'Vampier' uit Florida wil Amerikaans president worden

Jonathon Sharkey, een man die beweert rechtstreeks af te stammen van Dracula, wil een gooi doen naar het Amerikaanse presidentschap.

Tijdens een persconferentie in Tampa gaf de 45-jarige Sharkey te kennen dat hij wil opkomen voor de republikeinen tijdens de volgende presidentsverkiezingen. "Binnenkort stel ik mijn officiële kandidatuur", luidde het.

Piepjonge vriendinnetjes
Of Sharkey veel succes zal kennen, valt af te wachten. Hij heeft weliswaar een flink pak politieke ervaring met kandidaturen voor het gouverneursschap in Minnesota en bij de voorbije twee presidentsverkieziningen, maar privé komt hij op z'n zachtst gezegd eigenaardig uit de hoek.

Zo maakt Sharkey zich sterk dat hij een rechtstreekse afstammeling is van Vlad de Spietser, een 15de-eeuwe Transsylvaanse vorst die vooral bekend werd als inspiratiebron voor de Dracula-legende.

Vandaag is de ambitieuze afstammeling samen met een 19-jarig meisje, dat er vast van overtuigd is dat hij ook een vampier is. "Sinds 2006 had ik geen enkel vriendinnetje dat ouder is dan 19", klopt Sharkley zich op de borst. "Veel mensen benijden me."

Celstraf en contactverbod
Nochtans staan er een hele rist weinig benijdenswaardige feiten op 's mans naam.  Zo wordt hij ervan beschuldigd dat hij een 16-jarig meisje uit Minnesota brainwashte. De tiener was tot vorige maand Sharkleys vriendin maar haar familie heeft via de rechter een contactverbod afgedwongen. In een andere zaak werd hij schuldig bevonden aan het bedreigen van een rechter, hij werd verschillende keren opgepakt en heeft er zes maanden in de gevangenis opzitten.

Ondanks Sharkeys woelige verleden heeft hij indruk gemaakt bij sommige republikeinen. "In de jaren '90 vertoonde hij geen extreem opvallend gedrag", zegt zijn voormalige partijvriend AJ Matthews. "Hij gelooft wel degelijk in de echte republikeinse waarden. Maar of hij grote successen zal boeken met zijn vampierenverhalen? Dat moeten de kiezers uitmaken." (tw)

Vrouw krijgt dak van huis na scheiding

De uitspraak van een rechter in Swaziland heeft merkwaardige gevolgen in een echtscheidingszaak. De vrouw uit het stukgelopen huwelijk mag al haar bezittingen gaan terughalen uit het huis van haar ex. Eén van die bezittingen is het dak van hun stulpje. Dat meldt The Swazi Observer.

In juli van vorig jaar werd Busisiwe Ginindza uit Mvutjini door haar man het huis uitgezet. Ze moest van de kerel al haar persoonlijke spullen achterlaten. Ook de huisraad, die de vrouw grotendeels met haar geld had gekocht, moest ze achterlaten.

Dat zinde mevrouw Ginindza niet en ze stapte naar de rechter. Met de gekende uitspraak als gevolg. Vergezeld van enkele politieagenten, ging Busisiwe Ginindza uit Mvutjini gisteren haar bezittingen, inclusief het dak van de voormalige echtelijke woonst recupereren. Haar ex mag het huis houden. (eb)

Amerikaanse sterft van de honger tijdens vasten

In Florida heeft een 55-jarige vrouw de vastenperiode niet overleefd. Ze had zichzelf opgesloten om in alle sereniteit te kunnen vasten, maar ze overleefde deze daad van versterving niet.

Bidden en water drinken
De vrouw vertelde op 7 februari aan haar man dat ze zich ging terugtrekken in een kamer van het huis en dat ze niet gestoord wilde worden. Tijdens haar retraite deed ze niets anders dan bidden en water drinken.

Deur openbreken
Omdat het toch maar verdacht stil bleef in de kamer, besloot haar familie op 5 maart de deur van de kamer open te beuken. De vrouw bleek overleden.

