Australisch reuzenpaard groeit uit tot echte ster

Het Australisch reuzenpaard Noddy, voluit Luscombe Nodram, meet 2,05 meter en weegt maar liefst anderhalve ton. Daarmee is hij officieel het grootste paard ter wereld. Dankzij zijn gigantische afmetingen heeft het paard ondertussen een heuse carrière in de showbusiness uitgebouwd.

Noddy entertainde tijdens de Royal Easter Show van Sydney al paardenliefhebbers. Nadien was hij de sterattractie tijdens de nationale Clydesdale and Heavy Horse Field Days, een weekend waarbij zware werkpaarden centraal staan, in Gatton. Het grootste paard ter wereld bereidt zich dezer dagen voor op een wereldtournee.

Het paard heeft zijn mythische proporties niet van vreemden gekregen. Zijn betovergrootvader, die iets kleiner was dan Noddy, veroverde destijds een plaatsje in het Guinness Book of Records.

"Het paard is zo gigantisch dat er een speciale vrachtwagen nodig is om hem te vervoeren", vertelt Greenman. "Bij vroegere shows kregen we fantastische reacties. Het publiek is dol op hem", besluit de trotse eigenares

Toen Jane Greenman het zes maand oude veulen Noddy bij een fokker in het Australische Queensland kocht, had ze door zijn familiegeschiedenis wel een vermoeden dat hij zou opgroeien tot een flinke hengst. Dat hij het hoogste paard van de wereld zou worden, was voor haar echter een verrassing. (belga/svl)

Diamant haalt 7,15 miljoen euro op veiling in Hong Kong

Veilinghuis Christie's heeft een recordbedrag ontvangen voor een ring met een vijfkaraats roze diamant. Een anonieme Aziatische koper telde 7,15 miljoen neer voor het kleinood met de naam Vivid Pink.

Aziatische markt
Het juweel werd geschat op maximaal 4,6 miljoen. "Uiteindelijk werd er bijna het dubbele voor geboden. De markt oordeelde dat de Vivid Pink dus veel meer waard was", aldus een woordvoerster van Christie's. "Juwelen vinden steeds gretiger aftrek bij onze Aziatische klanten", vervolgt zij.

Duurste
Het duurste sieraad dat ooit werd geveild, blijft intussen een diamant van 30 karaat. Die werd een jaar geleden in Londen verkocht voor 15,8 miljoen euro. (eb)

Vertraging vliegtuig door invasie kakkerlakken

Het zal je als reiziger maar overkomen. Je hebt een duur vliegtuigticket geboekt in eerste klasse om plots geconfronteerd te worden met een heel legertje kakkerlakken. Passagiers van American Airlines kunnen er over meespreken.

Alissa Kempler had zich lekker neergevlijd in haar first class zetel toen het wansmakelijke incident zich voordeed, zo vertelde ze aan journalisten van de Amerikaanse zender Channel 9. Het vliegtuig op de luchthaven van Miami was klaar om op te stijgen maar dat was buiten de insecten gerekend. De crew kwam de inzittenden waarschuwen dat er zich een hele kolonie kakkerlakken bevond in de eerste klasse.

Angstig
"Na dat bericht zat ik angstig op mijn stoel en ik keek voortdurend om me heen", getuigde Alissa Kempler. "Ik vroeg me af hoeveel kakkerlakken ik bij thuiskomst in mijn badkuip zou vinden". De vlucht liep een vertraging op van negentig minuten, zoveel tijd was er nodig om het vliegtuig te ontdoen van de beestjes.

Uitzonderlijk
Een woordvoerder van American Airlines verklaarde dat zulke invasies van insecten zeer uitzonderlijk zijn maar dat het zeker niet de eerste keer was. Vliegtuigen worden regelmatig onder handen genomen door firma's gespecialiseerd in ongediertebestrijding. (hlnsydney/kve)

Pasgeboren meisje op straat gevonden in Rotterdam

In Rotterdam is vandaag een vondeling aangetroffen. Het meisje lag naast een vuilcontainer en was gewikkeld in een witgele handdoek. Een buurtbewoonster die afval weggooide, vond het meisje.

Het net geboren kindje had nog een navelstreng. De politie meldde dat ze is overgebracht naar het ziekenhuis. Een woordvoerster kon niet zeggen of het meisje in goede gezondheid verkeert.

Donderdag werd in Hoorn ook al een pasgeboren kind op straat gevonden. Het jongetje lag in een kartonnen doos. Vandaag heeft burgemeester Onno van Veldhuizen het kind ingeschreven bij de burgerlijke stand in Hoorn. (anp/sps)

Kleinste man ter wereld gestorven

De kleinste man ter wereld is eergisteren op 21-jarige leeftijd overleden, meldt een woordvoerder van het Guinness Book of Records. He Pingping uit het Chinese Binnen-Mongolië was amper 74,61 centimeter groot. Hij werd geboren met dwerggroei, en stond sinds maart 2008 te boek als de kleinste man ter wereld.
 
