie van de Westendse handelaars op 12 januari 2014 in 'Zon en Zee' vernam ik echter dat het gemeentebestuur nu toch van plan zou zijn om nog een herstelling uit te voeren. Vallen al die bezwaren nu plots weg?
Misschien moet ons gemeentebestuur wat vooruitziender worden? Een beetje meer nadenken zou ook aangewezen zijn, dan moeten er minder beslissingen herroepen worden.

Ik had in onderstaande bron ook gelezen dat de Tussengemeentelijke Maatschappij der Vlaanderen voor Watervoorziening (TMVW) in 2014 die watertoren wil afbreken en vervangen door een pompsysteem. Ik heb daarvan bevestiging gevraagd aan de maatschappij en zeer snel een antwoord gekregen, waarvoor mijn dank.
De afbraak, zonder dat daarvoor al precieze plannen bestaan, zou maar voorzien zien voor 2014-2015.

En hoe moet dat dan ooit zonder watertoren?
Nu ligt er naast de toren een ondergronds reservoir met pompstation. Het hogedruk transportnet brengt het drinkwater in de kuip van de toren. Via de kuip gaat het drinkwater naar het distributienet waarop de klanten zijn aangesloten. Bij hoge piekverbruiken of bij calamiteiten op het hogedruknet kan de torenkuip onvoldoende bijgevuld worden en dient water vanuit het reservoir naar de kuip gepompt.
Na het uit dienst nemen van de toren zal het hogedruknet rechtstreeks water leveren aan het distributienet via een mechanisch drukregelapparaat. Bij hoge piekverbruiken of calamiteiten op het hogedruknet, zorgen drukgeregelde pompen in het pompstation dan voor de bevoorrading van het distributienet vanuit het reservoir. Door een toerentalregeling houden de pompen in kwestie een constante druk aan in het distributienet, net zoals de kuip dat nu in de watertoren doet.
In geval van elektriciteitspannes worden de betrokken pompen aangedreven door een
noodgenerator.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 19.12.2013 ‘Beaufortlicht gaat definitief uit op watertoren’ door Dany Van Loo

13-01-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Toen ik deze morgen mijn brievenbus leegmaakte, stond mij een aangename verrassing te wachten: daar lag warempel nog eens een partijkrantje van de CD&V.

Periodiciteit
Een mager beestje! Ja, dat mag ik toch zeggen. We zijn toe aan jaargang 13. Een nummer heeft het niet, wel een datum: december 2013.
Het blaadje verscheen dus voor het eerst in 2002, eerst in krantenvorm tot ergens in 2009, nu in het handiger A4 – formaat.
Ligt het aan de verdeling of werden er echt zo weinig verspreid? Ik bewaar zulke documenten van alle partijen en voor de CD&V mocht ik er maar 19 ontvangen in die dertien jaar, waarvan 9 in de laatste vijf jaar.

Titel en Samenstelling
Het blaadje heette vroeger D!rect, maar dat is al een paar jaar niet meer het geval. Nu staat telkens bovenaan een kernzin: ‘Samen is super’, ‘De toekomst luistert’, {iedereen inbegrepen} en nu ‘Goed Gezinde Gemeente’.
Zoals gebruikelijk wordt de helft van de 8 pagina’s voorbehouden voor de lokale en de andere helft voor de Vlaamse CD&V.

Woordje van de voorzitter Kristof Devos
Kristof volgde begin februari 2013 Wim Desender op als voorzitter. Dit is dus het eerste blaadje dat hij mag of kan inleiden.
Hij wenst de lezers vooreerst een warm eindejaar en een schitterend 2014.
Of dat 'warm' op de eindejaarstemperatuur slaat of op het innerlijke van de mensen, beide zijn genietbaar en worden in dank aanvaard. Als ik de CD&V nu ook een warm 2014 wil wensen, dan dreigt het gevaar dat het opgevat wordt als ‘zoveel mogelijk druk vanwege de oppositie’.
Een warm innerlijk en een goede gezondheid, dat wensen wij in elk geval aan alle leden en sympathisanten van de oranje partij.
De voorzitter schrijft dat zijn partij ‘werk maakt van de uitdagingen in onze gemeente’.
Hij somt deze op en verder weiden zijn beide schepenen erover uit. Laten wij die punten eens één voor één de revue passeren.
Ik heb hiervoor ook een beroep gedaan op Geert Verdonck en Lode Maesen van het Progressief Kartel. Zij zijn daarvoor de aangewezen personen aangezien zij beide schepen waren binnen de vorige meerderheid van 2006 tot en met 2012. Hier komen de punten van de voorzitter:

1. Uitbreiden van de mogelijkheden om hotels, restaurants, cafés en B&B’s op te starten in woongebieden
2. Opwaarderen van de site ‘Tennis en Minigolf’ en van het Mouchotteplein tot moderne locaties mits een groene inkleding. (zie verder)
3. Prioriteit aan de vernieuwing van de dorpskern van Lombardsijde, een lange termijnrealisatie (zie verder)
4. 180 nieuwe woningen in Lombardsijde (zie verder)
5. Een oplossing geven aan het probleem van de waterput in de IJzerlaan (zie verder)
6. Versterking van de ouderenzorg door het opstarten van het dagverzorgingscentrum ‘De Sluze’.          
   Iedereen zal dat wel een goed initiatief vinden, zeker?
   Geert Verdonck: “natuurlijk hebben we daar geen problemen mee, maar waar  ik het wel moeilijk mee heb is dat we enerzijds investeren in het welzijn van onze senioren,     maar aan de andere kant koppig ziende blind blijven voor de steeds sneller voortschrijdende vergrijzing. Het huidige schepencollege gaat er immers prat op in deze legislatuur ‘er voor te zorgen dat er per jaar een 400 tal appartementen zullen worden bijgebouwd’. Dat is dus dweilen met de kraan open: het overgrote deel van deze appartementen wordt immers gekocht en bewoond (al dan niet als tweede verblijf) door senioren die veelal van buiten de gemeente komen. Het laat zich raden wie in een vrij nabije toekomst financieel zal opdraaien voor de zorg voor al die mensen. (die hebben bijgedragen in hun gemeente van herkomst, maar bijna niet in Middelkerke). Maar ja , ze hebben de te verwachten tweede verblijftaks hard nodig om hun megalomane plannen te financieren.
7. Werk maken van een degelijk milieubeleid (zie verder)

Wat is een gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan?
Eerste schepen Liliane Pylyser – Dewulf legt uit: “dat is een plan waarmee het gemeentebestuur in een bepaald gebied de bouwkundige bestemming vastlegt.” Het is dus de gemeente die de bouwkundige voorschriften in dat gebied bepaalt. De schepen zegt het zelf: “het gemeentebestuur kan daarin de invulling van haar grondgebied sterk beïnvloeden”. Is dat wel zo’n goeie zaak? Kan dat geen aanleiding geven tot willekeur en favoritisme? De gemeenteraad moet nog wel zijn goedkeuring daarvoor geven, gevolgd door deze van de bestendige deputatie, wat toch al een iets betere waarborg biedt.
Naast de gemeentelijke ruimtelijke uitvoeringsplannen, zijn er ook nog deze van de provincie (PRUP) en van het Vlaams Gewest.(VRUP).
Recent werd zo’n PRUP goedgekeurd dat de naam ‘Strand- en dijkconstructies’ kreeg en waardoor de aanleg van terrassen en strandbars op het strand mogelijk maakt.
Ik heb daaraan reeds een uitvoerig artikel gewijd om te waarschuwen voor de mogelijk kwalijke gevolgen van dat plan. Ik legde toen uit dat de horecazaken op de dijk zelf daardoor fel benadeeld worden en dat de concessies voor dergelijke uitbatingen (ook reeds in Blankenberge) in handen waren/zijn van machtige bedrijven die heer en meester zijn en waartegen nog nauwelijks verhaal mogelijk is. 
Jullie kunnen dat artikel lezen in de map ‘Horeca’ onder de titel “Bredere dijken in Middelkerke en Westende? Het is niet allemaal zoals het lijkt! Handelaars, weest op uw hoede!”
Er werden ook nieuwe bouwkundige richtlijnen opgesteld om de ‘golfdempende uitbouw van de zeedijk en bijkomende invullingen voor de casinosite’ mogelijk te maken.
Schepen Pylyser – Dewulf zou ook werken aan de herziening van een aantal achterhaalde gemeentelijke BPA’s of RUP’s, zoals dat voor de zeedijk en één voor de leegstaande site ‘Tennis en Minigolf’ tussen de Leopoldlaan en de Koninginnelaan, de fameuze site waar Janna haar ‘kunsttoer’ met de onderaardse parking drie diep van het marktplein wilde herhalen. Het liep echter uit op een grote sisser.
Daar zal nu ook nieuwe bebouwing mogelijk worden. Ook het Mouchotteplein wordt gerenoveerd en wordt groen ingekleed. Het krijgt daarvoor een apart RUP. Als dat zo verder gaat, dan zal elke straat en elk pleintje straks zijn eigen RUP hebben ‘à la tête du client’.
De bewoners/eigenaars van het plein zouden ‘gestimuleerd’ worden om hun verouderde appartementsblokken te renoveren. Zal dat gebeuren met stimulatiepremies of gelooft het gemeentebestuur nog in Sinterklaas?
Het Mouchotteplein mag wat opgefrist worden, alhoewel… een plein met auto’s ziet er nooit leuk uit. Kan het zijn dat de pleintjesvernieuwingsmicrobe weer heeft toegeslagen?
Ziehier de vier zijden (foto’s streetview Google)

Het Progressief Kartel is niet te spreken over deze verklaring van het CD&V.
Lode Maesen: “Maar… het gaat gepaard met het aanpassen van het BPA waardoor 
bouwpromotoren hoger kunnen gaan bouwen. Het is dus vooral een opwaardering ten gunste van de bouwpromotoren. De zijstraatjes van de Kerkstraat liggen er al jaren verwaarloosd bij, al die tijd woonden er in deze werkmanshuisjes gewone Middelkerkenaars. Zou het kunnen dat de plannen voor een vernieuwing ingegeven zijn door het feit dat een ‘bevriende’ bouwpromotor er onlangs appartementsgebouwen bouwde?”

Geert Verdonck gaat nog een stapje verder: “De opwaardering is er eerder één van de
portemonnee van de vrienden-promotoren (en dus al dan niet rechtstreeks de eigen portemonnee van een aantal schepenen die ook in de immosector actief zijn).”
Wat de mini-golf site betreft: “het is er hen vooral om te doen om het huidige plan weer aan te passen zodat er toch veel meer appartementen kunnen gebouwd worden dan oorspronkelijk de bedoeling was. Er worden alleszins kosten noch moeite gespaard om de provincie te proberen te overtuigen in te stemmen met de voorgestelde wijzigingen.”
Voor het Mouchotteplein: “hier maken ze het echt wel bont: eigenlijk gaat het over de vraag (via mail) van een bevriende bouwpromotor om het BPA te herzien, zodat er hoger kan gebouwd worden. Zijn uitleg: de bestaande gebouwen zijn oud en verouderd (klopt) en zijn duidelijk aan opfrissing toe (klopt ook). volgens deze bouwpromotor is de syndicus (hijzelf van mening dat de kosten hoog zullen oplopen en nog volgens hem zouden de huidige eigenaars weinig zin hebben om te investeren. Zijn oplossing is dus de boel neerhalen  en meteen wat meer appartementen neerpoten op dezelfde oppervlakte. Winst verzekerd dus. Schepen Dewulf had overigens proberen te verdoezelen waar het eigenlijk om ging: het punt stond op de gemeenteraad geagendeerd  als zou het er over gaan dat het plein een groene facelift kon gebruiken. Ze willen dus de vrienden een dubbele cadeau doen: meer mogelijkheden om hoger te bouwen en als kers op de taart nog een nieuw aantrekkelijk plein op kosten van de gemeente. (!!)

Burgemeester Janna kondigde een tijdje geleden reeds aan dat er drie nieuwe hotels zouden bijkomen in de gemeente.
Eén daarvan wordt niet aangehaald door schepen Liliane, namelijk dat in het ‘Kasteel’, het wellness-hotel’. Dat wordt voor haar een golfhotel langs de Zeelaan in Lombardsijde.
Van duidelijkheid en eensgezindheid gesproken!

Er zou ook reeds geanticipeerd worden op het verdwijnen van de tram in Lombardsijde-dorp.
Lode Maesen: “In het meerjarenplan zal het pas gebeuren in 2017-2018, dus geen al te grote prioriteit. De trambedding had er volgens de schepen van mobiliteit al moeten liggen vóór de vorige zomer maar de eerste spadesteek moet nog altijd gegeven worden.”

Geert Verdonck: “het idee komt overigens evenmin uit hun koker: tijdens de vorige legislatuur organiseerde de meerderheid op onze vraag een deur aan deur bevraging met betrekking tot de toekomst van de tram, met daaraan gekoppeld reeds een voorstelling van hoe het plein er in de toekomst zou kunnen uitzien. Een meerderheid van de Lombardsijdenaren stemde toen helaas tegen.”

Het dorp krijgt er ook 180 nieuwe woningen bij.
Lode Maesen: “dit is een volledige realisatie van Geert Verdonck, tegen de zin van de VLD in de vorige legislatuur. Volledig akkoord dus met zoveel nieuwe woningen op die plaats. Helaas zien we dat dit college er alles aan doet om het aantal sociale woningen en kavels te verminderen naar het minimum, zelfs nog erger. Geen goeie evolutie als we het dan hebben over betaalbaar wonen, iets wat ze allemaal in hun verkiezingspropaganda schreven.”

Geert Verdonck: “De plannen en de onderhandelingen met de eigenaar-promotor werden inderdaad een drietal jaren terug door mij opgestart. Ook de bijzondere voorwaarden met betrekking tot prijs voor de ‘betaalbare’ woningen en het aantal sociale woningen werden door mij onderhandeld en aanvaard door de promotor. De rol van de CD&V in deze is dus nihil, behalve dat de plannen zullen uitgevoerd worden in deze legislatuur. In tegenstelling tot wat de CD&V laat uitschijnen zullen er in de komende legislatuur trouwens beduidend minder sociale woningen worden gebouwd dan ik had voorzien en ook reeds voorbereid. Zo zal de site van het oud-gemeentehuis in Westende waarschijnlijk aan de privé worden verkocht, terwijl er reeds een studiebureau was aangesteld en reeds plannen ontworpen waren, die trouwens in de vorige legislatuur door de VLD mee werden goedgekeurd. (al was het tegen hun zin, vooral tegen de zin van de huidige burgemeester trouwens). Ook wat de site ‘Badenlaan’ betreft doen ze momenteel hun uiterste best om het aantal sociale en betaalbare woningen omlaag te halen, in het voordeel van jawel, dezelfde vrienden. Mevrouw Dewulf heeft trouwens herhaaldelijk ‘en public’ verkondigd dat sociale woningen niet thuishoren in Westende-Bad. Bewoners van sociale woningen zijn in haar visie immers niet ‘het juiste publiek’ voor Westende-Bad. In haar rijke beschermde wereldje zijn die mensen immers ‘kotjesvolk’. Dat de meeste gewone mensen moeite hebben om zich in Middelkerke een betaalbare woning aan te schaffen, is duidelijk haar zorg niet. In haar beperkte ‘visie’ komt het in Middelkerke immers allemaal wel goed als er maar voldoende mooie en dure appartementen gebouwd worden voor een rijk publiek.”

De schepen zou ook werken aan een oplossing voor de beruchte waterput in de IJzerlaan. Jullie herinneren zich misschien nog dat het huis van de familie Ronny en Carine Bamelis – Deboyser in april 2005 onbewoonbaar verklaard werd wegens verzakkingen veroorzaakt door het graven van een diepe put voor ondergrondse garages naast hun deur.
De werken werden stilgelegd, de bouwheer raakte failliet, er werd vergaderd en geprocedeerd, deskundigen gaven adviezen, de rechters deden uitspraken maar zolang de verantwoordelijke niet vastgesteld was, wilde de verzekeringsmaatschappij niet betalen.
De familie vond toen nergens gehoor en ze beleefden toen de ellendigste periode uit hun leven. Een echte lijdensweg. Tot op vandaag konden ze nog steeds niet genieten van enige schadevergoeding.
De gemeente wil nu de ‘schandvlek’ weg uit het straatbeeld en heeft het bpa gedeeltelijk gewijzigd, zodat er bij bouwpromotoren weer interesse voor die stek kan groeien. Er kunnen voortaan meergezinswoningen komen en de bouwhoogte wordt aangepast tot 3 en maximum 4 niveaus.
De schepen vindt dat die put “een bijzonder negatieve impact heeft op de toeristische uitstraling van Middelkerke”. Ik vind eerder dat de negatieve impact op het leven van de familie veel groter is.
Mag ik ook nog even vermelden dat Liliane Pylyser – Dewulf van begin 2000 tot einde 2005 dezelfde schepenfunctie bekleedde als vandaag. Ik weet wel dat dit geen eenvoudig dossier moet geweest zijn, maar misschien moest men toch wel weten dat de ondergrond op de bouwplek niet geschikt was om zo diep uitgegraven te worden.
Het gemeentebestuur heeft daar volgens mij in elk geval te weinig voor gedaan.
Het ‘Progressief kartel’ heeft daarover een min of meer gelijkluidende mening:

Lode Maesen: “De oplossing voor de bouwput kwam volledig van het vorig college. Ik heb dit al enkele keren gezegd in de gemeenteraad. De oplossing is dubbel. Maar we gingen akkoord uit sociale overwegingen. De lijdensweg van die huiseigenaar duurde nu al lang genoeg. Maar mevrouw Dewulf heeft daar geen enkele bijdrage toe geleverd. Goedkoop populisme noemt men dat.”

