Waarom muggen niet iedereen steken

Wie vaak het bed deelt, heeft het wel al meegemaakt: er zoemt een mug door de slaapkamer en die landt keer op keer bij een van de slapers en laat de andere met rust. Dat een mug, net als andere stekende insecten, een doelwit kiest via de geur, wisten we al. Nu onthult de Sunday Times hoe die ongenode gast dat doet: een vaak gestoken mens zweet gewoon meer of heeft in dat zweet een hogere concentratie aan chemische stoffen.

Volgens professor John Carlson, moleculair bioloog aan de Amerikaanse universiteit van Yale, is een groot deel van het reuksysteem van muskieten namelijk speciaal ontworpen om menselijke doelwitten te ruiken.

Chemicaliën in zweet
Van de 72 geurontvangers waarmee zo'n beest is uitgerust, zijn er 27 bedoeld om de chemicaliën op te sporen die in ons zweet zitten. De ploeg van Carlson hoopt met deze analyse de basis te kunnen leggen voor het ontwikkelen van nieuwe manieren om de muggen weg te houden of te vangen.
 
Malaria
En dat heeft natuurlijk veel belangrijkere gevolgen dan onze slapeloze nacht en ons jeukend plekje. Muggen verspreiden immers ook een van de kwalijkste ziektes ter wereld, malaria. Die ziekte treft in tropische streken honderden miljoenen mensen met jaarlijks zo'n drie miljoen slachtoffers - vooral jonge kinderen in zwart-Afrika - tot gevolg. In de woorden van professor Carlson: "De wereld heeft grote behoefte aan doeltreffende, goedkope en milieuvriendelijke middelen om muggen onder controle te krijgen".  (afp/lb)

NASA nodigt ons uit te twitteren naar astronauten

Sinds kort hebben astronauten rechtstreeks toegang tot het internet en kunnen ze dus via Twitter bijvoorbeeld berichten vanuit de ruimte sturen. NASA nodigt nu ook het publiek uit het omgekeerde te doen: stel uw vragen aan de astronauten via Twitter.

Ruimtevaarder Mike Massimino, die geregeld twitterde van hierboven, zal de komende dagen via het controlecentrum in Houston in Texas vragen doorspelen aan de bemanning van de Endeavor. Tijdens een live vraag-antwoord-sessie die op 11 februari om 3u24 's morgens (9u24 onze tijd) begint zullen de vragen beantwoord worden. Je kan alles ook volgen op het web of op de NASA-televisie. Het adres van Massimino op Twitter is: @Astro_Mike.

De Endeavor vertrekt normaal gezien morgen al op ruimtemissie naar het ISS, waar ook astronauten Timothy 'TJ' Creamer (@Astro_TJ) en Soichi Noguchi (@Astro_Soichi) fervente twitteraars zijn. Deze laatste gebruikte de miniblogsite ook voor het verzenden van unieke foto's van de Aarde vanuit de ruimte, zoals een zicht op de Kilimanjaro, de Fujiberg en andere bezienswaardigheden.

Creamer vuurde twee weken geleden de eerste échte 'tweet' op ons af vanuit de ruimte via een persoonlijke internetconnectie in het ISS. Massimino, die meevloog met de Atlantis in mei, twitterde toen ook al vanuit de ruimte maar had daarbij assistentie nodig van de grond om zijn boodschap te verzenden. Eerdere tweets werden in werkelijheid via e-mail gestuurd naar de Aarde, waarna grondpersoneel de berichten postte op de persoonlijke Twitteraccounts van de astronauten. (jv)

Britse bierglazen worden bijna onbreekbaar

In een poging om het geweld door alcoholmisbruik terug te dringen, wil de Britse regering bierglazen introduceren die niet versplinteren. De ontwerpers stelden de glazen vandaag voor. Jaarlijks worden volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken in Engeland en Wales 87.000 mensen verwond met bierglazen.
 
