Zuid-Koreaanse wetenschappers hebben een genetisch aangepaste vorm van salmonella ontwikkeld die kankercellen aanvalt. Niet alleen doodt de bacterie tumoren en laat ze gezonde cellen met rust, ze geeft het immuunsysteem van ons lichaam ook een boost om tegen de slechte cellen te strijden.

Dat besluit een nieuw onderzoek, geleid door Jin Hai Zheng van de Chonnamuniversiteit. Het werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science Translational Medicine en gisteren toegelicht op de jaarlijkse meeting van de American Association for the Advancement of Science in Boston.

Voedselvergiftiging
De salmonellabacterie, die vooral bekend is omdat ze voedselvergiftiging veroorzaakt, heeft dus ook goede eigenschappen. Eerste tests op muizen zijn alvast veelbelovend: de gemodificeerde bacteriën reduceerden effectief de omvang van aanwezige darmtumoren. Ze 'markeerden' ook de kwaadaardige cellen, zodat het eigen immuunsysteem ze ook als slecht zag en ging aanvallen.

Niet toxisch
"De aangepaste bacteriën hadden een positief effect bij de muizen en er was geen enkele aanwijzing van toxische bijwerkingen", aldus dokter Zheng.

Lees ook

• Sophie ziet er gelukkig uit, maar ze verbergt een donker geheim. En dat heeft ze net gedeeld op Facebook
• Zo blijf jij gezond tussen al die snotterende collega's
• Zanger Peter 'You're a Lady' Skellern overleden

Zijn ontdekking wordt toegejuicht door collega's. "Het was al langer bekend dat bepaalde soorten bacteriën kunnen groeien in tumoren", aldus professor Kevin Harrington, die zich specialiseert in biologische kankertherapieën aan het Instituut voor Kankeronderzoek in Londen. "Maar eerdere pogingen om bacteriën te gebruiken tegen kanker hadden beperkt succes. Dokter Zheng heeft een interessante nieuwe aanpak ontwikkeld. Zeker omdat die ook het eigen immuunsysteem inschakelt."

gerelateerd nieuws

• 

  Sophie ziet er gelukkig uit, maar ze verbergt een donker geheim. En dat heeft ze net gedeeld op Facebook

• 

  Zo blijf jij gezond tussen al die snotterende collega's

• 

  Zanger Peter 'You're a Lady' Skellern overleden

Wetenschappers hebben een opmerkelijke ontdekking gedaan in een bloedheet grottencomplex in het Mexicaanse Naica. Ze vonden er 800 meter onder de grond bizarre, duizenden jaren oude microben en virussen in kristallen. En ze zouden 50.000 jaar oud kunnen zijn.

Het was Penelope Boston, het hoofd van het Astrobiologisch Instituut van ruimtevaartorganisatie Nasa, die de ontdekking bekendmaakte. "De levensvormen overleefden op mineralen als ijzer en mangaan", vertelde ze. "Het gaat om superleven, kleine tijdsmachines."

De resultaten, waar negen jaar aan werd gewerkt, werden nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift. Boston wil zelf eerst nog meer genetische tests doen op de organismen, die ze zowel in de grotten als het lab deed ontwaken.

Lees ook

• Wordt Zealandia nieuw continent?
• Nooit zoveel drugslabs opgerold als in 2016: "Het zijn allemaal professionele installaties"
• Man ontdekt op ergste manier dat zijn vrouw bijklust als prostituee

Als haar beweringen kloppen, zou het een nieuw bewijs zijn van hoe microben in extreme omstandigheden kunnen overleven op aarde. De levensvormen - 40 verschillende soorten microben en zelfs enkele virussen - zijn in elk geval bijzonder ongewoon, want hun genetisch nauwst bekende verwanten verschillen minstens 10 procent. Daarmee zijn ze genetisch even ver van elkaar verwijderd als bijvoorbeeld mensen en paddenstoelen, volgens Boston.

Mijnbedrijf
De ontdekking werd gedaan toen een mijnbedrijf wilde beginnen te boren vlakbij het complex. Daarvóór waren de grotten helemaal van de buitenwereld afgesloten geweest. Sommige waren zo groot als kathedralen. De onderzoekers droegen pakken die er wat uitzagen als ruimtepakken om de stalen niet te besmetten en zich te beschermen tegen de grote hitte onder de grond.

