In de Colombiaanse havenstad Barranquilla is een papegaai opgepakt die zijn eigenaar waarschuwde wanneer de politie eraan kwam.

Volgens de krant El Tiempo had de eigenaar van papegaai Lorenzo een winkel waar hij illegaal dieren verkocht. Hij had de papegaai geleerd om ''rennen, rennen'' te roepen wanneer er flikken opdoken.

In de winkel trof de politie enkel de papegaai en de illegale dieren aan. De eigenaar was gevlucht. (anp/sam)

Seriemoordenaars bestaan ook in het dierenrijk. In Wales heeft een zwaan de voorbije maanden vijftien andere vogels gedood. Het dier moet bloedtests ondergaan om de oorzaak van zijn agressie te bepalen. De zwaan kreeg alvast de toepasselijke naam 'Hannibal'.

Hannibal is de bekendste seriemoordenaar van het witte doek. Op een rustige vijver in Wales leeft echter de zwaanversie van Hannibal. Een zwaan heeft er al vijftien andere vogels gedood. Het dier valt de slachtoffers aan door hevig met zijn bek, vleugels en poten te slaan. De zwaan zou volgens getuigen zelfs al de kop van rivalen onder water gehouden hebben tot ze verdronken.

Hannibal wordt nu getest omdat zijn gedrag heel abnormaal is. "Ik heb nog nooit zo'n agressieve vogel gezien", zegt Maria Evans, dierenverzorger van de vijver van Pembroke Castle. "Het is een vreselijke zwaan en de mensen hebben hem niet graag. Ik kan al niet meer tellen hoe vaak ik dode en gewonde zwanen ben gaan oprapen." Volgens verzorgers zou Hannibal bovendien na een moord trots met zijn vleugels paraderen.

Voorlopig moeten Hannibal en zijn familie de vijver verlaten. Mogelijk is het water vervuild en veroorzaken bepaalde stoffen het vreemde gedrag van de zwaan. "Na de onderzoeken wordt bepaald wat er met Hannibal moet gebeuren", zegt Evans. "Maar ik weet zeker dat men het niet spijtig zal vinden als hij moet vertrekken." (gb)

De toeristische ruimtevaart geraakt almaar meer in een stroomversnelling. Skylon, het nieuwste project in deze gloednieuwe sector, is echt duizelingwekkend. Het vliegtuig-ruimtetuig dat bijna een miljard euro zal kosten, wordt zo'n 90 meter lang, kan opstijgen vanop een gewone luchthaven, en liefst 24 passagiers en tonnen vracht tot 30 km in de ruimte brengen. Pittig detail: het prijskaartje is gepeperd met 6,3 miljoen pond (zo'n 7,5 miljoen euro) per vlucht.

Volgens Britse wetenschappers kan dit revolutionaire en grensverleggende project over tien jaar al werkelijkheid worden met commerciële ruimtevluchten. Het heeft geen externe draagraketten nodig om gelanceerd te worden. De twee motoren zuigen zowel waterstof als zuurstof aan. Dankzij de meest moderne spitstechnologie kan dit project het ruimtetoerisme het volgende decennium letterlijk en figuurlijk een boost geven.

Niet enkel om passagiers te vervoeren, maar ook voor vrachtvervoer in de ruimte is Skylon ideaal. Op termijn zou het zelfs de Space Shuttle van NASA kunnen vervangen om tot 12 ton lading en astronauten naar het ISS te vervoeren. Het hele project om de Skylon te ontwikkelen zou zo'n 7,5 miljard pond (zo'n 9 miljard euro) kosten, hetzelfde bedrag dat nodig is om een Airbus-jet te ontwikkelen.

Richard Varvil is één van de stichters van Reaction Engines, het bedrijf dat Skylon in het leven riep. "De Aarde is maar een deel van een veel groter systeem. Nu klinkt het nog een beetje als science fiction, maar in theorie kan niets dit project nog stoppen. We moeten enkel bewijzen dat Skylon betrouwbaar is," zegt Varvil, die nog een ander voordeel ziet. "Stel je voor dat we een groot maar vervuilend industrieel proces in de ruimte kunnen uitvoeren en de eindproducten naar de Aarde brengen."

Na de eerste wedloop naar de ruimtevaart in de jaren '60 lijkt zich nu een nieuwe race naar de commerciële ruimtevaart ingezet. Wordt vervolgd.