Volgens minister van Binnenlandse Zaken Alan Johnson gaat het om een belangrijke stap voorwaarts. De prototypes van de nieuwe glazen moeten nog verdere tests ondergaan voor ze op vrijwillige basis door kroegen kunnen worden geïntroduceerd. Een belangrijk neveneffect van het nieuwe glas: het bier blijft langer koel. (dpa/odbs)

Taiwanees wast geld voor Chinees nieuwjaar

Een Taiwanese zakenman heeft een 'geldwasserij' uit de grond gestampt. Zijn opzet is simpel: kinderen hebben met het Chinese nieuwjaar (14 februari) recht op schone bankbiljetten.

Tijdens dit grootse feest geven ouders en grootouders envelopjes met bankbriefjes aan hun nageslacht. Maar waarom zouden kinderen vuile biljetten moeten krijgen, vroeg de wakkere zakenman Yu Guan-cheng zich af.

Hij voegde het woor bij de daad en startte met een 'nieuwkuis' voor bankbiljetten. Voor 300 Taiwanese dollar (6,75 euro) wast de man 20 briefjes. Hij weekt het geld in een chemische stof, spoelt de bankjes af met water en hangt ze te drogen. (eb)

Mannen overvallen bank in boerka

Twee mannen hebben vandaag, gekleed in een alles verhullende boerka, een overval gepleegd op een bankkantoor in Athis-Mons, ten zuiden van Parijs. Dat is uit gerechtelijke bron vernomen.
 
Omdat hij dacht dat hij met twee moslimvrouwen te maken had, opende een bediende het sas van de bank. Van zodra de twee mannen binnen waren, lichtten ze hun hoofddoek op en richtten ze een pistool op de bedienden en cliënten.
 
De krant Le Parisien meldde op haar website dat de boeven er met bijna 4.500 euro vandoor gingen. (afp/edp)

Bejaarde dames vechten om poedel in Nederland

In het Nederlandse Breda eist de 71-jarige Maria van E. uit Halsteren via de rechtbank haar poedel Nancy terug van een andere vrouw.

Maria had vorig jaar maart een lichte hersenbloeding, en vroeg aan haar zoon om even voor de vierjarige Nancy te zorgen terwijl zij herstelde in een verzorgingstehuis. De zoon bracht de poedel echter naar een dierenarts om het beest te laten inslapen, schrijft de Telegraaf. Een 80-jarige mevrouw uit Dieren hoorde dat, en adopteerde de hond.

Maria van E. nu is inmiddels hersteld, en wil Nancy terug. De andere mevrouw is inmiddels echter ook aan de poedel gehecht, en wil Nancy niet meer teruggeven. Maria van E. eist nu een dwangsom van 500 euro per dag dat ze haar 'kindje' niet terug heeft. (sam)

Moeder naakt met carnavalsmasker in boom

De politie heeft op de Brunssumerhei in Nederland een einde gemaakt aan een bizarre fotosessie met een naaktmodel. Agenten zagen donderdag tijdens een ronde over de hei hoe verderop een vrouw een boom in klauterde. Daar begon de vrouw naakt op een dikke tak te poseren. Ze droeg slechts een carnavalsmasker.

Onder de boom stond naar wat later bleek haar 21-jarige dochter foto's van moeder in haar geboortekostuum te maken. De agenten maakten direct een einde aan de fotosessie. Het bleek te gaan om een project van de kunstacademie waarbij de studente de artistieke kant van haar moeder wilde laten zien. (anp/mvl)

Beeld verkoopt zichzelf eeuwig op eBay

Een Amerikaanse moderne kunstenaar heeft een beeld gemaakt dat zichzelf eeuwig probeert te veilen op eBay. De zwarte kubus van Caleb Larsen maakt elke tien minuten een geluid, en zoekt een server om te zien of hij te koop staat. Als de kubus is verkocht, creërt hij direct zelf een nieuwe veiling.

Wanneer iemand het kunstwerk koopt, moet de oude eigenaar het opsturen naar de nieuwe. Die moet de kubus weer verbinden met de internetkabel, waarna alles zich herhaalt. De kubus is recent 'verkocht' voor 6.350 dollar (4.630 euro).