Geert Verdonck: “Dat klopt. Ook al moet ik zeggen dat ik nooit zou hebben ingestemd met het toelaten van meergezinswoningen aan die kant van de IJzerlaan, indien het voor de buren van ‘ de put’ geen  (financiële) oplossing zou bieden voor hun jarenlange miserie. Miserie die nota bene werd veroorzaakt door de toenmalige schepen van Openbare werken…mevrouw Dewulf. Ik was net schepen toen de miserie op die werf begon en ik had reeds ervoor (toen Johan Desseyn nog schepen was) gewezen op de gevaren van dergelijke bouwwerken op die locatie. (instabiele ondergrond met turflagen); Ik was hier goed van op de hoogte omdat mijn ouders ooit zelf hebben gebouwd op gelijkaardige grond (aan de overkant van de Westendelaan) .”

                                 

 

Een duurzame groei voor Middelkerke. Het verschil zit in de details.
Korte uiteenzetting van schepen voor milieu, energie en duurzaamheid, Francine Ampe – Duron.
De schepen beweert dat zij in de toekomst een voortrekkersrol zal spelen in het groenbeheer: de gemeentelijke groendienst zal in 2014 geen pesticiden meer gebruiken.
Door het gebruik van houtsnippers zal de groei van onkruid tegengegaan worden, zodat aanplantingen optimaal verder kunnen groeien.
In haar betoog lees ik echter geen nieuwe en zeker geen sensationele dingen.
Het is weliswaar nuttig dat de inwoners regelmatig eens herinnerd worden aan de grondregels om de afvalberg te verminderen door beter te sorteren en te recycleren.
Dat de bedrijfsafvalzakken vanaf januari ingevoerd worden, daarmee hinkt Middelkerke de gemeenten achterna die dat al vijf jaar of meer doen.
Sinds 1 mei 2008 mag de gemeente trouwens geen bedrijfsafval meer ophalen conform het Afvalstoffendecreet (OVAM), tenzij de hoeveelheid beperkt blijft tot 2 bedrijfsafvalzakken per week (gelijkgesteld met huishoudelijk afval). 
In zijn voorwoord noemt de CD&V – voorzitter dat ‘werk maken van een degelijk milieubeleid’.
Is dat echt wel een beleid? Is dat alles?

Het Progressief Kartel’ is daarover evenmin enthousiast.
Lode Maesen: “Dat milieubeleid zien we echter niet in het meerjarenplan dus dat zal wel een lege doos zijn.

Geert Verdonck: “ik ben alvast benieuwd. In de vorige legislatuur was er van een milieubeleid (mijn bevoegdheid trouwens, en ook mijn grote frustratie toen) te weinig sprake: een onderbezette dienst, met een diensthoofd die meer af- dan aanwezig was (van CD&V strekking trouwens en weinig middelen. Het feit dat alles wat met groenvoorziening te maken had toen tot de bevoegdheid van Janna behoorde maakt een echt milieubeleid zo goed als onmogelijk. Janna wou dit trouwens niet aan mij laten. Ik wil er nog aan toe voegen dat onze huidige burgemeester altijd met minachting heeft neergekeken op alles wat met milieubeleid te maken had. Ik denk niet dat ze van gedacht is veranderd, dus veel zal er echt niet veranderen vrees ik.”

Besluit
De CD&V vraagt aan het einde van het partijblaadje, dat al wie een opmerking heeft over het gemeentebeleid of over de CD&V werking in onze gemeente niet zou aarzelen en de conversatie zou aangaan.
Ik hoop dat ik hiermee aan hun vraag voldaan heb.

 

06-01-2014, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (1)

Middelkerke is een wielergekke gemeente. Of is het eerder een wielergek gemeentebestuur? Of is het een wielergekke groep inwoners met aan het hoofd de wielergekke sportschepen Johnny Devey?
Burgemeester Janna Rommel-Opstaele en schepen Devey dromen er al jaren van dat hun gemeente ooit het startschot zal mogen geven of een eindspurt meemaken van een uiteraard vlakke rit in de ronde van Frankrijk.
In mijn dagblad lees ik dat ze er blijven voor inzetten, zelfs al hebben ze er voor 2014 weer naast gegrepen, ten voordele van Ieper, die de start van de vijfde rit mag organiseren. Moeten we dat ‘inzetten’ beschouwen als ‘gokken’ of mag Middelkerke er inderdaad verder op blijven rekenen, dat hun droom ooit bewaarheid wordt? In 2015 al, hopen zij. De Tour start dan in Utrecht om vervolgens wellicht door ons land te komen.
Laten wij even alle facetten van hun droom en van de organisatie op een rijtje zetten.

In welke wielerorganisaties heeft Middelkerke nu al één of meerdere voeten?
De grote trots van Devey is natuurlijk de Noordzeecross veldrijden waarvan hij erelid of werkend lid of toegetreden lid is.
Als jullie daar meer over willen weten, dan kan dat in twee van mijn vorige artikels, uiteraard in de map ‘Sport’.
Op 24 februari 2013 beschreef ik mijn wedervaren op de cross op 16 februari 2013 en op 23 september 2013 maakte ik de eindbalans ervan op. Ik zocht zo goed mogelijk alle kosten op en kwam tot een eindresultaat van bijna 70.000 euro. Ik ben er echter zeker van dat het wel nog een stuk meer zal geweest zijn.

Middelkerke was ook al 11 jaar na elkaar, vanaf 2003, de startplaats van de Driedaagse van De Panne – Koksijde. Ik heb die start twee keren bijgewoond en jullie kunnen daarover mijn relaas lezen van 4 april 2010 en van 3 april 2011. In 2014 start de wedstrijd opnieuw in De Panne. Het organisatiecomité beweert dat Middelkerke niet meer geïnteresseerd was omdat het niet paste in hun budget.
Er is wel nog een doortocht van Middelkerke voorzien.

De organisatoren van de driedaagse van West-Vlaanderen hebben zopas met het gemeentebestuur van Middelkerke een nieuwe overeenkomst bereikt om de eerste rittenkoers van het seizoen nog tot 2016 in onze badplaats te laten starten met een proloog. Die vindt volgend jaar plaats op 7 maart. De eerste rit vertrekt uit Brugge. Mijn waarneming bij vorige edities was dat het deelnemersveld nogal zwak was en weinig grote namen voorstelde, wat de wedstrijd vanzelfsprekend minder aantrekkelijk maakte.
Behalve in de deelgemeente Middelkerke zelf, staan ook nauwelijks toeschouwers langs de omloop van de proloog.

De doortocht van Gent-Wevelgem
Die is nauwelijks het bekijken waard. De echte koers begint pas veel later en bij ons rijdt een volledige groep met keuvelende renners voorbij.

Zoals ook al eens in 1958, beleefde Middelkerke op maandag 9 juli 2007 de doortocht van de Tour de France. Het ging om de rit van Duinkerke (F) naar Gent, met een tussensprint ter hoogte van de Heidestraat en een bevoorradingszone in de Spermaliestraat. Het gemeentebestuur vatte dat, zoals altijd, groots op. Het moest een onvergetelijk feest worden: er werden zwaaivlaggetjes en gele petjes uitgedeeld, de ganse gemeente werd geel bevlagd/gekleurd. Op het plein van Westende waren drankkraampjes en tafeltjes opgesteld.
De publicitaire karavaan, tussen 13u36 en 13u58, werd tussen 15u09 en 15u41 gevolgd door de renners. Een flits … en het was voorbij.

Op 10 augustus 2013 werd het dernycriterium van Lombardsijde georganiseerd. Sympathiek, maar een echte wedstrijd is er niet te zien en de spanning is ver te zoeken.

 Op 6 juli 2013 had de kwarttriatlon plaats moeten grijpen, maar dat ging niet door. De organisatie zou nu de nodige tijd nemen om het concept voor 2014 te herwerken zodat de uitstraling naar deelnemers en publiek toe, opnieuw het niveau van de jaren 2000 kan halen.

Ik heb nu ook vernomen dat de gemeente de ‘Tour de l’Eurométropole’ vroeger ‘Circuit Franco Belge’, ook nog ‘Tour de Wallonie’ subsidieert. In 2013 was er een aankomst voorzien in Nieuwpoort, voorafgegaan door enkele plaatselijke ronden. Het is een kleine rittenwedstrijd die van 2 - 5 oktober 2014 zal verreden worden.

Wat is eigenlijk de meerwaarde van heel dat wielergebeuren voor Middelkerke?
In oktober 2013 verklaart sportschepen Devey in ‘Het Nieuwsblad’ over de Noordzeecross: “Met 600.000 tv-kijkers en ruim 15.000 betalende toeschouwers zorgt dat wielerevenement telkens voor een enorme toeristische en economische meerwaarde. Wielrennen is en blijft een sport van het volk, laat ons dat niet vergeten. Dat daaraan een prijskaartje hangt, is vanzelfsprekend, maar de return is navenant. Wat men ook moge beweren, het wielergebeuren zorgt voor een grote meerwaarde in Middelkerke”.
Ook de gemeentesecretaris schreef mij destijds dat de publiciteit voor de gemeente een handelswaarde heeft van ‘wellicht honderdduizenden euro’s’.
Eigenlijk is de cross op zich een slecht voorbeeld voor wat zij beweren. Ik heb dat al proberen te ontzenuwen in mijn balans van de cross. Misschien ben ik wel bedoeld met ‘wat men ook moge beweren’?
Aangezien er gegeten en gedronken wordt op de omloop, zowel door VIP’s als door het plebs, kan men bezwaarlijk beweren dat de plaatselijke horeca/ economie daarvan profiteert, wel de organisatoren natuurlijk.
‘s Avonds was er dan nog de prijsuitreiking in het casino, dat wel profiteert, maar de andere horecazaken toch niet?
Ik was één van de talloze toeschouwers die onmiddellijk na de cross op mijn tram stond te wachten.
Ik schreef ook al eens dat het Epernayplein tien minuten na de start van de driedaagse van De Panne opnieuw leeg was, neen niet om de horecazaken te gaan vullen, maar naar het openbaar vervoer en naar de persoonlijke wagens. Natuurlijk zijn er een paar van de omliggende cafés of tearooms die zoals de ‘Manderlay’ hun 14 tafeltjes gevuld kregen maar dat is het spreken niet waard.
De hotels hadden er niets aan want ik stelde namelijk vast op de website van de driedaagse dat geen enkele ploeg één van de drie nachten doorbracht in een Middelkerks hotel. Ze trekken uiteraard vooral naar De Panne, maar ook naar Gent, Kortrijk, Koksijde, Drongen, Nazareth, Wetteren, Oudenburg, Doornik, Waregem, Aalst, Erpe-Mere, Oostende, Deinze of Deurle.
Men kan zich nu afvragen of de doortocht van zo’n koers nog wel de moeite loont om daaraan centen te besteden.
Ik las zojuist dat de Limburgse gemeente Heers geen doortocht meer wil van de Eneco Tour … wegens te duur. De blauwe burgemeester vindt namelijk dat besparingen noodzakelijk zijn en dat de wedstrijd de lokale middenstand geen extra opbrengsten oplevert.
En dan wordt van die Limburgers gezegd dat ze traag zijn. Van begrip alleszins niet!

Het dernycriterium in Lombardsijde heeft zeker geen meerwaarde voor de lokale economie. De organisatoren sluiten overeenkomsten met de uitbaters van allerlei kraampjes en de lokale handelaars, voor zover die er nog zijn op de omloop, krijgen geen kansen.

Wat de ronde van Frankrijk betreft: dat is natuurlijk het grootste wielerevenement.
Dat kan dus uiteraard wel wat meer volk aantrekken. Alle ritten van de tour zijn zo opgevat dat de renners in de late namiddag aankomen en ’s anderendaags op een andere plaats vertrekken. In het beste geval, vóór of na de koers, zou de karavaan dus 1 avond en nacht in Middelkerke vertoeven.
Heeft Middelkerke wel de nodige hotels? Ik vrees van niet. Zelfs al wordt beweerd dat er gaan bijkomen, zal moeten blijken of die hotels qua sterren beantwoorden aan de wensen van de heren renners en hun gevolg. Doen die het wel voor minder dan vier sterren?
Wie heeft dan eigenlijk wel baat bij zo’n organisatie? De sponsors natuurlijk, die daarvoor ons belastingsgeld gebruiken. En verder? Is het niet enkel de horeca die daarvan profiteert? Niet alle inwoners zijn immers wielergek.
Waarom moeten wij absoluut een wielergemeente worden? Omdat het zo’n ‘zuivere’ sport is? Het is de 'sport van het volk', zegt Devey. Hoeveel procent van dat volk zou hij bedoelen? Is het gerechtvaardigd dat zo’n groot gedeelte van het budget besteed wordt aan wielrennen?
Als de horeca-uitbaters er echt baat bij hebben, dan moeten zij misschien een deel van de kosten dragen?
Als de gemeente mordicus wil blijven beweren dat die wielerwedstrijden een enorm economisch en toeristisch belang hebben, dan zouden ze toch wel eens met cijfers moeten boven water komen.
Kopen of huren de mensen een huis of appartement in Middelkerke omdat daar veel wielerwedstrijden ingericht worden? Hebben ze daardoor Middelkerke leren kennen?
Misschien moet daarover eens een wetenschappelijke enquête uitgevoerd worden?

Hoe vaak mocht ons land de tourkaravaan of het tourcircus verwelkomen?
Hieronder vinden jullie de ritten op Belgische bodem in de voorbije vijfentwintig jaar. 

Hoe zijn Ieper en Waregem er in geslaagd de tour naar hun stad te halen?

Ieper
Het is vooral oud-premier Yves Leterme die daarvoor het lobbywerk heeft verricht.
Leterme: "Het is een werk van jaren geweest. Ik heb al lang een goed contact met Tour-organisator ASO. Daar is later het contact bijgekomen met de parcoursbouwer, die nog voor de ploeg van Jef Braeckevelt reed. Voor de rest los je af en toe eens iets op voor die mensen. Dat creëert banden en dan gaat het zoals met zo veel: als je elkaar een plezier kunt doen, gebeuren zulke dingen uiteindelijk."
Bovendien zal de herdenking in het kader van de eerste wereldoorlog in Ieper ook wel een rol gespeeld hebben.
De Ieperse burgemeester zag nog andere troeven: "Ieper is een fantastisch mooie stad om zo'n start te organiseren. We hebben de afgelopen jaren al enkele wedstrijden gehouden en getoond dat we dit aankunnen."

Waregem
“De keuze voor Waregem was niet vanzelfsprekend”, beweren ze daar. Er werden uit Vlaanderen eveneens kandidaturen voor aankomst en/of startplaats ingediend door Antwerpen, Bilzen, Brugge, Deinze, Gent, Heusden-Zolder, Knokke-Heist, Kortrijk, Mechelen, Middelkerke, Poperinge, Roeselare, Veurne, Vilvoorde en Werchter-Rotselaar. Na het uitstippelen van het parcours van de Tour bleven toen enkel nog Brugge, Deinze, Gent, Kortrijk, Roeselare, Waregem en … Middelkerke over.
Dat het Waregem werd, hadden ze te danken aan de vriendschap die ploegleider Jef Braeckevelt had met de afscheidnemende tourbaas. 
Ik vrees dus dat ereburger Freddy Maertens voor die ‘vriendjespolitiek’ niet groot genoeg is en in zijn onderhandelingen met de tourdirectie wat te licht uitvalt, niettegenstaande zijn palmares in die rittenwedstrijd.
Hopen dat na Ieper in 2014 alweer voor een West-Vlaamse gemeente zal gekozen worden in 2015, lijkt mij ook wat optimistisch.

Hoeveel kost het?
Natuurlijk verkrijgt men zoiets niet gratis. Al naargelang de bron lees je allerlei bedragen.
Schepen Dominique Dehaene van het kartel CD&V/N-VA in Ieper: "Er geldt sowieso een vaste fee die betaald moet worden om als stad deel te nemen aan het Tour de France - parcours. Om een rit te laten vertrekken zal dat bedrag ongeveer 80.000 euro bedragen en om een rit te laten aankomen hangt het bedrag rond de 120.000 euro. Daarnaast valt het nog af te wachten welke extra kosten erbij zullen komen."
De organisatiekosten zijn daar uiteraard niet inbegrepen.
De start van de ronde kost natuurlijk nog veel meer. Utrecht zou 10 miljoen euro moeten ophoesten om startplaats te mogen zijn. Het bedrijfsleven betaalt daarvan wel de helft.
Toen Brugge zich in 2004 kandidaat stelde, rekenden ze als kostprijs voor het Tour-evenement op 200.000 tot 250.000 euro. Dat zal 10 jaar later heel wat meer zijn!
De gemeente Middelkerke schrijft in zijn begroting voor 2014 de bedragen in die ze voorziet als steun/ subsidie voor de verschillende wedstrijden: 35.000 euro voor de Driedaagse van West-Vlaanderen, 30.000 euro voor de Noordzeecross en 30.000 euro als toelage voor TV/vzw Cyclocross, 30.000 euro voor het dernycriterium, 30.000 euro voor ‘Tour de l’Eurométropole’, 15.000 euro voor doortocht Driedaagse van De Panne (dat laatste onder voorbehoud)…
Zelfs al vinden we dat nu al veel, dan moeten we weten dat dit niet de totaalbedragen zijn die aan die wedstrijden besteed worden. Daar komen nog heel veel organisatiekosten bij: politie, werklieden gemeente, brandweer, …
Ik zou wel eens jullie mening daarover willen kennen, maar ik persoonlijk vind dat al die uitgaven samen de spuigaten uitlopen.

Besluit
Als we lezen dat een start of een aankomst van de Ronde van Frankrijk de ‘ultieme droom’ is van ons gemeentebestuur, hoe mogen we dat dan opvatten?
‘Ultiem’ betekent ‘allerlaatste, uiterste”. Houdt het daar dan mee op?
Daarmee bedoel ik dus enkel dat ‘redelijkheid’ hier ten zeerste aangewezen is.