Pingping was voor televisieopnames in Italië toen hij plots pijn kreeg in de borststreek. In een ziekenhuis in Rome werd hij behandeld voor hartproblemen. Wie hem opvolgt in het Guinness Book of Records is nog niet duidelijk. Wel kreeg Pingping de laatste tijd 'concurrentie' van een Nepalese 17-jarige tiener die slechts 56 centimer groot zou zijn. (dpa/sam)

Hitlerjongeren spioneerden op fietstochten in Engeland

Voor het begin van de Tweede Wereldoorlog zouden leden van de Hitlerjügend bij zogenaamd onschuldige fietstochten doelwitten in Engeland verkend hebben. Dat vermoedde de Britse geheime dienst in elk geval, zoals bleek uit in Londen gepubliceerde documenten.

Omgeving in kaart brengen
Volgens de rapporten uit 1937 hadden de Duitse jongeren mogelijk de opdracht gekregen om wegen, bruggen en dorpen exact in kaart te brengen. Met die waarnemingen konden ze "op een dag tot het welzijn van het vaderland hebben kunnen bijdragen".

Contacten beperken
De Britse geheime dienst vond weliswaar geen rechtstreekse bewijzen voor spionageplannen, maar de politie had de opdracht gekregen elk nieuwe groep Duitse fietsers onmiddellijk te melden. Bovendien werd getracht de toenemende contacten tussen Britse padvinders en de Hitlerjugend in te perken, zo blijkt uit de documenten.

Zo waren er tijdens de fietstochten ontmoetingen tussen Engelse en Duitse jongeren, waarbij de gastheren ook naar Duitsland werden uitgenodigd. Hoge vertegenwoordigers van de jeugdorganisaties stonden voor het uitbreken van de Tweeede Wereldoorlog in 1939 met elkaar in contact, om de uitwisseling tussen de jongeren te bevorderen. De stichter van de Britse scoutsbeweging, lord Baden-Powell, zou zelfs voor een gesprek met Hitler uitgenodigd geweest zijn. Of ze elkaar daadwerkelijk ontmoet hebben, is tot op vandaag niet bekend. (belga/svl)

Als monnik vermomde nazi's moesten Vaticaan bespioneren

Tijdens de Tweede Wereldoorlog koesterde nazi-Duitsland het plan om het neutrale Vaticaanstad te infiltreren met spionnen die zich als monniken voordeden. Dat schrijft de Daily Express.

Het opzet leest als een aflevering van de komische reeks ''Allo 'Allo', maar het was de nazi's bittere ernst. Dat blijkt uit pas openbaar gemaakte rapporten van de Britse inlichtingendienst MI5.

Zes undercoveragenten
Een van de vele nazi-sympathisanten in Rome - Italië was bondgenoot van Duitsland in WO II - vatte het plan op in de herfst van 1943. De geallieerde troepen waren in opmars doorheen Italië en de nazi's begonnen zich terug te trekken uit de Italiaanse hoofdstad. Om het reilen en zeilen in Rome na de terugtrekking toch nog te kunnen volgen, stuurde men vanuit Berlijn zes undercoveragenten die voor geestelijken moesten doorgaan.

Dol op vrouwen
De spionnen vielen echter door de mand bij vertegenwoordigers van het Vaticaan omdat het pover was gesteld met hun kennis van de katholieke leer en omdat ze opvallend geïnteresseerd waren in vrouwen. Uiteindelijk tipte een schrandere Italiaanse politieagente de Britten over de nazi-infiltratie, en het hele plan werd afgeblazen.

Details over de actie werden bekend gemaakt in rapporten die sinds kort geraadpleegd kunnen worden in het Britse Nationaal Archive. (tw)

Mama's gezocht voor recordpoging borstvoeding

Voor het eerst in Vlaanderen wordt een recordpoging borstvoeding georganiseerd. Mammacafé en de Socialistische Mutualiteiten organiseren het evenement om borstvoeding positief in beeld te brengen.

Recordpoging
Op maandag 5 april willen beide organisaties het Benelux-record van 72 deelnemers in Nederland verbreken. Beide organisaties roepen zoveel mogelijk mama's op om die dag naar Planckendael af te zakken. Daar organiseren ze een ontmoetingdag voor het ganse gezin met rondleidingen, informatiestands en rondleidingen. Deelnemers aan het record krijgen er meteen hun toegangsticket terugbetaald.

Te laag
Het aantal vrouwen dat start met borstvoeding ligt in België bijzonder laag ten opzichte van omringende landen. De meeste vrouwen starten wel met borstvoeding (64% op dag 6 ), maar velen haken af (39% op 3 maanden).

