De Pine Island-gletsjer, een cruciale gletsjer op Antarctica, is van binnenuit aan het breken. Dat heeft mogelijk grote gevolgen voor de wereldwijde stijging van de zeespiegel.

In de zomer van vorig jaar brak een 580 vierkante kilometer grote ijsberg van de Pine Island-gletsjer af, een gletsjer aan de westelijke rand van Antarctica die voorkomt dat zuidpoolijs in de Amundsenzee stroomt. Onderzoekers van de Ohio State University keken nu met nieuwe software naar satellietbeelden van de periode voor de breuk en zagen iets vreemds.

Ze zagen dat er al in 2013 diep onder de oppervlakte een scheur was ontstaan 30 kilometer landinwaarts, in de kern van de ijsplaat. Dat zeggen ze in Geophysical Research Letters. Gedurende twee jaar werd de scheur groter en kwam hij naar de oppervlakte, tot vorig jaar de ijsberg afbrak.

Al in Groenland

In de Groenlandse IJskap, aan de andere kant van de planeet, zijn al gelijkaardige breuken vastgesteld: oceaanwater sijpelt er landinwaarts binnen, waardoor het ijs van binnenuit begint te smelten. De nieuwe beelden zijn het eerste harde bewijs dat in Antarctica iets gelijkaardigs bezig is. Ook daar verzwakt het ijs aan de rand van het continent onder invloed van de oceaan.

Scheuren ontstaan normaal aan de rand van ijsplaten, waar het ijs dun is. Maar bij de Pine Island-gletsjer zagen de onderzoekers een scheur die vanuit de kern van de ijsplaat naar de rand ging. "Dat betekent dat iets het centrum van de ijsplaat verzwakte", zegt aardwetenschapper en onderzoekersleider Ian Howat. "De meest waarschijnlijke verklaring is dat het een spleet is die op bodemniveau ontstaan is als gevolg van de opwarmende oceaan."

Al decennia het zorgenkind

De Pine Island-gletsjer is volgens wetenschappers een van de twee gletsjers op Antarctica die snel kunnen achteruitgaan. Hij maakt deel uit van de West-Antarctische IJskap, die al decennia als het zorgenkind van Antarctica wordt gezien.  De enorme hoeveelheden ijs van die kap die in de zee kunnen terechtkomen en smelten, zouden de zeespiegel wereldwijd fors kunnen doen stijgen.

"Het is algemeen aanvaard dat het niet langer de vraag is óf de West-Antarctische IJskap smelt maar wanneer", zegt Howat. "Dit soort scheurgedrag is een ander mechanisme dat deze gletsjers snel achteruit kan doen gaan. Het verhoogt de kans dat we nog tijdens ons leven een aanzienlijke ineenstorting van West-Antarctica meemaken."

Zeespiegel stijgt met 3 meter

De bodem van de West-Antarctische IJskap ligt onder zeeniveau. Oceaanwater kan zo diep landinwaarts doordringen en ondergrondse valleien vormen, die uiteindelijk, hogerop, tot scheuren en afbrekende ijsbergen leiden. Howats team ontdekte zo'n vallei onder het begin van de scheur van de Pine Island-gletsjer. Op de Landsat 8-satellietbeelden die ze bekeken, stond de zon laag. Daardoor ontstonden lange schaduwen en werd de ondergrondse vallei zichtbaar.

"Wat echt verontrustend is," zegt Howat, "is dat er verderop in de gletsjer veel van die valleien zijn. Als dat inderdaad zwakke plaatsen zijn die aanleiding kunnen geven tot scheuring, dan zouden we potentieel een versneld ijsverlies in Antarctica kunnen zien." De Pine Island-gletsjer fungeert als een kurk in een fles. Samen met de Thwaites-gletsjer vlakbij houdt hij een van de actiefste ijsstromen op Antarctica tegen. Ze voorkomen dat 10 procent van de West-Antarctische IJskap in de zee stroomt.  Als de West-Antarctische IJskap volledig smelt, stijgt de zeespiegel wereldwijd met 3 meter.