Bronnen
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van VLN op 24 oktober 2013

30-12-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Echte natuurliefhebbers, die nergens gehoor krijgen, wenden zich wel eens tot mij om hun nood te klagen.
Ik heb al vaak de loftrompet geblazen voor het herstel van de natuur en voor het restaureren van de stelling van een artilleriebatterij op de site van de oude camping ‘Cosmos’.
De voorgeschiedenis kunnen jullie lezen in de map ‘Duinen’ onder ‘Inrichtingsplan voor de duinen in Westende en Lombardsijde’ (23.09.2007) en in de map ‘Natuur’ onder ‘Cristal Place: terug naar de natuur’ (08.11.2009).
Er zal vermoedelijk voor de natuurliefhebber nooit een standbeeld opgericht worden (zoals voor een wielrenner). Ik ondervind ook dat mijn artikels in verband met de natuur, de minste lezers aantrekken.
Niet dat mij dat stoort, omwille van de cijfers toch niet!!!

 Hoe onze duinen definitief beschermd werden (2 juli 1982)

 Is er dan misschien weer een probleem?
Mountainbikers, die ook wel een parcours verdienen, kan men schijnbaar niet beletten al onze duinen te doorkruisen. Ze rukken zelfs nog meer op, worden nog talrijker en rijden kriskras door de duinen. Sommige ongedisciplineerde wandelaars smijten hun vuil in het rond, waar het dus niet thuishoort. Blikjes, lege bierflesjes, papier, hondenpoepzakjes, lege chipszakken, … liggen overal verspreid.
Sommige vertrappelen bewust of onbewust het zorgvuldig heraangeplant helmgras.
Ziehier een paar voorbeelden.

Nog erger wordt het als zelfs takken afgebroken worden van de struiken om zich een doorgang te banen.
Wie doet nu zoiets? Je moet daarvoor al een zaag bij hebben, zoals hieronder te zien is. De dader is toch niemand van de verantwoordelijke overheid zelf, zeker?

Er werd een mooi wandelpad aangelegd vanaf de ingang van de vroegere ‘Cosmos’ tot aan de Strandlaan. Het is een weliswaar smal pad, uitsluitend voor wandelaars bedoeld maar dat wel gemakkelijk verzandt. Zoals jullie hieronder links kunnen zien, werd de beperking op een bordje aangegeven. Rechts zien jullie dat dit nu spoorloos is. Afgebroken of verwijderd door de overheid?

Ook de batterij van de vroegere Atlantikwall deelt in de brokken.
Toen men de duinen in hun oorspronkelijke staat herstelde, werden ook de bunkers zo goed mogelijk proper gemaakt. Ze werden voorzien van metalen deuren met verluchtingsgaatjes om te beletten dat men er zou in overnachten (heb ik zelf gezien!), dat men er zijn behoeftes zou in doen of er zijn afval zou in deponeren.
Ik heb wel geen volledige rondgang gemaakt, maar enkele dagen geleden stelde ik vast dat alweer twee deuren openstonden, zonder ketting en zonder slot en dat er alweer vuiligheid in ligt.
Ziehier wat ik bedoel.

Waarom de elektriciteitskabels voor de linkse bunker daar onbeschermd liggen, is mij een raadsel.

En hoe reageert de natuurliefhebber?
Gelukkig zijn er in Westende ook nog verstokte natuurliefhebbers!
Ik ken er één die zich sinds 1980 hardnekkig inzet voor de goede staat van onze duinen. Hoewel de huidige ontwikkeling hem veel pijn doet, is hij er nog niet moedeloos van geworden. Hij aarzelt zelfs niet om zelf blikjes, lege bierflesjes, papier, hondenpoepzakjes of lege chipszakken op te rapen en in de vuilbak te deponeren. Tegenover de overtreders durft hij niet meer reageren. Hij houdt zich liever koest  om brutale agressieve reacties te vermijden. Het is toch wel erg als een mens moet oordelen dat hij toch zijn veiligheid niet in de weegschaal kan en mag leggen omwille van zijn liefde voor de natuur.
Wie zal er ten lange laatste nog bezorgd zijn over onze duinen?

Hoe reageert het Middelkerks gemeentebestuur?
Zoals reeds bleek uit het bovenstaand krantenartikel, wilde een Brusselse bouwpromotor, rond 1980, in de duinen rechts van de Strandlaan, als je naar de zee kijkt, 1000 appartementen en een reeks villa’s bouwen. Op 26 september 1980 keurde het Middelkerks schepencollege de bouwvergunning goed. Die werd echter 10 dagen later door Stedenbouw geschorst. Daarom trok het college de vergunningsaanvraag in en werd besloten een afwijking aan te vragen. Onverbeterlijk dus!!
Ik hoor het huidig college al zeggen “Ja, maar dat was voor onze tijd!’. Zou dat echt nu niet meer kunnen? Laat mij toe van daaraan te twijfelen.
Als een natuurliefhebber zich bij het huidig gemeentebestuur beklaagt over wat er scheef gaat, dan krijgt hij/zij steevast het klassiek antwoord “Wij zijn niet verantwoordelijk voor die duinen, dat is MDK”. (Maritieme Dienstverlening en Kust)
Zo antwoorden ze ook als iemand de slechte toestand van een provinciale of gewestelijke weg, in de gemeente, aankaart. Dat ze misschien eens als gemeente zouden kunnen reageren bij de provincie of bij de verantwoordelijke dienst van de Vlaamse gemeenschap, dat is voor hen een stap te ver.
Dat doen ze enkel om “dossiers te deblokkeren” (woorden van Michel Landuyt).
Iemand die de politiecommissaris aanspreekt over de vermelde brutaliteit die straks wel eens volledig uit de hand zou kunnen lopen, die krijgt als antwoord: “Dat is geen prioriteit voor ons. Als je je bedreigd voelt, dan moet je maar klacht neerleggen bij de 101” Daar staat de burger die recht heeft op bescherming dan met zijn mond vol tanden.
Wat blijft er dan nog over als reactiemogelijkheid?  Een brief schrijven naar MDK of Afdeling Kust?
Je krijgt wel een klaar en duidelijk antwoord. Zij beweren dat er al verschillende keren overleg gepleegd is tussen de afdeling kust van het Vlaams Gewest, het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), de gemeente Middelkerke en het Coördinatiepunt Kust (Provincie  West-Vlaanderen) teneinde tot een ‘geïntegreerde oplossing’ te komen.
Die ziet er als volgt uit:  er werd één parcours uitgestippeld, dat niet over de wandelpaden in de ex-Cosmoscamping loopt en waarop drie wedstrijden per jaar mogen plaatsgrijpen.
Zie parcours hieronder.

De rood-omrande gedeeltes van de duinen (vroegere camping ‘Cosmos’ en het gedeelte tussen de Essex-Scottishlaan, de Doornstraat en de H. Jasparlaan blijven dus gevrijwaard.
Het parcours (zwarte lijn) begint ter hoogte van de ‘ surfclub’, gaat daar de St. Laureinsduinen in, een lus vormend via het wandelpad en zo naar de Koninklijke baan, dan verder bijna parallel met de baan in de duinen, voorbij camping Albatros tot aan de ‘trambocht’ in Lombardsijde. Vervolgens gaat het weer de baan over naar de ‘ cristal palace duinen’  en dan via het strand terug naar Westende-bad.
Ik heb nog wel geen verbodsborden gezien, maar alle andere routes en wedstrijden zijn verboden en de politie moet optreden als daartegen gezondigd wordt. De wachters/ toezichters van MDK hebben zelf geen politionele bevoegdheid, zoals boswachters of natuurinspecteurs van ANB.
Spijtig genoeg schijnt dat slechts de theorie te zijn. Als de politie niet streng optreedt, vrees ik dat het nooit meer goed zal komen.

Besluit
Ik erken graag dat mountainbikers ook in de gelegenheid moeten gesteld worden om hun hobby te beoefenen. Anderzijds vind ik dat de overheid strenger moet optreden tegen vandalen. Ook de natuurliefhebber heeft een recht en dat is de natuur te zien eerbiedigen.

23-12-2013, 10:15 Geschreven door stammer
Reageren (1)

De levensverwachting van de Belgen
In 2011 bedroeg de levensverwachting bij de geboorte voor de hele Belgische bevolking 80,4 jaar. Voor vrouwen bedraagt die 82,9 jaar, voor mannen 77,8 jaar.
Op gewestelijk niveau heeft het Vlaams Gewest de hoogste levensverwachting (81,2 jaar). Ook daarin verschillen wij van het Waals Gewest dat het met 78,7 jaar moet doen. 
Op Europees niveau staat België op de 13de plaats.
Deze hogere verwachtingen mogen we natuurlijk in de eerste plaats koesteren dank zij de
vooruitgang van de geneeskunde. Mijn ouders werden helaas niet ouder dan 50 jaar omdat er in 1950 nog geen medicatie tegen hoge bloeddruk bestond en omdat toen nog geen ‘overbruggingen’ uitgevoerd konden worden.
Ook een verbeterde hygiëne en gezonder voeding spelen een belangrijke rol.

Wat betekent ‘oud worden’?
Er moet een onderscheid gemaakt worden tussen chronologisch en biologisch ouder worden. Bij chronologisch ouder worden kijkt men naar de traditionele leeftijd, dus vanaf de geboorte. Bij de biologische leeftijd richt men zich op de lichaamscellen. Deze zijn biologisch gezien soms jonger of ouder dan de persoon in kwestie is.

Waarom wordt de ene mens ouder dan de andere?
Het zijn kleine verschillen die van ons unieke individuen maken. Alleen één-eiige tweelingen vertonen dezelfde erfelijke factoren. Ieder mens heeft een persoonlijke samenstelling van Genvarianten. Die bepaalt de kleur van onze ogen en van ons haar en gedeeltelijk ook van onze persoonlijkheid. De Genvarianten maken ons eventueel ook kwetsbaar voor ziekten of beïnvloeden de doeltreffendheid van medikamenten. Ze zijn ervoor verantwoordelijk dat iemand lijdt aan overgewicht of neiging heeft tot astma of hoe wij reageren op medikatie.
Het grootste gedeelte van deze individuele Gen-verschillen is gebaseerd op afwijkingen in de erfelijke factoren, met andere woorden op een verschillende karakter in het DNA – alfabet.
Wetenschappers hebben genetische varianten gevonden die geassocieerd worden met ouder worden. Ze ontdekten dat mensen met twee kopieën van een zekere DNA-variant meer biologische tekenen van ouderdom vertonen dan mensen die van dezelfde leeftijd zijn en dit DNA-deeltje niet hebben. Biologisch gezien kan het verschil in leeftijd tussen deze twee groepen tot acht jaar oplopen. Gemiddeld gezien is de groep met het DNA-deeltje vier biologische jaren ouder dan hun leeftijdsgenoten zonder het stukje DNA. Het onderzoek toont aan dat ouder worden niet alleen te maken heeft met levensstijl (roken, drinken), maar ook samenhangt met de genen. Sommige mensen zijn nu eenmaal zo ‘geprogrammeerd’ dat ze sneller ouder worden.

 Er jong blijven uitzien en je jong blijven voelen, dat is de boodschap - Oud maar niet out!
Je moet eerst gezond blijven, dan kan je die boodschap vervullen.
Vooral de dames hechten een groot belang aan ‘er goed uitzien’. Ze zijn als de dood voor het eerste grijs haar of voor de eerste rimpel. Lees maar de levensles op het einde van dit artikel.
Over één ding zijn allen het eens: je bent maar zo oud als je je van binnen voelt.
De beleving ervan is natuurlijk verschillend.
Het komt er op aan je steeds goed te blijven verzorgen: geen mond zonder tanden, geen vuile grijze baard, geen slordige kledij, niet steeds klagen over gezondheidstoestand,… kortom ‘Waardig ouder worden’.
We moeten zo goed mogelijk meegaan met onze tijd: surfen op het internet, e-mailen, tablet, ipad, gps, gsm, ipod, facebook, twitter of linkedin, anders kom je in een wereld terecht waar je de weg niet meer vindt of niet meer thuishoort.
Dat mag nochtans voldoende beweging niet in de weg staan. Zoals steeds zal het compromis hier de gulden middenweg moeten zijn.
Men hoort soms dat iemand bij het op pensioen gaan ‘in een zwart gat’ valt. Wie daarmee geconfronteerd wordt, moet beseffen dat nu toch heel wat druk van haar of hem afgevallen is, dat zij en/of hij nu eindelijk tijd krijgen voor dingen waar ze tijdens hun ‘actief leven’ nooit aan toegekomen zijn: reizen, hobby’s, meer tijd voor het gezin, voor kinderen en kleinkinderen, …

Hoe worden wij oud of hoe zijn wij oud geworden in deze gemeente?

Grosso modo zoals overal elders natuurlijk, of zijn er misschien toch enkele verschillen? Laat ons eens kijken wat de gemeente aan zijn ouderen of bejaarden aanbiedt.
Middelkerke wordt als kustgemeente geconfronteerd met een steeds toenemende vergrijzing. Veel van onze inwijkelingen zijn senioren die ervoor kiezen om aan de kust van hun pensioen te genieten. Zij bouwen hier dus een nieuw leven op en moeten als volwaardige inwoners van Middelkerke ook kunnen genieten van ouderenzorg in de eigen regio. Dit fenomeen legt natuurlijk extra druk op de ouderenzorg aan de kust.
In Middelkerke is er één loket waar senioren met al hun vragen terecht kunnen, namelijk in het dienstencentrum 'De Stille Meers' bij seniorenconsulent Evelien Vanhaerents.
Ook de seniorenraad met zijn 16 aangesloten verenigingen (zie verder) speelt een belangrijke rol bij het ouder worden van veel mannen en vrouwen.

Wie maakt er allemaal deel uit van die seniorenraad?
De seniorenraad is in de eerste plaats een raad die het gemeentebestuur helpt bij het nemen van beleidsbeslissingen. Daarom wordt er zes maal per jaar vergaderd.
De schepen seniorenbeleid Dirk Gilliaert, tevens OCMW voorzitter, en de afdelingsfunctionaris Welzijn, Maarten Detroyer, zijn vaste leden van de adviesraad.
De voorzitter is Alfons Deley.
Alle verenigingen of onafhankelijken die wensen lid te worden van de seniorenraad moeten erkend zijn door het gemeentebestuur. Hiervoor moet voldaan worden aan bepaalde voorwaarden.
Zowel het erkenningsreglement als het aanvraagformulier kan aangevraagd worden bij de seniorendienst.
Elke erkende Middelkerkse seniorenvereniging kan een aanvraag tot gemeentelijke subsidie indienen. Ook hiervoor dient te worden voldaan aan bepaalde voorwaarden.
Een gemeentelijke toelage bestaat uit 4 delen: een basissubsidie, ledensubsidie, activiteitensubsidie en deelname aan de seniorenraad.

Memorandum
Voor de gemeentelijke verkiezingen maakt de seniorenraad telkens een memorandum op.
Dit zijn ideeën van de senioren voor de politieke partijen, die zij kunnen opnemen in hun programma. Deze voorstellen komen van de verenigingen en hun leden, dus van het terrein zelf.
Deze voorstellen handelen niet enkel over het verenigingsleven, maar over allerhande onderwerpen, zoals veiligheid, toerisme, verkeer, ...

Seniorenbeleidsplan
Met elke nieuwe legislatuur wordt een nieuw beleidsplan opgemaakt en uitgevoerd (?).
In dat plan staan de actiepunten opgenomen waar men tijdens de legislatuur wil aan werken.
Het plan wordt opgemaakt in samenwerking met alle betrokkenen die werken rond en met de doelgroep ‘senior’.

 Seniorenverenigingen in Middelkerke 

 Zijn ze politiek geïnspireerd?
Het zal jullie wel niet verwonderen, maar natuurlijk zijn ze politiek verzuild.
KBG en OKRA kleven de CD&V strekking aan, LBG zijn de liberalen, Vl@S zijn de Vlaamse actieve senioren, S+ zijn de socialisten. ‘De Lombarde’ zou toegankelijk zijn voor iedereen, 'ongeacht de levensvisie'. 
Zelf vind ik die verzuiling jammer, maar veel andere mensen denken er waarschijnlijk anders over.

Wat betekent het pensioen?
Zoals jullie zien, leveren de bonden voor gepensioneerden voortreffelijk werk om de laatste levensjaren van hun leden zo aantrekkelijk en aangenaam mogelijk te maken. Ze zorgen niet enkel voor de nodige lichaamsbeweging (zwemmen, fietsen, wandelen, petanque, dansen, …) maar voeren het onderhouden van goede sociale contacten hoog in hun schild. Ze organiseren daarom uitstappen, allerlei spelen (kaarten, bakspelen, bowling, lotto, rummykub, …), bezoeken aan vroegere leden in een verzorgingstehuis of in een ziekenhuis, bijeenkomsten (gezamenlijk middagmaal, kerst- of andere feesten, kooklessen en – oefeningen, vader/moederdag, ontspanningsnamiddagen).
Ook het cultureel peil van de leden wordt verzorgd aangezien ook voordrachten en cursussen (computer, vreemde taal, ….) georganiseerd worden.
Ik wil met mijn tabel hoegenaamd niet aantonen dat de ene bond meer en betere ontspanningsmogelijkheden aanbiedt dan de andere. De bovenstaande tabel zal ook wel niet limitatief zijn en als een lid met een briljant idee op de proppen komt, wordt daar waarschijnlijk wel op ingegaan.
Sommige ouderen, waarvan de fysieke toestand het nog toelaat, blijven hun tuintjes onderhouden. Vele ontvluchten de koude wintermaanden bij ons en slaan figuurlijk hun tenten op in één of ander zuiders land. Vooral Benidorm is daarvoor erg in trek.

