Of Steve Jenkins uit het Canadese Ontario geen zin had om voor een klein biggetje te zorgen? Veel meer dan dertig kilo zou het 'minivarken' niet gaan wegen, wist een oude vriend hem in 2012 te vertellen. Intussen is de viervoeter uitgegroeid tot een kolossaal exemplaar van 300 kilo, nog zwaarder dan een vrouwelijke ijsbeer dus...

Voor Steve en zijn partner Derek had de schattige beslissing van toen grote gevolgen. Ze moesten niet alleen verhuizen naar een boerderij voor de extra ruimte, wekelijks zijn ze ook tientallen euro's kwijt aan havermout, gerst, maïs, vers fruit en groenten. Op speciale gelegenheden krijgt Esther zelfs ijs of koekjes voorgeschoteld.

"We zijn lang in de ontkenningsfase gebleven", vertelt Steve. "Vrienden wezen ons er op dat ze toch wat groot werd, maar wij wuifden die opmerkingen weg. Tot ze dingen van het aanrecht begon te stelen en we steeds minder plaats in de zetel begonnen te krijgen. We pasten ons aan en zagen haar nóg liever, wat konden we anders doen? Het was tenslotte haar fout niet en we zouden een huisdier ook nooit zomaar wegdoen."

De glimlach op haar snoet laat uitschijnen dat Esther het prima naar haar zin heeft bij de twee mannen. Of ze nóg zal groeien, kan de dierenarts niet zeggen. "De kans bestaat natuurlijk wel dat ze nog wat dikker wordt. Sinds we hier wonen, wil ze altijd dicht bij ons zijn. Ze slaapt zelfs naast ons, op een matras op de grond. En als ze een dutje wil doen, springt ze soms in ons bed."

Die charmante aanpak legt het duo geen windeieren. Esther is intussen uitgegroeid tot een heuse beroemdheid, met bijna een miljoen volgers op Facebook. En jawel, er zijn zelfs al kalenders, briefkaarten en bekers met haar beeltenis op de markt.

In de Thaise provincie Bueng Kan hebben duizenden bijen samengewerkt om een boeddhabeeld aan de tempel Wat Pa Na Dong met een sik te sieren. Een monnik zette een foto van het bijennest op Facebook, waarna het beeld 116.000 likes verzamelde en heel wat 'sa thu', het equivalent van 'amen'.

gerelateerd nieuws

• 

  Wombat Tonka vindt liefde bij knuffelbeer look-a-like

• 

  Deze dame gaf haar job op om manager te worden... van haar hond

• 

  Hilarisch! Grizzly rolt van berg voor ogen van toeristen

video Een merkwaardige ontdekking in de Chinese provincie Jiangxi. Na werkzaamheden was het waterpeil in het Hongmen-reservoir dusdanig gezakt dat een 600 jaar oud Boeddhabeeld in een klif tevoorschijn kwam. Mogelijk liggen nog meer archeologische pareltjes onder water verborgen.

Meer dan tien meter was het water gedaald na werkzaamheden aan een waterkrachtcentrale in de buurt. Plotseling zag een dorpeling het hoofd van een Boeddhabeeld opduiken. Het gezicht staart sereen over het water en trekt momenteel veel belangstellenden uit de buurt. De plotselinge verschijning zou een positief teken zijn, is de opvatting.

Archeologen kennen veel waarde toe aan het beeld van 3,8 meter. "Uit het eerste onderzoek blijkt dat het gemaakt lijkt te zijn aan het begin van de Ming Dynastie, misschien nog eerder", vertelt Xu Changqing, directeur van het archeologisch onderzoekscentrum van de provincie Jiangxi aan CNN.

Toegang tot tempel
De ontdekking is mogelijk een voorproefje van een grotere archeologische schat. Onder water is een inscriptie gevonden die kan wijzen op de ingang van een tempel. Onderzoekers denken dat dit overblijfselen van de oude stad Xiaoshi zijn.

Een team van archeologen gaat hier verder naar speuren. Volgens Xu is de Boeddha onder water verrassend goed bewaard gebleven. "Als het in de open lucht zou hebben gestaan, waren er meer beschadigingen door weersomstandigheden en oxidatie".

China heeft overigens meer Boeddhabeelden gebeiteld in kliffen. De bekendste is de Grote Boeddha van Leshan.

Lees ook

• Is dat een Boeddhabeeld op Mars?
• Bijen bouwen baard voor Boeddha
• Nederlandse toeriste vernielt Boeddhabeeld Angkor

gerelateerd nieuws

• 

  Is dat een Boeddhabeeld op Mars?