Ook de tien keer zo grote tegenhanger in het oosten van Antarctica loopt risico, bleek twee jaar geleden al.

gerelateerd nieuws

• 

  Grote Rosszee bij Antarctica wordt beschermd natuurgebied

milieu In de Vlaamse natuur zijn steeds meer aanwijzingen te vinden van de impact van klimaatverandering. Dat schrijft INBO in het rapport 'Natuurindicatoren 2016. Toestand van de natuur in Vlaanderen'.

Lees ook

• Prachtige beelden: cluster van 49 zinkgaten ontdekt in China 
• Hoe groot is de kans dat de dijken écht breken?
• Trump wil dat NASA klimaatonderzoek schrapt en investeert in ruimteverkenning 
• Hittegolf op de Noordpool: "Dit kan catastrofe worden"

"Bij een aantal bomen, waaronder berk, en grassoorten, komt de stuifmeelproductie vroeger op gang", schrijven de wetenschappers. "Ook de bladontwikkeling bij eik en beuk vertoont wijzigingen. Het uitlopen van beide soorten verloopt vroeger in warme jaren dan in koude. Bij opwarming van het klimaat vervroegt en verlengt bijgevolg hun groeiseizoen." Toch zijn de langetermijngevolgen daarvan nog onduidelijk, aldus INBO.

Ruimtelijke wijzigingen 

Naast verschuivingen in tijd zijn er ook ruimtelijke wijzigingen. "Zo breiden zuidelijke en zuidoostelijke soorten zich uit naar het noorden. Dat is onder meer het geval voor libellen, zoals de vuurlibel en de gaffelwaterjuffer. In het verleden werden ze alleen als zwervend in Vlaanderen waargenomen. Actueel komen er verschillende populaties voor." Omdat invasies van exotische soorten internationaal als één van de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit wordt beschouwd, maakte Europa een signaallijst op. In Vlaanderen komen minstens 89 soorten uit die lijst voor, waarvan 41 zich ook echt invasief gedragen.

Andere problemen

Maar niet alleen de klimaatverandering heeft een impact op de biodiversiteit van ecosystemen in Vlaanderen, ook habitatverlies, fragmentatie, vermesting en verdroging hebben ook nog steeds een belangrijke invloed.

gerelateerd nieuws

• 

  Prachtige beelden: cluster van 49 zinkgaten ontdekt in China

• 

  Hoe groot is de kans dat de dijken écht breken?

• 

  Trump wil dat NASA klimaatonderzoek schrapt en investeert in ruimteverkenning

video In het Poolse Poznan heeft een vrouw afgelopen dinsdag heel veel geluk gehad toen een auto recht op haar afstormde na een frontale botsing.

Als bij wonder hield een lantaarnpaal de wagen tegen op slechts enkele centimeters van de voetgangster.

De 68-jarige vrouw die het ongeval veroorzaakte, sloeg af op een kruispunt waar dat niet was toegestaan. Ze kreeg een boete van omgerekend 112 euro en 6 strafpunten op haar rijbewijs.

De vrouw die bijna werd aangereden en daarbij ten val kwam, raakte niet gewond.

Lees ook

• Vrachtwagenchauffeur ontsnapt aan dood bij zware crash met trein
• Agressieve bestuurder gaat volledig door het lint en grijpt agent bij de keel na ongeval

Andere geluksvogels

Agent redt kind nipt van auto-ongeluk:

Dashcam filmt hoe bestuurder nipt ontsnapt aan kantelende vrachtwagen:

Trucker kan aanrijding nipt vermijden wanneer BMW voor hem expres alles dichtgooit:

Buschauffeur vermijdt op het nippertje aanrijding in Tielt-Winge:

Mannen ontsnappen nipt aan crash vrachtwagen:

Je al eens afgevraagd waarom een kattenvacht er van zichzelf zo wonderlijk verzorgd uitziet? Het geheime schoonheidswapen van de diertjes bevindt zich simpelweg in hun mond. De textuur van een kattentong zit namelijk zo in elkaar dat hij werkt als een superefficiënte haarborstel die knopen ontwart. Daar kwamen wetenschappers van Georgia Tech achter met behulp van 3D-scans.

Je leest het goed: er zijn wetenschappers die zich buigen over de structuur van een kattentong. Lang werd gedacht dat een tong van een poes de structuur van schuurpapier heeft, maar wetenschappers van Georgia Tech onder leiding van doctoraatsstudent Alexis Noel hebben dat roze lichaamsdeeltje nog eens uitgebreid onder de loep genomen met behulp van 3D-scans. 