Hoe gedragen jongeren zich tegenover de ouderen?
We mogen absoluut niet veralgemenen (van beide zijden) maar nogal wat ouderen vinden dat zij wel wat meer respect verdienen. Omdat oudere mensen vaak te lijden hebben van de één of de andere handicap (minder goed horen of zien, minder beweeglijk, enz…, worden ze soms ‘oude knarren’ genoemd.
Toen wij jong waren leerde men ons dat wij op tram en trein onze zitplaats moesten afstaan aan een oudere. Dat gebeurt nu nog maar heel zelden. Ik hoorde ooit een jongere zeggen “Wij betalen voor onze plaats, de ouderen niet!”
Een oudere laten voorgaan bij het binnengaan of verlaten van een huis/gebouw, schijnt ook niet meer van deze tijd te zijn. ‘Waarom zou dat moeten’, vroeg mij eens een jongere. Ik antwoordde daar toen op met ‘Als ze beide tegelijk gaan, zitten ze misschien geklemd in het deurgat’.
Als sommige jongeren kritiek hebben over al die ‘voordelen’ waarvan ouderen genieten, dan denk of zeg ik ‘De jongeren genieten daarvan toch mee? Wie zorgt er vaak voor de kleinkinderen, wie neemt zijn kinderen en kleinkinderen al eens mee op restaurant, wie kan financieel op die ouderen rekenen als het al eens moeilijk wordt, wie zijn de erfgenamen van die ‘profiteurs’,…’

Hoe gedragen politici zich ten opzichte van bejaarden?
De bejaarden zijn talrijk in de gemeente en dus maken zij een groot deel uit van het kiespubliek. Er is geen specifieke partij die zich zoals destijds WOW (Waardig Ouder Worden in 1994) speciaal toelegde op de noden en rechten van de ouderen. Aangezien er nog veel meer gepensioneerden zijn dan diegene die deel uitmaken van de verenigingen, richten veel kandidaten in de aanloop naar verkiezingen hun speciale aandacht op deze categorie. Talloos zijn ook de ouderen, die vanuit de bonden propaganda maken.

Rusthuizen of woon- en zorgcentra
Ik ben van mening dat ouderen best zo lang mogelijk in hun vertrouwde thuis blijven functioneren.
Dat is ook een beleidsoptie van het OCMW Middelkerke, dat weliswaar alle mogelijke ondersteuning wil geven om dit mogelijk te maken.
Toch kan op een bepaald moment, ondanks optimale thuiszorg , een opname in een woon- en zorgcentrum noodzakelijk blijken. Dat zal het geval zijn voor mensen die bijna continu zorg nodig hebben en/of voor personen die ten gevolge van dementie hun eigen levensritme niet meer kunnen beheersen.
Een woonzorgcentrum is wellicht beter bekend onder de vroegere naam rusthuis. Als in een woonzorgcentrum ook speciale plaatsen zijn voor zwaar zorgbehoevende ouderen, spreken we van een rust- en verzorgingstehuis (RVT).
Ze worden allebei erkend door het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.

Welke woon- en zorgcentra zijn dat?
Middelkerke telt voor het ogenblik drie woon- en verzorgingscentra die ofwel erkende bedden tellen, of waarvan de erkenning nog onderzocht wordt. Eén ervan is een openbare instelling, een tweede is van een VZW en een derde is in privéhanden. Het zijn:

De Ril, OCMW (Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn), woon- en zorgcentrum van de gemeente met 75 kamers in de Oostendelaan.
Tara (Privé) in de Fleriskotstraat in Wilskerke, dat een erkenning heeft voor 87 bedden waarvan 50 met RVT. 'Tara' zou vermoedelijk de naam zijn van een huis uit de film 'Gejaagd door de wind' of 'Gone with the wind'.
Haerlebout(VZW)
Op de site van Home Pierre-Julien, aan de Duinenweg exploiteert CM Oostende sinds 1 juli 2013 een woonzorgcentrum met 45 rusthuiskamers, 22 serviceflats en 10 zorgflats.
Het complex heet ‘Haerlebout’, verwijzend naar een hoeve uit de middeleeuwen. 
Jullie zien de drie centra hieronder, in de hierboven opgesomde volgorde.

>

Er is echter ook nog een gepland centrum, dat Westduin zal heten.
Omdat Westende-Bad de gemeente zou zijn met het grootste aantal senioren in België', bouwt Armonea tegen het najaar 2014 nog een nieuw in de Badenlaan, op de gronden waar zich vroeger de ruiterschool Van Dooren bevond.
Het complex zal plaats bieden aan 145 senioren en bestaat naast een hoofdgebouw met kamers voor één en twee personen eveneens uit zeventien serviceflats.
Armonea is de grootste onafhankelijke aanbieder van seniorenzorgin België, met bijna 60 rusthuizen, serviceflats en serviceresidenties verspreid over heel het land.
Ziehier hoe de werken gevorderd waren op 31 mei 2013 (links) en op   9 december 2013 (midden en rechts).

>

Daar waar het aanbod aan bedden van 2006 tot 2012 slechts gestegen is met 10 bedden van 137 naar 147 heeft Haerlebout in 2013 gezorgd voor een aardige aanwinst. Dat was ook nodig want, jullie zullen het wel niet geloven, onze gemeente behoorde (alweer) tot de slechtste van de klas. De denktank ‘Itinera’ heeft ook de behoefte van de gemeenten berekend voor 2013. Ze noemen dat ‘het programmatiecijfer’. Dat bedraagt voor Middelkerke 375 bedden.
Binnen een jaar (?) komen daar nu wel de 145 (privé-)plaatsen van ‘Westduin’ bij. Het tekort zal daar dus mee aangevuld worden.
Ziehier de indeling van ‘onze’ woon- en zorgcentra op 1 oktober 2013: 

• Omdat er in het nieuw OCMW – gebouw 15 plaatsen meer zijn dan het oud gebouw, wordt de erkenning ervan nog onderzocht

Enkele interessante uitspraken in verband met bejaarden

 Om  af te sluiten, een levensles op rijm over ‘Ouder worden’ van een wijze vrouw:

Toen de eerste rimpels kwamen was ik nogal in paniek
Ik heb mijn face toen laten liften in een prijzige kliniek
Nou, mijn man vond dat fantastisch
Mijn gezicht was weer elastisch
Niks geen rimpels, niks geen vouwen
Net zo glad als bij ons trouwen
Tot mijn man zei "het is te gek"
Maar je hoofd past niet meer bij je nek
Ach het was een kleine ingreep, want ze trekken alles strak
En ze geven hier een sneetje, anders krijg je daar een zak
Nou mijn man was heel tevreden
Over wat ze met me deden
De chirurg zat echter nog met mijn borstenin z'n maag
Want die zaten volgens hem te laag
Toen ze waren opgehesen, leken ze een beetje klein
Maar met siliconenvulling mochten ze er weer zijn
Ik zag mijn man dan ook ontvlammen
Want ik had zulke prammen
Toen op een avond na het vrijen
Keek hij peinzend naar mijn dijen
En al had ie geen kritiek
Ik ging toch weer naar de kliniek
Ik had trouwens ook een buikje, dus na enig overleg
Liet ik dat meteen ontvetten, ze zuigen dat in no-time weg
Om tegelijkertijd mijn billen
Een flink stuk op te tillen
Ik was op ieder feestje weer in tel
Maar zat ondertussen wel strak in ’t vel
Mijn man voelde zich naast mij niet meer op zijn gemak
Want op straat riepen jongens "ga je lekker ouwe zak"
Nou toen kocht ie een toupetje
En een veel te strak korsetje
Hij ging wandelen en trimmen
En in het fitnesscentrum gymmen
En maandenlang deed hij een rigoureus dieet
Tot hij zomaar in de sauna overleed
Toen stond ik op het kerkhof "mooi" te wezen bij zijn graf
Maar nu hij me niet meer zien kan, is de aardigheid eraf
Ik laat nu de kwabben zwellen en ik zal u vertellen..
Dames laat je niet verlakken
Laat de boel maar rustig zakken
Want met gladgestreken nekken
Valt het leven niet te rekken
Koester buik en onderkinnen
Want uw schoonheid zit van binnen
Vertelt u dat maar aan uw man!

Bronnen
http://www.middelkerke.be/65.aspx
http://www.citatenverzameling.com/archief/oud.htm
http://www.healthy-ageing.nl/UserFiles/file/Wie_leven_er_lang_en_gelukkig.pdf
http://www.artsennet.nl/Nieuws/Nieuws-uit-de-media/Artikel/132494/Genen-bepalend-voor-hoge-ouderdom.htm
http://www.middelkerke.be/resources/site1/2/SER-2013-02.pdf     seniorenraad
http://www.middelkerke.be/page908333.aspx
http://www.ngfn.de/de/genetische_varianten_.html
http://www.gedichten-freaks.nl/815492/
http://gfimbv.home.xs4all.nl/hmvgerritsen/fs_ouder.pdf
Artikel in ‘Het Nieuwsblad ‘Opvang bejaarden stevent af op drama’ van 30.8.2012 door Fabian Lefevere
Cijfers: Itinera en Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid
http://www.zorg-en-gezondheid.be/programmatiewoonzorgcentra/#vraag en aanbod

16-12-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Het Normandpark in Middelkerke
Het Normandpark werd aangelegd onder het bestuur van de SVHV (Stem van het Volk), onder de leiding van Frank Verlinde. Het onderging in 2003 een volledige facelift, tien jaar na de aanleg. Volgens de eerste van mijn onderstaande bronnen: "De vijver werd op een milieuvriendelijke wijze gerenoveerd. Nieuwe gezellige zithoeken nodigen iedereen uit tot een moment van ontspanning en genieten. Kinderen kunnen hun energie kwijt op het groot vikingschip dat deel uitmaakt van het nieuw speelplein. Brede borders met bloeiende planten zorgen het hele jaar rond voor een intense natuurbeleving."
Het park heeft begin 2008 nog een (kleine, volgens Janna) facelift ondergaan. Het kreeg een evenementenvloer. Om de ‘Sterren in het park’ te kunnen verwelkomen? De toenmalige schepen voor groendienst: “'Zo kunnen we in het park een groot podium plaatsen zonder het gazon te beschadigen. Bovendien hebben we de aanplantingen aan de inkomzone vernieuwd langs de kant van de Westendelaan. We kozen voor inheemse bomen en planten omwille van de vele vogels in het park en voor planten die niet zo veel onderhoud vragen. Ook de Kleine Kerkweg kreeg nieuwe bomen waardoor de inkomdreef ook vernieuwd werd.”
Het park is echt zeer mooi en goed onderhouden. Hieronder zien jullie twee foto’s om diegene te overtuigen die er nog nooit op bezoek gingen.

Kennen jullie de definitie van ‘park’? Het is een door de mens ontworpen en aangelegd groen gebied met een overwegend recreatieve functie. In parken vinden we vrijwel altijd bomen, vijvers, paden met daarnaast vaak andere stijlkenmerken zoals kunstwerken.(bron 'Wikipedia').
Het Normandpark voldoet aan al deze kenmerken.

Voor diegene die dat allemaal reeds lang wisten, toch nog een verrassing
Wie van jullie is reeds gaan wandelen in het park van Westende-dorp? Verrassing alom zeker? Jullie weten nochtans ook dat Westende nooit benadeeld wordt ten opzichte van Middelkerke? Grapje! Was dat maar waar! We moeten ons helaas vaak, als “aanhangsel van Middelkerke’ (dixit ere-burgemeester Michel) met heel wat minder tevreden stellen.
Ik moet jullie eerst wat voorbereiden.
Weten jullie wat een landschapspark is? Het is een natuurgebied, een natuurpark. In de oorspronkelijke betekenis was dat een gebied met grote landschappelijke kwaliteit dat moest beschermd worden. Tegenwoordig spreken de provincies en gemeenten nogal los van een landschapspark als ze een aantrekkelijk agrarisch gebied of openbaar groen bedoelen. Tot openbaar groen rekent men openbare tuinen, parken en groenstroken, soms ook onbebouwde stadsranden, speelplaatsen en water.(bron 'Wikipedia')

Het landschapspark in de Hofstraat in Westende-dorp
Wie weet er nog waar vanaf 1941 de voetbalploeg Racing Westende speelde, in de tijd van Georges Bloes, Henri Tack, …?
Juist, waar nu de volkswoningen “d’Yzercloove” zijn. Zegt die naam jullie nog iets?
Weten jullie nog waar ooit dat speelplein was voor de kinderen?
Weten jullie nog waar dat klein voetbalterrein was met twee minidoelen?
Herinneren jullie zich nog waar vroeger een opslagplaats was en daarna een stort dat door de omwonenden zo verfoeid werd?
Het terrein heeft dus een zeer rijke geschiedenis en er werden helaas al vaak vele euro’s aan verspild.
Jullie kunnen er niet naast kijken want jullie vinden er die twee metalen paraplu’s terug die vroeger op het marktplein stonden en daar zeker niet meer mooi genoeg voor bevonden werden, na de renovatie.

Wat Janna verstaat onder landschapspark?
Ik laat haar zelf aan het woord, want als het op beloven aankomt met grote woorden, is de burgemeester toch veel sterker en duidelijker dan ik.

'Met de aanleg van een nieuw park wil het gemeentebestuur voor een mooie, maar ook uitdagende en leerrijke overgang zorgen tussen de woonwijken langs de Hofstraat en het aangrenzende polderlandschap.
Het gaat om een perceel van 15.000 vierkante meter groot, dat in natuurgebied ligt. Het is de bedoeling om alleen maar met natuurgetrouwe materialen te werken. In het ontwerp hebben we een groot evenementengazon voorzien, afgebakend door taluds. Aan de randen zullen er picknick- en zitruimtes komen op verhoogde houten plankenvloeren. Vanuit een uitkijkpost krijg je een mooi zicht over het park en het landschap. Er komen ook voorzieningen voor jongeren zoals een heus tienernest.
Door het aanplanten van een boomgaard wil ik bovendien enkele vergeten fruitrassen terug onder de aandacht brengen. Slingerend tussen onder meer appels, peren, maar ook mispels en kweeperen loopt een blote voetenparcours voor wie van een uitdaging houdt: zonder schoenen of sokken de verschillende soorten ondergrond letterlijk aanvoelen.
Op de hoek van de Sportstraat en de Hofstraat zullen we een grote zithoek voor minder mobiele mensen inrichten. De grote zones in het park worden uitsluitend met streekeigen groen uitgerust. Hier krijgen wilde bloemen de volle vrijheid. Kortom, hier wordt alles puur natuur’.

Wat is daar vandaag van terecht gekomen?
Mag ik jullie allen eens uitnodigen om een bezoekje te brengen aan ons natuurpark? Doen!!
Ik wil jullie nochtans waarschuwen.
De eerste aanblik is ronduit ontgoochelend: je krijgt de indruk in een onkruidtuin te staan. Maar dat is de ‘pure natuur’, zegt Janna. Het is niet zomaar onkruid, maar zorgvuldig geselecteerd en gezaaid onkruid. Ze belooft ons ‘een leerrijke ervaring’.
Ze wil de Westendenaars in de watten leggen en opvoeden door hen de mogelijkheid te bieden om zich de kennis van onkruidsoorten en wilde bloemen eigen te maken.
Of kennen jullie misschien al de paardenbloem, het madeliefje, het herderstasje, de gewone melkdistel en de witte dovenetel?
Jullie zien ze hieronder in de opgegeven volgorde. Zijn ze niet mooi? Ja toch!

In elk seizoen bloeien wilde bloemen, in alle mogelijke kleuren, vooral in de zomer natuurlijk.
Het ganse park wordt omgeven door bomen en er werd ook een haag aangeplant, langs de straatkant, maar die moet voortdurend strijd voeren tegen het woekerend onkruid.
De paadjes doorlopen het ganse terrein. Om te vermijden dat het onkruid zich ook hier kan doorzetten, werd een doek aangebracht met daarop grint. Dat is wel niet overal gelukt en wat bijkomend onderhoud zou dus wel nodig zijn. “Niet om met mooie, propere schoenen op te wandelen, want je zakt erin”, wist een voorbijganger en bewoner uit de omgeving mij te vertellen. Als Janna vindt dat de Westendenaars de paden blootsvoets zullen bewandelen om de verschillende soorten ondergrond letterlijk aan te voelen, dan zal ze toch eerst eens het voorbeeld moeten geven.
Ze zijn inderdaad omzoomd door fruitbomen: appelaars, perelaars en pruimelaars. Het zijn nog jonge boompjes, maar dat ziet er veelbelovend uit als ze ooit in bloei zullen staan.

De uitkijkpost is niet al te goed bereikbaar en heeft al wat schade opgelopen. Zo mooi is het zicht op het park en over het polderlandschap nu ook weer niet.

Het groot evenementengazon, afgebakend door taluds, met aan de randen picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren, heb ik niet gevonden. Of is dat eigenlijk het centrum van het park? Dat is echter geen gazon, want daar groeien juist de meeste onkruidsoorten en wilde bloemen.Daar zal dus het ‘wildebloemenfestival’ niet kunnen georganiseerd worden. Kijken jullie hieronder maar.

Het amfitheater met daarvoor de kleine cirkelvormige arena is goed geïntegreerd in de rest, want de trappen zijn ook begroeid met onkruid.

De zithoek ‘voor minder mobiele mensen’ is mooi geplaveid. Er werd ooit zelfs een fundament gegoten in gewapend beton met de bedoeling er een kaartershuisje op te plaatsen. Aan de omwonenden werd gevraagd wie het chalet gratis wilde uitbaten en koffie maken en serveren, maar er werd misschien uit het oog verloren dat ‘gratis niet bestaat’. Geen vrijwilliger dus en daarom werd maar besloten geen kaartershuisje te plaatsen en het platform weer uit te breken: een langdurig en kostelijk ‘grapje’.

Waar het ‘Tienernest’ zich bevindt en wat de opeengestapelde boomstammen moeten voorstellen, dat is mij een raadsel.

Hetzelfde geldt voor de bermen of taluds met de paaltjes, met daartussen onkruid.

De picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren heb ik niet kunnen vinden.
Er was ook een vlindertuin gepland. Die zou nu voorzien zijn op het kerkhofpleintje maar er komt maar geen beweging in.

Besluit
Voor wie daaraan mocht twijfelen: ik ben een grote fan van de natuur. Maar hoeveel dergelijke fans zou Westende-dorp eigenlijk tellen?
Ikzelf vind het park een origineel idee, maar we mogen niet vergeten dat ‘Natuurpunt’ in dezelfde omgeving ook reeds verschillende terreinen heeft aangekocht die een beetje hetzelfde doel nastreven als het landschapspark. Men zou kunnen stellen dat Westende toch geen natuurdorp mag worden. Er moet een gezond compromis gevonden worden tussen natuur, sociaal leven/ woningen en … ja ook voor ons dorp, toerisme.
De Westendenaars, zelfs vele omwonenden, weten niet wat een landschapspark is. Ze hebben er geen behoefte aan, behalve om er hun geliefkoosde hond te laten p… Niemand begrijpt waarom Janna hier een natuurpark neergepoot heeft.