Bij de politie is nog geen klacht ingediend. "Mijn vrouw deed wat goed was", verklaarde de weduwnaar. De precieze doodsoorzaak van de vrouw moet nog worden vastgesteld. (eb)

Portier hakt hand af van bezoeker Poolse striptent

De portier van een striptent in de Poolse stad Krakau heeft met een zwaard de hand van een klant afgehakt. Dat meldt het persagentschap RIA Novosti.

De politie rukte gisterochtend uit naar de nachtclub nadat er een alarm was afgegaan. De agenten zagen hoe twee mannen het gebouw kwamen uitgerend. Eén van de kerels, de portier zo bleek, zwaaide met een zwaard en hakte de hand van de andere persoon af.

Lippen stijf op elkaar
Het 27-jarige slachtoffer werd meteen naar het hospitaal gebracht. De buitenwipper (33) werd aangehouden. Hij weigert te vertellen waarom hij zo driest heeft gehandeld. (eb)

Japanner loopt met zijn gezicht door 100 buislampen

De Japanse tv-kijkers schrokken zich een hoedje toen hun landgenoot voor de camera's met zijn gezicht dwars door een honderdtal buislampen liep. Zelf leek de bizarre kerel eerder weinig hinder te ondervinden van zijn opmerkelijke stunt. (jv)

Nieuwe operatie laat blinde weer met auto rijden

Een voormalige Britse agent die was blind geworden, kan terug zien dankzij een nieuwe operatie. Zijn zicht is nu zo goed dat hij opnieuw met de wagen mag rijden, weet Sky News.

Maculaire degeneratie
Nigel Cook leed aan maculaire degeneratie, een aandoening die het centrale zicht in een zwarte waas hult. Mensen die lijden aan de ziekte, zien niet meer recht voor zich, en kunnen iemands gezicht enkel herkennen door uit hun ooghoeken te kijken. Cook moest zijn rijbewijs afgeven en ontslag nemen bij de politie.

Telescoop
Chirurgen hebben nu kleine plastic lenzen ingeplant in zijn ogen, waardoor Cook opnieuw kan zien. De operatie geneest de ziekte niet, maar pakt de aandoening op een andere manier aan. De nieuwe lenzen werken als een soort telescoop die het beeld in het oog vergroot. De centrale blinde vlek blijft dus even groot, maar het beeld dat patiënten zien wordt groter, waardoor ze effectief beter zien.

Waarschuwing
De operatie is wel niet even succesvol bij alle patiënten. Een kwart van de patiënten die Andrew Luff van het Optegra Oogziekenhuis heeft behandeld, merkte een aanzienlijke verbetering. Bij een andere 50 procent hielp de ingreep een beetje. Andere chirurgen waarschuwen dan ook dat de operatie van bijna 7.000 euro bij sommige patiënten helemaal niet helpt. Bovendien wordt de ingreep voorlopig enkel toegepast in private praktijken. (sam)

Australisch reuzenpaard groeit uit tot echte ster

Het Australisch reuzenpaard Noddy, voluit Luscombe Nodram, meet 2,05 meter en weegt maar liefst anderhalve ton. Daarmee is hij officieel het grootste paard ter wereld. Dankzij zijn gigantische afmetingen heeft het paard ondertussen een heuse carrière in de showbusiness uitgebouwd.

Noddy entertainde tijdens de Royal Easter Show van Sydney al paardenliefhebbers. Nadien was hij de sterattractie tijdens de nationale Clydesdale and Heavy Horse Field Days, een weekend waarbij zware werkpaarden centraal staan, in Gatton. Het grootste paard ter wereld bereidt zich dezer dagen voor op een wereldtournee.

Het paard heeft zijn mythische proporties niet van vreemden gekregen. Zijn betovergrootvader, die iets kleiner was dan Noddy, veroverde destijds een plaatsje in het Guinness Book of Records.