Daaruit blijkt dat een kattentong de meest efficiënte haarborstel is die elke vrouw zich zou kunnen wensen. De tong bestaat uit kleine haakjes die in vier richtingen kunnen bewegen, waardoor ze zachtjes over de vacht glijden en alle knopen makkelijk ontwarren. 

Jaloers op zo'n gesofisticeerde haarborstel? Dan is er goed nieuws. Noel en haar team willen hun bevindingen gebruiken als een mogelijk model voor een nieuwe haarborstel. Vergeet dus een borstel van paardenhaar, binnenkort kam jij je lokken met kattentong.

Lees ook

• Waarom alcohol aan dieren geven echt geen goed idee is
• SOS wallen: zo werk je ze weg zonder make-up
• Vijftig tinten roze: blush maakt een comeback

gerelateerd nieuws

• 

  Waarom alcohol aan dieren geven echt geen goed idee is

• 

  SOS wallen: zo werk je ze weg zonder make-up

• 

  Vijftig tinten roze: blush maakt een comeback

VERENIGDE STATEN Yellowstone National Park, een van de bekendste nationale parken van de VS, is van plan om deze winter minstens 900 bizons van de befaamde kudde in het park af te maken. Dieren die zich in de staat Montana buiten de grenzen van het park begeven, mogen opgejaagd worden of worden naar indianenstammen gedreven die de bizons zullen slachten.

Het aantal bizons in het park is de voorbije jaren toegenomen tot zo'n 5500 exemplaren, ver boven het doel van 3000. De dieren zijn een belangrijke attractie voor de miljoenen toeristen die jaarlijks een bezoek brengen aan het park, dat delen van Montana, Wyoming en Idaho bestrijkt.

Als ze volgens plan verloopt, is deze slachting, die jaarlijks plaatsvindt, een van de grootste in de voorbije tien jaar.

Jagers met een vergunning en indianenstammen die gebruik maken van hun historisch recht om te jagen zullen de dieren mogen afmaken, maar de meerderheid van de bizons zal levend gevangen worden. Vervolgens worden ze overgeleverd aan indianstammen die hen zullen slachten.

Brucellose
Het controversiële programma moet vermijden dat loslopende bizons uit Yellowstone runderen in Montana besmetten met brucellose, een bacteriële infectie waarvan veel bizons drager zijn.

Vorige winter werd een gelijkaardig plan ingevoerd, maar toen staken minder dieren dan verwacht de grens met Montana over. Die beperkte migratie, in combinatie met het hoge geboortecijfer en de grote overlevingskansen, heeft tot een erg omvangrijke populatie geleid.

Lees ook

• Bizonkalf afgemaakt nadat toeristen het in autokoffer stopten omdat het "koud leek te hebben"
• Bizon verkozen tot 'nationaal zoogdier' van de VS
• Slachting van honderden bizons in Yellowstone

Nog nooit besmetting plaatsgevonden

Tegenstanders van de slachtpartij argumenteren dat dieren van de grootste kudde wilde volbloedbizons, die ooit met miljoenen over het continent raasden, niet gedood zouden mogen worden.

"De laatste wilde bizons van het land worden voortdurend vervolgd voor misdaden die ze niet begaan hebben", zegt de protestbeweging Buffalo Field Campaign in een verklaring op haar website.

Bizons en wapiti's hebben antilichamen ontwikkeld tegen brucellose en nooit eerder werd een geval vastgesteld waarbij bizons koeien hebben besmet, zelfs niet in situaties waar bizons en runderen samenleven, aldus de organisatie. "De oorlog tegen de wilde bizons heeft niets te maken met brucellose, maar alles met het gras en wie het te eten krijgt," zeggen ze

gerelateerd nieuws

• 

  Bizonkalf afgemaakt nadat toeristen het in autokoffer stopten omdat het "koud leek te hebben"

• 

  Bizon verkozen tot 'nationaal zoogdier' van de VS

• 

  Slachting van honderden bizons in Yellowstone

Door: Tine Kintaert
2/12/16 - 11u19  Bron: Daily Mail

video Ben jij het nu al beu om je auto ijsvrij te krabben? Dan moet je zeker niet verhuizen naar het Russische gebied waar dit koppel woont. De dieren vriezen er namelijk letterlijk vast in het ijs.