Kraamlogboek
Meer ondersteuning van de borstvoeding zou tijdens de kraamperiode moeten gegeven worden. Daarom wordt een kraamlogboek gelanceerd.  Het kraamlogboek bevat nuttige informatie over de eerste zeven dagen na de geboorte. Omdat het een klein boekje is, kan je er gemakkelijk in bijhouden hoe de borstvoeding verloopt.

Borstvoedingshoekjes
Om in te gaan op de vraag om op openbare plaatsen discreet borstvoeding te kunnen geven, zullen in verschillende grote kantoren van de Socialistische Mutualiteiten knusse borstvoedingshoekjes ingericht worden waar moeders tijdens de kantooruren terecht kunnen met hun kindje.  Voor meer informatie en inschrijvingen: www.reddie-teddy.be (lvl)

Meisjes moeten van rechter in weekends naar pedofiele vader

In Australië is grote beroering ontstaan over een uitspraak van een rechter die twee meisjes van 8 en 10 jaar jong in Hobart (de hoofdstad van het eiland Tasmanië) verplicht om de weekends door te brengen met hun pedofiele vader. De man werd veroordeeld voor het bezit van kinderporno. De meisjes moeten wel een kamer hebben die ze van binnenuit op slot kunnen doen 's nachts en de vader moet constant begeleid zijn door een volwassene. Het oudste meisje heeft al verklaard dat ze bang is als ze bij hun vader moeten blijven slapen. De man had ooit voorgesteld aan één van zijn dochters om bij hem in bed te slapen.

De gecontesteerde beslissing kwam van rechter Robert Benjamin van de rechtbank van Hobart. De man oordeelde dat "de meisjes bescherming nodig hebben van hun vader, vooral 's nachts. Het risico op seksueel misbruik is toch kleiner als ze wakker zijn en alert. Bovendien moet er bij de veroordeelde vader een volwassen vriend zijn als zijn dochters blijven slapen. Tot het jongste meisje 14 wordt, moeten de meisjes dezelfde kamer delen zodat ze elkaar kunnen steunen".

Scheiding
Vrouwenbewegingen zijn woedend over de uitspraak. Zij nemen het niet dat de rechter de kinderen in gevaar brengt alleen maar om de vader het recht te bieden zijn dochters te zien. Na de veroordeling had zijn vrouw de man verlaten en sindsdien probeert ze het contact van haar kinderen met hun vader zoveel mogelijk te beperken.

Computer
De vader van de kinderen werd drie jaar geleden veroordeeld voor drie inbreuken van kinderporno op zijn computer. Hij legde ook links en shortcuts naar kinderpornosites. De rechter motiveerde toen zijn uitspraak juist door de stellen dat het niet zeker was dat zijn kinderen geen gevaar liepen bij hun pedofiele vader. Zijn naam belandde ook voor vijf jaar op een lijst met seksdelinquenten. (hlnsydney/kh)

Brit zit naakt in rollercoasters voor goede doel

Geld inzamelen voor het goede doel kan op vele manieren. Zelfs door naakt in rollercoasters te kruipen, zo blijkt. Een 27-jarige Brit reisde in enkele maanden heel Europa en Amerika af om pretparken te bezoeken. In totaal maakte Richard Jones tienduizend toertjes in z'n blootje in een achtbaan.

Een fameuze stunt, maar geen primeur: zes jaar geleden haalde de weldoener ook al een plekje in het Guinness Book of records met de meeste naakte salto's in de lucht. (svm)

"Vermogen koning Albert bedraagt 1 miljard euro"

Het privévermogen van koning Albert II is een veelvoud van de 12,4 miljoen euro die het Paleis al jarenlang opgeeft. Volgens financieel specialist Thierry Debels staat op de rekening van de vorst liefst tachtig maal meer en dus één miljard euro. "En dat is allicht nog een onderschatting", zegt Debels in de krant Het Nieuwsblad. Bijvoorbeeld "flink wat fortuin in Congo" zit nog niet in de optelsom verrekend.
 
Debels onderzocht de persoonlijke rijkdom van de Belgische dynastie in zijn boek 'Het verloren geld van de Coburgs'. Hij baseert zijn cijfer op de historische aandelen van het koningshuis bij de Generale Maatschappij, het huidige Suez. (belga/vsv)

In beroep tegen celstraf voor zoen op restaurant in Dubai

Twee Britse geliefden die wegens een passionele kus in een restaurant in Dubai tot een maand cel was veroordeeld, gaan in beroep.