"Het paard is zo gigantisch dat er een speciale vrachtwagen nodig is om hem te vervoeren", vertelt Greenman. "Bij vroegere shows kregen we fantastische reacties. Het publiek is dol op hem", besluit de trotse eigenares

Toen Jane Greenman het zes maand oude veulen Noddy bij een fokker in het Australische Queensland kocht, had ze door zijn familiegeschiedenis wel een vermoeden dat hij zou opgroeien tot een flinke hengst. Dat hij het hoogste paard van de wereld zou worden, was voor haar echter een verrassing. (belga/svl)

Diamant haalt 7,15 miljoen euro op veiling in Hong Kong

Veilinghuis Christie's heeft een recordbedrag ontvangen voor een ring met een vijfkaraats roze diamant. Een anonieme Aziatische koper telde 7,15 miljoen neer voor het kleinood met de naam Vivid Pink.

Aziatische markt
Het juweel werd geschat op maximaal 4,6 miljoen. "Uiteindelijk werd er bijna het dubbele voor geboden. De markt oordeelde dat de Vivid Pink dus veel meer waard was", aldus een woordvoerster van Christie's. "Juwelen vinden steeds gretiger aftrek bij onze Aziatische klanten", vervolgt zij.

Duurste
Het duurste sieraad dat ooit werd geveild, blijft intussen een diamant van 30 karaat. Die werd een jaar geleden in Londen verkocht voor 15,8 miljoen euro. (eb)

Vertraging vliegtuig door invasie kakkerlakken

Het zal je als reiziger maar overkomen. Je hebt een duur vliegtuigticket geboekt in eerste klasse om plots geconfronteerd te worden met een heel legertje kakkerlakken. Passagiers van American Airlines kunnen er over meespreken.

Alissa Kempler had zich lekker neergevlijd in haar first class zetel toen het wansmakelijke incident zich voordeed, zo vertelde ze aan journalisten van de Amerikaanse zender Channel 9. Het vliegtuig op de luchthaven van Miami was klaar om op te stijgen maar dat was buiten de insecten gerekend. De crew kwam de inzittenden waarschuwen dat er zich een hele kolonie kakkerlakken bevond in de eerste klasse.

Angstig
"Na dat bericht zat ik angstig op mijn stoel en ik keek voortdurend om me heen", getuigde Alissa Kempler. "Ik vroeg me af hoeveel kakkerlakken ik bij thuiskomst in mijn badkuip zou vinden". De vlucht liep een vertraging op van negentig minuten, zoveel tijd was er nodig om het vliegtuig te ontdoen van de beestjes.

Uitzonderlijk
Een woordvoerder van American Airlines verklaarde dat zulke invasies van insecten zeer uitzonderlijk zijn maar dat het zeker niet de eerste keer was. Vliegtuigen worden regelmatig onder handen genomen door firma's gespecialiseerd in ongediertebestrijding. (hlnsydney/kve)

Pasgeboren meisje op straat gevonden in Rotterdam

In Rotterdam is vandaag een vondeling aangetroffen. Het meisje lag naast een vuilcontainer en was gewikkeld in een witgele handdoek. Een buurtbewoonster die afval weggooide, vond het meisje.

Het net geboren kindje had nog een navelstreng. De politie meldde dat ze is overgebracht naar het ziekenhuis. Een woordvoerster kon niet zeggen of het meisje in goede gezondheid verkeert.

Donderdag werd in Hoorn ook al een pasgeboren kind op straat gevonden. Het jongetje lag in een kartonnen doos. Vandaag heeft burgemeester Onno van Veldhuizen het kind ingeschreven bij de burgerlijke stand in Hoorn. (anp/sps)

Kleinste man ter wereld gestorven

De kleinste man ter wereld is eergisteren op 21-jarige leeftijd overleden, meldt een woordvoerder van het Guinness Book of Records. He Pingping uit het Chinese Binnen-Mongolië was amper 74,61 centimeter groot. Hij werd geboren met dwerggroei, en stond sinds maart 2008 te boek als de kleinste man ter wereld.
 