Waar het Russische koppel precies woont, is niet duidelijk, maar de man geeft in het filmpje wel mee dat het op straat -35 graden Celsius is. Koud genoeg om létterlijk vast te vriezen blijkbaar. Ze vinden immers een zielige kat die vastzit in het ijs. Het dier is bevroren tot aan haar snorharen toe.

Met wat geduld en een paar emmers warm water weten ze de kat gelukkig los te weken van de ijzige grond. Ze wikkelen haar daarna meteen in een jas. Hoe ze het er verder van af heeft gebracht, is niet duidelijk; maar wij hopen alvast dat ze er zonder problemen is uitgekomen.

gerelateerd nieuws

• 

  Publiek schreeuwt het uit wanneer leeuw temmer aanvalt

• 

  Chimpansees herkennen elkaar aan hun billen

• 

  Verdrietig nieuws uit Antwerpse Zoo: leeuwin Maouli is niet meer

video Er zijn choquerende beelden opgedoken van een Egyptisch circus, waar het helemaal fout liep tijdens de leeuwenshow. Een van de leeuwen viel de temmer aan, tot grote ontzetting van het publiek.

Een vrolijk uitje naar het circus draaide uit op een nachtmerrie voor Egyptische bezoekers. Een van de leeuwen maakte daar nog maar eens duidelijk dat wilde dieren nooit helemaal te vertrouwen zijn, ook al zijn ze opgevoed door of werken ze dagelijks met mensen.

Tijdens het leeuwensegment valt het dier temmer Islam Shaheen (35) aan als die even zijn rug draait. Hij grijpt de man in de hals en sleurt hem mee op de grond. De andere verzorgers proberen hem weg te jagen door hem met stokken te slaan, maar de leeuw houdt vast. Het publiek, waaronder veel kinderen, gilt het ondertussen uit van afschuw.

De man kon uiteindelijk bevrijd worden en werd met spoed overgebracht naar het ziekenhuis. Daar overleed hij echter later aan zijn verwondingen. Hij werkte al tien jaar als circustrainer. Volgens het circus was de leeuw in kwestie een nieuwe aanwinst, en was hij onvoorspelbaar door het paarseizoen. Hij zal voorlopig niet meer optreden.

gerelateerd nieuws

• 

  Ocharme: kat vriest letterlijk vast, maar dit koppel kan haar redden

• 

  Chimpansees herkennen elkaar aan hun billen

• 

  Verdrietig nieuws uit Antwerpse Zoo: leeuwin Maouli is niet meer

Bocholt Drie onbekenden hebben deze voormiddag in Bocholt een 76-jarige bewoner thuis overvallen. De feiten speelden zich rond 10.15 uur af in de woning van het slachtoffer. Onder bedreiging van een vuurwapen moest hij het aanwezige geld aan de daders afgeven. Nadien lieten ze de man gekneveld achter. De zeventiger kon na een tijdje een buurman verwittigen, die hem hulp kwam bieden.

De buurman alarmeerde de hulpdiensten, waarna de bewoner voor verzorging naar het ziekenhuis werd overgebracht. De lokale politie Noordoost-Limburg deed de eerste vaststellingen. De mensen van de technische en wetenschappelijke politie van de federale politie deden een uitgebreid sporenonderzoek. Intussen is het verdere onderzoek in handen van de federale gerechtelijke politie Limburg. Dat maakte het parket van Limburg vandaag bekend.

Voorbije maandagavond nog werd in Bolderberg bij Heusden-Zolder een verzekeringsmakelaar thuis door twee gemaskerde en gewapende mannen opgewacht. Ze eisten onder bedreiging van een revolver geld en juwelen. Ze sloegen en stampten de man bont en blauw. Ze overgoten hem met white spirit en dreigden hem in brand te steken.

Lees ook

• Twee uur lang gemarteld, voor 175 euro en een horloge

gerelateerd nieuws

• 

  Twee uur lang gemarteld, voor 175 euro en een horloge