global warming Bijna de helft van de dier- en plantensoorten op aarde kan niet om met de relatief beperkte opwarming die onze planeet al heeft ondergaan. Dat blijkt uit een alarmerende nieuwe studie van een toonaangevend evolutiebioloog, die verschenen is in het vakblad PLOS Biology. Professor John Wiens stelt dat de zesde massa-extinctie, waar we in ijltempo op afstevenen, al binnen vijftig jaar voltrokken kan zijn.

Lees ook

• Grootste slachtoffer van hittegolf op Noordpool: de ijsbeer
• IJs op poolkappen bereikt opnieuw recordminimum
• Trump: "Dan toch een verband tussen mens en global warming"

Wiens is niet de minste als het om het klimaat gaat. Hij is professor ecologie en evolutiebiologie aan de universiteit van Arizona, uitgever van het vakblad Quarterly Review of Biology en winnaar van de Presidential Award van de American Society of Naturalists.

Voor zijn onderzoek bestudeerde hij academische papers over 976 soorten in de hele wereld: 716 diersoorten en 260 plantensoorten. Alle soorten werden minstens tweemaal bestudeerd, een eerste keer zo'n vijftig jaar geleden en een tweede keer in de voorbije tien jaar. De resultaten zijn onthutsend, aldus Wiens.

Nu al hebben planten en dieren het moeilijk met de relatief beperkte klimaatverandering waarmee de aarde al geconfronteerd werd. Tot nu toe is de aarde opgewarmd met ongeveer 1 graad Celsius in vergelijking met het pre-industriële tijdperk. Als er niets gebeurt om de uitstoot van broeikasgassen te beperken, zal dat naar verwachting oplopen tot 2,6 à 4,8 graden Celsius.

Die kleine verandering leidde er al toe dat 47 procent van de bijna duizend onderzochte soorten lokaal uitgestorven of verdreven zijn. "Lokale extincties hebben plaatsgevonden bij bijna de helft van de soorten, op plekken waar het te warm voor hen geworden is", aldus Wiens. "De implicaties voor de toekomst zijn dus enorm. Want wat dit aantoont, is dat soorten zich niet snel genoeg kunnen aanpassen om een kleine verandering in het klimaat het hoofd te kunnen bieden."

Trump

Lokale extincties werden vastgesteld in alle klimaatzones, habitats, breedtegraden en populaties. Toch bleken ze opmerkelijk meer voor te komen bij zoetwatersoorten. 74 procent van de 31 onderzochte zoetwatersoorten kregen al af te rekenen met plaatselijke sterftes.

Wat de globale sterfte betreft, is er nog hoop, meent Wiens. "Het goede nieuws is dat we de zesde massa-extinctie nog niet bereikt hebben. Maar helaas zijn we er wel naar op weg. Als we niets doen, is de massa-extinctie in de komende vijftig tot honderd jaar een feit."

Alsof de klimaatverandering nog niet ernstig genoeg is, krijgt het leven op aarde volgens Wiens vandaag nog af te rekenen met een bijkomend probleem: de verkiezing van klimaatontkenner Donald Trump tot de volgende Amerikaanse president. Wiens omschrijft zijn verkiezing als een "globale ramp".

Daarvoor ziet hij al twee tekenen aan de wand. Een eerste is de benoeming van Scott Pruitt, befaamd klimaatontkenner en beschermer van de fossiele energiesector, tot hoofd van het Amerikaanse milieu-agentschap (EPA), dat moet toezien op de inperking van de uitstoot. Een tweede signaal is dat Trump zich wil onttrekken aan het klimaatakkoord van Parijs.

gerelateerd nieuws

• 

  Grootste slachtoffer van hittegolf op Noordpool: de ijsbeer

• 

  IJs op poolkappen bereikt opnieuw recordminimum

• 

  Trump: "Dan toch een verband tussen mens en global warming"

Apen voldoen aan de fysieke voorwaarden om te kunnen praten. Dat blijkt uit onderzoek naar de anatomie van hun spraakkanaal, waaraan wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) meewerkten. Dat apen niét praten, komt volgens de wetenschappers waarschijnlijk omdat hun hersenen daarvoor niet geschikt zijn.

Decennialang werd gedacht dat apen niet konden spreken door beperkingen van het strottenhoofd, de tong en de lippen. Dat klopt niet, zo bleek nadat een internationaal team van wetenschappers, onder wie professor Bart De Boer van het Artificial Intelligence Lab aan de VUB, met röntgenstraling de spraakorganen van apen had onderzocht. Zij ontdekten dat die flexibeler zijn dan werd aangenomen.