• 

  Bijen bouwen baard voor Boeddha

• 

  Nederlandse toeriste vernielt Boeddhabeeld Angkor

In Sydney zijn vanochtend twee vijftigers opgenomen in het ziekenhuis, beiden zijn geïnfecteerd door een vleesetende bacterie. De man en vrouw hebben de bacterie volgens Australische media opgelopen door een insectensteek tijdens het tuinieren.

Door de bacterie, de necrotiserende fasciitis, is de huid aan de achterkant van 's mans rug tot aan zijn voeten verdwenen. Hij is inmiddels geopereerd, laat een woordvoerder van Blacktown Hospital in Sydney weten. Ook de vrouw is opgenomen. Hun toestand wordt stabiel genoemd.

De vleesetende bacterie komt steeds vaker voor in Australië. Eerder dit jaar maakten artsen zich al zorgen over de opmars van de door de media benoemde 'zombieziekte'. De Australische autoriteiten zijn bezorgd over deze ontwikkeling.

De zogenoemde 'Bairnsdale-zweer', vernoemd naar de plaats waar de ziekte in 1948 voor het eerst opdook, komt al tientallen jaren voor in het land. Voornamelijk in de regio's Victoria en Queensland. Maar nu rukt de ziekte met rasse schreden op naar het dichtbevolkte New South Wales en ze is ook al vastgesteld in voorsteden van Melbourne.

Lees ook

• Multiresistente superbacterie wordt vrouw fataal
• Vleesetende bacterie doodt jongen na trekken kiezen
• Beet van giftige spin aan boord van vliegtuig kost toerist bijna zijn been

Possums

Men vermoedt dat de ziekte verspreid wordt door muggen of possums (buideldieren) die door een insect zijn gebeten. Het ziet er eerst uit als een normale muggenbeet die weken of maanden later uitgroeit tot een grote aangetaste plek. Het is te behandelen indien men er snel bij is, anders kunnen er grote complicaties ontstaan.

Door de aanwezigheid van de agressieve bacterie worden er gifstoffen aangemaakt die de huidcellen, kleine bloedvaten en de onderhuidse vetlaag vernietigen. In een volgende fase komt er een korst op de wond die niet blijkt te helen. Daarna ontstaat er een grote zweer die in extreme gevallen botten kan aansteken en leiden tot amputaties van ledematen of zelfs de dood.

Wetenschappers trekken aan de alarmbel en zeggen dat er meer onderzoek nodig is om de verspreiding van de bacterie te kunnen stoppen. In drie jaar is het aantal gevallen verdubbeld in Australië. In 2015 waren er 106 besmettingen in Victoria, in 2013 waren het er 65. Afgelopen jaar al 45, in Victoria alleen. Ook in Nigeria, Mali en andere West-Afrikaanse landen komt de bacterie voor, maar Australië is het enige westerse land waar er een significante uitbraak is.

gerelateerd nieuws

• 

  Multiresistente superbacterie wordt vrouw fataal

• 

  Vleesetende bacterie doodt jongen na trekken kiezen

• 

  Beet van giftige spin aan boord van vliegtuig kost toerist bijna zijn been

Een man uit de Amerikaanse staat Idaho verloor zeven tanden en liep ernstige gelaatsverwondingen op toen de e-sigaret die hij aan het roken was ontplofte. Andrew Hall kreeg ook plastic splinters in het gezicht en liep tweedegraads brandwonden op.

Op foto's van het incident, dat het voorbije weekend plaatsgreep, is ook de schade te zien in de badkamer waar Halls sigaret ontplofte: de wastafel is gebroken, net als enkele tegels en er is brandschade aan de muur.

Op sociale media spoort Hall andere 'vapers' aan twee keer na te denken vooraleer ze opnieuw hun e-sigaret opsteken. "Ik vape al een jaar en ik verzeker jullie dat ik niets deed wat niet mocht, maar dat ding ontplofte echt in mijn gezicht".

"Ik ben zeker zeven tanden kwijt, heb brandwonden in mijn gezicht en hals en ik trek nog altijd plastic splinters en stukken tand uit mijn mond, keel en lippen".

"Ik heb geluk gehad. Er is veel schade in de badkamer. Ik weet dat vapes mensen helpen te stoppen met roken en dat is een goede zaak. Maar ik wil er toch op wijzen dat die dingen plots kunnen ontploffen. Ik dacht ook dat zoiets niet mogelijk was".