In de komende zomer zal ik zeker nog teruggaan om de wilde bloemen in al hun kleurenpracht te bewonderen. Ik nodig nogmaals alle Westendse lezers uit om daar ook eens een bezoekje te brengen, maar vergeet niet kousen en schoenen uit te doen als je een paadje betreedt.

Bronnen
http://www.vakantie-middelkerke.eu/kust_bezienswaardigheden_normandpark.html
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NH32NFON   op 24 november 2010 door Dany Van Loo
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=791NIFTF_3
http://nl.wikipedia.org/wiki/Park
http://nl.wikipedia.org/wiki/Landschapspark

09-12-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Zojuist las ik in mijn krant dat het aantal hotelkamers in Middelkerke op korte termijn zal verdubbeld worden.
Aan dit onderwerp heb ik al eens een artikel gewijd. Jullie kunnen het lezen in de linkse kolom van deze blog, in de map ‘Horeca’.

Janna Rommel-Opstaele, toen nog schepen van lokale economie, ondertussen gepromoveerd tot burgemeester, verklaarde op 13 januari 2011 aan ‘Het Nieuwsblad’ dat ze meer en grotere hotels wilde en dat het niet langer kon dat de ruimtelijke plannen dat onmogelijk maakten. 
De BPA’s of RUP’s met de nummers 16 (Westende - dorp) en 17 (Westende - bad) en 19 (Lombardsijde) voorzagen inderdaad overal dat de zones algemeen een woonbestemming hadden. Er konden maximaal 30% van de toegelaten vloeroppervlakte ……. en horeca worden voorzien en dit met een maximum van 300 m² per handelsuitbating van de gerealiseerde vloeroppervlakten.
We weten allemaal dat dergelijke plannen gemaakt zijn om gewijzigd te worden als het de politici uitkomt, in de meeste gevallen zonder rekening te houden met de bewoners van de bewuste zones, zelfs al is er een vooronderzoekperiode voorzien waarin bezwaren kunnen ingediend worden.
Wel, de plannen werden dus nog maar eens gewijzigd en er zouden dus nieuwe hotels komen.
Voor de zoveelste keer schrijf ik ook nu weer: “Dat ze daar nu maar mee voor de dag komen, bijna 13 jaar nadat ze aan de macht kwamen!”. Hun euro zal alweer wat laat gevallen zijn, zeker?

Het logiesdecreet werd ondertussen ook gewijzigd
Vanaf 1 januari 2013 is het logiesdecreet volledig van toepassing. Dit wil zeggen dat ENKEL VERGUND LOGIES en het, in het kader van het decreet 'Toerisme voor Allen', erkend jeugd- en volwassenenlogies nog in aanmerking komt voor promotie door Toerisme Vlaanderen (en haar partners zoals provinciale toeristische organisaties, diensten voor toerisme, ...).
Alle verwijzingen naar vergunningen op basis van de oude wetgeving vindt men niet meer terug in de toerismedatabank.
Volgens het laatste dagbladartikel zouden er in Middelkerke momenteel negentien hotels zijn, goed voor samen 323 kamers. Niet dat ik dat niet geloofde, maar tegenwoordig verandert alles zo snel en ik heb dan maar eens de huidige stand van de vergunde hotels opgevraagd aan ‘Toerisme Vlaanderen’.
Ik kreeg daar ook snel antwoord op, maar de gegevens over het aantal kamers schijnen ‘Top Secret’ te zijn.
Ik heb ze dan maar, hotel per hotel, op internet gezocht. Hopelijk kloppen ze, want niet alle websites worden goed bijgehouden.
Er zijn dus inderdaad 19 vergunde hotels, verdeeld over de deelgemeenten als volgt:  

                           Aantal            Aantal 
                                kamers           sterren                                                   
                                                    1     2      3     4
Middelkerke    7    
     Atlanta                      17          x     
     Excelsior                   39                        x
     Honfleur                    13                        x
     Kasteeltje                    9                 x
     Kristoffel                   12                x
     Renty                          8                 x
     Zeegalm                     22                x
Westende     11
     Belcasa                      16                        x
     De Wielingen             18                x
     Isba                              6                x  
     Melrose                      10                       x
     Sint-Laureins              10               x
     Splendid                      15               x
     Villa Alice                   12               x
     Villa Hotel                     6                      x
     Westendia                   15               x
     Zeeparel                      14               x
     Zon en Zee                  68              x
Schore      
     Schoorbakkehoeve       15                      x
TOTAAL                         325       1    12    6

Volgens de burgemeester is dat te weinig en ze verheugt er zich op dat daar eindelijk binnen afzienbare tijd verandering zal in komen. Er zouden vier hotels bijkomen: Middelpunt, Duinenzicht, Sporthotel en één op het terrein rechtover het shopping center.
Janna zei ooit dat er ook een aanvraag binnengekomen was voor een hotelcomplex in de Leopoldlaan, maar daar schijnt nu geen sprake meer van te zijn. Zou dat ‘bluf’ kunnen geweest zijn? Of heeft dat iets te zien met een latere renovatie van het casino?
Ook Kriss Vakantieservice BVBA beweerde in 2011 nog één en ander van plan te zijn. De capaciteit van ‘Zeegalm’ zou met 5 kamers uitgebreid worden. ‘Zon en Zee’, dat nu reeds plaats biedt aan 256 personen, zou na enkele vergeefse aanvragen voor een zwembad, de moed niet opgeven om zich ooit als “luxehotel met zwembad” te kunnen profileren. Zij beweerden toen ook nog binnenkort de bouw van een nieuw hotel te plannen. Die plannen bestaan nog steeds,. De beheerder wil geleidelijk aan het vroegere vakantiecentrum op een hoger peil brengen en hoopt daarbij op de steun van de gemeente, die volgens hem de bestaande hotels wel wat meer en beter zou mogen promoten in plaats van het steeds te hebben over nieuwe grote hotels.

Welke zijn dan wel die geplande nieuwe hotels?

Middelpunt
Op 21 juni 2013 was ik aanwezig in de Westendelaan 37, bij de tweede opening door minister Bourgeoisan van wat een ‘zorghotel’ genoemd werd. ‘Middelpunt’, zo heet het nieuwe vakantieverblijf dat zorgt voor een ‘zorgeloze vakantie, maar dan metzorg’. Het is dus een toeristisch tewerkstellingsproject. Een gast met een beperking en/of een (hoge) zorgvraag kan er volop genieten van een ontspannend en aangenaam verblijf aan de kust.
Comfort, de sfeer en de accommodatie van een hotel worden er gecombineerd met de faciliteiten en de volledige toegankelijkheid van een zorgverblijf. Een vakantie in Middelpunt is niet enkel voor de zorgbehoevende een uitje, ook het gezin moet ervan genieten. De dagelijkse zorg wordt er overgenomen, zodat het voor het hele gezin vakantie is. De gasten kunnen er samen met hun familie, hun gezin, een mantelzorger of in groep volop genieten van een ontspannend verblijf. Er zijn 44 tweepersoonskamers.
Tijdens één van de toespraken hoorde ik dat de provincie West-Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen en het departement Welzijn  sterk geloven in dit concept en daarom gezorgd hadden voor de nodige financiële  ondersteuning.
Ik hoorde ook dat het hotel zich volledig wilde integreren in de omgeving en daarom nauw wilde samenwerken met de gemeente. Een gids: ‘Zeker in de startfase zullen seminarieruimtes openstaan voor lokale besturen, verenigingen en organisaties. Er zal ook samengewerkt worden met plaatselijke initiatieven van de toeristische dienst.‘

Ik ving nu echter geruchten op dat Middelpunt zou fungeren als ‘gewoon hotel’ waar iedereen kan en mag logeren. Als dat klopt, dan zou ik dat fout vinden. De lokale hotels kunnen immers niet concurreren met een gesubsidieerd hotel dat samenwerkt met de gemeente.

Sporthotel in ‘Ons kasteel’
Dat is het majestueus uitziend gebouw langs de Westendelaan, met de allures van een kasteel, dat ik daarom reeds in 2008 die naam gaf.
De vergunning werd al uitgereikt in 1999, zo lang geleden dat sommigen nu zelfs de naam ‘spookkasteel’ ervoor gebruiken.
Er was van bij het begin sprake van een privé ‘wellnesscentrum’. Het gebouw zou later ook voor die functie aan de gemeente aangeboden geweest zijn, maar zou door de burgemeester geweigerd zijn.
Een week voor de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012, heeft het gemeentebestuur toch een vergunning afgeleverd voor de afwerking en de uitbreiding van ‘het kasteel’ in de Westendelaan tot sporthotel. Na jarenlange verwaarlozing, wijzen kranen en bouwmaterialen er nu op dat het hotel in de maak is. De capaciteit zou 125 kamers bedragen.

Nog te bouwen hotel naast de luchthaven
Recht tegenover het shopping center, op de grens met Oostende, op de hoek van de Kalkaartweg met de Oostendelaan, dus op Middelkerks grondgebied, zou promotor Twin Properties een ‘indrukwekkend project’ realiseren. ‘Twin Properties’ is een vastgoedbedrijf uit Oostduinkerke rond de broers Jonathan en Jochen Debucquoy. Ofwel zijn die broers zo rijk als de zee diep is (ze willen het in elk geval worden) ofwel vertegenwoordigen zij een groep (vastgoedholding NV Gromabel) die zo rijk is als een oceaan diep is. Ze zijn ook van plan een hotelcomplex met 100 kamers neer te laten zetten in ‘Hengelhoef’, dat andere vakantiecentrum in Limburg dat samen met ons vakantiecentrum ‘Zon en Zee’ door ‘keizer Johan uit Oostende’ doodgemaakt werd, dertien jaar geleden. De holding was ook al voor 50% betrokken in de aankoop van Zon en Zee.
Op een oppervlakte van ruim dertienduizend vierkante meter zou, vlakbij de luchthaven Brugge-Oostende, een hotel komen met drie verdiepen en 65 kamers, met zwembad, ruime parkeermogelijkheden en ingeplant in een groenzone. De gemeente leverde hiervoor onlangs de bouwvergunning af. Het geluk van burgemeester Janna kan niet meer op: “De locatie is ideaal. Hier is al jaren sprake van, maar nu is het eindelijk zover. Een opening tegen de zomer van 2015 lijkt meer dan haalbaar.”
Toen zij het daarover had in 2011, was er sprake van dat het hotel zou gebouwd worden door de Europese hotelketen Ibis, een dochteronderneming van het Franse Accor.
De Ibis-hotels zijn bedoeld als doorreishotel voor korte verblijven en bevinden zich in de directe omgeving van stations en vliegvelden. De keten richt zich op zakelijke reizigers op doorreis of als overnachtingsfaciliteit bij een vliegveld. Als Accor achter dat project zit, wat ik dus niet weet, dan mogen jullie dus gerust, samen met mij, twijfelen aan de meerwaarde ervan voor onze lokale economie.

Duinenzicht
Dezelfde initiatiefnemer zal ook het vroegere Duinenzicht in de Bassevillestraat volledig ombouwen tot een hotelcomplex met twee verdiepen. Dat zal onderdak bieden aan 119 logies.
Zij hebben dat domein enkele jaren geleden gekocht en het laten verkrotten tot een schande voor Westende-dorp. Ze hadden zeker gedacht dat zij er wel zouden in slagen de gemeente ervan te overtuigen dat zij moesten genieten van dezelfde voorschriften als deze bepaald in het BPA ‘Zon en Zee’. Dat schijnt echter niet het geval te zijn. Zij moeten zich houden aan het BPA ‘Westende-dorp’. Dat plan voorziet in een bebouwing op 40% maar ook in slechts twee bouwlagen. Dat betekent een gelijkvloers en een eerste verdiep (en eventueel een dakappartement of één met teruggetrokken gevel)!!!!
Gaat dat hotelproject wel samen met het mede-eigenaarschap van ‘Zon en Zee’, waar ook al een hotel is? Al die groepen zijn zo in elkaar verstrengeld dat het heel ingewikkeld en ondoorzichtig en onbegrijpelijk wordt voor de leek.

Is er wel behoefte aan al die nieuwe hotels?
Janna Rommel-Opstaele beweert al een hele tijd “We kregen al heel wat vragen om grotere hotels te bouwen en niet alleen in onze badplaatsen zelf, maar ook in het achterland.
Ze leveren volgens haar een grote bijdrage aan de lokale economie.
Maar, zou ze dat allemaal ook met cijfers kunnen bewijzen?
Ik weet niet of onderstaande cijfers voldoende representatief zijn. Ze zijn afkomstig van de ‘hotelbarometer’. Dat is een gezamenlijk initiatief van het Steunpunt Toerisme en Recreatie van de KU Leuven, de provinciale toeristische organisaties en Horeca Vlaanderen en wordt beleidsmatig ondersteund door Toerisme Vlaanderen en de Vlaamse minister bevoegd voor toerisme, Geert Bourgeois. Het is de bedoeling dat de hoteluitbater maandelijks op de daarvoor voorziene webapplicatie gegevens invoert over de gemiddelde prestatie van zijn/haar hotel in de voorgaande maand.
Voor het geheel van de kust gaf de barometer mij volgende bruto bezettingsgraad: 

Ik heb aan de 19 uitbaters van de vergunde hotels van Middelkerke een email gestuurd en hen op vriendelijke en positieve manier gevraagd of bovenstaande cijfers representatief konden zijn voor hun hotel. Dat was misschien iets te vrijpostig. Tevens had ik van hen graag vernomen of er werkelijk behoefte is aan al die nieuwe hotels in de gemeente. De feiten wijzen er inderdaad op dat de hotels eigenlijk nooit volzet zijn. Natuurlijk is dat wel eens het geval op een topdag in het zomerseizoen.
Spijtig genoeg mocht ik slechts 1 antwoord ontvangen. Die uitbater, die ik hartelijk bedank voor zijn medewerking, vindt dat het inderdaad wat overdreven dat er vier hotels bijkomen. Hij/zij vindt dat Janna toch altijd haar gedacht doet. Hoewel ik verzekerd had dat er geen namen zouden vernoemd worden in mijn artikel, durven mensen geen standpunt innemen. Is dat gewoon omdat ze tot de blauwe partij behoren of is dat de schrik om op de tenen te trappen van de burgemeester, die dan misschien wel eens moeilijk zou kunnen doen als het op het verlenen van vergunningen aankomt?  
Wat kunnen we uit die cijfers afleiden?
Buiten het logisch feit dat de maanden juli en vooral augustus de drukste zijn, zien we dat de cijfers de hoogste zijn voor 1 en 3 – sterrenhotels (1 en 6 in Middelkerke) en voor kleine hotels met minder dan 16 kamers.
Het is natuurlijk wel zo dat de Middelkerkse hotels op de klassieke uitzondering(en) na kleine hotels zijn (14 op 19) en dat er geen enkele bij is met 4 sterren. Dat betekent nu wel niet dat de hotelcapaciteit van de gemeente daarom ineens moet verdubbeld worden.

Bronnen
'Middelkerke verdubbelt aantal hotelkamers’ door Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ van 31.10.2013 
http://www.toerismevlaanderen.be/sites/toerismevlaanderen.be/files/assets/documents_KENNIS/cijfers/Trendrapport_Hotelbarometer_2013_juli.pdf
Mijn blog van 27 april 2008 “Middelkerke heeft nu ook zijn kasteel”. (in linkse kolom in de map ‘Monumenten’.
Mijn artikel van 18 nov 2012:Middelkerke: “Hoezo, dat mag niet volgens het geldend ruimtelijk uitvoeringsplan? Dan veranderen we dat plan toch! Geen probleem!”

02-12-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Jullie zullen wel denken ‘daar is hij weer, dat hebben we toch al één of meerdere keren gelezen’. Ik weet het, maar om na te gaan of er in de loop van de maanden of jaren beterschap is ingetreden, blijf ik de toestand volgen; In december 2008 vroeg ik mij al af ‘Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.
Jullie kunnen het lezen via de link in 'Bronnen' onderaan. De aanleiding daartoe was mijn vaststelling dat de enkele parkeerplaatsen voor de school (8 of 9) in de Duinenlaan niet enkel onvoldoende waren, maar ook dat de ene ouder die zijn kind veilig (en dus in zijn/haar ogen zo dicht mogelijk bij de ingang aan de school wil laten in- of uitstappen), daarbij geweldig moest opletten voor de collega-ouders die hetzelfde willen. Ze maken dan maar gebruik van het fietspad, ook al weten ze dat ze daarvoor een boete zouden kunnen krijgen. Hieronder zien jullie wat ik bedoel. Ook de bus die de kinderen naar de opvang moet brengen, zondigt tegen dezelfde regel.

Het gemeentebestuur (en de politie) weet dat ook al jaren. Het schijnt dat er zelfs al politiecontroles zouden geweest zijn. Om de chaos aan de schoolpoort op te lossen, werd toen een stuk van de Henri Jasparlaan, tussen de kerk en de school, heraangelegd. Dat betekent dat er nu wat meer parkeerplaatsen zijn en dat er ook een voetpad ligt.
Hieronder zien jullie, vanuit twee gezichtshoeken, hoe het er vroeger uitzag en hoe het er nu uitziet.