Pingping was voor televisieopnames in Italië toen hij plots pijn kreeg in de borststreek. In een ziekenhuis in Rome werd hij behandeld voor hartproblemen. Wie hem opvolgt in het Guinness Book of Records is nog niet duidelijk. Wel kreeg Pingping de laatste tijd 'concurrentie' van een Nepalese 17-jarige tiener die slechts 56 centimer groot zou zijn. (dpa/sam)

Hitlerjongeren spioneerden op fietstochten in Engeland

Voor het begin van de Tweede Wereldoorlog zouden leden van de Hitlerjügend bij zogenaamd onschuldige fietstochten doelwitten in Engeland verkend hebben. Dat vermoedde de Britse geheime dienst in elk geval, zoals bleek uit in Londen gepubliceerde documenten.

Omgeving in kaart brengen
Volgens de rapporten uit 1937 hadden de Duitse jongeren mogelijk de opdracht gekregen om wegen, bruggen en dorpen exact in kaart te brengen. Met die waarnemingen konden ze "op een dag tot het welzijn van het vaderland hebben kunnen bijdragen".

Contacten beperken
De Britse geheime dienst vond weliswaar geen rechtstreekse bewijzen voor spionageplannen, maar de politie had de opdracht gekregen elk nieuwe groep Duitse fietsers onmiddellijk te melden. Bovendien werd getracht de toenemende contacten tussen Britse padvinders en de Hitlerjugend in te perken, zo blijkt uit de documenten.

Zo waren er tijdens de fietstochten ontmoetingen tussen Engelse en Duitse jongeren, waarbij de gastheren ook naar Duitsland werden uitgenodigd. Hoge vertegenwoordigers van de jeugdorganisaties stonden voor het uitbreken van de Tweeede Wereldoorlog in 1939 met elkaar in contact, om de uitwisseling tussen de jongeren te bevorderen. De stichter van de Britse scoutsbeweging, lord Baden-Powell, zou zelfs voor een gesprek met Hitler uitgenodigd geweest zijn. Of ze elkaar daadwerkelijk ontmoet hebben, is tot op vandaag niet bekend. (belga/svl)

Als monnik vermomde nazi's moesten Vaticaan bespioneren

Tijdens de Tweede Wereldoorlog koesterde nazi-Duitsland het plan om het neutrale Vaticaanstad te infiltreren met spionnen die zich als monniken voordeden. Dat schrijft de Daily Express.

Het opzet leest als een aflevering van de komische reeks ''Allo 'Allo', maar het was de nazi's bittere ernst. Dat blijkt uit pas openbaar gemaakte rapporten van de Britse inlichtingendienst MI5.

Zes undercoveragenten
Een van de vele nazi-sympathisanten in Rome - Italië was bondgenoot van Duitsland in WO II - vatte het plan op in de herfst van 1943. De geallieerde troepen waren in opmars doorheen Italië en de nazi's begonnen zich terug te trekken uit de Italiaanse hoofdstad. Om het reilen en zeilen in Rome na de terugtrekking toch nog te kunnen volgen, stuurde men vanuit Berlijn zes undercoveragenten die voor geestelijken moesten doorgaan.

Dol op vrouwen
De spionnen vielen echter door de mand bij vertegenwoordigers van het Vaticaan omdat het pover was gesteld met hun kennis van de katholieke leer en omdat ze opvallend geïnteresseerd waren in vrouwen. Uiteindelijk tipte een schrandere Italiaanse politieagente de Britten over de nazi-infiltratie, en het hele plan werd afgeblazen.

Details over de actie werden bekend gemaakt in rapporten die sinds kort geraadpleegd kunnen worden in het Britse Nationaal Archive. (tw)

Mama's gezocht voor recordpoging borstvoeding

Voor het eerst in Vlaanderen wordt een recordpoging borstvoeding georganiseerd. Mammacafé en de Socialistische Mutualiteiten organiseren het evenement om borstvoeding positief in beeld te brengen.

