Een vriend is iemand
Eerlijk en oprecht
Die als het erop aankomt
Voor je bidt en voor je vecht
Pas als je iemand hebt
Die met je lacht en met je grient
Dan pas kun je zeggen...
''Ik heb een vriend''
De jezuïetenorde beschouwt zichzelf als wegbereider van de moderne mobiliteit. Volgens een nieuwsbrief van het ordebestuur in Rome was de Vlaamse pater Ferdinand Verbiest (1623-1688) de uitvinder van het eerste motorvoertuig, meldt Katholiek Nederland, de internetsite van de Nederlandse bisschoppen, vandaag.
Ferdinand Verbiest zou aan het Chinese keizerlijk hof, waar hij als missionaris verbleef en Nan Huairen werd genoemd, het eerste machinaal aangedreven voertuig hebben geconstrueerd. De als speelgoed bedoelde automobiel zou zijn aangedreven door middel van een met kolen gestookte aeolipile (een soort stoommachine).
Testrit Volgens de jezuïeten maakte het ongeveer zestig centimeter lange voertuig in 1679 zijn eerste testrit in de tuin van het keizerlijk paleis in Peking. Verbiests uitvinding kon daarbij rekenen op grote bewondering van Qing-keizer Kangxi en de andere toeschouwers.
Verbiest werd aan het Chinese keizerlijk hof hogelijk gewaardeerd. Hij bouwde een instrumentarium voor het oude observatorium in Peking en was medeverantwoordelijk voor de wijziging van de Chinese kalender op basis van zijn astronomische waarnemingen. Ook vervaardigde hij een nauwkeurige wereldkaart. Om zijn verdiensten in het Chinese keizerrijk werd hij benoemd tot mandarijn (hoge ambtenaar). Hij mocht in heel het keizerrijk het christendom prediken. (belga/sps)
De Duitse bevolking is in 2009 met een kwart miljoen mensen afgenomen, dat is het equivalent van de bevolking van een middelgrote stad. Dat melden statistici.
Minder geboortes en emigratie Het geboortecijfer in Duitsland is al sinds 1972 te laag om het sterftecijfer te kunnen compenseren. Daarbij komt nog eens dat meer mensen het land verlaten dan dat er binnenkomen. Volgens statistici bedroeg het bevolkingsaantal in 2008 meer dan 82 miljoen, in 2009 lag dat aantal tussen de 81,7 en 81,8 miljoen inwoners.
Opkrikken Politici zoeken al jarenlang naar manieren om het geboortecijfer op te krikken. Vorig jaar werden er tussen de 645.000 en 660.000 kinderen geboren in Duitse ziekenhuizen. Daartegenover staat een sterftecijfer van ongeveer 840.000 mensen. Indien er geen maatregelen genomen worden, vrezen experts dat het bevolkingsaantal over 50 jaar nog maar 65 miljoen inwoners zal bedragen. (dpa/eb)