Het kruispunt tussen de Henri Jasparlaan en de Duinenlaan werd weliswaar zo ongelukkig georganiseerd dat vooral de fietser niet meer weet wie of wat voorrang heeft op dat punt.       Die werken moesten klaar zijn tegen het begin van het schooljaar op 1 september 2010 … maar dat viel tegen want er waren toen nog wat ‘tekortkomingen.’ 
Ook daarover schreef ik toen een artikel ‘De eerste dag van het schooljaar 2010 – 2011’.   Jullie kunnen het lezen via de link in de 'Bronnen' onderaan. Wie echt geïnteresseerd is in veiligheid van de schoolkinderen en die beter wil begrijpen waarom ik me zorgen maak, raad ik aan om op een woensdagmiddag om 11u30 eens aan de schoolpoorten te gaan kijken, niet enkel aan deze van de gemeenteschool in de Duinenlaan, maar ook aan deze van de vrije basisschool in de dorpskern.

Is er nu iets verbeterd aan de gemeenteschool? 
Op woensdagmiddag 13 november om 11u30 stelde ik vast dat de toestand nog identiek is met deze van drie jaar geleden. In de Henri Jasparlaan blijven nog enkele schaarse plaatsen over en het lijkt mij dat er meer auto’s staan dan vroeger, typisch voor wat ik altijd zeg: “hoe meer parking, hoe meer auto’s”!.

Is de toestand aan de vrije basisschool dan misschien beter? 
Bijlange niet. Daar zag ik dat alle parkeerplaatsen in de Westendelaan tussen de Essex Scottishlaan en de kerk bezet waren en dat de laatkomers zich dan maar opgesteld hadden in de Duinenlaan, op het fietspad voor de Geanty. Er is ontegensprekelijk onvoldoende controle van de politie

Oplossingen
Zolang de ouders niet meer discipline aan de dag leggen, wat je toch van hen in hun voorbeeldfunctie zou mogen/moeten verwachten, is er geen oplossing. Het heeft zelfs geen zin meer parkeerplaatsen aan te leggen, wat aan de vrije school zelfs niet mogelijk is, want iedereen wil toch zo dicht mogelijk bij de ingang of uitgang staan.
Wat moet er dan wel gebeuren? Eerst en vooral de ouders sensibiliseren om onveilig verkeer aan de schoolpoort absoluut te vermijden. Als dat niet helpt, moet de politiecontrole fors opgedreven worden. Opdat minder ouders hun wagen aan de poort in de Duinenlaan zouden parkeren maar eerder in de Henri Jasparlaan, kan misschien overwogen worden om een hoeveelheid leerlingen de school te doen verlaten via de uitgang aan het fietsenrek. Aan de schooldirectie om te oordelen of dat mogelijk en doeltreffend zou zijn.

Bronnen
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.htm
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Eerste schooldag schooljaar 2010.htm

25-11-2013, 17:21 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen
De woorden van de burgemeester van onze ‘stad’ (zeg maar ‘gemeente’) over sparen/besparen, in ‘De Sirene’, verleden week hier door mij becommentarieerd, zijn nog niet koud of zij pakt alweer uit met een verklaring over de intenties van ons bestuur (of van haarzelf?) over hetzelfde onderwerp.
Moeten wij dat beschouwen als een bocht van 180 graden?
Zij verklaart nu plots dat ons bestuur in de komende jaren een interne reorganisatie in het personeelsbestand plant. Concreet zou Middelkerke het straks met vijftig werknemers minder willen doen, zonder dat er naakte ontslagen vallen.
Janna: “De komende vijf jaren zijn er vijftig personeelsleden die met pensioen gaan. Het is de bedoeling om deze mensen straks niet meer te vervangen en door interne verschuivingen alles op te vangen.Vooral bij het poetspersoneel is er een lichting werknemers die dicht tegen het pensioen aan zit. Middelkerke heeft vandaag zo'n 420 mensen in dienst. Binnen vijf jaar moet de teller op 370 staan. De interne reorganisatie kadert in de besparingen die we willen doorvoeren, zonder dat we daarbij de belastingen voor de inwoners en de tweedeverblijvers verhogen.
De maatregel zal de goede werking van de gemeente niet in het gedrang brengen. We zullen door een betere organisatie alle taken kunnen blijven uitvoeren.”

‘Geen naakte ontslagen’ betekent voor politici dat er niemand moet afgedankt worden, dat niemand het hen dus kwalijk zal nemen, dat zij geen kiezers willen/zullen verliezen. Natuurlijk betekent dat op termijn een serieuze besparing, maar waarom is er daarvan geen sprake in haar verklaring in ‘De Sirene’?
Is dat misschien nog maar pas in haar opgekomen?
En … hoe moet het verlies van 50 arbeidsplaatsen dan opgevat worden? Elke partij en elke politicus heeft toch als hoofddoel ‘jobs creëren’ of ‘minder werklozen’. Zal dat wel in dank afgenomen worden?

Het inzetten van gemeentepersoneel zal in de toekomst beter georganiseerd worden zodat de ‘dienstverlening aan de bevolking’ er niet zal onder lijden.
Zal het resterend personeel dan niet harder moeten werken?
Proficiat, als dat kan! Onze gemeente had als middelgrote gemeente inderdaad wel een ruim personeelsbestand. Dat is functie van het aantal inwoners maar de kustplaatsen vormen toch wel een speciaal geval (tweedeverblijvers, zomertoeristen, ...) 
Waarom heeft de Open VLD daar toch 13 jaar mee gewacht? In al die jaren had dat toch reeds een aardige stuiver kunnen opleveren?

Eén belofte blijft toch overeind: de belastingen zullen niet verhoogd worden.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 15 november 2013: “Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen’ door dji

Vordering werken afbraak Soetaert
De afbraakwerken van de vroegere firma Soetaert in de Heidestraat, vorderen goed. Het sorteren van steen en ijzer is volop bezig. Daar moet aardig wat ijzer in verwerkt geweest zijn. Bij het nemen van de linkse onderstaande foto had ik de gelegenheid even met de eigenaar van de camping Jan Vlamynck te spreken. Omdat ik toch wat ongerust ben over de invloed van de uitbreiding van de camping op het verkeer in de Heidestraat, vroeg ik hem of er bij beide toekomstige onderdelen van de camping een in- en uitrit voorzien is. Voor het gedeelte op de linkse foto is het uiteraard niet anders mogelijk.
Hij zei mij dat de planning nog aan de gang is, maar dat alles in het werk zal gesteld worden om de verkeersdrukte rond beide in- en uitritten tot een minimum te beperken.

Afwachten, dus maar …

Hoeveel verdient de gemiddelde Middelkerkenaar?
Voor de zoveelste keer, na werkloosheid, kinderopvang, prijs van een eigendom, werden we op 14 november in de krant overdonderd met vergelijkende cijfers. Deze keer gaat het over de gemiddelde verdiensten van de individuen, voor ons dus van de ‘Middelkerkenaar’ (en niet van het ‘Middelkerks gezinstotaal’!).
De cijfers zijn afkomstig van de Federale Overheidsdienst (FOD) Economie en werden afgelezen op de aangiften van de personenbelasting van het aanslagjaar 2012 inkomstenjaar 2011.
En wat stellen wij vast? De gemiddelde ‘arme Middelkerkenaar’ verdient per jaar minder dan de gemiddelde Vlaming (17.146 euro), ja zelfs minder dan de gemiddelde Belg (16.106 euro) en verdient het minst van alle inwoners van de kustplaatsen. Onze gemiddelde inwoner is dus de armste van allemaal!!
Dat mag blijken uit onderstaande tabel:

Blankenberge	16.126
Bredene	16.684
De Haan	17.939
De Panne	16.138
Knokke-Heist	21.922
Koksijde	21.790
Middelkerke	15.979
Nieuwpoort	16.606
Oostende	16.089

Als informatie: de armoedegrens ligt voor een alleenstaande op 12.000 euro per jaar en voor een gezin met twee volwassenen en twee kinderen op 25.212 euro per jaar.   
De tweedeverblijvers tellen uiteraard niet mee.

Hoe verklaar je zoiets? Betalen wij teveel belastingen, vooral aanvullende personenbelasting zodat rijke eigenaars elders gaan wonen? Is de Middelkerkenaar ingenieuzer bij het invullen van de belastingsaangifte? Zijn onze winkels of horecagelegenheden te duur voor ons, zodat wij minder kunnen overhouden? Is onze gemeente als woonplaats niet aantrekkelijk genoeg voor rijke mensen? Wonen hier te veel leefloners en werklozen?
Zijn er hier meer gezinnen met slechts 1 inkomen? De tweede partner verdient dus niets, maar telt wel mee voor het gemiddelde.
Ligt de verspreiding van de inwoners over een zeer groot grondgebied aan de basis? Verdienen de boeren te weinig?
Ik zou nog meer vragen kunnen stellen maar dat zou te ver leiden.

Natuurlijk vind ik ook deze keer weer dat het verspreiden van dergelijke cijfers zinloos is. Een studie met uitleg over die cijfers en met antwoorden op mijn vragen, zou mij natuurlijk fel interesseren, maar zoiets wordt nooit verspreid, zeker niet via de kranten.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 14 november 2013 ‘Hoeveel verdienen inwoners in jouw gemeente? door dst

18-11-2013, 10:08 Geschreven door stammer
Reageren (1)

Een verrassing van formaat!

Met alle respect voor het voortreffelijk gemeentelijk informatieblad, maar ik viel bijna achterover toen ik de laatste editie van 'De Sirene' opensloeg.
Op het eerste leesblad staat namelijk het voorwoord van de burgemeester.
Hoe? Dat is toch normaal!
Ja, maar ze richt zich daarin tot haar 'beste inwoners' en kondigt daarin aan dat Middelkerke, zoals verschillende andere gemeenten, in de komende jaren 'serieus zal moeten besparen'.
Als dat geen grote verrassing is!! Sparen in Middelkerke?
Burgemeester: "We willen dit echter doen zonder ons personeel te treffen, zonder de dienstverlening aan te tasten en zonder belangrijke projecten terug te schroeven. Bovendien willen wij een gunstig fiscaal klimaat behouden, verder zuurstof geven aan handelaars en de verenigingen, die ons sociaal weefsel versterken, structureel blijven ondersteunen.
Janna neemt mij verder de woorden uit de mond: 'Hoe zou dit dan moeten gebeuren?'.

Ben ik nu beter geïnformeerd?
Ik zou nu zoals Piet Huysentruyt kunnen vragen 'Wat heb ik nu geleerd?'
De doorsneelezer zou kunnen blij zijn 'want ze zullen in het vervolg spaarzamer omgaan met ons belastingsgeld.' Persoonlijk vind ik dergelijke informatie altijd te vaag en ongelukkig. Ik wil altijd weten 'Hoeveel' zal dat zijn, in euro's uitgedrukt? Is dat wel bereikbaar? Zijn dat geen valse beloftes? Zijn er misschien nog andere domeinen waar kan bespaard worden?
Wat betekent een gunstig fiscaal klimaat behouden? Geen taksen verhogen, zoals in die andere gemeenten?
Maar de burgemeester belooft of zegt nog meer: 'Het was en is mijn vaste overtuiging dat vele kleintjes een grote maken en dat er nog heel wat kan bespaard worden op de interne gemeentelijke werking.
Ik heb de voorbije maanden dan ook opdracht gegeven aan alle gemeentelijke diensten om te kijken hoe dit concreet kan gebeuren.
Met resultaat, want vandaag staan een hele reeks besparingsmaatregelen op stapel, waarbij we vooral vertrekken van het motto 'samen sterker.'
Eigenlijk is dat nog vager en veel wijzer kunnen wij daar niet van worden.

Mijn voorstel aan de burgemeester
Mag ik eens een positief voorstel doen aan onze burgemeester? Waarom gaat u niet te werk zoals de kranten dat doen? Daar waar een journalist in een langer artikel op neutrale wijze de lezers grondig moet informeren, mag de hoofdredacteur, meestal op de tweede bladzijde, in een kolom, persoonlijk commentaar leveren bij datzelfde nieuwsitem, in klare maar algemene termen.

Waarom wordt in de 'De Sirene' op een andere plaats aan de lezers niet uitgelegd wat het telefoniecontract van de Vlaamse overheid inhoudt en hoe dat winst kan opleveren? Waarom wordt niet duidelijk gemaakt hoe door de samenwerking van diverse gemeentebesturen drastisch kan bespaard worden op de nachtophaling van het huisvuil? Waarom wordt ons niet wijsgemaakt waarom en in welke mate de groepsaankoop van gas en elektriciteit veel goedkoper kan uitvallen voor de deelnemende gemeentebesturen? Waarom mogen wij geen idee krijgen van de aard van de besparingsmaatregelen die 'op stapel staan'?
Is dat misschien
     op vervoer (camions en dienstwagens)?
             Kan het niet beter gecoördineerd worden?
             Is het voertuigenpark niet te uitgebreid?
     op recepties?
     op nutteloze studies en werken (een paar voorbeelden:
                    parkeergarages marktplein en Leopoldlaan, de bloembakken op het marktplein)
     op verwarming en verlichting van de gemeentegebouwen?
             Kennen jullie de beste manier om te besparen op energie?
                   Er minder gebruiken!!!
             Men 'treft daarmee geen personeel' maar het licht uitdoen en de verwarming lager zetten als er geen behoefte aan
                bestaat, is toch zo doeltreffend!
            Heeft men de gratis energiescan van Infrax reeds laten uitvoeren?
               Die wordt namelijk fel aangeprezen op de website van de gemeente.
            Gebruikt men overal spaarlampen in plaats van gloeilampen?
            Is er reflecterende folie aangebracht achter de radiatoren?
     op papier en bureaugerief?
     op computers?
            Moet iedere dienst altijd het laatste model hebben en/of de laatste versie van een softwarepakket?
     op aankopen - strengere selectie?
            Is het materiaal wel degelijk nodig, gaat het niet met een goedkoper exemplaar?
            Kan de levensduur van materiaal voor politie, brandweer, groendienst, niet wat verlengd worden?
     op verbouwingen of herinrichtingen of opsmukwerken
           Zijn ze echt wel nodig? Kunnen ze niet een beetje uitgesteld worden?
           Kan het niet minder luxueus?
     op feesten en evenementen?
           Moet het wel gratis zijn?

Dan zouden de lezers kunnen vaststellen dat het bestuur er alles aan doet om de kosten voor de interne werking te verlagen.
Uit de tekst van de burgemeester maak ik op dat ik verder geen voorstellen mag/moet doen om te besparen op personeel, op projecten, op dienstverlening aan de burger en dat het zinloos is te spreken over het verhogen van bepaalde taksen op bepaalde diensten.
Ik vrees dan ook dat de hele geplande besparingsactie geen schatten zal opleveren voor de gemeentekas.

Maar laten we toch maar eens afwachten!

Ik zal dan zelf maar wat bijkomende informatie verschaffen, zeker?

Het telefoniecontract van de Vlaamse overheid
Vanaf 1 februari 2012, dus straks sinds twee jaar geleden, beschikken de lokale en provinciale besturen ook over de mogelijkheid om in het telefoniecontract van de Vlaamse overheid te stappen. De Vlaamse regering schreef dus een nieuwe overheidsopdracht uit voor "het aanbieden van een breed gamma van telecommunicatiediensten, bestaande uit vaste spraaktelefonie en marketingnummers, mobiele spraaktelefonie en mobiele datacommunicatie, en de levering van hardware voor mobiele telefonie en datacommunicatie (GSM, Smartphone, PDA)".
Deze overheidsopdracht werd opnieuw gewonnen door Mobistar voor de volgende zeven jaar. Die had ook reeds het lopende contract (tot 20 juli 2011). Nog vroeger werd samengewerkt met Belgacom, notabene het telecombedrijf waarvan de regering nog altijd een meerderheidsbelang in handen heeft. Mobistar was echter goedkoper omdat het betere filtering- en blokkeringsmechanismen gebruikt en 'gedetailleerde elektronische factuurrapporten' aanlevert.
In het bestek van de gunningsprocedure zitten enkel de diensten vaste telefonie/marketingnummers, mobiele telefonie/mobiele datacommunicatie en de levering van mobiele hardware. De levering van vaste hardware (telefooncentrale en vaste toestellen) of een aanbod ter vervanging voor een telefooncentrale (voip/uc als software-as-a-service) zitten daar niet in. Het is ook niet mogelijk dit op een ander contract van de Vlaamse Overheid af te nemen, aangezien het huidige ICT-contract niet opengesteld is via een aankoopcentrale voor lokale overheden.

De burgemeester beweert dat de gemeente voortaan maar liefst 55% zal besparen op mobiele telefonie, door mee te stappen in dat telefoniecontract.
Ik zou toch zo graag eens weten hoeveel dat bedraagt in euro's.

Krachtenbundeling nachtophaling huisvuil
De burgemeester beweert dat er drastisch kan bespaard worden indien verschillende gemeentebesturen volgende zomer de krachten bundelen bij de nachtophaling van huisvuil.
Bewoners en toeristen in de toeristische zones van de kustplaatsen beklagen zich vaak over rondslingerend afval, vooral omdat de meeuwen de afvalzakken op de zeedijken en in de achterliggende straten openpikken. Daarom wordt op bepaalde plaatsen het afval 's nachts opgehaald. In onze gemeente mogen de zakken buitengezet worden tussen 22u30 en 00u30 om daarna 's nachts afgehaald te worden, dat om de tijd tussen het buitenzetten en het ophalen zo kort mogelijk te houden. In Middelkerke strekt de zone van nachtophaling zich uit over beide zijden van volgende straten:

In Middelkerke: Kerkstraat, Paul de Smet de Naeyerstraat, Zeedijk, Joseph Casselaan, Leopoldlaan, alsook de straten en straatgedeelten tussen Joseph Casselaan, Leopoldlaan en Zeedijk
In Westende: Koning Ridderdijk, Distellaan, Golvenlaan, Oceaanlaan (gedeelte tussen Golvenlaan en Koning Ridderdijk) alsook de straatgedeelten tussen Distellaan , Golvenlaan en Koning Ridderdijk.
Tussen Middelkerke en Westende: Parklaan (tussen Louis Logierlaan en Pluvierstraat)
En de Zonnelaan en de straten tussen Zeedijk en Zonnelaan.????

