Google gaat op zoek naar remedie voor Parkinson

Google gaat zijn capaciteiten gebruiken om een remedie te vinden voor Parkinson. Mede-oprichter Sergey Brin wil alle informatie van patiënten verzamelen en met supermoderne computers verbanden zoeken.

Op Google kunnen we met één trefwoord zowat alle informatie vinden die we zoeken. Maar een remedie voor Parkinson kan zelfs het internetwonder niet aanbieden. Nog niet, want Google gaat intensief op zoek naar een manier om de ziekte van Parkinson te bestrijden. Sergey Brin ontdekte dat hij zelf ook een groot risico loopt om de ziekte ooit te krijgen.

Zijn moeder Eugenia werkte als wiskundige voor Nasa toen de ziekte in 1999 bij haar werd vastgesteld. Daardoor steeg het risico bij Brin statistisch ook meteen met 80 procent. Hij omschreef de vooruitgang van de medische wetenschap inzake Parkinson als traag in vergelijking met de ontwikkeling van het internet. Met zijn eigen methodes hoopt hij daar verandering in te brengen.

Hij nodigde 10.000 patiënten uit om deel te nemen aan het project. Ze moesten hun speeksel opsturen voor onderzoek en een vragenlijst invullen. Daarmee wil Brin op zoek gaan naar overeenkomsten. Zo draait hij het proces waarbij wetenschappers eerst met een hypothese komen om. Google bleek ook al heel nuttig om de verspreiding van de Mexicaanse griep te volgen. Volgens Brin is er meer mogelijk als we het potentieel van onze computers uitbuiten om grote hoeveelheden informatie te verwerken.

Parkinson is een ziekte waarbij ondermeer het spraak- en bewegingsvermogen van patiënten wordt aangetast. Een geneesmiddel bestaat nog steeds niet. Brin weet sinds 2008 dat hij de ziekte waarschijnlijk ooit zal krijgen. "Tot we de fontein van de jeugd gevonden hebben zullen we allemaal met iets te maken krijgen bij het ouder worden. We weten alleen niet wat", zei hij toen. "Ik weet nu meer dan de meeste andere mensen wat die ziekte bij mij zal zijn. En ik heb nog tientallen jaren om me voor te bereiden." (gb)