Recordpoging
Op maandag 5 april willen beide organisaties het Benelux-record van 72 deelnemers in Nederland verbreken. Beide organisaties roepen zoveel mogelijk mama's op om die dag naar Planckendael af te zakken. Daar organiseren ze een ontmoetingdag voor het ganse gezin met rondleidingen, informatiestands en rondleidingen. Deelnemers aan het record krijgen er meteen hun toegangsticket terugbetaald.

Te laag
Het aantal vrouwen dat start met borstvoeding ligt in België bijzonder laag ten opzichte van omringende landen. De meeste vrouwen starten wel met borstvoeding (64% op dag 6 ), maar velen haken af (39% op 3 maanden).

Kraamlogboek
Meer ondersteuning van de borstvoeding zou tijdens de kraamperiode moeten gegeven worden. Daarom wordt een kraamlogboek gelanceerd.  Het kraamlogboek bevat nuttige informatie over de eerste zeven dagen na de geboorte. Omdat het een klein boekje is, kan je er gemakkelijk in bijhouden hoe de borstvoeding verloopt.

Borstvoedingshoekjes
Om in te gaan op de vraag om op openbare plaatsen discreet borstvoeding te kunnen geven, zullen in verschillende grote kantoren van de Socialistische Mutualiteiten knusse borstvoedingshoekjes ingericht worden waar moeders tijdens de kantooruren terecht kunnen met hun kindje.  Voor meer informatie en inschrijvingen: www.reddie-teddy.be (lvl)

Meisjes moeten van rechter in weekends naar pedofiele vader

In Australië is grote beroering ontstaan over een uitspraak van een rechter die twee meisjes van 8 en 10 jaar jong in Hobart (de hoofdstad van het eiland Tasmanië) verplicht om de weekends door te brengen met hun pedofiele vader. De man werd veroordeeld voor het bezit van kinderporno. De meisjes moeten wel een kamer hebben die ze van binnenuit op slot kunnen doen 's nachts en de vader moet constant begeleid zijn door een volwassene. Het oudste meisje heeft al verklaard dat ze bang is als ze bij hun vader moeten blijven slapen. De man had ooit voorgesteld aan één van zijn dochters om bij hem in bed te slapen.

De gecontesteerde beslissing kwam van rechter Robert Benjamin van de rechtbank van Hobart. De man oordeelde dat "de meisjes bescherming nodig hebben van hun vader, vooral 's nachts. Het risico op seksueel misbruik is toch kleiner als ze wakker zijn en alert. Bovendien moet er bij de veroordeelde vader een volwassen vriend zijn als zijn dochters blijven slapen. Tot het jongste meisje 14 wordt, moeten de meisjes dezelfde kamer delen zodat ze elkaar kunnen steunen".

Scheiding
Vrouwenbewegingen zijn woedend over de uitspraak. Zij nemen het niet dat de rechter de kinderen in gevaar brengt alleen maar om de vader het recht te bieden zijn dochters te zien. Na de veroordeling had zijn vrouw de man verlaten en sindsdien probeert ze het contact van haar kinderen met hun vader zoveel mogelijk te beperken.

Computer
De vader van de kinderen werd drie jaar geleden veroordeeld voor drie inbreuken van kinderporno op zijn computer. Hij legde ook links en shortcuts naar kinderpornosites. De rechter motiveerde toen zijn uitspraak juist door de stellen dat het niet zeker was dat zijn kinderen geen gevaar liepen bij hun pedofiele vader. Zijn naam belandde ook voor vijf jaar op een lijst met seksdelinquenten. (hlnsydney/kh)

Brit zit naakt in rollercoasters voor goede doel

Geld inzamelen voor het goede doel kan op vele manieren. Zelfs door naakt in rollercoasters te kruipen, zo blijkt. Een 27-jarige Brit reisde in enkele maanden heel Europa en Amerika af om pretparken te bezoeken. In totaal maakte Richard Jones tienduizend toertjes in z'n blootje in een achtbaan.

Een fameuze stunt, maar geen primeur: zes jaar geleden haalde de weldoener ook al een plekje in het Guinness Book of records met de meeste naakte salto's in de lucht. (svm)