Amerikaan draagt helft van zijn kunsthart op de rug

Troy Golden, een Amerikaanse dominee van 41 uit Oklahoma, is een van de enkelingen in de Verenigde Staten die rondlopen met een 'Total Artificial Heart'. In zijn borstkas zit een kunsthart uit plastic, op zijn rug draagt hij in een rugzak de pneumatische pomp die zijn tikker aandrijft.

Troy stond op de wachtlijst voor een traditionele harttransplantatie, maar er was haast bij. Hij lijdt aan een genetische aandoening (Marfansyndroom) die langzaam zijn bindweefsel aantast, ook zijn hart en de hartkleppen. Er was niet tijdig een donorhart beschikbaar en volgens de behandelende chirurg Doug Horstmanshof was zijn hart in te slechte conditie om een ondersteunende hartpomp in te planten.

"Dus probeerden we iets totaal anders en hebben we het hele hart vervangen", aldus Horstmanshof op de BBC. Zijn plastic hart weegt 160 gram en is maar een beetje groter dan een biologisch hart. Maar het 'Total Artificial Heart' is voor Troy geen permanente oplossing. De batterijen die zijn kunsthart aandrijven moeten voortdurend bijgeladen worden en hij moet altijd reservebatterijen binnen handbereik hebben. Het gevaar op infecties of bloedklonters is voortdurend aanwezig.

Maar Troy Golden, intussen gewend aan het geluid van het pneumatische pompje op zijn rug, kan nu in min of meer normale omstandigheden wachten op een donorhart.