Lang voor de herfst zijn intrede doet, kunnen eekhoorns inschatten of er voldoende noten zullen zijn voor hun nageslacht. Als het een veelbelovend najaar lijkt te worden, brengen de knaagdieren meer jongen voort. Dat meldt een team wetenschappers uit Noord-Amerika en Europa in het vakblad Science . Ze onderzochten in Canada, België en Italië de voortplanting bij de Amerikaanse rode eekhoorn en de rode eekhoorn van Eurazië. Vele planten produceren slechts af en toe grote hoeveelheden zaden. De meeste zaadetende dieren schikken zich naar de grillige timing van de plant. Omdat ze soms op hun honger blijven, hebben ze niet de nodige energie om een groter nageslacht voort te brengen. De planten hebben een voorsprong: wanneer ze hun zaden vrijgeven, is de populatie aan zaadeters nog te klein om de volledige voorraad op te eten.
Maar nu blijkt dus dat eekhoorns de bomen te slim af zijn en pas aan meer jongen denken, als ze er zeker van zijn dat er voldoende eten op tafel zal komen. (loa)
(NB)
van Cis-ka
|