BEZOEK GRANTECAN - ROQUE DE LOS MUCHACHOS
Om een bezoek te brengen binnen in de indrukwekkende paddestoel van de GranTeCan telescoop
dient een aanvraag formulier te worden ingevuld dat te vinden is hier:
http://www.iac.es/eno.php?op1=2&op2=420
Na een tijd van wachten krijgt men via e-mail een bevestiging samen met een satelietfoto van
het meetingpoint en een waarschuwing: Vergeet niet dat u, om naar de sterrenwacht te rijden u
een hoge bergweg moet rijden met vele slingerende bochten enz... 
De plaats van afspraak was één van de zeven aangelegde helikopterplatforms. Waarom zeven?
Om tijdens de opening van het IAC in 1985 de Spaanse koninklijke familie en de zes Europese
staatshoofden niet in verlegenheid te brengen konden zij allen precies op hetzelfde moment
landen en hadden zij allen het voorrecht om als eerste "voet aan wal" te zetten op de Roque
de los Muchachos. De dag van de opening kon er niet geland worden doordat een wolkendek
het zicht op de landingsplaatsen ontnam. De VIPS moesten alsnog al slingerend met de bus
naar de hoogste top van het eiland.
De afspraak met de gids was dus op het platform dichtbij de twee enorme Magic spiegels. Deze
telescopen onderzoeken het heelal door middel van gamma-stralen (electromagnetische straling
van hoge energie) De spiegels zijn fotogeniek en de grootste in hun soort met een diameter
van 17 meter. MAGIC staat voor Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherekov en niet
voor 'magie' zoals ik lange tijd gedacht heb ;-))) 
Midden in een landschap van grootsheid op een hoogte van 2.200 meter staan de
Magic telescopen.
Het zijn geen optische telescopen. In de plaats van zichtbaar licht waar te nemen, gaan ze op
zoek naar gammastraling. Het addertje onder het gras is dat de gammastralen niet door de
atmosfeer van de aarde geraken. De 1.000 spiegels van elk 50 cm2 zijn eigenlijk op zoek naar
de cascade van deeltjes veroorzaakt door de gammastralen in de bovenste atmosfeer.
De mand.
De hele mand weegt 60 ton en heeft een zwenkmogelijkheid om zich binnen de twintig seconden
op een punt in de hemel te richten. Dit is belangrijk want de uitbarstingen van de gammastralen
duren slechts een paar minuten.
Een kijkje van dichtbij hoe de mand waarin de spiegels gemonteerd zijn er uit ziet.
De magic telescoop heeft een spiegelend oppervlak van 236 m2.
Een half uurtje later rijden we in de volle zon als ganzen achter elkaar naar boven, naar de
GranTeCan, waar het in feite om te doen was. Morgen meer...