79-jarige man tuft rond met kapotte remmen: "Op motor remmen gaat nog prima"

In het Nederlandse Lelystad hebben agenten eergisteren een totaal bevroren auto van de weg gehaald die tal van gebreken vertoonde. De remmen werkten niet meer, de portieren sloten niet en de bestuurder had nog een linnen rijbewijs dat al jaren ongeldig was.

De auto met Franse kentekenplaten werd bestuurd door een 79-jarige Nederlander die al jaren in Frankrijk woont. De man, die af en toe in Nederland verblijft, verklaarde dat hij nog prima kon remmen op de motor.

De politie heeft het voertuig ogenblikkelijk van de weg gehaald, en de bestuurder op de bon gezwierd. (anp/sam)

Wonderslipje met olie bestrijdt cellulitis

In de strijd tegen de gevreesde sinaasappelhuid, is alweer een nieuw wondermiddel ontdekt. Slipjes, gedrenkt in sappen van de Indiase neemboom maken de huid glad en beschermen tegen infecties.

Helende krachten
Indiase lingeriefabrikanten verwerken sinds kort de neemolie, samen met basilicumblaadjes en zilverdraad in ondergoed. Sinds eeuwen staat de neemboom gekend voor zijn helende krachten. Zo worden in Azië heel wat huidverzorgingsproducten met extracten van de boom voorzien. Voor het eerst worden de ingrediënten in een stof gebruikt.
Volgens de fabrikant Rajiv Rai Sachdev van Advantage Organic, maakt het de huid instant gladder en beschermt het bovendien tegen infecties.

Sexy
De mooimaker is vooralsnog enkel te vinden in T-shirts en slips.Het bedrijf plant echter een hele lijn voor de Westerse markt. Die belooft een pak sexier te worden dan de huidige collectie.

Voorgangers
Het nieuwste product is maar één van de vele opmerkelijke remedies tegen de sinaasappelhuid. Eerder werden al fitflops en broekjes met caffeïne of zeewier gelanceerd om de zomer strak en glad tegemoet te treden. (lvl)

Jongen stikt in hotdog tijdens eetfestijn voor Haïti

In de Amerikaanse staat Californië is een 13-jarige jongen gestikt in een hotdog tijdens een eetfestijn. Daarmee zamelde de Boys & Girls Club in San Pedro geld in voor de slachtoffers in Haïti.

Een van de acties was een eetwedstrijd, waarin kinderen snoep kregen als ze een hotdog met slagroom oppeuzelden. De 13-jarige Noah Akers verslikte zich echter in het spul, waarna omstaanders het eten uit zijn keel moesten halen. De jongen werd nog naar het ziekenhuis gebracht, waar hij vier dagen later overleed.

De organisatie benadrukt dat het geen wedstrijd was om zoveel mogelijk hotdogs te eten. (sam)

Restaurant moedigt klanten aan om in toiletten te stoeien

Volgende week zondag is het weer zo ver: Valentijn. De horeca probeert wereldwijd met de meest originale acties en gadgets klanten te lokken, maar een restaurant in Canada komt met een wel heel bijzonder aanbod. Temple Kitchen in Toronto moedigt zijn tafelgasten aan om te gaan stoeien in de toiletten. "Hebt u er al ooit over nagedacht om buiten uw slaapkamer te treden?" was de vraag in de gemailde uitnodiging.

De bazen van Temple Kitchen zijn ruimdenkend, de data van de Valentijnsperiode zijn ook ruim bemeten. Van 12 febuari tot 15 februari zijn de individueel afgebakende toiletten vrij om te vrijen. Om alles netjes te laten verlopen, wordt een speciale toiletdame ingezet. De toiletgebruikers worden wel vriendelijk verzocht hun eigen condooms mee te brengen. Toch denkt het restaurant ook aan het romantische luik van Valentijn: voor 15 dollar (zo'n 10 euro) kan u een 'message in a bottle' laten steken die uw geliefde krijgt als ze aan tafel gaat en voor 25 dollar per ballade kan u een minnestreel in middeleeuwse outfit laten opdraven aan uw tafel.