Ayman Najifi, een Brit die werkt in Dubai, was in nomvember opgepakt na een klacht van "kussen in het openbaar" met een Britse toeriste. Volgens de geliefden was het "gewoon een zoentje", en ze gaan dan ook in beroep. De rechter beslist op 4 april. (mvl)

Dief bezorgt na 40 jaar gestolen portefeuille aan politie

Een dief kreeg na veertig jaar berouw en stuurde een gestolen portefeuille naar de politie. Bij de portefeuille stak een brief waarin hij zich verontschuldigde.

Hij biechtte op dat hij destijds dronken en blut was. 'Ik heb oprecht spijt van mijn daad. Probleem was dat ik niet meer wist waar ik de portefeuille gelegd had', luidt het in de brief. Toen hij de portefeuille per ongeluk terug vond, begon het te dagen. Plots werd weer alles duidelijk. De dief stak uit eerlijke schaamte duizend Zweedse kroon (103 euro) in de portefeuille als een vorm van schadevergoeding.

De politie in Vansbro was verrast door de actie. "Het is echt ongelooflijk en de eerste keer dat we zoiets meemaken", aldus politiechef Lars Johansson in de krant Dala Demokraten. De agenten gingen meteen op zoek naar de eigenaar van de portefeuille. "Helaas is de man intussen overleden maar we gaan de portefeuille met het geld overmaken aan zijn nabestaanden", besluit Johansson. (vsv)

Donna vastberaden dikste vrouw ter wereld te worden

Krokodil springt bijna in bootje van vissers

Europa verliest massaal vlinders

Van de bijna vijfhonderd soorten vlinders die in Europa voorkomen, is 9 procent met uitsterven bedreigd. Nog eens 10 procent geldt als kwetsbaar. Dat blijkt uit de nieuwe Europese Rode Lijst voor dagvlinders. In Europa leven in totaal 482 soorten dagvlinders, waarvan bijna een derde uitsluitend in Europa voorkomt.

Ongeveer de helft van de soorten blijft op dit moment stabiel, ongeveer een derde gaat achteruit en slechts 4 procent neemt toe. Bijna 20 procent van de dagvlindersoorten heeft de status bedreigd of kwetsbaar, zoals het klaverblauwtje, het gentiaanblauwtje en de bruine vuurvlinder.

Als belangrijkste bedreiging voor de vlinders geldt het verlies van leefgebied door veranderingen in landbouwmethoden. Andere belangrijke bedreigingen zijn klimaatverandering, branden en toerisme. (anp/mvl)

Canadese politici eten zeehond uit protest tegen Europese ban

Uit protest tegen het Europese importverbod op producten van zeehonden hebben Canadese parlementariërs vandaag robbenvlees gegeten. Het restaurant van het parlement had zeehond op het lunchmenu gezet.

Ook een schoonheidskoningin en gasten deden zich te goed aan het "heerlijke, wildachtige" vlees. Een minister droeg een kledingstuk met zeehondenbont.

De actie was bedoeld als uiting van solidariteit met degenen die leven van de zeehondenjacht. Zij lijken door het Europese verbod een kwart van hun inkomsten te gaan verliezen.

Wreed en onmenselijk
De conservatieve Canadese regering verzet zich tegen de Europese ban die afgelopen juli was afgekondigd. De Europese Unie beschouwt de jacht op de robben als wreed en onmenselijk. De dieren worden doodgeschoten of doodgeknuppeld.

Buiten het parlement protesteerde een handvol demonstranten tegen de jaarlijkse jacht, die eind deze maand weer begint. De autoriteiten staan de slachting van 338.000 robben toe.

De Canadese gouverneur-generaal Michaëlle Jean baarde vorig jaar nog opzien door het hart van een net geslachte zeehond rauw op te eten. Ze wilde zo haar steun betuigen aan de robbenjagers in het Noordpoolgebied. Jean is als gouverneur-generaal de vertegenwoordiger van de Britse koningin Elizabeth II, die ook staatshoofd is van Canada. (anp/sps)

Erotisch dansen kost 2,5 maand cel in Indonesië

In Indonesië zijn zes mensen tot celstraffen veroordeeld wegens het maken van erotische bewegingen en medeplichtigheid daaraan. De vier danseressen en twee andere medewerkers van een bar in Bandung, op het eiland Java, moeten voor tweeënhalve maand de gevangenis in.

Ze worden beschuldigd van erotisch dansen voor publiek, en schenden daarmee de controversiële antipornografiewet die sinds 2008 bestaat. Die wet veroordeelt 'alle obscene activiteiten en lichaamsbewegingen die de publieke moraal kunnen beschadigen'.

De regelgeving leidde tot veel protest in Indonesië. Critici zeggen dat de wet een bedreiging kan vormen voor oude culturen, waarin bijvoorbeeld stammen nog peniskokers dragen. (anp/sam)

Eeuwenoude mammoets plots aan de oppervlakte in Siberië