LA PALMA - KEEP WALKING

Nog een mogelijkheid op La Palma is "Leven op den blet". Het woordje "blet" staat niet in de
Van Dale, maar voor mij is het een Antwerps gezegde dat betekent; Leven aan het einde van de wereld toen de aarde nog plat was en er nog net niet afvallen. We spreken dan ook over isolering.
Enorme diepe ravijnen zijn een onoverkomelijk obstakel tussen de gehuchtjes.
Vanaf de vijftiger jaren heeft er in het noorden een ware exodus van emigranten plaatsgevonden.
In de afgelopen jaren ondanks een verbeterd wegennet die de afgelegen dorpjes verbinden blijft de bevolking gelijk.
Europeanen kopen een vervallen afgelegen boerderij, restaureren de gebouwen, voegen er een zwemdok aan toe en bouwen er een muur omheen. Na enkele jaren extreme condities, isolement en eenzaamheid, aarden ze niet en remigreren. Zo is het een komen en gaan en blijft de bevolking op peil.

Door een groot gedeelte van de noordelijke natuurgebieden loopt de oude koningsweg die de verschillende huizengroepen met elkaar verbindt. Deze paden zijn momenteel de beste wandelroutes van La Palma.

Om te wonen, vakantie vieren of langverblijven (overwinteren) biedt La Palma een grote verscheidenheid in leefstijlen. Je kunt verblijven aan een strand of op een plantage tussen de bananen en avocadobomen. Sommigen houden van de bergen waar men het verschil van de seizoenen goed merkt, anderen houden meer van het zicht op de oceaan, je kunt ook beiden hebben. Dan weer anderen houden meer van een afgelegen boerderij midden in de wildernis om te mediteren en het gevoel te hebben dat je alleen op de wereld bent. Een herenhuis of appartement in de stad behoort ook tot de mogelijkheden.
Er is ook een grote verscheidenheid aan klimaatzones op het eiland. Wil je het hele jaar door warm hebben of wil je de seizoenen voelen. Op klimaat gebied zijn er enorme mogelijkheden.
Een ding is vrijwel zeker; Als je van een mondain en spetterend nachtleven houdt dan kies je beter een ander eiland.

                                WAT DOET DAT STUK OUD IJZER OP HET STRAND?
                              ________________________________________________

IJzer in de oceaan gooien, om algengroei te bevorderen die het broeikasgas (koolstofdioxide) uit de atmosfeer haalt. Experimenten bewijzen dat het in theorie kan, maar dat een gigantisch groot oceaan oppervlak moet "bemest" worden om in de praktijk het verschil te maken.
Enkele jaren geleden heeft de Spaanse marine enkele oude oorlogsbodems laten zinken voor de kust van La Palma. Toendertijd heb ik de operatie gevolgd met de verrekijker vanaf het terras, dat was een hele belevenis.

Ik ben alvast begonnen met een "Zee-IJzer-Wachter" te plaatsen om Neptunus te behagen ...

Voor een avonturier is in de oerwoudachtige kloven, die verborgen liggen tussen de kammen, een onbedorven wereld te vinden. Mystieke geitenpaden verborgen in barranco's waar rust en schoonheid heersen, die leiden naar de oude woongrotten van de oerbewoners van La Palma. Hun cultuur bevatte een spirituele kracht die werd ingegeven door hun voorouders.
Zij begroeven hun doden in grotten van verschillende afmetingen. er zijn begraafplaatsen gevonden met wel 20 lichamen.
In dit deel van La Palma valt ook de meeste regen. In de winter beuken reusachtige golven tegen de basaltstenen kust dat resulteert in honderden meters hoge kliffen die uit de oceaan oprijzen.
Voor de vroege Palmeros was het ook een thuis, een plek om te vissen en hun geiten te hoeden. Hun aanwezigheid is nog zichtbaar. Het landschap is er bezaaid met tekenen van meer dan 1000 jaar bewoning; stenen muurtjes, altaren, overblijfselen van grotwoningen en talloze rotsinscripties.
                                                  _________________________

Op het laatste stuk van het pad doorheen de barranco ontmoet ik iemand die al een lange tijd op weg lijkt. Een jonge 'outlaw' met een enorme rugzak die mij met grote passen passeert. Aan de rand van de klif laat hij zijn last voor zijn voeten vallen, gaat zitten op een rotspunt, strekt zijn benen en vraagt mij of ik zijn taal spreek. "Natuurlijk, ik ben immers een Vlaming". Hij vertelt dat hij Eric heet. Hij is van plan zes maanden in een grot, lager in de kloof en dichter bij de kust, te verblijven. Gans die tijd wil hij zich richten op het universum en mediteren.
"Als je het pad volgt door de barranco zie je overal grotten met platforms en steenmannen," zegt hij.
"Die steenmannen zijn waarschijnlijk namaakaltaren, die kunnen er nog niet zolang staan, ze lijken wel in harmonie met het oerlandschap." "Ja dat weet ik ," antwoord ik.
We babbelen een poosje, Eric lijkt volledig in harmonie met zichzelf en de wereld. Hij zwiert zijn zware last over zijn schouders, we nemen afscheid en met vaste tred loopt hij het pad af verder naar beneden. Hij draait zich om en roept mij na: "Geniet van je reis over de aarde".
"Doe ik, voor de rest van mijn leven," denk ik.

