Kuikentjes kunnen rekenen

01/04 Kuikentjes kunnen tot drie tellen. Dat blijkt uit een Italiaanse studie.

De onderzoekers legden de kuikentjes telkens kleine ballen voor ingedeeld in twee groepen: de ene groep bestond uit twee balletjes, de andere telkens uit drie. De diertjes kozen altijd voor de grootste groep. Zelfs wanneer de onderzoekers twee van de drie balletjes verstopten, konden de kuikentjes nog de grootste groep vinden.

Volgens onderzoekers was het "indrukwekkend" en toont het onderzoek aan dat de jonge diertjes het onderscheid kunnen maken tussen twee en drie.

Opvoeding

De onderzochte kuikentjes waren wel nog maar drie à vier dagen oud. Volgens onderzoekers verliezen ze hun 'gave' wanneer ze ouder zijn omdat ze dan aan hun opvoeding beginnen.

Amerikaan overleeft aanval door 3.000 killer-bijen

01/04 De Amerikaan Jeff Moser is aan de dood ontsnapt. Hij werd gestoken door 3.000 killer-bijen, maar hij kan het nog navertellen.

Het incident deed zich voor toen Moser per ongeluk tegen een bijenkorf liep. "Ze zaten in mijn mond, neus en oren. Ik heb mijn best gedaan mijn ogen dicht te houden, anders was ik blind geweest", aldus Moser. "Ik blies ze zo hard als ik kon uit mijn mond zodat ik kon blijven ademen."

Gif

"Ik wilde niet dood. Ik heb twee zonen, twee dochters en een vrouw. Dat is het enige waar ik aan dacht."

Door het gif van de vele bijen stopten de organen van Moser tijdelijk met werken. Volgens zijn artsen is hij door het oog van de naald gekropen.

Beeld: De Telegraaf

Zeehondjes in Baltische Zee sterven massaal

31/03 De zeehonden in de Baltische Zee vinden steeds minder ijsgrotten waarin ze hun jongen kunnen kweken. Daardoor sterven de welpen massaal. Door de opwarming van de aarde dreigt zo de hoofdmaaltijd van de ijsbeer te verdwijnen.

IJsberen voeden zich hoofdzakelijk met zeehonden, onder meer kleine zeehonden of ringelrobben (Pusa hispida), wier habitat zich uitstrekt van het noordpoolgebied tot de Baltische Zee, de ‘binnenzee’ tussen Zweden, Finland, Polen, Duitsland, Denemarken en de Baltische staten. In sommige zones van de Baltische Zee is het ijs bijna volledig verdwenen.

“De ringelrobben worden geboren midden februari”, zegt Cathrin Münster, biodiversiteitexpert voor deze zone bij het Wereldnatuurfonds (WWF). “De welpen worden in de eerste zeven of acht levensweken gekweekt in grotten van drijvend ijs, tot ze voldoende vet hebben om te overleven in het ijskoude zeewater. Bij het gebrek aan ijs op de Ålandseilanden en in de Golf van Riga hebben de zeehonden die deze winter geboren zijn, deze bescherming niet en zullen ze zeker niet overleven.”

Omdat de ijsbank te zwak of onvoldoende groot is, zien de welpen zich verplicht te zwemmen zonder het beschermende vet. Daardoor sterven ze van onderkoeling of ondervoeding.

Kwart dreigt te verdwijnen

Begin twintigste eeuw telde de Baltische Zee 180.000 ringelrobben. Nu zijn dat er nog 7000 tot 10.000, schat het WWF. “De voorbije eeuw is de Baltische zeehondenbevolking gedecimeerd door de jacht en de milieuvervuiling”, zegt Münster. De laatste jaren is de klimaatwijziging de grootste vijand, net zoals bij de ijsbeer.

Volgens Cathrin Münster is de massale zeenhondesterfte zowel een gevolg als een aankondiging van de klimaatwijziging. Verscheidene organisaties, en vooral het VN-Klimaatpanel (IPCC), waarschuwen dat een temperatuurstijging van meer dan twee graden het ijsvolume aan de Noordpool en aanpalende gebieden tot 80 procent kan verminderen.

IPS