LAS NIEVES - I - LA PALMA - NUESTRA SENORA DE LAS NIEVES (Onze Lieve Vrouwe ter Sneeuw)
Las Nieves (1)
Las Nieves is het bekenste bedevaartsoord van La Palma. Elk stadje op het eiland is gebouwd
rondom een kerk maar in het bedevaartskerkje van Las Nieves huist de beroemde heilige maagd
van de sneeuw (Nuestra Señora de Las Nieves), patrones van het eiland. Ook bekend vanwege
de optocht die hier om de vijf jaar plaatsvindt, La Bajada de la Virgen. De volgende is in 2015.
Deze traditie wordt al sedert 1680 in stand gehouden. In eerste instantie wordt de processie
gehouden om regen af te smeken alsook voor tal van verschillende individuele wensen van de
bevolking. Zoals bijvoorbeeld : Stoppen met roken ;-). Ik herinner me zo'n 10 a 15 jaar geleden
hing er een brandende-kaarsen geur in het kerkje. Tegenwoordig kan men geen kaarsje meer
aansteken maar wel een lampje branden. Bijna niemand heeft tegenwoordig nog lucifers bij zich
of een cricket. Wie rookt er nog? ;-) 
De Madona van de Sneeuw is een 57 centimeters hoog aardenwerk beeld gemaakt uit Portugese
klei, dus waarschijnlijk niet vervaardigd in een Vlaams atelier zoals zovelen denken. Het is
versierd en rijkelijk bezet met goud en edelstenen. Om het geheel nog mysterieuzer te maken
staan er letters op de sierrand van haar mantel die niemand kan ontcijferen. Bovendien werd ze
gevonden in een dikke muur ná de verovering door de Spanjaarden. De kroon geheel gemaakt
uit goud, emaille en parels werd in het begin van de 17de eeuw geschonken door een
geëmigreerde Palmero vanuit Granada in de Indieën (Indieën, zo werd Zuid-Amerika genoemd
in die tijd). Het altaar is geheel opgebouwd door Palmese zilversmeden uit zilver waarvan de
conquistadores heelder scheepsladingen wegsleepten uit Zuid-Amerika.
De madona staat tegenwoordig achter (al dan niet kogelvrij) glas. Men merkt het bijna niet, wel
als men een foto neemt met de flits.
