Binnen tien jaar zullen wetenschappers een brein kunnen bouwen dat op precies dezelfde manier werkt als de menselijke hersenen.

Professor Henry Markram, een leidende wetenschapper op vlak van kunstmatige intelligentie, kondigde op een conferentie in het Britse Oxford aan dat er over tien jaar een robot zal bestaan met werkende hersenen.

Markram is directeur van het Blue Brain Project, dat in 2005 startte en tot doel heeft het zoogdierenbrein na te bouwen. Hijzelf is al vijftien jaar bezig met het in kaart brengen van de structuur van de neocortex, een specifiek deel van de hersenen dat aanwezig is bij zoogdieren.

Intussen is hij erin geslaagd om digitaal een kunstmatige neocortex na te bouwen. Daarvoor is gebruik gemaakt van een softwaremodel met tienduizenden neuronen. Om het model tot leven te brengen is een supercomputer nodig met 10.000 processoren - één voor elk neuron. Via simulaties hebben Markram en zijn team inzicht gekregen in hoe het menselijke brein werkt. Daardoor zou het mogelijk zijn om een menselijk brein na te bouwen.

Markram wijst erop dat de creatie van een menselijk brein belangrijke informatie kan geven over hersenziektes. "Twee miljard mensen ter wereld hebben een psychische aandoening", aldus Markram. "Het project kan inzicht geven om nieuwe behandelingen daarvoor te ontwikkelen."