Hall houdt vol dat zijn e-sigaret perfect werkte en dat de batterij correct gemonteerd was. Hij voegde er aan toe dat hij altijd de winkelier de e-sigaret liet vullen en dat hij alle adviezen opvolgde".

Hall ligt nog op de afdeling intensieve zorgen, waar zijn verwondingen worden behandeld. Zijn post is al meer dan 330.000 keer gedeeld.

Lees ook

• Wanneer je de batterijen van je e-sigaret verkeerd gebruikt
• "Vloeistof e-sigaret kan dodelijk zijn"
• Stopt grootste sigarettenfabrikant ter wereld met produceren van ... sigaretten?
• Bewakingscamera filmt hoe man in brand vliegt door exploderende e-sigaret

gerelateerd nieuws

• 

  Wanneer je de batterijen van je e-sigaret verkeerd gebruikt

• 

  "Vloeistof e-sigaret kan dodelijk zijn"

• 

  Stopt grootste sigarettenfabrikant ter wereld met produceren van ... sigaretten?

95 zwarte zwaardwalvissen zijn dit weekend in de Amerikaanse staat Florida gestrand geraakt. Het gaat om het grootste aantal dieren ooit dat tegelijk aan de kust van de staat gestrand is. De meeste dieren zijn gestorven of moesten worden geëuthanaseerd.

De zwarte zwaardwalvis maakt deel uit van de dolfijnenfamilie. Ze doorkruisen de oceaan in grote groepen. Zaterdag werden 95 gestrande dieren genomen aan de westkant van nationaal park Everglades, ten noorden van Highland Beach. Bij de gestrande exemplaren waren zowel kalfjes als volwassen, volgroeide dieren.

Geëuthanaseerd
Het lukte de hulpverleners niet om de zoogdieren naar dieper water te duwen, aangezien ze te diep in de mangroves vastzaten. Van de 95 gevonden dieren, zijn er 82 overleden. Tien werden geëuthanaseerd. Van dertien dieren is het lot onbekend.

Het is niet de eerste keer dat er zwarte zwaardvissen aanspoelen in Florida, maar het waren er nog nooit zo veel tegelijk. In 1986 spoelden 28 dieren tegelijkertijd aan op Key West en in 1989 strandden er veertig in Cedar Key.

Lees ook

• SeaWorld "stopt" met omstreden orkashow, maar vervangt die gewoon door een nieuwe
• RIP Granny: oudste orka ter wereld vermoedelijk overleden
• Deze man reist al drie jaar gratis de wereld rond op containerschepen

gerelateerd nieuws

• 

  SeaWorld "stopt" met omstreden orkashow, maar vervangt die gewoon door een nieuwe

• 

  RIP Granny: oudste orka ter wereld vermoedelijk overleden

• 

  Deze man reist al drie jaar gratis de wereld rond op containerschepen

Door: Joeri Vlemings
18/01/17 - 06u55

video Het Dinosaur Adventure Park in het Verenigd Koninkrijk heeft er een curiosum bij. Bezoekers van het dierenpark kunnen er schildpad Bert zien... voorbijrollen. De 22-jarige kolos van bijna 100 kilo had last van artritis in de achterpoten na zijn deelname aan een wel heel erg intensief kweekprogramma.

De spoorschildpad nam zijn bevruchtingstaak een paar jaren geleden in 2011 bloedserieus. Bert trok er toen twee maanden op uit in het kader van een kweekprogramma en bezwangerde maar liefst vijf vrouwtjes.

Helaas, door dat overmatige paren begon Bert nadien meer en meer hinder te ondervinden van artritis. Zijn achterpoten waren zo zwaar ontstoken dat de schildpad zich nog nauwelijks kon voortbewegen. Dat zagen ook de verzorgers van het Dinosaur Adventure Park. Eind vorig jaar werd het té erg en voorzagen zij het arme dier van een stel steunwieltjes.

In de lente, wanneer het weer minder koud en vochtig is, kan Bert misschien wel weer verder zonder zijn achterwielen. Dan zou de artritis, net als bij mensen, normaal gezien veel minder moeten opspelen.

Een vrouwelijke zebrahaai die al jaren geïsoleerd is van contact met mannetjes heeft verschillende jongen gekregen, zonder dat er eerst een bevruchting plaatsvond door een mannelijke haai.

