De voormalige en eerste hoofdstad van Thailand is Sukhotai. Vandaag een nieuwe betonnen stad en 15 km verder een oude mooi verzorgde site die terecht de vermelding van de Unesco werelderfgoed kreeg. Je kan er fietsen huren en ongestoord de Siamese middeleeuwen ontdekken. Een wereld van Buddha, met kloosters en altaren, offers , bloemen en stuppa's. Een cultuur afkomstig uit India en Shri Lanka, de ware boedhistische leer.Hier werd het schrift uitgevonden,hier werden de eerste vormen van onderwijs georganiseerd. De opeenvolgende konongen waren zo open dat ze de Westerse landen die aan de voordeur stonden aan te schuiven met open armen ontvingen.Het Christendom beschouden zij als een sekte, zoals er nog waren. Maar de verstandige koningen gebruikten de missionarissen om de geneeskunde en het onderwijs uit te bouwen tot een echt stelsel,dat aan de bevolking zou ten goede komen. Eeuwen daarna reis ik in een busje vol met geuniformeerde schoolkinderen. Allemaal hebben ze hun GSM, zoals overal ter wereld iedere minuut nakijkend of ze geen berichtje kregen.Vooraan in de bus, zit een meisje te babbelen tegen de busschauffeur, net als bij ons na schooltijd. De jongeren hebben allemaal zakgeld om een versnappering en een drankje te kopen. Het onderwijs is door de staat georganiseerd, privéonderwijs is eerder zeldzaam. Alhoewel de tegenstellingen tussen arm en rijk enorm zijn,besef je plots de belangrijkheid van het onderwijs voor de kinderen en hun emancipatie.