Niet illegaal
Verrassend genoeg zien de autoriteiten in Toronto geen graten in de spraakmakende actie. Zolang er geen vrijpartijen in de keuken plaatsgrijpen en de toiletten proper blijven, wordt er geen enkele wet met de voeten getreden. De wet van het goed fatsoen is in Canada blijkbaar breed interpreteerbaar. (hlnsydney/kh)

Ambulanciers mogen geen grappige sokken dragen

In Liverpool mogen ambulanciers van de North West Ambulance Service geen grappige of kleurrijke sokken meer dragen. Ook afbeeldingen van tekenfilmfiguren zijn uit den boze. Wie er wel aantrekt, riskeert zelfs ontslagen te worden, meldt de Daily Telegraph. Volgens de baas van de dienst zijn dergelijke kledingstukken onprofessioneel.

Professioneel imago
De nieuwe kledingrichtlijnen van de ambulancedienst verbieden ook polshorloges, zichtbare piercings, overdreven make-up en bepaalde tatoeages. "We vinden dat sokken met slogans en afbeeldingen ongepast zijn om een professioneel imago uit te stralen naar de patiënten en het publiek," zegt Jon Lenney, directeur van de ambulancedienst.

Kritiek
De richtlijn krijg nu felle kritiek van mensen die de sokkenregel een stap te ver vinden. "De meeste verplegers dragen laarsjes, dus hun sokken zie je niet eens", zegt Jonathan Fox van de Vereniging van Professioneel Ambulancepersoneel, die vindt dat er belangrijkere problemen zijn. "Maar misschien is dit gewoon iets om de aandacht daarvan af te leiden," vindt hij.

Volledig uniform
"Het personeel krijgt een volledig uniform, inclusief zwarte sokken. De werknemers moeten zich fysiek verplaatsen, dus de sokken kunnen zichtbaar zijn," countert Lenney. (sam)

Vuurbal raast aan 160.000 km/u door Ierse hemel

Ierland werd woensdagnacht opgeschrikt door een uiterst zeldzaam fenomeen aan de hemel. Rond 18u raasde een enorme vuurbal over Ierland aan een snelheid van zo'n 160.000 km/u. Heel wat mensen filmden het spektakel en experts denken dat het om een kleine asteroïde ging die ontplofte in de atmosfeer en wellicht als een meteoriet is neergestort. Er zijn nog geen meldingen van schade.

Een meteoriet is een stuk(je) van ruimtepuin dat op de Aarde neerstort. Het is losgeraakt van een grotere rots (een meteoroïde) en kan van zeer klein (een millimeter) tot enorm groot (een voetbalveld) worden. Wanneer het gesteente door de beschermende dampkring van de Aarde vliegt, gloeit het door de wrijving en hitte en geeft een enorme lichtflits aan de hemel voor het neerstort. Dat is ook wat er gebeurt bij de zogenaamde vallende sterren. De laatste keer dat er melding was van een meteoriet in Ierland, was 11 jaar geleden. Toen werd hij verkocht aan 500 dollar per gram.

Turks meisje levend begraven omdat ze vrienden had

Een Turks meisje van 16 jaar is levend begraven door familieleden. De puber werd het slachtoffer van eerwraak omdat ze omgang zou gehad hebben met jongens. Dat meldt het Turkse persbureau Anatolia.

De politie vond het lichaam van Medine Memi dankzij een tip. Ze zat met haar handen vastgebonden op haar rug in een gat van 2 meter diep. Die put was gegraven in een kippenren bij haar huis in het dorpje Kahta in de provincie Adiyaman. Het meisje werd al veertig dagen vermist.

Huiveringwekkend
Uit onderzoek bleek dat er een aanzienlijke hoeveelheid aarde in haar longen en maag zat. Dat betekent dat ze levend was begraven, aldus forensische experts. "Het autopsierapport is huiveringwekkend. Volgens onze onderzoek had het meisje geen blauwe plekken of sporen van drugs of gif in haar bloed", aldus een van de experts. "Het meisje was volledig bij bewustzijn toen ze onder de grond werd gestopt."

De politie heeft Medines vader en grootvader opgepakt. De vader zou tijdens zijn verhoor hebben gezegd dat hij er niet blij mee was dat zijn dochter mannelijke vrienden had.