La Palma met zijn hoogste piek van 2426 m. staat letterlijk en figuurlijk als een rots in de branding, niet alleen in de oceaan maar ook in de luchtstroming. De passaat winden moeten er omheen of overheen.
Voor de luchtstromingen blijft het eiland niet onopgemerkt. Daardoor krijgt men wonderlijke karakteristieke en eigenaardige wolkeneffecten.

                                             HET NIEUWE STRAND (Playa Nueva)
                                        ____________________________________

De uitbarsting van de vulkaan "Teneguia" duurde 24 dagen (26 oktober tot 18 november 1971).
Door verschillende openingen op de lagere flanken van de "San Antonio" spuwde de nieuwe vulkaan vele tongen vloeibare lava, die samen kwamen in brede rivieren, naar zee stroomden en zo het eiland vergrootte met één vierkante km.
De kracht van vulkanen om landschappen te veranderen is duidelijk te merken door de nieuwe kustlijn die gevormd werd. Er vormde zich een nieuw zwart lava strand.
deze plek heet "Playa Nueva" ( het nieuwe strand).

Op het hoogst punt van La Palma ( de Roque de Los Muchachos 2426 m. ) en bij helder "boven de wolken weer" kijk je 100 km. verder naar het eiland Tenerife met het prachtige silhouette van de Pico de Teide 3718 m., een grotendeels uitgedoofde vulkaan.
De Teide is de hoogste berg van de archipel en tevens van Spanje. Zijn top is enkele maanden van het jaar door een sneeuwkrans omgeven.
Om de "Witte Wachter van de Oceaan" met sneeuw te fotograferen moet ik hier nog eens terugkomen, het best in de ochtend (en met een tele) dan is hij het duidelijkst te zien, hij is dan nog niet door een wolkenkring omgeven.

Dit is de tijd van het jaar waar ik de schoonheid en onophoudelijke krachten van de oceaan, de wind en de golven het meest waardeer.

                     HAMIRIGUADES, VESTAALSE MAAGDEN VAN DE GUANCHEN
                _____________________________________________________________

Hamiriguades ook wel Hari-maguades genoemd waren knappe jonge dames die speciaal werden uitgekozen om gedurende een aantal jaren de goden te dienen. Ze brachten de schoonste jaren van hun leven door op de berghellingen in afgelegen grotten, die ze slechts een paar maal per jaar mochten verlaten. Een noodzakelijke voorwaarde om hari-maguade te worden was, dat ze dik en mollig waren, waren ze dat niet dan werden ze eerst net als de kalveren vetgemest. Bij aanhoudende droogte trokken ze tezamen naakt naar zee en sloegen met takken op de aanrollende golven om daardoor de natuur te dwingen om voor regen te zorgen. Mannen mochten dit schouwspel niet aanschouwen op straffe des doods. Als ze de aan de goden toegeschreven jaren hadden vervuld, trouwden ze gewoonlijk met een edelman.

                                                        DRAKENBLOED BOOM
                                                  ___________________________

Dankzij verdedigers van de natuur (De Groenen) heeft zich de laatste jaren onder de bevolking en dus ook in de politiek het idee verspreid, dat het absoluut fundamenteel is uitzonderlijke bomen te beschermen en te conserveren.
Palmeros zijn fier op deze mythische en legendarische bomen die uitsluitend op Macaronesië voorkomen. In het noorden van La Palma zijn ze wat aantallen aangaat het best vertegenwoordigd.
Een tijdje geleden was ik in het noorden en kwam toevallig zo'n "Grote Milieubewustzijn" tegen.
Door aanpassing van een bocht in de weg werd met man en macht en op spectaculaire wijze een drakeboom verplaatst.
Een voordeel bij dergelijke operaties is dat de drakeboom stress bestendig is. Gebroken takken groeien terug aan, er komen zelfs twee of meerdere takken uit voort.
Zoals de legende verteld ; 
Als men een draak zijn hoofd afhakt, groeien er twee nieuwe koppen uit zijn romp...

"Droge keien op natte rotsen".
_____________________________
Het tijdstip van de dag, 'Het blauwe uur' is belangrijk tijdens de tocht naar de plaats waar het gebeurt.
Droge stenen dragen naar natte rotsen ...

