Bijen zijn sneller dan supercomputers in berekenen van hun route

Bijen zijn de enige diersoort, uitgezonderd de mens, die in staat is om dit vraagstuk op te lossen. Het zogenaamde 'handelsreizigersprobleem' is een bekend item in de computerwetenschap en het operationele onderzoek: zoek de kortste route om een reeks bestemmingen in een bepaald gebied aan te doen. Volgens Nigel Raine van de universiteit van London is het opmerkelijk dat bijen dit probleem oplossen omdat de hersenen van een bij amper de omvang hebben van een graszaadje.

Truc

"Bijen verbruiken een massa energie om te vliegen. Daarom vinden ze een route die het vliegen tot een minimum beperkt. We moeten zien te achterhalen hoe bijen het 'handelsreizigersprobleem' kunnen oplossen zonder de rekenkracht van een computer. Welke mechanismen gaan daarachter schuil?" aldus Raine.

Een computer lost dit probleem op door de lengte van alle mogelijke routes te berekenen en dan gewoon de kortste te selecteren. Er bestaan wel algoritmes die een goede oplossing geven maar daarom niet met zekerheid de beste.

Efficiëntere productieprocessen

In 1998 berekenden wiskundigen van de Universiteit van Princeton de oplossing voor 15.112 steden in Duitsland. Dat vergde 22,6 jaar computertijd en werd op een groot aantal samenwerkende pc's tegelijk berekend.

De resultaten van het onderzoek onder leiding van Nigel Raine worden deze week gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The American Naturalist. De bevindingen kunnen gevolgen hebben voor dagelijkse problemen in de mensenwereld zoals het beheren van verkeersstromen of het berekenen van ideale werkwijzen in productieprocessen.

Dutje van 17 minuten brengt 1.000 euro op

Een 62-jarige Ecuadoraan is in Spanje kampioen van de siësta geworden. Voor een dutje van 17 minuten krijgt de man 1.000 euro.

Spanje staat bekend om siësta's, dus besloot een winkelcentrum in de hoofdstad Madrid een heus siëstakampioenschap op poten te zetten. Het kampioenschap duurde 9 dagen en lokte 360 mensen.

Zij moesten in blauwe sofa's een dutje van om en bij de 20 minuten houden. Hun pols werd gecontroleerd om vast te stellen dat ze wel degelijk sliepen. De jury deelde daarna punten uit voor de snelheid waarmee ze in slaap vielen, het snurkvolume, de origineelste slaaphouding en de slaper met de leukste pyjama.

De 62-jarige Ecuadoraan Pedro Soria Lopez werd tot winnaar verkozen. Dat is vooral te danken aan zijn snurkvolume: de man haalde tot 70 decibel, wat overeenkomt met het niveau van een normaal gesprek. Hij mocht 1.000 euro mee naar huis nemen.

Jackpot voor 'vergeten' duiker die urenlang alleen op zee dobberde