Het is dus niet de Middelkerkse reinigingsdienst die 's nachts het vuil ophaalt. Totnogtoe deed de gemeente daarvoor een afzonderlijke prijsvraag. Nu werd de IVOO (de Intergemeentelijke Vereniging voor afvalbeheer voor Oostende en Ommeland) aangeduid als aankoopcentrale. Er werd een opdracht uitgeschreven voor de 6 deelnemende gemeenten met 6 onderdelen. Het betreft Bredene, Gistel, Ichtegem, Middelkerke, Oostende en Oudenburg, maar de gemeenten in het hinterland doen natuurlijk geen nachtophaling. Het zijn dus enkel de krachten van Oostende, Bredene en Middelkerke die gebundeld konden worden.
In het verslag van de gemeenteraad van 3 oktober 2013 staat dat dit een besparing zou opleveren van 11.000 euro, namelijk een verlaging van de prijs van 68.000 naar 57.285 euro.

Groepsaankoop gas en elektriciteit
Hopelijk om van de leveranciers van gas- en elektriciteit een zo gunstig mogelijke prijs te bekomen onderhandelde de gemeente tot heden zelf.
Verschillende Limburgse gemeenten, die zogezegd de 'trage' zijn, hebben al geruime tijd geleden het initiatief genomen om samen hun energie, gas en elektriciteit, aan te kopen.
Dat wordt daar georganiseerd door NUHMA (Nutsbedrijven Houdstermaatschappij), het Limburgs klimaatbedrijf, samen met Infrax.
NUHMA beschikt over de software om de prijzen te vergelijken, wat geen eenvoudige opgave is en Infrax coördineert en vergemakkelijkt de aankoop.
Ook de raad van bestuur van Infrax West, met zetel in Torhout, heeft ingestemd om deze groepsaankoop voor de West-Vlaamse gemeenten te organiseren. Deze werden allemaal aangeschreven en diverse gemeenten antwoordden positief, waaronder Middelkerke. De gemeenten kregen tijd tot 1 november 2013 om in te tekenen. Nu worden de gegevens verzameld en kan de globale aanbesteding gebeuren. De startdatum is bepaald op 1 januari 2015.

Volgens de burgemeester zal dat de energiefactuur fors naar beneden halen. Hoeveel de winst zal bedragen, zal nog wel niemand kunnen zeggen.
Ik las ergens dat niet alle energieleveranciers deelnemen aan de aanbesteding en dat sommige gemeenten er in slagen bij één van die niet-deelnemers een lagere prijs los te krijgen.

Besluit
De burgemeester beweert dus dat het schepencollege en de administratie eendrachtig kiezen voor 'slim en duurzaam besparen zonder mensen te treffen'.
Ik verheug mij daar natuurlijk over en ik hoop dat het een succes wordt.
Verder hoop ik ook dat er niet langs de ene kant bespaard wordt en langs de andere kant met geld gesmeten wordt om dure en/of mislukte projecten in gang te zetten, zoals we helaas al verschillende keren hebben moeten vaststellen in de voorbije jaren.
De Open VLD is straks dertien jaar aan de macht. Als er straks toch zoveel zal bespaard worden in de gemeente, dan kan men zich afvragen waarom ze daar niet vroeger mee begonnen zijn.

Bronnen
https://www.google.be/#q=telefoniecontract+vlaamse+overheid
http://nuhma.be/projecten.htm
http://www.middelkerke.be/page68311514.aspx
Informatie verkregen per email van Infrax West en van de gemeentelijke milieudienst

11-11-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Uitbreiding camping Westende
Op het voorziene tijdstip is de afbraak begonnen van de bureaus (met aanpalend huis) en van de ateliers van wat ooit de bloeiende firma Soetaert in Westende was. Zoals ik al in één van mijn vorige artikels schreef, werd alles opgekocht door de eigenaars van de camping Westende, uiteraard met de bedoeling hun kampeerterrein uit te breiden.
Voor de geschiedenisboeken over Westende, heb ik de werken gefotografeerd.

Eindelijk ook hondenpoepbuizen in Middelkerke
Middelkerke heeft een 20-tal hondentoiletten verspreid staan/liggen over de gemeente. Wie gaat wandelen met zijn hond kan zijn zakjes met hondenpoep nu ook kwijt in speciaal daarvoor voorziene hondenpoepbuizen.
In eerste instantie gaat het om een proefproject waarbij deze buizen op volgende proeflocaties worden uitgetest:

- Loopweide Klein Kasteelstraat (Middelkerke)
- Tramwegel (Leffinge). Hier verdwijnt wel het huidige hondentoilet
- Leopoldlaan/Jules Van den Heuvelstraat (Middelkerke)
- Hoek Parklaan-Zilvermeeuwenlaan (Westende) .
      Hier is wel het vroegere hondentoilet verdwenen.
- Steenovenstraat (Middelkerke)

Wat moet Middelkerke daar nog aan ‘proeven’? Worden er 'testhonden' ingezet?Ervaren of de locaties wel geschikt zijn? Gaat men er dan telkens slechts vijf tegelijk plaatsen?
Bredene (20 buizen), Blankenberge (85), De Panne (35), Koksijde (35) en Oostende (30) plaatsten die buizen al enkele jaren geleden.
Middelkerke heeft waarschijnlijk nog die hele tijd moeten sparen om het geld ervoor bijeen te krijgen!!
De hondenpoepbuis is een koker/paaltje van 1 meter lang. De opening bovenaan is klein opdat er enkel drolzakjes in gedeponeerd kunnen worden. De buis kan gemakkelijk geledigd worden via een groter deksel onderaan.
Het is eigenlijk een alternatieve vuilnisbak waarin men de zakjes kan kwijtraken.
Met een hangslot wordt de toegang door ‘onbevoegden’ onderaan onmogelijk gemaakt.
Hieronder zien jullie de ‘input’ en de ‘output’.

De hondenpoepbuizen worden geplaatst op sites waar overlast is.

Middelkerke houdt niet zo van officiële vlaggen. Sinds wanneer zijn ze hier zo koningsgezind?
Onze nationale vlag is een driekleur bestaande uit drie verticale banden: zwart tegen de stok, geel in het midden en rood aan de buitenkant. Zo ken ik die al mijn hele leven, zonder verdere opschriften of figuren.
Nu duiken overal Belgische vlaggen op waar logo’s en/of teksten aan toegevoegd werden.
Vooreerst is er deze waarop het Belgische wapenschild afgedrukt staat. (hieronder links)
Je hebt er ook één van de ‘Belgische alliantie’, (hieronder midden) een nationale en Belgischgezinde partij opgericht in maart 2008 te Brugge. De partij wil de verschillende regio's opnieuw dichter bij elkaar brengen en in de eerste plaats de Belgische federale staat versterken door bevoegdheden terug naar het federale niveau over te hevelen.
Diezelfde alliantie heeft ter gelegenheid van de troonwisseling nog een andere vlag gepromoot. (hieronder tweede van rechts)
Ik heb ook nog een andere fantasievlag gevonden (rechts)

In andere landen zie je zoiets niet. Op de Nederlandse vlag ‘behoort, tenzij daartoe gerechtigd, geen enkele versiering of andere toevoeging te worden aangebracht’. Bij ons doen ze dat dus wel. Ik heb wel niet kunnen terugvinden of het toegelaten is of niet.
Aan het gemeentehuis van Middelkerke wappert zelfs fier de derde van bovenstaande vlaggen, naast de allergrootste trots van ons bestuur, de toeristenvlag, waarvan ik dus wel weet dat ze onwettelijk is.
Ik wou ook nazien welke vlag er hangt aan het oud-gemeentehuis van Westende, maar dat is spijtig genoeg niet mogelijk. Jullie zien hieronder rechts waarom niet.

De troonwissel was blijkbaar het sein voor een campagne om het nationaal gevoel te doen opflakkeren.
Alle media werkten er aan mee en vooral door de sport wil men de bevolking diets maken dat België nog steeds een eendrachtig land is.
Vooral de Rode Duivels, met al hun talent, worden daarvoor gebruikt/misbruikt.
Ook aan de meet van op TV uitgezonden wielerwedstrijden, ziet men meer en meer Belgische vlaggen, naast de Vlaamse overigens die waarschijnlijk niet toegestaan worden bij voetbalwedstrijden, want daar zie je er geen. Dat lijkt niet meer op een offensief, dat is er één.

Toch een vrolijke noot: op de feesten van de troonwissel doken toch enkele leuke driekleurige combinaties op. Ons royalistisch gemeentebestuur kan misschien voortaan bij officiële gelegenheden van één daarvan gebruikmaken. Wij hebben toch ook drie vrouwelijke schepenen en zelfs een vrouwelijke burgemeester.

04-11-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Af en toe woon ik eens een gemeenteraad bij om de politici eens aan het werk te zien. Hoewel zo’n bezoek in 2013 wat interessanter geworden is door de steviger oppositie door de lijst Dedecker en het Progressief kartel (en zeer sporadisch ook eens de NV-A), stap ik daar telkens ontgoocheld buiten.
Ik zie daar inderdaad, na afloop, een groep moedeloze leden van de oppositie en een aantal zelfvoldane leden van de meerderheid.
In het huidig artikel zal ik proberen een beeld te scheppen van de invloed van de gemeenteraad of liever van het gebrek daaraan.
Ik maak mij echter geen illusies. De gemeenteraad is zogezegd een onderdeel van een democratisch gemeentebestuur en zal wellicht nooit afgeschaft worden noch gemoderniseerd worden omdat er te veel persoonlijke en financiële belangen mee gepaard gaan.

Hoeveel behandelde punten?
Sinds het aantreden van de nieuwe meerderheid op 2 januari 2013 kwam de gemeenteraad 11 maal bijeen, de installatievergadering inbegrepen.
Daarvoor werden in de open vergadering 303 punten geagendeerd. Tien punten werden behandeld in de besloten vergadering. Er werden ook nog 34 vragen gesteld door oppositieleden aan het einde van de diverse vergaderingen.

Waar ging de meeste aandacht naartoe?
De gemeenteraadsleden moesten zich in hoofdzaak bezighouden met agendapunten die de bijverdiensten van de leden van de meerderheid moesten regelen/waarborgen.
Daarmee bedoel ik dat ze de gemeentelijk afgevaardigden/ vertegenwoordigers moesten aanduiden/ aanstellen/ voordragen voor allerlei organisaties.
Niet minder dan 105 agendapunten of 34% of 1 op 3 handelden daarover!
Dat kunnen gemeentelijke of niet-gemeentelijke organisaties zijn. Het zijn weliswaar niet allemaal bezoldigde mandaten (maar toch veel) maar de aantallen zijn indrukwekkend, of moet ik 'verfoeilijk' schrijven?
Het zijn ook niet steeds mandatarissen die er deel van uitmaken. Verdienstelijke partijleden krijgen ook wel eens een kans. Dat is bijvoorbeeld het geval als het over deskundigen gaat. Zij worden dan zelfs soms verkozen boven uitwendige en meestal beter gekwalificeerde.
Er wordt nogal wat vindingrijkheid aan de dag gelegd bij het kiezen van de organisatienamen: intercommunales, stuurgroepen, overlegcomités of - organen, beleidsgroepen, platformen, provinciale of gemeentelijke verenigingen, beheersorganen of - comités, regionale en provinciale comités, woonmaatschappijen, commissies, bedrijven, raden van bestuur, directiecomités, enzovoort.
Als de gemeente in zoveel organisaties moet vertegenwoordigd worden, dan vloeit daar logischerwijze uit voort dat het aantal te begeven functies of postjes ook extreme vormen aanneemt.
Het aantal (aanduidingen) bedraagt niet minder dan 188 (soms voor 2 of drie algemene vergaderingen en inclusief plaatsvervangers).
Wat mij bijzonder stoort, omdat het onlogisch is, is het feit dat veel mandatarissen naast hun bestuurdersfunctie ook lid zijn van de algemene vergadering voor éénzelfde intercommunale. Je kunt toch niet tegelijk besturen en oordelen over dat bestuur, vind ik!
Zo werd het gemeentebestuur in 2013 trouwens al eens terechtgewezen door TMVW omdat één vertegenwoordiger zowel voor de algemene vergadering als voor het directiecomité aangeduid werd.
Ik weet dat het splitsen van die functies nog meer afgevaardigden zou creëren, maar men moet er dan maar een aantal afschaffen. Hun aantal loopt nu ook al de spuigaten uit!
Die functies worden verdeeld over de meerderheidspartijen. Voor elke functie zetten de oppositiepartijen wel een tegenkandidaat in, maar die wordt steevast genegeerd omdat de kandidaat van de meerderheid uiteraard meer stemmen achter zijn/haar naam krijgt. Daar wordt dus wel telkens een geheime stemming over gehouden.
Dat zou dan moeten aantonen hoe ‘democratisch’ onze besturen zijn. Een echte schertsvertoning!
Dat leidt soms tot absurde situaties. Een voorbeeld: een lid van de oppositie met jaren ervaring in de lokale politie krijgt geen kans om de gemeentelijke  afgevaardigde te worden bij de West-Vlaamse politieschool. (WPS)
De mandaten van lid van iedere commissie worden evenredig verdeeld over de fracties waaruit de gemeenteraad is samengesteld. Verder zie ik enkel een vertegenwoordiging van de oppositie bij de effectieve leden voor de VVV (Vereniging voor Vreemdelingenverkeer), in de raad van bestuur van het gemeentebedrijf AGB en in het beheersorgaan van de gemeenschapscentra (musea, Bib, enz…)

Waaraan worden die andere agendapunten dan wel besteed? (zonder de aanduidingen hierboven)

Goedkeuring verslag vorige vergadering                      11
Belastingen                                                                7
Beleid/bestuur                                                          14
     (drinkwater 1, waterlopen 1, rekening 1, budget 2,
     gemeenschapswachten 1, uitgaven door GR bepaald 3, klachten 1,
     toestand gemeentezaken 1, dagelijks bestuur 1, verkiezingen 1
BPA of RUP                                                             8
Brandweer                                                                4
Casino                                                                      1
Commissies                                                               8
Concessies: strand – cafetaria’s sportzalen                   5
Economie lokale                                                        2                  
Financieel                                                                  6
            beheerder 3/ financiële dienst 3                
Gemeentelijk basisonderwijs                                       6
Gemeentediensten                                                    12
        (groendienst 2, reinigingsdienst 3, personeel 1, software 2,
         aankoop Mat 1,  bevolking vreemdelingenmodule, Unibel 2,
         Calidris 1)
Gemeenteraad samenstelling - reglement – code         22
Grond- en gebouwenverhandelingen                           4
Jeugd                                                                       4
Kamperen                                                                1
Kerken Incl rekening kerkfabrieken                            9
Land- en tuinbouw                                                   1
OCMW                                                                   2
Onderwijs                                                                9
                werking 6, schoolabonnementen 3
Ontwikkeling                                                            3
              (digitale kaart 1, N-Z comité 1, noodhulp Syrië 1)
Parkeren                                                                  8
       Excl politiereglement en vertegenwoordigers:
              garageboxen 6, retributies 2
Politie                                                                    40
          aankopen 13, reglement 19, jaarrekening en –verslag 2,
          vakantverklaring 5, veiligheid- en preventieplan 1
Sport                                                                       5
          raad 4, sportvloer De Branding 1
Subsidies                                                                 2
Wegen                                                                   12
            aanleg tracés: 7, openbare verlichting 4, voetpaden 1
Werken                                                                   3
            gemeentegebouwen 2, kustveiligheid 1

Kunnen de oppositieleden enige invloed uitoefenen op de afhandeling van de agendapunten?
Telkens een agendapunt opgeworpen wordt, wordt eraan toegevoegd wat van de leden van de gemeenteraad verwacht wordt.
Zij kunnen ‘aktenemen’ of ‘goedkeuren’. Ook de term ‘kennisgeving’ wordt gebruikt. Vaststellingen en hervaststellingen zijn er ook. Goedkeuring gebeurt vaak door mondelinge of geheime stemming.
Voor de leden van de oppositie komt het eigenlijk allemaal op hetzelfde neer. Op elk gebied of voor elk punt heeft de meerderheid immers vooraf reeds beslist.
Als de oppositie (de mens) wikt, dan beschikt toch de meerderheid (God)!
Het is misschien goed dat we er het gemeentedecreet even op naslaan.
Er wordt door de gemeente ook een huishoudelijk reglement opgesteld, een werkdocument dat een afspiegeling is van het decreet.
Het bevat verduidelijkingen en bijsturingen van enkele regelingen eigen aan de gemeente, zoals de commissies, het vragenrecht, de wijze van stemopneming, de schikking in de raadzaal, de beschikbaarheid van de dossiers, de vergoedingen van raads- en collegeleden, …

Welke zijn eigenlijk de belangrijkste bevoegdheden van de gemeenteraad?
De gemeenteraad bepaalt het beleid van de gemeente en beschikt over de volheid van bevoegdheid. Dat wil zeggen dat de gemeenteraad alle bevoegdheden heeft die niet uitdrukkelijk in vastgelegde wetten en decreten aan het college van burgemeester en schepenen of aan de burgemeester werden toevertrouwd.
De gemeenteraad kan dus op papier en in principe belangrijke bevoegdheden uitoefenen en daarmee echt wegen op het gemeentebestuur, maar …
Hier zijn ze dan:

          Controle over de acties van de burgemeester en schepenen, over beheer OCMW, over
                ondergeschikte administraties (vb kerkfabrieken)
                Goedkeuren van beheersovereenkomsten en samenwerkingsovereenkomsten
                De raad kan een systeem van klachtenbehandeling inrichten alsook een systeem van
                            interne controle
          Op financieel gebied
                Vaststellen van de jaarlijkse rekening van het vorige dienstjaar 
                Instellen van de belastingen en retributies en het stemmen van de fiscale reglementering  
                Vaststellen van het meerjarenplan en de aanpassingen ervan, het budget en de
                    budgetwijzigingen 
                Nemen van besluiten waarbij de financiële lasten van de opgenomen leningen worden
                     herschikt door die lasten te spreiden over een langere periode
           In verband met de gemeentelijke reglementen
               Uitwerken van de gemeentelijke reglementen over het innerlijke beheer (reglementen
                     betreffende de werking van de gemeentediensten en van de gemeenteraad) en van de
                     gemeentelijke politieverordeningen (politiereglementen over de handhaving van de
                     openbare orde), subsidiereglementen
               Bepalen van straffen en administratieve sancties op de overtreding van die reglementen
           In verband met het gemeentepersoneel
              Aanstellen en ontslaan van de gemeentesecretaris, de adjunct-gemeentesecretaris en de
                  financieel beheerder en ook de sanctie- en tuchtbevoegdheid ten aanzien van deze
                  personeelsleden
              Goedkeuring van het kader en van de statuten, de rechtspositieregeling en de benoeming
                  van het gemeentepersoneel
          Werken
              Beslissingen betreffende de aanleg van de openbare wegen
              Sluiten van openbare aanbestedingen
              Vaststellen welke opdrachten voor werken, leveringen en diensten kunnen beschouwd
                   worden als opdrachten van dagelijks bestuur
              Vaststellen van de wijze waarop de opdrachten voor aanneming van werken, leveringen
                   en diensten worden toegewezen, en het vaststellen van de voorwaarden ervan, behalve
                   indien de opdracht nominatief in het vastgelegde budget is opgenomen en
                   onverminderd de bevoegdheden van het college van burgemeester en schepenen
                   inzake opdrachten van dagelijks bestuur

          Aankoop, verkoop, wisseling van een onroerend goed, het aannemen en uitgeven van grond
                in erfpacht, het sluiten van huurcontracten
          Definitief aanvaarden van schenkingen en het aanvaarden van legaten
          Vertegenwoordiging en delegatie
              Beslissen tot oprichting van, deelname aan of vertegenwoordiging in intercommunales,
                        instellingen, verenigingen en ondernemingen

             Om alle taken met succes te kunnen uitvoeren, kan de gemeenteraad een beroep doen op
                zelfopgerichte adviesraden, overlegstructuren of commissies die als taak hebben de
                besprekingen in de gemeenteraadszittingen voor te bereiden
             Oprichten van extern verzelfstandigde agentschappen

Op elk ogenblik mag de hogere overheid de gemeenteraad vragen om over een bepaald punt te discussiëren.
Daarbuiten kan de gemeenteraad bij reglement ook nog bepaalde bevoegdheden toevertrouwen aan het college. In bepaalde gevallen (vb aanneming van werken, leveringen en diensten) is die delegatie wenselijk om het verloop van het dagelijks gemeentebeheer niet in het gedrang te brengen.
Het gemeentedecreet bepaalt een aantal bevoegdheden die niet mogen gedelegeerd worden. Het grootste gedeelte van de hierboven vermelde, valt onder dat verbod.