De onderzoekers maakten opnamen van de organen van de apen terwijl de dieren geluiden maakten, aten of bepaalde gezichtsuitdrukkingen hadden. Aan de hand daarvan werd een computermodel gebouwd van het vocale bereik van de aap. Het model toont dat ze eenvoudig vele verschillende geluiden zouden kunnen produceren, "ruim voldoende om duizenden verschillende woorden voort te brengen". Al beweren de onderzoekers niet dat die spraak op die van de mens zou lijken.

Apen hebben fysiek dus wel de mogelijkheid om te praten, maar hun hersenen laten niet toe om daadwerkelijk spraakklanken te vormen, klink het bij de onderzoekers. Apen zijn namelijk niet in staat om klanken aan te leren. Dat werd al herhaaldelijk geprobeerd in het verleden.

De resultaten van de paper "Monkey Vocal Tracts are Speech-Ready" verschijnen vrijdag in het tijdschrift Science Advances.

Lees ook

• Aapje Bonika gered na 6 maanden met nek aan de ketting

gerelateerd nieuws

• 

  Aapje Bonika gered na 6 maanden met nek aan de ketting

video Een emotionele video van een hond en zijn baasje gaat viraal. Dat baasje is Ryan Jessen, een 33-jarige man die vorige maand dacht dat hij een migraineaanval kreeg. Het bleek een hersenbloeding, en Ryan zou het ziekenhuis niet meer verlaten.

Lees ook

• De ene zus bevalt terwijl de andere sterft
• Vrouw met borstkanker wil gewoon met familie gaan eten op restaurant. Dan komt de verbluffende rekening
• Zo mooi: verlamde jongen verlegt zijn grenzen, klasgenootjes moedigen hem luidkeels aan
• Dokter barst in tranen uit als hij bedankbriefje van doodzieke Elle (10) leest

Vrienden en familie moesten naar zijn ziekbed om afscheid te nemen en mochten van het ziekenhuis gelukkig ook Ryans hond Mollie meenemen. "Als je mijn broer had gekend, hij hield echt van zijn lieve hond", schrijft zijn zus Michelle op Facebook. Ze is het ziekenhuis heel dankbaar dat Mollie afscheid mocht komen nemen, "zodat ze zou weten waarom haar mens nooit meer naar huis kwam".

Verdriet en vreugde

Ze voegt er nog aan toe dat Ryans hersenbloeding volgens de artsen kon veroorzaakt zijn door een hoge bloeddruk. Het feit dat Ryan veel energiedrankjes dronk, kon daaraan hebben bijgedragen.

Zijn organen werden gedoneerd, waardoor een 17-jarige jongen die jarig is op Kerstmis zijn hart kreeg. "Hoe droevig het ook is om Ryan te verliezen, we weten dat zijn hart zoveel vreugde zal brengen aan de familie van de ontvanger", schrijft ze. "Ik wou dat Ryan kon weten wat een verschil zijn hart zal betekenen voor die jongeman."

Miljoenen kijkers

De video waarop Mollie haar baasje besnuffelt op zijn ziekbed is al miljoenen keren bekeken. Michelle zegt nog dat mensen zich geen zorgen hoeven te maken over de hond. "We houden haar!!! Ze maakt deel uit van de familie." 

gerelateerd nieuws

• 

  De ene zus bevalt terwijl de andere sterft

• 

  Vrouw met borstkanker wil gewoon met familie gaan eten op restaurant. Dan komt de verbluffende rekening

• 

  Zo mooi: verlamde jongen verlegt zijn grenzen, klasgenootjes moedigen hem luidkeels aan

De Amerikaanse regisseur Michael Moore voorspelde dat Donald Trump de presidentsverkiezingen zou winnen. Nu maakt hij een andere voorspelling: dat Trump niet tot in het Witte Huis zal geraken. Dat schrijft The Independent.

Sinds Trump een maand geleden verkozen werd tot de toekomstige Amerikaanse president hebben al heel wat tegenstanders zich het hoofd gebroken over de vraag of hij niet alsnog van dat ambt gehouden kan worden. Zo was er de afgeblazen hertelling van de stemmen in Michigan, en wordt er ook gespeculeerd dat leden van het kiescollege uiteindelijk toch hun stem niet aan Trump zouden geven.

"Hij is nog geen president", zei ook Michael Moore in Late Night with Seth Meyers, een praatprogramma. "Hij wordt pas president op 20 januari 2017. Dat is nog meer dan zes weken." Moore voegde eraan toe dat niemand, progressief of conservatief, kan ontkennen dat dit de vreemdste verkiezingscampagne ooit was. "Niets dat voorspeld werd, is uitgekomen. Integendeel: precies het omgekeerde gebeurde. Dus het is mogelijk dat in de komende zes weken nog iets gebeurt. Iets geks, iets onverwachts."

