Een niet alledaags citaat van de dag, dat me toch even deed nadenken: "Heb jij geen vermoeide voeten? Je loopt de hele tijd rond in mijn gedachten!". Dat is eigenlijk geen verkeerde vraag en kan aan veel personen gesteld worden die dagelijks door mijn hoofd wandelen. Soms denk ik uren aan één persoon en soms passeert de een na de andere de revue, afhankelijk van wat ik doe of waar ik mee bezig ben. Ik denk aan mijn compagnon die me vergezelde naar musea en de bezoeken aan iconische gebouwen, toen ik over de Halletoren, Het Chinese  Paviljoen, De Japanse Toren in Brussel las. Ze staan te verkommeren in een mooi park. De KMKG, Koninklijke Musea voor Kunst en geschiedenis, wil ervan af. Wie stapt nog wat af in mijn koppeke deze morgen? Kunstenaar Wim Delvoye, renner Sam Bennet, acteur Peter Bulcaen, cabaretier Wouter Deprez, schrijver Gaston Durnez (1928-22019), mode-icoon Ghislaine Nuytten (1954-2022) en politicus Yves Leterme zijn ook op wandel in mijn hoofd. Waarom? Simpel, ze zijn allen geboren in de tabakstad Wervik, aan de Leie. En hoe kom ik daar weer aan? Wel, op deze dag in 1492, noteert Christoffel Columbus (1451-1506) en zijn metgezel, over een curieus gebruik bij de Indianen, Cubanen: "Ze gebruiken gedroogde kruiden, verpakt in een gedroogd blad in de vorm van een papieren voetzoeker zoals de jongens gebruiken op Pinksteren. Ze worden aangestoken aan het ene uiteinde, ze zuigen aan het andere uiteinde en ademen de rook in. Vervolgens zeggen ze dat ze geen vermoeidheid meer voelen". Natuurlijk gaan de zeebonken dat goedje uitproberen en vervolgens invoeren naar Europa en terugbrengen naar Midden en Noord Amerika. De eerste plantage komt er in 1573 in Duitsland. De plant en dus het gebruik begint aan zijn veroveringstocht omwille van zijn geneeskrachtige eigenschappen want wel 36 gezondheidsproblemen o.a. migraine, konden ermee opgelost worden, volgens de toendertijdse geneesheren. Eerst was tabak bestemd voor de elite en hun pijpen, later werd het voor iedereen mogelijk het aan te schaffen en wel onder de vorm van pruim-en snuiftabak. En toen kwamen er plantages in Wervik. Sinds 1650 teelt men er tabaksbladen. Nu is de industrie van de tabak en sigaretten erg geslonken door het fel verminderde inlands verbruik. De Wervikse Toebak wordt nog enkel gebruikt voor 'pijprokers' en 'zelfrollers' maar heeft nog steeds 90% van de Belgische tabaksteelt op zijn  grondgebied. En zo was ik dus in Wervik aan de Leie en de Franse grens gekomen met ooit al die beroemde uitgezwermde inwoners. En heel misschien wordt in dit kleine stadje wel de 8 miljardse inwoner van de wereld geboren. De VN besliste dat we op deze dag zouden blijven herdenken: de geboortedag van de 8 miljardse mens. 

Ik heb nog een mooi gezegde van een Tibetaanse geestelijke, Chögyam Trungpa (1939-1987): "ons hart reageert diep als het iemands verdriet, vreugde en angst ziet". Tot morgen