Het stellen van vragen
Volgens het huishoudelijk reglement hebben de gemeenteraadsleden het recht aan het college van burgemeester en schepenen mondelinge en schriftelijke vragen te stellen.
Op schriftelijke vragen van raadsleden wordt binnen de maand na ontvangst schriftelijk geantwoord.
Na de afhandeling van de agenda van de openbare vergadering kunnen de raadsleden mondelinge vragen stellen over aangelegenheden die niet op de agenda zijn ingeschreven over alle onderwerpen die tot de bevoegdheid van de gemeenteraad behoren.
Tijdens de huidige legislatuur, tot en met de vergadering van 22 augustus, werd daar 34 keren dankbaar gebruik van gemaakt: LDD 19, Progressief Kartel 13, NV-A 2.
Laat ons het toelaten van die vragen toch een lichtpunt noemen.
Ze geven aan de oppositieleden de gelegenheid zich te manifesteren en aan te tonen dat zij het wel degelijk goed voorhebben met de gemeente en bereid zijn constructief samen te werken.
Dat brengt ook een zekere motivatie teweeg en dat is hard nodig, zoals blijkt uit mijn betoog hierboven.
Zij wijzen op tekortkomingen die misschien tot dan toe niet gekend waren door de meerderheid. Zij vragen verduidelijkingen en drukken daarmee vaak geruchten de kop in of ze laten ze bevestigen.

Ik ben blij dat ik op het einde van mijn artikel toch iets positiefs over de gemeenteraad kon schrijven. Het was niet veel maar alle beetjes helpen.

Verwijzing
Mijn artikel ‘Loont het financieel de moeite om gemeenteraadslid te zijn in Middelkerke?’van 16 oktober 2011 in de map ‘Gemeentebestuur’

Bronnen
Startersboek voor gemeenteraadsleden
http://binnenland.vlaanderen.be/sites/default/files/W30307002_OPMAAK_BOEK.pdf
www.binnenland.vlaanderen.be/regelgeving/wetgeving.htm
Huishoudelijk reglement GR: zie Verslag GR 7.2.2013
http://www.elsene.irisnet.be/site/nl/01officiel/conseilcommun/competences.htm
http://www.vvsg.be/Werking_Organisatie/Bestuurszaken/Documents/Kennismaking%20met%20het%20lokale%20bestuur%20-%20taken%20en%20opdrachten.pdf
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentedecreet
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentewet
http://www.middelkerke.be/raadscommissies.aspx#1

28-10-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)

Oktober, maand van …
Oktober is de maand van de bieten- en maïsoogst. Het is echt ongewoon dat je op dat tijdstip van het jaar nog op temperaturen van 17 à 20° kan rekenen. En toch gebeurt het vandaag de dag. Veel eigenaars en dagjestoeristen maken er (voor de laatste keer, dit jaar?) gebruik van om te komen genieten van duin, dijk en strand en om op een bankje te zitten zonnen of om de fiets weer van stal te halen of een wandeling te maken. Je hoeft er niet eens warm voor uitgedost te zijn.
Zondag 6 oktober was zo’n dag en er liep, reed of zat ongebruikelijk veel volk op de Westendse Koning Ridderdijk.
Alle blikken waren gericht op zee en strand, maar waar keken ze toch allemaal naar?
Het antwoord op die vraag staat te lezen op onderstaande informatieborden.

Toen ik op 31 december 2012 mijn artikel "Middelkerke: verdient wijlen Andreas Inghelram, oud-burgemeester en veroordeeld wegens collaboratie tijdens WO2, dat een pleintje naar hem vernoemd wordt? " publiceerde, kreeg ik daarop een reactie uit een hoek waarvan ik het bestaan niet afwist.
Ziehier de tekst ervan: "Ik ben 83 en heb 1938-1940 als snotneus in de jongensschool van Westende bij 'Meester' Inghelram in de klas gezeten. Ik stel met veel genoegen vast dat Middelkerke de man nog niet vergeten is. MIJN jeugd heeft hij in elk geval sterk beïnvloed, ook al woon ik sinds '45 in Antwerpen. Nu ik ver op het einde van mijn bobijn ben beland, heb ik een geromantiseerde Blog opgestart in Seniorennet (categorie Literatuur jaak_maes 'De Afrekening' over MIJN Westende in de periode '38-'48 waarin onder andere de figuur van een 'burgemeester Engelborghs u erg bekend zal voorkomen...”
En een paar weken later: “Ondanks het spons-vegen en het eerherstel wringt het mij dat A. I als bezielde collaboratie burgemeester een aantal van zijn volgelingen met zijn propaganda zot genoeg kreeg om ze voor het oostfront te doen tekenen om daar te creperen. Dergelijke volksmenners waren 'moreel schuldig' voor het trieste lot van hun onmondige meelopers, maar werden er nooit op afgerekend. Dit probleem komt uitvoerig aan bod in mijn 'gefingeerd' verhaal over de oorlogsburgemeester van Westende (*) Engelborghs...(Seniorenblog/Literat./'DeAfrekening')”
               *Inghelram is in werkelijkheid wel burgemeester van Middelkerke geweest, niet van Westende

Gezien mijn belangstelling voor Westende, leek mij dat natuurlijk uitermate interessant en daarom nam ik contact op met Jaak (of Joseph?) Maes. Hij vertelde mij uitvoerig en zonder schroom over zijn bewogen jeugd, vooral over zijn belevenissen als tiener tijdens de tweede wereldoorlog.
Ik vond het de moeite waard daar even over uit te wijden.

Ik beperk mij deze week in het huidig artikel tot de beschrijving van zijn jeugd tijdens de oorlogsjaren. Over zijn omvangrijk schrijfwerk, zal ik het in één van de volgende afleveringen hebben.

Wie is Josef/ Jaak Maes alias Jacky Deben?
Josef Emiel Maes werd geboren in Oostende in 1930. Hij werd als baby met de roepnaam ‘Jacky’ opgenomen in het pleeggezin Deben. Vader Deben was elektricien, zijn echtgenote was pensionhoudster. Zij hadden twee dochters Francine °1922 en Hetty °1928.

Verblijf in Westende-bad tijdens de Duitse bezetting
Door de economische crisis in 1931 verhuisden zij van Oostende naar Westende-bad. Daar bood de bouw van nieuwe villa’s na de eerste wereldoorlog voldoende werkgelegenheid voor vader Deben maar het ‘pension-houden’ in de aanloop naar de tweede wereldoorlog wilde niet zo goed vlotten. In de komende vijftien jaar veranderde de familie, vooral door de oorlogsomstandigheden, vijfmaal van adres.
“Alle opeenvolgende pensions-café-snacks zijn ondertussen afgebroken en vervangen door betonnen gevaarten van tien verdiepingen hoog…uitgenomen de ‘Bar du Soleil’ dat de Duitse bezetter in de zomer van ’40 ongevraagd ‘overnam’…”
Er volgde dus noodgedwongen een nieuwe verhuis, deze keer naar de ‘Bouquet Normand’ midden op de dijk tussen de Meeuwenlaan en de Arendlaan.
“Het draaide twee jaar goed, weliswaar met een uitsluitend Duits cliënteel, wat wél hier en daar op het Bad voor verdoken naijver en achterklap zorgde. En toen met ‘Stalingrad’ in de winter van 42-43 de krijgskansen keerden, werden de Debens – en dus ook hun pleegkind - steeds openlijker voor het houden van een soldatencafé als ‘zwarten’ aangezien."
Dat vindt Jozef onterecht want volgens hem waren moeder en dochters absoluut niet politiek geïnteresseerd. Pa Deben, in een midlifecrisis, was toen al vrijwillig naar Berlijn getrokken om er te gaan werken.

 
                   Bar du Soleil                                             Bouquet Normand                                           MaisonDesInvalides

En samen met dit drama begon de afgang van het gezin Deben, want het werd onweerstaanbaar bij het onderzoek van de Duitse speurders betrokken. Dit mondde voor mijn pleegzus Francine uit op een briefje met doodsbedreigingen vanwege de ‘Witten’.

Vlucht naar Berlijn
Francine kreeg nu zodanig de stuipen op het lijf en in paniek sleurde ze op 5 september 1944 heel het gezin mee in een vlucht naar Pa in Berlijn.
De Ortskommandant gaf ons een vrijgeleide en sympathiserende militairen van de batterij bezorgden ons een lift met een vrachtwagen tot de veerpont in Breskens.
Door deze waanzinnige beslissing kwamen wij echter van de regen in de drop, en zonken wij op één jaar tijd van argeloze houders van een soldatencafé weg in de poel van politieke ‘collabo’s’.”
De eerste halte op onze vlucht naar Berlijn was ‘Opvangkamp Adlershorst' op de Lüneburger Heide : overvolle barakken waar mannen, vrouwen en opgeschoten kinderen in het stro op de vloer in schaamteloze promiscuïteit bijeen hokten…Deze platte snelcursus in menselijke driften bezorgden mijn jonge olifantenoren doorlopend een dieprode kleur, en voldoende stof om alle ‘tinten grijs’ ruimschoots te overtroeven ! Voeg daarbij dat overdag het jongvolkje hitsig in de omliggende bossen samenklitte om aan de karweien te ontsnappen en vrijgevochten de grenzen van hun onkuise ontdekkingen aftastte... En in dat ‘romantische’ herfstkader herinner ik mij vooral de onverbloemde avances van een dolgedraaide deerne. Als mijn eerste complexloze flirt kon dat tellen, ook al heb ik er, buiten een leuke deuk in mijn gevoel voor fatsoen, geen blijvend leed aan overgehouden. En van toen af wist ik tenminste zéker hoe een meisje er vanonder uitzag…

Verblijf in Berlijn
Na een tweetal weken geraakten wij dan door de goede zorgen van Pa Deben deftig onder dak in een vensterloos appartement in Berlin-Steglitz, Albrechtstrasse 15B. Het vroeg heel wat werk om het bewoonbaar te maken, maar we hebben het er toch bijna een jaar uitgehouden.
Dit bewogen ‘Berlijns avontuur’ met de verschrikkelijke belevenissen die ik in Duitsland de volgende negen maanden meemaakte, volstaan om tien boeken vol te schrijven.”

Als ‘Ausländer’ kon Josef in Berlijn niet op school, maar hij hielp thuis bij de eindeloze herstellingen van de door bommen uitgeslagen ruiten en het nog eindelozere aanschuiven aan allerlei winkels. Zijn pleegzus Hetty (‘Rika’…) werd winkeljuf in een bakkerij en Francine vond een plaatsje als typiste op de ‘Flämische Kulturstelle’…
Haar vriendin en collega Phil Verhulst hield er aan met de bureelchef, de éénbenige Vlaamse SS-Oberscharführer Jef Petré, “beide nogal vrijgevochten en ietwat ordinaire Antwerpenaren”.
“Als dié ’s zondags op koffievisite kwamen kreeg ik dikwijls de scabreuze verhalen te horen hoe het er op de Kulturstelle werkelijk aan toe ging… Het zotste éérst, en proper was dat allemaal niet. Maar Jef vond dat ik als bijna vijftienjarige, buiten het lichtvoetige bureelleven, ook gerust de harde en smerige kanten van zijn lange frontinzet mocht leren kennen en trok zich daarbij van mijn rode oortjes niks aan.
Kort voor de inval van de Rus werd het villaatje van Jef en Phil door de Amerikanen platgegooid en trok het koppel bij ons in. Dat werd wat krap natuurlijk, en bij de badkamer was het meestal dringen, wat mij op een morgen ‘per ongeluk’ een glorieus zicht gaf op de spiernaakte dame. Zij lachte dat incident later aan tafel ongegeneerd weg en ook Jef zal er verder niet van wakker gelegen hebben, maar ik natuurlijk wél ! Het bleef sowieso de mooiste herinnering van mijn Berlijns avontuur, dat vast en zeker een ander mens van mij gemaakt heeft. De eindeloze nachten dat we voor de bommen bibberend wegkropen in een koude stoffige kelder, met soms krakende inslagen en loeiende branden alom, hebben mij een stevige aversie bezorgd tegen het zo bejubelde heldendom van de geallieerde vliegtuigbemanningen. Niemand kon begrip opbrengen voor de blinde vernieling van kunstschatten en de laffe slachtingen onder de burgerbevolking die door de Yanks doelbewust werden aangericht :”Wij hebben hén toch niets misdaan !” klonk het steeds verongelijkt bij de Berlijners. Deze onmenselijke bommenterreur liet diepere sporen na dan de dierlijke angst die de Russen ons – en dan vooral de vrouwen - aanjaagden toen zij in woeste bloedige straatgevechten straat na straat ons Berlijns district veroverden. Want deze brutale uitspattingen waren na veertien dagen zo goed als achter de rug, en iedereen begreep dat die wilde steppehorden met hun beestigheden doodgewoon een beetje weerwraak namen voor veel erger leed dat de Duitse soldaten hun volk had aangedaan. Maar begrip of niét : maandenlang hebben wij tijdens de moorddadige bombardementen dag en nacht eindeloze uren op de naakte dood zitten wachten, als radeloze beesten bijeen in het slachthuis. Op den duur verloor iedereen het laatste schilfertje vernis van menselijke beschaving en primair fatsoen. Vooral tijdens de Russische bestorming stortten veel vrouwen jammerlijk ineen en was er van enige welvoeglijke terughoudendheid al vlug geen sprake meer. Ze bespraken onderling waar ik bijzat ongeremd de intiemste vrouwenzaken, wat voor een zuiver jongenshart érg brutaal aankwam…
Maar nog schokkender was het apocalyptische zicht van de omliggende straten, toen wij na de bestorming naar ‘achter’ geëvacueerd werden, tussen de verhakkelde lijken van de gesneuvelde kindsoldaten en de opgehangen grauwe deserteurs…Dat heeft definitief de onbezonnen jongen in mij gedood…
In Berlijn is langzaam rust en orde weergekeerd, en met de intocht van de Amerikanen, een paar maanden later, kregen we eindelijk het gevoel dat het vrede was. Maar de meeste Berlijners, die door deze laffe bombardementen have en goed plus hun halve familie hadden verloren, hielden er tegenover de Yanks lang een voorzichtige haat-liefde verhouding op na. Zij zagen in hen enkel de kille gewetenloze massamoordenaars die hun misdrijf nadien schijnheilig afkochten met een pakje kauwgom: je moet maar durven !

Terug naar Westende
Wij hadden ons waanzinnig ‘Berlijns avontuur’ dan toch zonder al te veel kleerscheuren overleefd: nu bleef nog de terugkeer naar Westende te regelen. Einde juli '45 ging het dan verplicht in die richting en werden Francine en mijn pleegvader bij onze aankomst in Brussel een maand of twee geïnterneerd als incivieken : zij wegens haar werk als dactylo op de ‘Flämische Kulturstelle’ en hij als vrijwillige arbeider in Duitsland. Na deze eerste schok op ‘vaderlandse bodem’ bleven wij als een soort ‘uitgestoten leprozen’ bij mijn pleegvaders familie wonen op een zolderkamertje in Antwerpen. Leuk was ànders…Maar na deze traumatische belevenissen ben ik wel serieus terug op mijn pootjes gevallen: ik had begrepen dat het leven geen lachspel was, en dat ik uit mijn pijp moest komen om uit de put te geraken.

Ikzelf ben pas in '46 tijdens een schoolvakantie voorzichtig mijn voelhorens gaan uitsteken in Westende, als logeergast bij een bevriende familie.”

07-10-2013, 00:00 Geschreven door stammer
Reageren (0)