Kiescollege
Moores uitspraken komen niet onverwacht. Bij het tellen van de uitgebrachte stemmen ligt Hillary Clinton maar liefst 2,7 miljoen stemmen voorop. Dat is de grootste kloof tussen een verliezende en winnende Amerikaanse presidentskandidaat in de geschiedenis.

Eerder deze week gaf Christopher Suprun, een Texaans lid van het kiescollege, als eerste Republikein te kennen dat hij niet voor Trump zou stemmen. Zijn stem gaat wellicht naar John Kasich, gouverneur van Ohio en eerder dit jaar eveneens kandidaat voor de Republikeinse nominatie."Het kiescollege moet bepalen of kandidaten geschikt zijn, of ze niet populistisch zijn, en onafhankelijk zijn van buitenlandse invloed", lichtte hij zijn beslissing toe. "Meneer Trump toont telkens weer dat hij niet aan die criteria voldoet.""Ik ben geen enkele partij iets verschuldigd", voegde Suprun eraan toe. "Enkel mijn kinderen, om hen een land na te laten dat ze kunnen vertrouwen."

gerelateerd nieuws

• 

  Vermiste Amerikaanse gevechtspiloot overleden

• 

  "Saoedische bombardementen in Jemen met Amerikaanse wapens"

• 

  Dit zijn laatste woorden van gevangene vooraleer hij werd geëxecuteerd

Geert Wilders wil de leider worden van de volgende Nederlandse regering. Dat zegt de PVV-leider vandaag in De Telegraaf. "Ik ga voor al die mensen knokken en, als het even kan, schoon schip maken in Nederland na de verkiezingen. Als premier."

Wilders zegt, een dag na zijn veroordeling in het "minder-Marokkanen"-proces, dat hij bedolven is onder bemoedigende reacties van mensen die volgens hem woedend zijn over het vonnis. "Mensen hebben er massaal genoeg van. Van het vonnis, van Rutte en van valse racismebeschuldigingen als je over Marokkanen spreekt."

gerelateerd nieuws

• 

  Wilders in beroep: "Drie PVV-hatende rechters verklaren Marokkanen tot ras en veroordelen mij en half Nederland. Knettergek"

• 

  Rechtbank doet vandaag uitspraak in Wilders-proces

• 

  PVV van Geert Wilders loopt verder uit in peiling

video Een Russische elite-eenheid heeft een robot ingezet tijdens een inval op een warenhuis in de stad Makhachkala in Dagestan. Daar hield IS-leider Rustam Aselderov zich op met vier handlangers. Op videobeelden is te zien hoe de soldaten op het gebouw schieten, vooraleer een robot het vuur opent met een machinegeweer.

Volgens de Russische Federale Veiligheidsdienst FSB was Rustam Aselderov (35) betrokken bij een reeks dodelijke bomaanslagen in de zuid-Russische stad Volgograd in 2013. Daarbij kwamen 34 mensen om het leven. De man maakte toen deel uit van een andere rebellengroep: het lokale Kaukasische Emiraat, een in 2007 zelf uitgeroepen opvolgerstaat van de Tsjetsjeense Republiek Itsjkerië. In 2012 nam Aselderov de leiding over van de afdeling in Dagestan.

Hij zou ook betrokken zijn bij twee aanslagen met twee bomauto's in Dagestan in 2012. Daarbij stierven veertien mensen en raakten minstens 120 anderen gewond. De FSB linkt hem ook aan een verijdelde aanslag op het Rode Plein in Moskou op Oudejaarsavond in 2010 met twee vrouwelijk zelfmoordterroristen.

Lees ook

• Russische veiligheidsdiensten doden IS-emir in Dagestan

Aselderov zwoer in december 2014 trouw aan IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi. Islamitische Staat benoemde hem tot gouverneur van een nieuwe provincie in de Kaukasus. De terreurgroep eist sindsdien de verantwoordelijkheid op voor een reeks aanslagen op politieagenten in Dagestan.

In 2015 stelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken sancties in tegen Aselderov als 'buitenlandse terrorist', nadat hij door IS tot leider van de Noord-Kaukasische afdeling werd benoemd.

In oktober loofde Rusland 5 miljoen roebel (76.000 euro) uit voor informatie over Aselderovs schuilplaats.

De FSB zegt in het persbericht dat ze er tijdens een gezamenlijke operatie met het ministerie van Binnenlandse Zaken in geslaagd zijn om Aselderov en vier andere terroristen te omsingelen in een privéwoning in de stad Makhachkala, waar ze "machinegeweren en een grote hoeveelheid munitie en explosieven aantroffen".  

Aselderov en zijn kompanen stierven tijdens de inval.

gerelateerd nieuws

• 

  Russische veiligheidsdiensten doden IS-emir in Dagestan

• 

  Terreurverdachte opgepakt in Rotterdam

• 

  IS-aanhangers minstens 15 jaar cel in voor planning aanslag in Sydney