Tienjarig Canadees meisje ontdekt supernova

Een Canadees meisje van tien jaar oud, dat net als haar vader amateurastronoom is, heeft een supernova ontdekt. Ze is daarmee de jongste persoon ooit die een dergelijke ontdekking heeft gedaan, zegt de Royal Astronomical Society of Canada.
 
Kathryn Aurora Gray, die in Fredericton in de provincie New Brunswick (in het oosten van het land) woont, was samen met haar vader op een computerscherm beelden van verafgelegen sterrenstelsels aan het onderzoeken die door een telescoop werden opgevangen. Volgens de Canadese astronomische organisatie zou ze daarbij een supernova met een magnitude van 17 ontdekt hebben in het sterrenstelsel UGC 3378, op 240 miljoen lichtjaar van de Aarde in het sterrenbeeld Giraffe.
 
Een supernova is een sterke toename van de helderheid van een grote ster, als gevolg van een explosie. Het geeft de indruk dat er een nieuwe ster verschijnt, maar in feite verdwijnt het hemellichaam net. De ontdekking van Gray werd snel bevestigd door twee andere amateurastronomen en geregistreerd onder de naam 'supernova 2010lt'. (belga/svm)