"De Caldera de Taburiente" is een enorm ketelvormig gat waarvan de bovenrand hoger is dan
2000 m. boven de zeespiegel  met een top van 2426 meter.
Deze bovenrand is een geologisch paradijs, waar door erosie in de loop der tijd een kleurrijk en surrealistisch landschap werd gecreëerd. Grillige rotsen, uitstekende punten en steile bijna verticale rotswanden in alle kleuren van de regenboog.

                                                      PLAYA DE PUERTO NAOS
                                                _____________________________

Zandstrand in de toeristenzone van Los Llanos.
Playa de arena en la zona turística de Los Llanos.
Sand beach in the tourist zone of Los Llanos.

Een typische strandvakantie op La Palma is mogelijk. Grote hotelcomplexen zul je (tot hiertoe) gelukkig niet veel vinden. Alleen in het aan de westkust gelegen Puerto Naos en Tazacorte, ook ten zuiden van Santa Cruz in Los Cancajos bevinden zich beperkt appartementen en hotelconcentraties.

La Palma staat vooral bekent om zijn waterfles - zonnebril - lotion - kompas - bergvakanties.
Het zijn juist de verblijven in kleine dorpskernen waaraan je later met fijne herinneringen zult terugdenken.
Voor accomodatie in kleine en grote huisjes ga naar www.oceaanzicht.nl
Simply the best!

In het noorden van La Palma niet ver van "Lomo los Machos", in een vrij ontoegankelijke, diep uitgesnede, smalle en onhergbergzame ravijn staat een fallusachtige rots. Deze fonoliet is geen uitzondering op het eiland, men komt er o.a. tegen in de Caldera (alwaar ze aanbeden werden door de Guanchen), op de Cumbre en in het zuiden.
Deze puntrots is heel bijzonder. op een bepaald uur van de dag, op de juiste plek, ontwaard men een Indianen gelaat. Een "warrior" komt tevoorschijn door een spel van licht en schaduw, gebeiteld door de zonnestralen.
Het fenomeen kende ik wel van horen zeggen, het staat nergens vermeld in de toeristen gidsen en ook niet op topografische stafkaarten. Te moeilijk bereikbaar en te ver weg van de toeristencentra,
de juiste tijd en de atmosferische condities om het fenomeen te aanschouwen maken het onaantrekkelijk voor toeristische uitbuiting.

                                              DE NIEUWE GPS WANDELKAART
                                           _________________________________

De nieuwe GARMIN GPS met SD - kaart, kan geladen worden met elk willekeurig geel schijfje.

Voor wandelaars is La Palma natuurlijk uitstekend bewegwijzerd, men hoeft gewoon de wegwijzers te volgen ;-)
De avontuurlijke toerist kan La Palma bereizen op twee benen langsheen goed gemarkeerde paden. De afstanden worden dan opeens enorm en het reizen brengt dan enige risico's met zich mee.
Op sommige plaatsen in het noorden is het landschap nog steeds zoals de Spaans conquistadores 500 jaar geleden ervaren moeten hebben.
Natuurbeschermers die ik gesproken heb vinden door zoveel mogelijk paden ongemarkeerd te laten, de wilde schoonheid van La Palma langer behouden blijft. Zo zou er ergens in 'Europa' nog een plaats zijn waar je je eigen weg moet vinden, want in elk vliegtuig zit er wel een toerist die voor veertien dagen ontdekkingsreiziger, trappeur, schrijver, fotograaf en amateurarcheoloog of paleontoloog wil spelen en dat is mogelijk op La Palma.

Kun jij, je inbeelden dat vroeger de wandelaars een pad volgden en van wegwijzer naar wegwijzer liepen??

De hoofdstad van het eiland, SANTA CRUZ DE LA PALMA.
Daar stond ik dan "at the right time"
                            "at the right place"

Door het goedkope krediet brak er op La Palma een ware bouwwoede uit, niettegenstaande de laatste decennia de groei van de bevolking onder het nationaal gemiddelde lag.
Dit fenomeen heeft er voor gezorgd dat er op alarmerende wijze landbouwland werd opgeslokt en dorpen als een olievlek uitdeinden. Het landelijk agrarisch karakter verdween.
Nu, door de krediet crises liggen veel projecten stil en worden niet meer uitgevoerd.

De 'constructie' stond er nog de dag daarna, de dag erna, de dag dáárna en nog een paar dagen daarna.
Tijd genoeg voor wandelaars om 'het geval' te fotograferen, voor kinderen om er kamp in te spelen en om de zon te zien ondergaan.

Een dikke twee weken geleden was er gedurende een "depressie" veel rommel aangespoeld op het strand.
Na de eerste golf van strandjutters lag er nog genoeg aangespoeld hout, om tijdens de ochtendwandeling een "outsider-Art" sculptuur te maken. Gelukkig was mijn 'One and Only' erbij die er een reportage van maakte en kon ik achteraf nog eens bekijken hoe ik het allemaal in elkaar had gestoken.

Wordt vervolgd ...