Zebrahaai 'Leonie' zat van 1999 tot 2012 samen met een mannelijke zebrahaai in een aquarium in het Australische Townsville. Ze hadden samen meer dan twintig nakomelingen, tot het mannetje werd overgebracht naar een ander aquarium in 2012.

Leonie had sindsdien geen contact meer met andere mannelijke zebrahaaien, maar in het voorjaar van 2016 broedde ze toch drie jongen uit.

Geïntrigeerd door dit fenomeen, gingen Christine Dudgeon, doctoraatsmedewerker aan de universiteit van Brisbane, en haar collega's op zoek naar een verklaring. Hun conclusies werden maandag gepubliceerd in het vakblad Scientific Reports.

Lees ook

• Duiker en haai zijn al zeven jaar beste knuffelmaatjes
• Als een speer uit de diepte: harpoenvisser filmt aanval stierhaai
• Deze vrouw beleefde de schrik van haar leven tijdens het kitesurfen (en haar man filmde alles)

Maagdelijke voortplanting

Terwijl sommige haaien sperma van een mannelijke partner kunnen bewaren voor later gebruik, bleek dat hier niet het geval. "We dachten dat ze misschien sperma had opgeslagen, maar toen we de jongen en de mogelijke ouders testten aan de hand van een genetische vingerafdruk, ontdekten we dat ze alleen cellen hadden van Leonie," licht Dudgeon toe.

Deze vorm van aseksuele voortplanting heet 'parthenogenese' of maagdelijke voortplanting en komt vrij vaak voor bij ongewervelde dieren. Maar bij gewervelde dieren zoals haaien is het verschijnsel zeldzaam (althans in gevangenschap). Ook kalkoenen, komodovaranen, slangen en roggen planten zich in zeldzame gevallen op die manier voort. Meestal gebeurt dat echter bij vrouwtjes die nooit een mannelijke partner hebben gehad.

Extreme inteelt

Bij haaien kan maagdelijke voortplanting plaatsvinden wanneer het eitje bevrucht wordt door een nabijgelegen cel: het poollichaampje, aldus Dudgeon. Dit bevat ook het genetische materiaal van het vrouwtje en leidt bijgevolg tot "extreme inteelt".

Hoewel de drie jonge zebrahaaien hun genetisch materiaal slechts van één bron kregen, zijn de jongen toch geen exacte klonen van hun moeder. Ze hebben wel een aanzienlijk beperktere genetische diversiteit vergeleken met andere haaien die verwekt werden door een mannetje. Op lange termijn kan parthenogese dus negatieve effecten hebben.

"Veel haaien en roggen zijn van nature zeldzaam en ondergaan mogelijk periodes waarin ze geen partners kunnen vinden. Tijdens die periode gebruiken ze mogelijk deze strategie," aldus Dudgeon, die de parthenogenese beschouwt als een kortetermijnoplossing. "Het is geen strategie om verschillende generaties te overleven, want het reduceert de genetische diversiteit en de mogelijkheid om zich aan te passen," zegt de onderzoekster.

Bedreigde diersoort

De ontdekking is ook goed nieuws: de zebrahaai is een bedreigde diersoort en kan dus baat kunnen hebben bij een dergelijke voortplantingsvorm.

"Dit gedrag heeft grote gevolgen voor natuurbeheer en toont ons hoe flexibel het voortplantingssysteem van de haai echt is," liet Dudgeon weten in een persbericht. "Leonie paste zich aan aan haar omstandigheden en we geloven dat ze van geslacht veranderde omdat ze haar partner verloor. Wat we nu willen weten is: kan dit in het wild gebeuren en zo ja, hoe vaak gebeurt het?"

gerelateerd nieuws

• 

  Duiker en haai zijn al zeven jaar beste knuffelmaatjes

• 

  Als een speer uit de diepte: harpoenvisser filmt aanval stierhaai

• 

  Deze vrouw beleefde de schrik van haar leven tijdens het kitesurfen (en haar man filmde alles)

De naar verluidt oudste gorilla ter wereld is in de zoo van Ohio gestorven. Colo werd 60 en dat is een dikke twee decennia meer dan de gemiddelde leeftijd voor een gorilla. Dat heeft de zoo van Columbus (Ohio) vandaag laten weten.

Colo - een samentrekking van de eerste letters van Columbus en Ohio - schreef geschiedenis omdat ze de eerste gorilla was die in een zoo werd geboren. Het dier had drie kinderen, 16 kleinkinderen, 12 achterkleinkinderen en drie achter-achterkleinkinderen.