De leeftijd van de organismen werd bepaald aan de hand van de plaats waar ze zaten in de kristallen en de snelheid waarmee die groeien.

gerelateerd nieuws

• 

  Wordt Zealandia nieuw continent?

• 

  Nooit zoveel drugslabs opgerold als in 2016: "Het zijn allemaal professionele installaties"

• 

  Man ontdekt op ergste manier dat zijn vrouw bijklust als prostituee

Zwolle Een ontsnapte toekan is door de brandweer in de Nederlandse stad Zwolle uit een boom gered en daarna overhandigd aan personen die zich voordeden als de eigenaren. Zij vertrokken met de exotische vogel, vlak voordat de echte eigenaren arriveerden.

Tijdens de Zwolse Vogelmarkt in De IJsselhallen slaagde de toekan erin om te ontsnappen uit de hal waar 7.200 vogelliefhebbers uit heel Europa zich vergaapten aan ongeveer vijftienduizend vogels. De toekan zocht zijn toevlucht in een nest hoog in een boom vlak buiten de ingang, dat was gebouwd door een inheemse vogelsoort. Een kenner meende te zien dat het om een vrij zeldzame toekan ging die ongeveer vierduizend euro waard moest zijn.

Hulp
Toen de eigenwijze vogel weigerde uit de boom te komen, moest de brandweer eraan te pas komen om het beest uit de boom te halen. Eenmaal beneden overhandigde een brandweerman de vogel aan iemand die zei dat hij de eigenaar was. Dat bleek echter niet het geval, want toen de man met de vogel onder zijn arm was gevlogen in een auto met buitenlands kenteken, meldde de echte eigenaar zich.

De brandweer bevestigt het verhaal. "De brandweermannen hebben het dier bevrijd, en aan wie zij dachten de rechtmatige eigenaar teruggegeven", aldus een woordvoerder. Nadat de echte eigenaar zich meldde, is het onderzoek overgedragen aan de politie.

gerelateerd nieuws

• 

  Hondje onder het mes omdat baasjes zijn oren haatten

• 

  Hondje na 10 dagen uit 70 meter diepe schacht gehaald

• 

  Varkentje Lilly mag op puppycursus

Een wasbeer uit de Amerikaanse staat Virginia maakte gisterochtend een rit die hem nog lang zal bijblijven. Hangend aan de ladder van een vuilniswagen reed hij zo'n elf kilometer lang mee met de vuilnismannen van het ene dorp naar het andere.

Helena B. Evich, een verslaggeefster van Politico, zag door haar voorruit het dier hangen aan een trap aan de achterkant van het voertuig. Ze zette een foto van het ongewone tafereel op Twitter en belde met de verantwoordelijke vuilnisdienst. Die wist uiteindelijk de bestuurder van de truck telefonisch te bereiken. 

Op het moment dat de bestuurder zijn truck aan de kant zette in het verderop gelegen Falls Church, had de wasbeer al elf kilometer hangend aan de ladder doorgebracht.

"Politieagenten arriveerden op de plaats van het voorval vlakbij Hillwood Avenue en probeerden de wasbeer te vangen", aldus een persbericht van de stad Falls Church. Het dier was de agenten echter te slim af en ontsnapte naar het meest dichtstbijzijnde park.

Volgens het persbericht hoeven inwoners zich niet ongerust te maken als ze overdag een wasbeer zien, maar moeten ze wel contact opnemen met de gemeente in het geval het beest ziekteverschijnselen vertoont of "met een voertuig meelift".

Lees ook

• Hondje onder het mes omdat baasjes zijn oren haatten
• Schattig: deze zeehond wil wat graag mee kajakken
• Zo baasje, zo hond? Hoe je viervoeter jouw gedrag kopieert

gerelateerd nieuws

• 

  Hondje onder het mes omdat baasjes zijn oren haatten

• 

  Schattig: deze zeehond wil wat graag mee kajakken

• 

  Zo baasje, zo hond? Hoe je viervoeter jouw gedrag kopieert