Familie-eer aangetast
Bij eerwraak wijst een familieraad iemand aan om het vrouwelijke familielid te vermoorden die de familie-eer zou hebben aangetast. Dat gebeurt vooral bij buitenechtelijke affaires, maar soms worden ook slachtoffers van verkrachtingen omgebracht of vrouwen die met vreemde mannen hebben gepraat. Als families hun eer verliezen, worden ze door hun omgeving buitengesloten. (eb)

Politie controleert voortaan ook met verrekijker

Agenten van de politiezone Bilzen-Hoeselt-Riemst controleren voortaan met een verrekijker of bestuurders een gordel dragen. Volgens korpschef Dirk Claes wil de politie op die manier betere vaststellingen kunnen doen.

De verrekijker wordt gebruikt door zowel agenten in burger als in uniform. Als de techniek succesvol is, worden er verrekijkers bijgekocht. (sam)

Pil in de maak die helpt 100 jaar te worden

Wetenschappers zijn volop bezig met de ontwikkeling van een superpil die mensen helpt minstens 100 jaar te worden, aldus experts.

Drie genen
De medicatie bootst de werking van drie genen na die helpen oud te worden. Eerder ontdekten wetenschappers namelijk al drie verschillende genen die duidelijk de kansen vergroten om ouder dan 100 te worden. Twee daarvan stimuleren de productie van goede cholesterol in het lichaam en beperken zo het risico op hartziekten en beroertes, de derde helpt diabetes te voorkomen. Mensen met deze varianten hebben 80 procent minder kans om Alzheimer te ontwikkelen.

Drie jaar
Professor Nir Barzilai zegt dat verschillende laboratoria nu bezig zijn met de ontwikkeling van een pil die hetzelfde effect hebben als deze genen. Hij verwacht dat de medicatie binnen drie jaar klaar is om getest te worden. (ep)

Sotheby's veilt duurste kunstwerk ooit voor 74 miljoen

Een beeldhouwwerk van de Zwitserse kunstenaar Alberto Giacometti (1901-1966) heeft woensdag op een veiling in Londen 65 miljoen pond (ruim 74 miljoen euro) opgebracht. Volgens het veilinghuis Sotheby's gaat het om een recordbedrag voor een kunstwerk op een veiling.

Een anonieme koper telde het bedrag neer voor het levensgrote bronzen beeld van een lopende man met de titel 'L'Homme Qui Marche I'. Het werk werd verkocht door de Duitse Commerzbank, die het beeld in handen kreeg door de koop van de Dresdner Bank vorig jaar. De verwachte opbrengst lag tussen de 13 en 20 miljoen euro.

167 miljoen totale opbrengst
Het werk Kirche in Cassone van de schilder Gustav Klimt ging weg voor bijna 27 miljoen pond (ruim 30 miljoen euro). Het is daarmee een recordprijs voor een landschapschilderij voor de Oostenrijkse kunstenaar. De totale opbrengst van de veiling van impressionistische en moderne kunst was volgens Sotheby's ruim 167 miljoen euro, de hoogste opbrengst ooit voor een veiling in Londen. (belga/kh)

Teletubbies houden Nederlandse vrouw uit haar slaap

Door de Teletubbies raakte een vrouw in het Nederlands-Limburgse Born ten einde raad. Vanaf zondag hielden de figuurtjes de vrouw uit haar slaap en ze verwittigde gisteren de politie. Al enkele dagen hoorde ze altijd dezelfde film van de Teletubbies afspelen bij de buren. De politie kon het zelf horen vanuit de woning van de vrouw. Probleem was wel dat de buren op vakantie waren. Dat maakte de politie Limburg-Zuid vandaag bekend.
 
De politie trommelde een slotenmaker op om in het huis van de buren te geraken. In de woonkamer stonden de tv en de dvd-speler aan met een film van de Teletubbies. De dvd werd onafgebroken afgespeeld, omdat op de dvd-speler de herhaalfunctie ingeschakeld was. Dankzij de tussenkomst van de politie was het probleem van de vrouw opgelost. (belga/adv)