De precieze doodsoorzaak van Colo is nog niet duidelijk.

Lees ook

• Dood gewaande berggorilla opnieuw opgedoken
• Dun takje wordt geliefde gorillaleider noodlottig
• Verzorgers dragen verstoten babygorilla 24 uur per dag "want dat doet mama ook"

gerelateerd nieuws

• 

  Dood gewaande berggorilla opnieuw opgedoken

• 

  Dun takje wordt geliefde gorillaleider noodlottig

• 

  Verzorgers dragen verstoten babygorilla 24 uur per dag "want dat doet mama ook"

Brugge Als het van Brugs presentator en dierenliefhebber Chris Dusauchoit afhangt, gaat het dolfinarium van Boudewijn Seapark dicht. Daar wil hij de politiek voor inschakelen. Maar in Brugge staan de politici daar niet meteen voor te springen.

Eekhoorns zijn een groter gevaar voor computersystemen en elektriciteitsnetten dan cyberspionnen en hackers. Dat is de conclusie van een Brit die netwerkstoringen over de afgelopen jaren heeft onderzocht.

Onderzoeker Cris Thomas heeft met het project 'CyberSquirrel 1' gezocht naar de oorzaken van netwerkstoringen in 2016.

Op een conferentie van veiligheidsexperts in Washington zei Thomas dat hij dat deed ''om iets af te doen aan de volkomen belachelijke beweringen over cyberoorlogen die worden gelanceerd door hooggeplaatsten in regeringen en in de industrie''.

Thomas ontdekte dat dieren kolossale schade veroorzaken, die zelden serieus wordt genomen. Hij registreerde bijvoorbeeld 1.700 stroomstoringen die werden veroorzaakt door voornamelijk eekhoorns, vogels, ratten en slangen. Die storingen troffen in totaal vijf miljoen gebruikers. Van de dieren bleek de eekhoorn verreweg het gevaarlijkst.

Lees ook

• Senaatscommissie VS onderzoekt Russische hacks
• Moskou bestempelt Amerikaanse beschuldigingen over hacking als "heksenjacht"

gerelateerd nieuws

• 

  Senaatscommissie VS onderzoekt Russische hacks

• 

  Moskou bestempelt Amerikaanse beschuldigingen over hacking als "heksenjacht"

"Doe je jas maar aan, of je wordt nog ziek", is de favoriete zin in het vocabulairum van de meeste oma's. Maar heeft onze jas aandoen wel iets met die verkoudheid te maken?

Voor eens en altijd: het koud hebben wil niet zeggen dat je een verkoudheid zal oplopen. Die loopneus en keelpijn komen tot stand wanneer virussen zich een weg banen naar je mond, neus of ogen, meestal wanneer je door iemand anders die besmet was ermee in contact bent gekomen.

Dicht bij elkaar
Het misverstand dat je verkouden wordt door zonder jas of met natte haren buiten te komen, komt waarschijnlijk voort uit het stijgend aantal verkoudheden en ziektes in de koude maanden. Maar de verklaring daarvoor is dan vooral dat je vaker binnen bent en dicht op elkaar zit met anderen, waardoor ziektes makkelijker verspreid raken. 

Lees ook

• Helpt vitamine C verkoudheid en griep voorkomen?
• Zo raak je in 24 uren van je verkoudheid verlost

Minder weerstand
Toch speelt de kou ook een rol in het verspreiden van virussen. Koud weer droogt de slijmvliezen in je neus uit, waardoor je gevoeliger bent voor een infectie. Ander onderzoek wijst dan weer uit dat te lange blootstelling aan de kou invloed heeft op onze weerstand. Door de koude beschikken we over minder witte bloedcellen om infecties af te weren, en worden we makkelijker ziek.

Hygiëne troef
Het blijft dus wél slim om je warm in te duffelen in de winter. Maar minstens even belangrijk is het om goede hygiënemaatregelen te nemen, zodat je microben op een afstand houdt. Was regelmatig je handen, blijf uit de buurt van andere zieken en desinfecteer plekken die vaak door verschillende mensen worden aangeraakt. Zorg daarnaast voor voldoende rust en perk stress soveel mogelijk in, om je immuunsysteem niet te veel op de proef te stellen.

gerelateerd nieuws

• 

  Helpt vitamine C verkoudheid en griep voorkomen?

• 

  Zo raak je in 24 uren van je verkoudheid verlost

• 

  Vergeet fitness: je gebruikt ook 38 spieren tijdens het sms'en en 657 tijdens seks